— Ррр!
Раздался ещё один истошный рев, сотрясающий воздух.
На этот раз звук донесся гораздо ближе: казалось, эта тварь находилась прямо у главных ворот автомастерской.
Вокруг снова зазвучало частое, шуршащее трение. Бай Сюй прикинул, что на сей раз мимо дверей пробежало не меньше десятка неизвестных существ.
Оба пришельца из иного мира тоже растеряли всю выдержку от этого рыка. Было отчетливо видно, как у обоих мелко дрочат дула ружей — судя по всему, они смертельно боялись существа, издавшего такой звук.
Внезапно раздался тяжелый стук, словно какая-то неведомая тварь наконец ступила на территорию автомастерской.
Хотя Бай Сюй по-прежнему ничего не видел, догадаться о происходящем было несложно.
Стоило этому существу шагнуть внутрь, как Бай Сюй расслышал еще больше звуковых деталей, исходивших от его тела. Чувствовалось, что с каждым шагом по всему телу монстра раздается скрип, похожий на шуршание плотной искусственной кожи.
Оно двигалось крайне медленно, на каждый шаг уходило добрых десяток секунд. Шаг за шагом оно приближалось к источнику света у Генератора Сущности. Мастерская была небольшой, но на это движение ушло целых несколько минут.
Постепенно, на фоне слабого света, исходившего от заслоненного Генератора Сущности, Бай Сюй смутно различил очертания этого создания.
Хотя рассмотреть конкретные детали было еще нельзя, по крайней мере, это было прямоходящее существо с одной головой и двумя руками.
Телосложением оно напоминало нормального мужчину ростом около метра восьмидесяти. Вот только спина его казалась чуть горбатой, а руки — необычайно длинными. Руки безвольно свисали по бокам, причем одна ладонь почти касалась земли. Тусклый свет от Генератора Сущности, отразившись от пола, смутно осветил половину ногтя на одной из его ладаней. Ноготь был угольно-черным, острым и длинным. Казалось, им можно с невероятной легкостью распороть человеку грудь.
Нижняя часть туловища монстра по-прежнему тонула в непроглядной тьме, и Бай Сюй никак не мог определить длину его ног. Было лишь видно, что на широких плечах и слегка сгорбленной спине росли какие-то странные наросты.
Сердце Бай Сюя уже начало тревожно биться. Он сбивчиво дышал, в упор вглядываясь в размытый силуэт. А оба иномирца испытывали поистине суеверный ужас — даже их дыхание стало совсем слабым.
Они оба вскинули оружие, ежесекундно готовые открыть огонь по этой твари. Но никто не знал, смогут ли непрерывно дрожащие стволы точно поразить цель.
Неведомое существо стояло на месте, не делая новых шагов. Постояв в тишине с мгновение, оно развернулось и направилось к выходу. Его силуэт вновь растворился в ночной мгле. Увидев, что оно уходит, Бай Сюй и тот толстяк одновременно шумно выдохнули.
— Наконец-то ушло, — подумал про себя Бай Сюй.
Однако неприятность произошла в тот самый момент, когда они с толстяком облегченно выдохнули.
Всё случилось настолько быстро, что к тому моменту, как Бай Сюй полностью осознал происходящее, череда перемен почти завершилась.
Звук рассекаемого воздуха, глухой удар о металлический шкаф и короткое звериное рычание.
Затем толстяка подцепили длинными когтями этой твари и мгновенно выдернули из угла.
Следом — еще один рассекающий воздух звук: монстр, похоже, развернулся и единым движением выбросил толстяка из автомастерской.
Вопль толстяка, выстрел, вспышка пламени из дула, озарившая всё вокруг него.
Вся эта цепочка событий уместилась едва ли не в секунду.
Когда Бай Сюй резко очнулся и осознал происходящее, толстяк уже вел стрельбу за пределами мастерской.
В следующую же секунду летевший по воздуху толстяк с тяжелым стуком рухнул на землю. Металлическая броня на его теле заскрежетала о камни.
Падение наверняка было болезненным, но толстяк из последних сил сделал три выстрела по сторонам.
Самозарядный самодельный карабин плевался языками пламени, освещая пространство радиусом в метр вокруг него, а заодно выхватывая из темноты нескольких подобных монстров.
Они безумной толпой бросились на выброшенного наружу толстяка. Бай Сюй успел лишь смутно разглядеть в отсветах мелькающего пламени количество тварей, набросившихся на бедолагу. Но не успели вспыхнуть языки огня во второй раз, как из горла толстяка вырвался пронзительный предсмертный крик.
Еще до того, как грянул последний выстрел, за стенами автомастерской уже раздался звук рвущейся плоти и ломающихся костей. Среди отчаянных воплей толстяка прозвучал финальный выстрел. Правда, на этот раз вспышка из дула тонула в клубящейся тени.
Монстры не дали ему мучиться долго — всего за несколько секунд горло толстяка умолкло навсегда. Однако звуки того, как чудовища терзают его плоть, продолжались еще какое-то время, будто напоминая Бай Сюю, что прямо здесь, за стеной, только что мучительной смертью погиб человек.
Бай Сюй из реального мира наблюдал за всем этим через приоткрытую дверь кладовой. Хотя он был уверен в собственной безопасности, его все равно била такая дрожь, что он боялся даже вздохнуть полнейшей грудью.
На планшете всё еще шла трансляция некой Мэнцзы Милой Крольчихи: девушка как раз отдаляла камеру, демонстрируя извращенцам из чата свой крошечный наряд, еще шаг — и стрим бы заблокировали.
Но разве Бай Сюю было дело до этого? Сейчас его взгляд был прикован к ночной тьме, а в ушах стоял треск раздираемого толстяка.
Он испуганно дышал, и от страха по всему телу пробегали волны леденящего холода, сковывавшие каждый нерв.
А худой пришелец, застрявший в ином мире, и вовсе обезумел от ужаса. Держа наготове ружье, он даже не смел издати хоть звука. Всего несколько секунд назад толстяк, стоявший рядом с ним, успел лишь чуть-чуть выдохнуть — и тут же был мгновенно вытащен наружу и прикончен. Среди этой нечисти попадались не просто рядовые особи: это было особое создание, опаснейшее из всех!
Очевидно, тварь уже обнаружила следы чужого присутствия, устроив засаду прямо в этой мастерской. Худому оставалось лишь молиться про себя, чтобы уроду хватило одной схваченной жертвы и он не стал задерживаться в мастерской.
Его тело продолжало дрожать. Сжав ружье, он молча ждал, пока весь этот кошмар закончится.
— Уходи! Уходи! Уходи! Я еще не хочу умирать!
В этот момент тело толстяка, судя по всему, было окончательно растерзано, и за стенами автомастерской снова воцарилась тишина. Перестрелка вдалеке тоже постепенно затихла, раздавались лишь редкие одиночные выстрелы. Видимо, в отличие от этого места, в той стороне победу одержала человеческая сторона.
Вокруг вновь послышалось шуршание — редкое, куда более тихое, чем прежде. Создавалось ощущение, что чужаки снаружи медленно уходят.
Но Бай Сюй так и сидел неподвижно, не смея шелохнуться. Казалось, монстр в любой момент мог проломить дверь и утащить его за собой.
Шел уже четвертый час ночи. Стояла макушка лета, и рассветать должно было рано. Еще час — и на востоке вспыхнет золотистый лучик, а земля вновь зальется солнечным светом.
Так думал Бай Сюй, и точно так же думал худой.
— Толстый мертв, тварь уже нашла добычу. Сейчас запах человеческого духа здесь — это лишь остаточные следы Толстого, меня она не обнаружит. Продержаться еще часок, всего один час! И тогда я выживу, я буду в безопасности!
Худой безудержно фантазировал о прекрасном исходе, и от этих мыслей его лицо исказилось в уродливой гримасе подобия улыбки. Но он забыл, что перед ним — свирепый хищник, внушающий трепет даже ему самому, а его собственная улыбка была лишь оскалом слабого зверя в смертельной ловушке...
В следующее мгновение Бай Сюю показалось, что сама его душа вылетела из тела под воздействием увиденного. Прямо в автомастерской взметнулся сгусток зелено-золотого сияния, полного смертельного отчаяния и предельного ужаса.
Это было сияние, исходившее от самого монстра. Оно осветило всю автомастерскую, озарило саму тварь и осветило перепуганного до полусмерти худого иномирца.
Бай Сюй впервые по-настоящему разглядел облик этого чудовища. Это был монстр, но в то же время — почти человек, мутировавший человек. Его прежние догадки в основном подтвердились: рост около метра восьмидесяти, слегка сгорбленная спина. На щуплом теле висели две тонкие руки, почти достававшие до земли. Большая часть его тела состояла из черной нефтяной субстанции, а росшие на нем кристаллы источали зелено-золотое пламя, смердившие могильным холодом. Глазницы зияли пустотой, а сквозь разбитые рот и нос одновременно вырывалось такое же зеленое пламя. Единственной чертой, роднившей его с человеком, оставался оскал черной блестящей пасти с несколькими уцелевшими зубами.
Монстр стоял напротив худого — казалось, он с самого начала держал эту добычу в своих когтистых лапах.
Истошный вопль отчаяния сорвал худомому горло. Дрожащими руками он вскинул гранатомет и выстрелил в чудовище. Граната вылетела из ствола и разорвалась прямо на груди монстра.
Тварь лишь слегка покачнулась — один единственный выстрел не нанес ей ни малейшего вреда.
Однако смертоносные когти чудовища работали безотказно. Бай Сюю показалось, что перед глазами вдруг всё расплылось, а в следующее мгновение плечо худого было насквозь пробито, и его тело взмыло высоко вверх.
Когда Бай Сюй в ужасе с грохотом захлопнул дверь кладовой, монстр уже волок худого за собой, направляясь к выходу из автомастерской. Пламя на кристаллах его тела еще не погасло, и зеленое сияние отражалось на перекошенном от ужаса лице пленника, удаляясь вместе с его замирающими криками...

Комментарии

Загрузка...