Вилкой по воде – в могильнике последнее время якобы зачастили ходячие мертвецы и скелеты. Те и другие относились к низшей нечисти, что вполне отвечало целям Линна, однако сегодня, на беду, погост выглядел подозрительно тихо, и никаких подходящих заказов не наблюдалось.
В Туманных камышах на юго-востоке водились водяные утопленники, но туда соваться – верная смерть: слишком опасно, велик риск столкнуться с тварью высокого уровня.
В восточном лесу обитали упыри. Места эти и впрямь считались новичковыми, опасной нечисти водилось немного, вот только сами упыри держали первенство по части вредоносности среди монстров половинного уровня опасности. Возьми любого поодиночке – он даст фору даже взрослому гоблину-воину.
Мало того, что эта нечисть источала заразу всем телом, так они еще и стайные твари. Уровень угрозы зашкаливал.
Линн глянул на первый этаж: многие искатели приключений все еще набирали спутников.
Похоже, без отряда не обойтись.
На сей раз он не захватил с собой тот «фирменный рецепт», которым потчевал слизней, а значит, можно было не бояться проболтаться о секретных ингредиентах.
Со многими заказами, которые ему одному были не по зубам, вполне можно справиться, если за спиной встанет пара-другая надежных бойцов.
Взять хотя бы этот…
【Название задания】: Логово гигантских крылатых мышей.
【Номер задания】: Белое Железо Унджина 1222031.
【Тип】: Карательная экспедиция.
【Заказчик】: Деревня Мшистый Холм.
【Содержание задания】: Горцы из деревни Мшистый Холм во время сбора травы в лесу подверглись нападению стаи гигантских крылатых мышей. Теперь местные боятся ступать за околицу, из-за чего сорвались сроки поставок в Унджин. Пожалуйста, помогите зачистить логово крылатых тварей!
Примечание: в слюне гигантских крылатых мышей содержится яд. Если вас неосторожно укусили, немедикаментозным путем проблему не решить – немедленно отправляйтесь в церковь за исцелением!
【Срок выполнения】: 3 дня.
【Награда】: 90 медных монет за каждую крылатую мышь, поштучно по крыльям. Алхимическая лавка Унджина дополнительно выплачивает гарантийную премию в пять серебряных монет.
Гигантская крылатая мышь – нечисть четверть-уровневой опасности. Из-за крупных размеров и способности летать для рядовых искателей приключений она таит немало хлопот.
Но истинная беда начинается, когда эти твари сбиваются в стаи. Стоит им объединиться, как под предводительством вожака они обретают способность испускать звуковую волну, способную до крови повредить человеческие барабанные перепонки и внутренние органы!
В таком случае уровень опасности крылатой стаи мгновенно подпрыгивает до единицы.
Линн сорвал листок заказа с пробковой доски и уже собрался спуститься в зал, чтобы примкнуть к какому-нибудь отряду, как вдруг боковым зрение выцепил знакомую фигуру – монаха Ганга.
Странно, но рыцарь Сорон и следопыт Халь, с которыми тот обычно не расставался, почему-то отсутствовали.
К слову, перед расставанием пару дней назад монах оставил Линну обратный адрес для связи, но тот был по горло завален делами и так и не собрался навестить товарища.
— Ганг! Какая встреча, — Линн подошел ближе и приветливо кивнул.
Монах обернулся, узнав одаренного парнишку из деревни Яэр.
Сложив руки на груди в знак приветствия, он охотно завязал с Линном беседу.
В разговоре выяснилось, почему не было остальных. Пару дней назад их отряд вновь отправился на задание, но следопыт Халь по собственной неосторожности получил тяжелый удар в спину от лесного гнолла. Денег на церковное исцеление у них не водилось, пришлось ограничиться притираниями, и теперь бедолага едва передвигался. Сорон остался присматривать за другом, из-за чего вылазки пришлось отложить.
Вот монах и отправился в одиночку искать контракт.
Линн оживился:
— А не хочешь объединить силы? Я как раз взял одно дело.
Он успел оценить силу и надежность монаха. Пусть они провели вместе меньше суток, но и мастерство Ганга, легко одолевшего гоблина-воина, и его благородное решение разделить дорогой магический камень с новичком говорили сами за себя: перед ним стоял отличный товарищ.
Предложение пришлось монаху по душе. Убедившись, что Линн не ввязался в заведомо самоубийственную авантюру, Ганг охотно согласился.
Так родился временный отряд.
Монах осторожно поинтересовался:
— Линн, на сколько заклинаний тебя хватает? В прошлый раз я видел, как после схватки с гоблином ты выдохлся – казалось, от маны не осталось и следа.
— Ровно на одно, — прямо ответил Линн.
Скрывать это от союзника не имело смысла, иначе в критический момент тот мог неверно рассчитать силы и подставить под удар весь отряд.
Ганг нахмурился:
— В таком случае против стаи крылатых мышей нам понадобится стрелок. Иначе эти твари закружат в воздухе, и мы останемся беззащитными.
Замечание полностью совпадало с планами Линна. Его «Магическая стрела» предназначалась вовсе не для рядовой мошкары, а на случай встречи с возможным вожаком стаи.
Следовательно, отряду требовался толковый следопыт.
Желательно было прихватить в команду еще и бойца первой линии.
Придя к общему мнению, оба направились к выходу, намереваясь поискать недостающих людей.
Как назло, едва они ступили на первый этаж, Линн снова заметил знакомое лицо: красный берет, серебристо-пепельные волосы, огромный осадный щит размером с дверное полотно, за которым пряталась сжавшаяся в комок фигурка, боящаяся поднять глаза на окружающих.
А вот и передовая линия!
Взгляд Линна вспыхнул, и он без лишних церемоний обратился к «старой знакомой»:
— Лупа, сюда!
Увидев Линна, зверолюдка почему-то инстинктивно бросилась бы бежать, да только заведение было забито под завязку, а сама она стояла слишком близко – у зажатой с щитом волчицы попросту не оставалось путей к отступлению.
Линн перехватил ее за запястье:
— Ты куда это собралась?
Его озадаченный вид в глазах Лупы выглядел чистейшей воды угрозой.
Девушка выдавила из себя угодливую улыбку:
— Н-н… никуда… никуда я не собиралась…
Линн чувствовал, что с подругой творится что-то неладное, но никак не мог взять в толк что именно.
Когда они вместе сражались со склеповой слизью, та смотрела на него едва ли не как на спасителя. Откуда вдруг эта забитость после того, как он узнал о ее полукровном происхождении?
Конечно, между человеческим королевством Валенсия и племенами зверолюдов то и дело вспыхивали стычки, но простому люду до большой политики дела не было. Отношение к оркам оставалось прохладным, однако к миловидным полукровкам толпа обычно относилась вполне терпимо.
Линн даже не догадывался, что в глазах Лупы его привычка швыряться алхимическими побрякушками ради охоты на слизней делала из него избалованного аристократа.
А аристократия с полукровками не церемонилась. Иные господа, рискуя навлечь на себя гнев церковных палач-рыцарей, тайком держали зверолюдок в качестве бесправных рабынь.
Неудивительно, что волчица так дрожала.
Хотя вопросы оставались, Линн протянул девушке оливковую ветвь:
— Нашему отряду как раз не хватает щитовика. Пойдешь с нами?
Лупа собиралась отказаться, но под пронзительным, полным «давления» доброжелательным взглядом Линна сбилась с мыслей и в конце концов слабо кивнула.
Стоило ей дать согласие, как зверолюдка буквально на глазах осунулась, а скрывавшиеся под беретом звериные ушки уныло прижались к макушке.
Члены отряда: +1.
Линн уже собирался отыскать последний пазл для полной картины, как у самого уха раздался тяжелый топот шагов, и на него пала густая тень, заперев парня в кольце.
Подняв голову, Линн уперся взглядом в двухметрового амбала с бугристыми мышцами. Тот стоял перед ним стеной – каменное лицо, хищный взгляд исподлобья, будто бы напрашивающийся на драку.

Комментарии

Загрузка...