У Шэнь У не было такой скорости, как у Сюй Инь, которую та оттачивала тренировками, поэтому у неё даже не осталось возможности увернуться.
Глядя на засос у неё на шее, Сюй Инь сияла от смеха, напрочь забыв о своей обычной холодности перед посторонними:
— Цыц-цыц-цыц, и это средь бела дня! А кормили тебя, похоже, недурно!
Шэнь У застегнула пуговицы на блузке. От поддразниваний подруги её лицо залилось краской:
— Говоришь так, будто тебя плохо кормили.
Подруги как раз обсуждали вещи, которые детям слушать не положено, когда неподалёку и впрямь появился ребёнок.
Лу Паньэр подняла руку с чесноком:
— Третья тётушка, вот чеснок, который ты просила!
Девочка очистила целую горсть и теперь явно ждала похвалы.
Шэнь У потрепала её по голове:
— Умница, малышка! Иди почисти ещё немного.
Паньэр тут же радостно заулыбалась и вприпрыжку выбежала, собираясь почистить ещё. Но у самой двери не удержалась и обернулась.
Тихо сказала Шэнь У:
— Третья тётушка, а ты не могла бы не обижать четвёртую тётушку?
Шэнь У посмотрела на Паньэр:
— А ты как думаешь?
Лу Паньэр понуро ушла. Когда она чистила чеснок, то спросила у ребёнка старшего сына Лу:
— Как ты думаешь, третья тётушка всё-таки хорошая или плохая? А готовит она очень вкусно.
— Раз даёт мне мясо, значит, хорошая, — предельно прямо ответил ребёнок старшего сына Лу.
На ужин Шэнь У решила приготовить дапандзи. Она попросила Лу Сюаня нарезать курицу кусочками, а сама занялась остальными продуктами. Конечно, всевозможных приправ в доме Лу было куда меньше, чем несколько десятилетий спустя, но домашний вариант дапандзи приготовить всё равно можно было.
Увидев Лу Сюаня на кухне, Ли Пин невольно нахмурилась.
В семье Лу придерживались правила, что мужчинам на кухне не место. Но сейчас готовилось вкусное блюдо, да ещё и из большого куска мяса, а третий сын сам хотел зайти помочь. Поэтому мужчины семьи Лу сделали вид, что ничего не заметили.
Ли Пин горько вздохнула и не удержалась от упрёка в адрес мужа:
— Вот посмотри на третьего: и на кухню заходит, помогает жене готовить, и бельё стирает.
— А когда семья невесты не дала приданого к возвращению жены в родительский дом, он сам пошёл в горы охотиться, чтобы жена не потеряла лицо. А ты?
Старший сын Лу взял полотенце и вытер пот с тела, выслушивая причитания жены:
— Я туда больше не пойду. Эти змеи на задней горе чуть меня не загрызли.
— Не хочешь — не надо.
Ли Пин и без того была на взводе, а теперь старший сын Лу не только ничего не делал, но ещё и отвечал таким тоном.
— Я точно не того человека выбрала!
С этими словами она невольно подошла к двери кухни.
Глядя на две фигуры внутри, Ли Пин не могла прийти в себя. Третий сын всегда был самым несносным во всей семье. Она прожила в этом доме уже много лет и помнила, каким он был раньше: нрав у него был ещё хуже, а в драках с другими он никогда не сдерживался.
И вот теперь он ради женщины готовил еду. Ну и ну, прямо чудеса.
Лу Сюань нарезал курицу. Поскольку на кухне находилась не одна Шэнь У, он вышел.
Только после его ухода Ли Пин сказала:
— У нас в семье мужчинам на кухню не положено. Ты бы хоть о своём мужчине немного подумала.
От Ли Пин уже так и разило ревностью — хоть на сковороду выливай.
— Что, теперь решила позаботиться о моём мужчине? — Шэнь У обернулась. — Может, позвать Лу Сюаня и старшего брата, чтобы ты сказала это им в лицо?
Лицо Шэнь У напряглось.
Ли Пин резко изменилась в лице:
— Что ты несёшь?
Шэнь У холодно ответила:
— Еду готовлю я, курицу добыл мой мужчина. Если хочешь поесть, заткнись.
Лицо Ли Пин несколько раз переменилось, после чего она сникла и ушла.
Через некоторое время из кухни потянуло сильным ароматом. Пахло перцем — так, что першило в горле, но вместе с тем было невероятно вкусно: люди то и дело начинали кашлять, а потом всё равно снова принюхивались. Вся семья Лу сидела во дворе и ждала, когда приготовится ужин.
Запах уже разнёсся по улице.
Кто-то возвращался после работы и не удержался от вопроса:
— Эй, старуха Лу, что это вы там такое вкусное едите?
— Ничего особенного, обычная домашняя еда. Иди-ка домой, нечего торчать у наших ворот!
Старая госпожа Лу не только боялась, что кто-нибудь заявится к ним на ужин. Ей даже казалось, что человек, стоящий рядом и вдыхающий запах еды, уже наживается на ней. К тому же ей было жалко масла и муки.
— Вот же жадина!
— А ты не жадина? Приходишь к чужому дому запах еды вынюхивать!
Перебрасываясь через ограду, они обе уже готовы были топать ногами и ругаться.
Шэнь У ничего этого не знала. Она собиралась сварить белую лапшу и смешать её с дапандзи. Лапша пропитается соусом от курицы — одна мысль об этом уже вызывала аппетит.
Рыба была толстолобиком, весила килограмма три-четыре. Шэнь У решила приготовить острую рыбу. Тофу в доме не оказалось, зато в это время года в деревне росла свежая зелень, поэтому Шэнь У заменила его стручковой фасолью, чесночными стрелками и другими овощами. Под конец она ещё стащила драгоценные яйца старой госпожи Лу и поджарила несколько яиц...
Когда Шэнь У крикнула, что пора нести еду, на кухню набежало несколько человек.
Деревенские жители нечасто ели что-нибудь вкусное. К тому же никаких рецептов под рукой не было, и готовить толком никто не умел. Что уж говорить о вкусе — такой красивой еды в семье Лу ещё никто никогда не делал.
Лу Паньэр радостно воскликнула:
— Это даже лучше, чем новогодний ужин!
Ван Хуа погладила её по голове.
В семье Лу было много людей, и если бы они ели одно мясо, его, конечно, ни на что не хватило бы. Поэтому Шэнь У добавила побольше картошки: та пропиталась соусом и разварилась до мягкости. А ещё была лапша.
Тем, кому не хватало места за столом, накладывали еду в миски, брали паровые булочки из смеси двух видов муки и выходили есть, присев под тенью дерева.
Всё выглядело так, будто они отправились на войну или пережили голод.
Шэнь У тоже сунули в руки миску, полную мяса, причём самых лучших кусочков. Это был Лу Сюань — кто же ещё.
Сюй Инь принесла две миски и протянула одну Лу Е:
— Хорошо, что я всё предусмотрела: ещё на кухне заранее отложила порции для нас двоих.
На самом деле её попросила об этом Шэнь У, и эта миска тоже предназначалась Шэнь У.
Лишь увидев, что у Шэнь У уже есть миска от Лу Сюаня, Сюй Инь отдала свою Лу Е.
Лу Е, не знавший правды, был страшно счастлив. В душе у него даже родилось ощущение, будто в следующей жизни он снова женится на ней.
Но в следующий миг ему вдруг показалось, что здесь что-то не так.
Все остались довольны этим ужином.
Живот Лу Паньэр раздулся, словно арбуз. Девочка похлопала себя по животу и улыбнулась Шэнь У:
— Арбуз созрел.
Шэнь У подыграла ей и провела ладонью, сложенной ножом, по её животу:
— Будем резать арбуз!
Лу Паньэр больше не раздумывала, хорошая третья тётушка или плохая. Сегодня она поела курицу у третьей тётушки и рыбу у четвёртой — значит, обе они хорошие.
Просто хорошие люди между собой не ладили.
У Лу Паньэр появилась новая забота: как помирить двух хороших людей, которые не ладят друг с другом?
Никто не знал о её тревогах. Днём Шэнь У несколько раз занималась тяжёлой работой, потом ещё приготовила ужин, поэтому рано умылась и стала готовиться ко сну. Она принесла горячую воду, чтобы попарить ноги, а Лу Сюань снова притащил ведро горячей воды.
— Может, оботрёшься?
Их взгляды встретились. Обычная фраза, ничего особенного, но в голове Шэнь У тут же возникло множество непристойных картин. Тело всё ещё ныло после дневной нагрузки, но потом она подумала: после такого тяжёлого дня у него, наверное, тоже не останется сил на всякие мысли.
Пока она обтиралась, Лу Сюань вышел.
Через некоторое время он снова вошёл, отнёс воду на задний двор, кое-как ополоснулся и вернулся.
Шэнь У решила, что сегодня ничего не будет, и рано закрыла глаза. Но она слишком хорошо думала о мужчине, который только недавно познал радости супружеской жизни. Они немного полежали на кровати.
Мужчина повернулся и обнял её.
Их тела соприкоснулись, и в тишине ночи реакция организма стала до боли очевидной. Шэнь У машинально попыталась отвернуться.
Мужчина перевернул её, накрыл собой и прошептал ей на ухо:
— Я о тебе позабочусь.

Комментарии

Загрузка...