Старуха Лу снова увязалась следом и вошла в кухню, чтобы разделить еду. На этот раз досталось ещё меньше — всего горсть стручковой фасоли.
— Ты не работаешь, так что ешь поменьше.
Шэнь У могла придумать, как заработать ещё немного денег и прокормить себя, но пропустить этот приём пищи она никак не могла: в конце концов, днём она тоже не ела.
— Мама, доктор сказал: если я снова потеряю сознание, мне придётся ставить питательную капельницу.
— Если я не наемся, не могу гарантировать, что снова не упаду в обморок.
От злости у старухи Лу заходило сердце.
— Мама, если я потеряю сознание и не смогу работать, тогда мы всей семьёй ещё раз сядем и обсудим, что делать. Но не можешь же ты совсем не давать мне есть.
С этими словами Шэнь У спросила Сюй Инь:
— Враг, ну скажи, разве не так?
Сюй Инь решительно кивнула.
Увидев, как слаженно эти двое действуют сообща, старуха Лу машинально спросила:
— Вы правда враги?
Почему-то ей всё больше казалось, что настоящий враг здесь — она сама.
— А кто же ещё? Но даже если мы враги, нам всё равно нужно есть, — Шэнь У произнесла это с полной невозмутимостью. — Если бы не еда, кто стал бы с ней возиться?
Сюй Инь снова решительно кивнула.
Старуха Лу...
Вроде бы что-то тут было не так, но в то же время сказанное звучало вполне разумно.
— Ладно уж. Мама, оставляй это здесь. Что есть, то есть. В крайнем случае, пока буду готовить, стану потихоньку подворовывать еду. А если не хватит — случайным образом выберем одного счастливчика, которому придётся голодать.
Старуха Лу окончательно убедилась: третий сын женился на этой женщине исключительно затем, чтобы выводить её из себя.
Морить голодом чужих можно, но голодными мужчин в доме оставлять нельзя. Сердито ворча, старуха Лу снова достала немного еды.
Перед уходом она ещё раз напомнила Шэнь У:
— Смотри, не вздумай тайком есть.
— Мама, ну что вы такое говорите? Разве я похожа на человека, который станет так поступать?
Голос у Шэнь У был приятный, лицо — красивое, но для ушей старухи Лу её слова звучали не хуже демонической музыки. В конце концов у старухи уже не осталось сил даже отвечать, и она вышла из кухни. Тут она увидела, что к дому пришла собака в поисках еды.
— Рождена собакой, никем не воспитана! Пошла прочь, прочь, прочь!
Подбрасывая дрова в огонь, Сюй Инь посмотрела на Шэнь У:
— Мне всё кажется, что она ругает кого-то, намекая на другого.
Шэнь У не придала этому значения:
— Ну и пусть ругает. От этого кусок мяса не отвалится.
В нынешних семьях мясо попадало на стол нечасто. За те несколько дней, что Шэнь У жила здесь, она ела мясо всего три раза: однажды — крольчатину, которую добыл Лу Сюань, однажды — мясо дикой курицы, и ещё была рыба. А вообще в обычные дни ели то, что росло на огороде, — какие овощи поспели, те и готовили.
Баоцзы тоже чаще всего делали из двухкомпонентной муки: кукурузной и сорго. В семьях побогаче добавляли немного белой муки.
Сегодня на ужин были стручковая фасоль, баоцзы из двухкомпонентной муки и каша из кукурузной муки.
Готовила Шэнь У вкусно, но лишь в пределах возможного: из одинаковых продуктов у неё получалось заметно лучше, чем у других. Но как ни старайся, из стручковой фасоли мясом не запахнет.
Сегодня за столом царила подавленная атмосфера.
Все молча опустили головы над своими мисками.
Лун Юйцзяо посмотрела на сидевшую напротив Шэнь У и тихо сказала:
— Третья невестка, ты уже поправилась? Сегодня, когда я записывала трудодни, слышала, что ты так устала, что потеряла сознание?
На её лице читалась забота.
До этого никто и не собирался поднимать эту тему. Раз Лун Юйцзяо сама заговорила об этом, Шэнь У нисколько не поверила в её заботу: очевидно, та просто хотела использовать её как повод.
Как и следовало ожидать, все взгляды тут же устремились на Шэнь У.
Шэнь У, непосредственно оказавшаяся в центре разговора, была куда спокойнее остальных. Проглотив еду, она подняла голову:
— Чжиццин Лун, ты обо мне переживаешь?
Тон Шэнь У был мягким и искренним, но на вопрос Лун Юйцзяо она вовсе не ответила, а вместо этого задала встречный.
Лун Юйцзяо не заметила подвоха:
— Конечно.
— Раз переживаешь, тогда покажи это делом. Например, отдай мне свою работу счётчика трудодней, а я пока тебя подменю.
Шэнь У пристально посмотрела на неё своими большими глазами.
В тот же миг за столом воцарилась тишина.
Улыбка на лице Лун Юйцзяо застыла. Работа счётчика трудодней досталась ей совсем не легко — как могла она отдать её кому-то? А работать в поле Лун Юйцзяо не умела. Она приехала из города и когда успела бы научиться крестьянскому труду?
Помолчав немного, Шэнь У с удивлением произнесла:
— Значит, чжиццин Лун только на словах обо мне переживает, а на деле помогать мне вовсе не собирается?
Выглядела она так, словно уже признала, что ошибалась в Лун Юйцзяо.
— Тогда в следующий раз лучше не говори, что переживаешь. А то я ещё подумаю, что ты просто смеёшься надо мной.
...
За столом стало совершенно тихо. Даже старуха Лу притихла, переводя взгляд с Лун Юйцзяо на Шэнь У. Увидев чистое, нежное лицо Лун Юйцзяо, спокойное и безмятежное, как хризантема, старуха Лу смягчилась.
Это ведь была невестка, которую она с первого взгляда выбрала для своего сына. Кашлянув, старуха сказала:
— За едой поменьше разговаривают.
Шэнь У больше ничего не сказала и продолжила есть, опустив голову.
— Пф-ф! Ха-ха-ха-ха-ха!
Лу Сяолю не выдержал. Он опустил голову, а плечи у него затряслись от безудержного смеха.
Старуха Лу бросила на него сердитый взгляд.
— Ха-ха-ха-ха...
Он смеялся словно безумный, вот-вот готовый заржать по-ослиному.
В конце концов старик Лу постучал палочками по миске, и Лу Сяолю лишь тогда зажал рот рукой, физически заставив себя замолчать.
А потом ещё и подмигнул Шэнь У.
Шэнь У Лу Сяолю нравился, поэтому она тоже ему подмигнула.
Рядом послышался тихий кашель.
После ужина Ли Пин и Ван Хуа отправились мыть посуду. Старик Лу посмотрел на нескольких своих сыновей и постучал по кисету для табака:
— Никому пока не уходить. Устроим семейное собрание.
Ли Пин как раз собиралась вынести миски, но, услышав его, остановилась. Затем снова поставила посуду и неловко улыбнулась:
— Я тоже член семьи. Сначала послушаю, а с посудой разберусь попозже.
С этими словами она потянула за собой Ван Хуа.
Ван Хуа, увидев это, немного подумала:
— Мой муж сейчас в уезде, так что я тоже послушаю.
Старик Лу слегка кивнул.
Его взгляд остановился на Лу Сюане и Лу Е.
— У каждого человека есть своя норма еды. Ваши жёны обе не работают, так что же делать с трудоднями?
Старуха Лу нахмурилась так сильно, что между бровями, казалось, могла застрять муха.
— И что, они правда могут не работать? Пусть побольше походят в поле, потренируются. Не могут — значит, смогут.
— Доктор сказал, что моя жена слабая и в поле легко может потерять сознание. Тогда мало того, что работа встанет, ещё и придётся тратить деньги, — сказал Лу Сюань, а затем добавил: — Сегодня мы с ней поговорили. Школу в нашей деревне уже построили, до начала занятий осталось меньше месяца. До открытия наверняка начнут набирать учителей, и моя жена хочет попробовать сдать экзамен.
Услышав это, старуха Лу даже забыла нападать на Шэнь У за то, что та не работает. Она недоверчиво ткнула в неё пальцем:
— Она? Учителем?
Шэнь У заморгала своими большими глазами и кивнула.
Старуха Лу сама злилась, а Шэнь У всё равно не удавалось вывести её из себя, от чего она бесилась ещё сильнее.
— Ты? Решила последовать примеру Юйцзяо и стать учительницей? Юйцзяо ведь университет окончила. Ты что, сама хочешь себя унизить?
— Мама, а ты умеешь употреблять идиомы, — не удержался от восхищённого возгласа Лу Сяолю.
Все накопленные старухой Лу эмоции снова были прерваны собственным сыном. Она свирепо посмотрела на него:
— Не лезь.
Шэнь У спокойно сказала:
— Унижу я себя или нет, узнаем после экзамена.
Деревня Лаоя была большой: только отправленных в деревню чжиццинов насчитывалось больше тридцати. С тех пор как в этом году здесь построили школу, учащиеся из пункта размещения образованной молодёжи давно положили на неё глаз. Никто не верил, что Шэнь У действительно сможет сдать экзамен на учителя. Все считали, что она просто выдумала это, чтобы увильнуть от работы.
Старший брат Лу нахмурился:
— А что она будет делать, пока готовится к экзамену? А если не сдаст?
Лу Сюань ответил:
— Пока готовится, будет заниматься дома готовкой.
— Как это можно позволить? — возразила Ли Пин.
Лицо Лу Сюаня оставалось холодным.
Увидев его выражение, Ли Пин съёжилась. Она вспомнила некоторые истории о Лу Сюане и почувствовала страх, но затем решила, что в этом вопросе права именно она:
— Если рассуждать как третий брат, то кто после этого вообще захочет работать в поле?

Комментарии

Загрузка...