Министр Департамента информации империи некомпетентен.
Для обычных людей это были лишь пустые сплетни, которые можно было обсудить и забыть, но для имперских чиновников и аристократии этот вопрос требовал глубокого осмысления.
Ведь возникал закономерный вопрос: с какой стати император назначил на пост министра Департамента информации империи настолько некомпетентного человека, да к тому же еще даже не достигшего совершеннолетия?
Канцлер империи Даниэль Эриксон стоял во главе тех, кого терзали подобные сомнения.
Имя Эрвина Бармута с самого начала было синонимом гениальности.
Хотя он редко появлялся на публике и даже не дебютировал в высшем свете, для знающих людей было очевидно: несмотря на юный возраст, он — тот самый клинок, который император точил еще со времен своего пребывания в статусе наследного принца.
Поэтому, когда поползли первые слухи о его некомпетентности, канцлер Эриксон решил, что либо сами слухи ошибочны, либо Эрвин притворяется по какой-то веской причине.
Известие о том, что сразу после вступления в должность он провел чистку и вырезал гниль из Департамента информации империи, лишь укрепило канцлера в этой мысли.
Однако, увидев «некомпетентного» министра воочию, канцлер испытал не просто удивление, а глубокое разочарование.
— К-канцлер. С-спасибо, что нашли время, чтобы п-посетить меня, несмотря на ваш плотный график...
В этом человеке, который не мог даже встретиться с ним взглядом и постоянно запинался, не чувствовалось ни капли решимости.
Ни блестящего интеллекта, ни искрометного остроумия, на которые он втайне надеялся, не было и в помине.
«Как такой человек вообще занял пост министра... Нет, о чем только думает Его Величество...?»
Ситуация была настолько плачевной, что канцлер начал всерьез беспокоиться о будущем империи.
Министр был настолько никчемен как личность и как мужчина, что Эриксону даже пришла в голову мысль: не держит ли герцог Бармут императора на крючке?
Хотя это было невозможно, но если всё это — лишь игра, то имперский театр потерял величайшего актера в истории.
«Возможно, это лишь внешняя оболочка. Если он компетентен в делах, то такое поведение можно назвать врожденным талантом к мимикрии.»
До последнего момента цепляясь за эту призрачную надежду, канцлер заговорил:
— Кстати, министр. До меня дошли слухи, что вы взялись за чистку в Департаменте информации империи?
— Простите...? Ч-чистку...?
Увидев, как министр склонил голову, явно не понимая метафоры, канцлер невольно вздохнул.
— Я говорю об увольнениях.
— А-а...! Да, кажется, «Совы» что-то такое провернули...
— «Совы»? Те самые легендарные Совы?
— А, да.
Канцлер Эриксон лишился дара речи от абсурдности происходящего.
«Совы» — это организация, которой официально не существует.
Даже если об их существовании догадываются, министр Департамента информации ни в коем случае не должен признавать это в открытую.
Тем не менее министр без тени смущения упомянул их в разговоре.
Даже не осознавая проблемы, он лишь бессмысленно вращал глазами.
«Более того, любой здравомыслящий человек не стал бы так легко рассказывать постороннему, даже канцлеру, о столь деликатных вопросах, как чистка организации...»
Вердикт был вынесен.
Слухи оказались правдой.
Министр Департамента информации империи действительно был абсолютно некомпетентен.
«Чувствую себя идиотом, что нервничал, ожидая появления достойного соперника.»
Слушать его дальше не было смысла, как и тратить на это время.
Должно быть, его назначение — лишь результат политической сделки между императором и герцогом.
Иначе этот дурачок никогда бы не стал министром Департамента информации империи.
Испытывая разочарование не только в министре, но и в императоре с герцогом, канцлер поднялся со своего места.
— О-о... вы у-уже уходите...? Я, я что-то сделал не так...?
— Нет, что вы. Просто вспомнил о срочном деле. Пожалуй, я пойду.
Канцлер резко развернулся, не дожидаясь ответа. Это было крайне грубо, но он знал, что у министра всё равно не хватит смелости указать ему на это.
И действительно, никаких замечаний не последовало.
Выйдя наружу, канцлер Эриксон передал своим соратникам по антиаристократической фракции всё, что увидел и услышал.
Вскоре об этом узнали и другие дворяне, и спустя совсем немного времени никто уже не сомневался.
В том, что министр — бездарность.
--
После чистки в Департаменте информации империи многое изменилось.
Предательство в виде утечки информации было строго запрещено, а хаотичный стиль работы подвергся полной реорганизации.
В центре всех этих перемен стояли «Совы», начавшие чистку, но, как ни странно, они не принимали решений самостоятельно.
Они лишь вносили предложения министру, позволяя ему принимать окончательные решения.
— Организация без четкого руководства обречена на крах. К тому же это превышение полномочий. Если мы так поступим, то ничем не будем отличаться от прежних времен.
— Организация без четкого руководства обречена на крах. К тому же это превышение полномочий. В таком случае мы ничем не будем отличаться от прежних времен.
Р1о1РУЙ1В2двдфбеллбвдзвувджгуутксу1З4Т2ллйксдаб05ЗЙ2Нам2НОЗЕ5мкдйвагу4Унбнана1длп2Вллвкв
К тому же, на взгляд Джона, нынешний министр не был человеком, которого стоит так уж сильно презирать.
В отличие от своего предшественника, который был воплощением коррупции, этот человек хотя бы пытался что-то делать.
Пусть каждый раз, когда он пытался проявить инициативу, всё только запутывалось, а работа подчиненных увеличивалась вдвое или втрое, Джон и «Совы» высоко ценили его искреннее желание работать.
— Всё равно, перепутать пол подчиненного — это уже перебор.
— Думаю, тут есть и твоя вина, Сергей.
Несмотря на то, что из-за имени и андрогинной внешности её часто принимают за мужчину, Сергей Азар — биологическая «женщина.»
Однако министр посчитал Сергея мужчиной, чем невольно нанес ей небольшую душевную рану.
— Я что, сама выбирала себе такую внешность? И вообще, министр тогда перегнул палку! Я же сказала, что я женщина, а он в ответ: «Н-не может быть», и начал отрицать! Что значит «не может быть»?!
Джон невольно рассмеялся, вспомнив лицо министра, которое в тот момент выражало крайнюю степень замешательства.
— Ха-ха, не будь так строга. Министр просто был в шоке от того, что сам перепутал пол своего подчиненного.
Хотя Сергей всё еще дулась, в глубине души она была удивлена.
И не только она. Александр и Вальдемар, слушавшие их разговор, чувствовали то же самое.
Потому что Джон улыбался.
«С тех пор как пришел новый министр, он стал гораздо чаще улыбаться.»
«До этого у нас и поводов-то для улыбок не было.»
«Да уж, это верно и для нас тоже.»
После долгих лет терпения всё наконец начало налаживаться.
Конечно, улыбка сама собой просится на лицо.
Однако расслабляться было рано, впереди еще горы работы.
— Будем делать всё шаг за шагом. Теперь мы наконец-то можем это делать.
Тем временем время летело быстро.
Спустя две зимы, когда Эрвин официально стал совершеннолетним.
В столице произошло событие, потрясшее город.
--
Внутри трясущейся кареты сидели дети со связанными руками и ногами, с кляпами во рту.
Это были дети, похищенные печально известной бандой работорговцев.
Работорговцы, промышлявшие преступлениями по всей стране, на этот раз набрались смелости и нацелились на детей из самой столицы.
Используя изощренные методы, они похитили детей и собирались покинуть пределы столицы.
Если бы им это удалось, спасти их было бы уже невозможно.
Дети дрожали от ужаса.
Из-за кляпов они не могли даже закричать и лишь беззвучно плакали.
Однако среди них была одна.
Селин Бласия не плакала.
Несмотря на то, что ей было чуть больше десяти лет, Селин сохраняла спокойствие.
Она сама не знала почему, но страха не было.
Это не было спокойствие отчаяния или слепой оптимизм.
Просто у Селин возникло странное предчувствие.
Предчувствие, что кто-то обязательно их спасет.
И вскоре это предчувствие оправдалось.
После короткого окрика карета остановилась.
Задняя дверь открылась, и люди с закрытыми лицами осторожно начали выводить детей из кареты одного за другим.
Освободившись от пут и кляпа, Селин огляделась по сторонам.
И вовсе не для того, чтобы понять, где она находится или в какой ситуации оказалась.
Селин «искала.»
Подсознательно.
Того, кто должен был быть здесь.
«Нашла.»
Как только она увидела его, Селин без колебаний направилась к нему.
Её тело пошатывалось от долгого пребывания в связанном состоянии, но она не обращала на это внимания.
Странная уверенность в том, что она должна подойти к нему, заставляла её двигаться вперед.
И когда она наконец добралась до него.
— Т-ты в порядке?
Он, заметно нервничая, снял свой плащ и накинул его на плечи Селин.
Так, как она и хотела.
Так, как и должно было случиться.
С тех пор и до самого момента, когда «Совы» собрали детей и передали их рыцарям для возвращения в столицу, Селин не отходила от него ни на шаг.
Она просто смотрела на него снизу вверх.
Всё время.
Всё время.
Словно боясь забыть.

Комментарии

Загрузка...