Бай Сюй посмотрел на только что появившееся диалоговое окно и мысленно передал знак одобрения.
Вскоре окно исчезло, а прямо под значком с именем Бай Сюя и показателем его здоровья в верхнем левом углу прибавилось еще одно окошко — с текущим заданием.
Стоило Бай Сюю принять задание, как он заметил, что вдоль пола в его прихожей пролегла синяя полупрозрачная световая полоса.
Наверное, это указатель маршрута к заданию. Неужели придется идти на улицу?
Размышляя об этом, он повернул голову и оглянулся. Однако световая полоса вела вовсе не к входной двери, как он думал, а поворачивала налево, ближе к прихожей.
Разве там не кладовая?
Слегка недоумевая, Бай Сюй поднялся и направился к двери кладовой. Световая полоса тянулась прямо за дверь, а на дверной ручке мигал указатель в виде стрелки.
Он поднял руку, взялся за ручку и нажал вниз — до его слуха донесся глухой щелчок защелки.
Всё было совершенно привычно и нормально: за дверью находилась кладовая Бай Сюя.
Эту квартиру купили сравнительно недавно, да и жил он здесь недолго. Раньше Бай Сюй вместе с отцом обитал в особняке у подножия горы, и только когда отец начал пытаться покончить с собой, Бай Сюй переехал в эти роскошные апартаменты в деловом центре города, чтобы за ним было удобнее присматривать.
Вся мебель и техника здесь были новыми, а судьба прежнего особняка с банком еще не урегулировалась. Поэтому многие вещи сюда так и не перевезли, и можно сказать, что кладовая стояла почти пустой. Единственной крупной вещью были разве что клюшки для гольфа, которыми Бай Сюй обычно пользовался.
Зачем меня сюда привели? Неужели система хочет сначала показать, как пользоваться инвентарем? Я ведь только что уже всё проверил.
Бай Сюй горько усмехнулся про себя, но всё же, следуя указаниям задания, медленно толкнул дверь.
Стоило ему приоткрыть ее лишь на узкую щель, как оттуда повеяло напоенным ароматом земли ветром. Пораженный, Бай Сюй торопливо распахнул дверь настежь.
Когда он заглянул внутрь, то так и замер на месте. Никакой кладовой за дверью больше не было. Перед глазами Бай Сюя во всей красе предстали бесчисленные небоскребы, уходящие в самые небеса.
Сердце Бай Сюя пропустило удар. Глядя на эту стальную крепость стен, он не мог вымолвить ни слова. С самого рождения дела их семьи шли в гору, а став взрослым, он вместе с отцом окунулся в пучину торговых войн. Он думал, что после стольких лет пребывания на вершине делового мира и созерцания этого бренногоные с высоты его уже ничто не способно поразить. Но сегодня прямо за дверью его кладовой обнаружился проход в сверхсовременный город, которого просто не может существовать в этом мире. Как такое возможно?
Нет... это ненаучно... Нужно взять себя в руки.
Джащими руками Бай Сюй захлопнул дверь кладовой. Совершенно ошарашенный, он вернулся в гостиную и опустился на диван, тяжело дыша и протирая уставшие глаза, пытаясь хоть немного успокоиться.
Но как бы он ни старался, образ этого города запечатлелся в его сознании, не позволяя обрести покой.
Такие сюжеты бывают только в романах! С чего бы подобной дряни появляться в реальности?
Бай Сюй окончательно запутался.
Когда прямо в поле зрения возникла система, он даже не подумал о чем-то подобном. Он решил, будто какая-то чертовски крутая технологическая компания разработала новый продукт, и ему посчастливилось получить право на тестирование. Это еще можно было хоть как-то объяснить логически: в конце концов, современные технологии развиваются стремительно, и появление диковинок неудивительно.
Но чтобы на шестнадцатом этаже элитных апартаментов вдруг открылась дверь в другой город — это выходило за рамки всякой науки.
Даже беглого взгляда хватило Бай Сюю, чтобы четко всё понять. Этот город точно не принадлежал современному Земному шару: высота его высоток превышала пределы, возможные для возведения из известных человечеству строительных материалов.
К тому же у него возникло стойкое ощущение, что город этот, судя по всему, мертв. На внешних стенах зданий лежал толстый слой пыли, повсюду разрослись сорняки. Насколько хватало глаз, не было видно ни единого прохожего или автомобиля.
Такой урбанизированный мегаполис не мог просто так прийти в запустение по чьей-то прихоти. Подобное могло произойти лишь в том случае, если все жители планеты исчезли или их осталось совсем чуть-чуть.
Конец света? Или все улетели из-за истощения ресурсов?
Бай Сюй не мог этого постичь, но был уверен: всю правду узнаешь, только если действительно ступишь на землю этого города.
Да и ладно, всё равно я одинок. Что мне терять?
Бай Сюй бросил долгий взгляд на сияющую светом полосу задания, по-прежнему протянувшуюся по дорогому каменному полу его квартиры, и холодно усмехнулся.
Вместо того чтобы сразу шагнуть в город, он сначала вернулся в комнату и переоделся в старый спортивный костюм. А заодно на всякий случай — против возможных вирусов — откопал и натянул защитную маску.
Снова отворив дверь кладовой и глубоко вздохнув, Бай Сюй шаггал в тот мир.
Всё оставалось прежним, вокруг царила абсолютная тишина. Температура и влажность оказались весьма комфортными, дул довольно мягкий ветерок. Солнце на востоке только что поднялось, и утренние лучи, точь-в-точь как в реальности, падали на этот безмолвный город. Всё казалось почти уютным. Вот только в правом верхнем углу под мини-картой надпись Реальность сменилась на Иной мир.
В этот самый момент в центре поля зрения возникло диалоговое окно.
Завершен первый шаг вводного задания: войти в иную мир. Получено опыта: 5.
Окно продержалось несколько секунд, а когда погасло, всплыло новое. Оно оказалось чуть больше предыдущего, и под текстом задания медленно вращался трехмерный эталонный объект. Это была штуковина, напоминающая друзу кристаллов: несколько прозрачных кристалликов росли на комке черной как смоль породы. Задание гласило:
Найдите поблизости похожий объект и прикоснитесь к нему рукой.
Заставить меня искать руду? — озадачился Бай Сюй. — Это же не каменоломня, откуда здесь взяться таким кристаллам? Ладно, сначала поищу, а там видно будет. Раз это вводное задание, то найти удастся быстро.
Рассудив так, он решил, что раз уж он находится в чужом мире, не стоит руководствоваться привычной земной логикой. Раз уж существует перемещение между мирами, почему бы на земле не расти кристаллическим друзам? С этими мыслями он принялся озираться по сторонам.
Место, где сейчас находился Бай Сюй, походило на автомастерскую. Здание было небольшим — двухэтажный домик, в котором одновременно могли ремонтировать две машины. Рядом пристраивалась половина помещения с установленным аппаратом для автоматической мойки машин. Второй этаж, судя по всему, занимал офис, но он уже обвалился.
Бай Сюй вышел из мастерской и огляделся. Никаких особенно высоких зданий вокруг и позади не наблюдалось, что резко контрастировало с небоскребами на противоположном берегу. Эти две совершенно непохожие зоны разделяла довольно широкая река, а вдоль речного берега тянулось шестиполосное асфальтированное шоссе. Дорожное покрытие уже много лет никто не ремонтировал, и во многих местах оно растрескалось, пропитавшись дождевой водой, а грунт из-под него сильно вспучило. Если бы его старенькая Audi A4 промчалась по такой дороге, днище разнесло бы в клочья. Разве что тюнингованный внедорожник смог бы здесь пройти.
Большинство строений со стороны мастерской имели железобетонный каркас, и судя по их виду, когда-то здесь гремела война. Всюду зияли разбитые стены, рухнувшие дома, виднелось множество следов от пуль. Впрочем, сама мастерская уцелела на славу: второй этаж, кажется, тоже попадал под артобстрел, но несущие стены первого этажа не пострадали.
Неподалеку от мастерской находился мост, некогда соединявший берега, но теперь он был взорван. На мосту чернели временные оборонительные укрепления, а неподалеку валялся остов разбитого броневика.
Похоже, на другой берег пока не перебраться.
Бай Сюй немного расстроился из-за этого, но к счастью, отыскать нужные друзы оказалось несложно. Пока он изучал обстановку, в пределах ста метров слева и справа от дороги обнаружилось штук семь-восемь таких кристаллов.
Бай Сюй подошел к одной из друз и присел, присматриваясь.
В реальности кристаллы выглядели гораздо качественнее, чем та трехмерная моделька, особенно сами сростки. Издалека они действительно казались бесцветными и прозрачными, но вблизи выяснилось, что каждый кристалл будто полый внутри. В сердцевине плавали тонкие серебристые нити, заметить которые без пристального взгляда было невозможно.
Да и черное основание друзы оказалось вовсе не черным камнем, как Бай Сюй подумал сначала. Если подбирать сравнение, оно больше напоминало застывший битум. Создавалось впечатление, что друза прилетела из космоса и рухнула на землю после обжига в плотных слоях атмосферы; при падении раскаленная оболочка оплавилась, приняв нынешнюю форму.
Бай Сюй долго всматривался в серебристые нити внутри кристаллов, так и не поняв их назначения. Однако, вспомнив о происходивших здесь некогда боях, он поймал себя на дурной мысли.
Вдруг это какие-нибудь паразиты? Стоит коснуться — и заразишься. А через некоторое время в теле вырастет чужой, который уничтожит всё человечество?
При этой мысли он невольно покачал головой.
Будь это ксеноморфы, неужели они не активировались во время сражений? К тому же вокруг не виднелось разрушенных кристаллов, очевидно, все они формировались уже после окончания войны.
Отойдя подальше, Бай Сюй подобрал несколько камней и швырнул в друзу. Камни звонко отскочили от поверхности. Похоже, кристаллы отличались невероятной прочностью и вовсе не собирались крошиться.
Поколебавшись немного, он вернулся к друзе.
Плевать, назвался груздем — полезай в кузов. Посмотрю хоть, что будет, если эту штуку потрогать.

Комментарии

Загрузка...