─ Наставник, зачем вы выбрали именно Запретную зону Дикой Древности?
Пир подошел к концу, и Цуо Синхэ преградил путь неспешно прогуливающемуся Чэнь Чаншэну.
Чэнь Чаншэн причмокнул губами: ─ Я же только что назвал причину!
─ Только Запретная зона Дикой Древности способна помочь Вашему Величеству прожить еще одну жизнь, в других местах это попросту невозможно.
─ Наставник, озвученные вами причины безупречны, но Синхэ верит, что у вас есть и другие мотивы.
Глядя на упрямца Цуо Синхэ, Чэнь Чаншэн поскреб в затылке:
─ Я-то думал, ты поумнее и хоть немного видишь текущую ситуацию насквозь, но ты до сих пор ничего не сечешь, и я откровенно разочарован.
─ Как понимать слова наставника?
─ Ответь мне, кто сильнее всех в Царстве Сюаньу?
─ Разумеется, мой отец.
─ А кто лучше всех знает Царство Сюаньу?
─ Тоже мой отец. С тех пор как он взошел на престол, наша страна вступила в эпоху невиданного расцвета.
─ Его территории выросли больше чем вдвое, и все эти земли – Цзян Шань, лично завоеванные моим отцом.
─ Каждый дюйм Царства Сюаньу исхожен его собственными ногами, он знает об этой стране всё.
─ Ну вот видишь, – Чэнь Чаншэн развел руками. – Раз твой отец – сильнейший человек в государстве и знает о нем абсолютно всё.
─ Неужели он сам не понимает, где именно можно найти шанс на вторую жизнь?
Цуо Синхэ на миг опешил от такого поворота.
─ Наставник, вы хотите сказать, что Запретная зона Дикой Древности – это выбор самого императора?
─ Именно так.
─ Вы – старший наследник Царства Сюаньу, и местная летопись вам известна лучше, чем мне.
─ Вашему отцу пошел уже две тысячи трехсотый год, однако в первые две тысячи двести лет у него не было ни потомства, ни спутницы жизни.
─ И лишь за последнее столетие на свет появился ты, а следом за тобой родились еще восемь братьев.
─ То, чего он не делал две тысячи двести лет, он внезапно совершил в последнюю сотню – тебе не кажется, что это смахивает на предсмертные приготовления?
─ Преодоление смерти и рождение заново в миллион раз сложнее восхождения на небеса, и подготовиться к этому за пару дней просто невозможно.
Услышав это, Цуо Синхэ начал догадываться.
─ Вы имеете в виду, что отец начал готовиться еще сотню лет назад?
─ Полагаю, даже раньше. К столь грандиозным делам не подступаются без подготовки длиною в два-три века.
─ Заставив вас искать драконьи жилы, император просто решил устроить сыновьям проверку.
─ Затевать поиски новой жизни силами девяти сопляков младше ста лет – это же просто курам на смех.
С этими словами Чэнь Чаншэн продолжил неспешную прогулку.
Цуо Синхэ замер на месте на пару мгновений, а затем поспешил следом за наставником:
─ Наставник, не могли бы вы отговорить отца? Запретная зона Дикой Древности – это чудовищный ужас, оплошность – и все Царство Сюаньу обратится в прах.
─ Разве я могу переубедить Ваше Величество? Я здесь всего лишь чужак, подобные вещи должен делать ты.
─ Еще когда мы отправлялись в путь, я велел тебе уговорить отца, ведь я с самого начала догадывался, куда падет его выбор.
Говоря это, Чэнь Чаншэн подошел к величественному многоэтажному терему.
Перед ним возвышалось хранилище императорских трактатов и техник – Павильон Сюаньу.
Бросив взгляд на уходящую в облака башню, Чэнь Чаншэн почувствовал, как в его глазах вспыхнул огонек.
Место с таким колоссальным собранием древних текстов представляло собой величайшее искушение на свете.
─ Похоже, это и есть книгохранилище Царства Сюаньу. Не хочешь составить мне компанию?
В ответ на приглашение погруженный в мрачные мысли Цуо Синхэ выдавил из себя кислую улыбку:
─ Синхэ не посмеет составить компанию наставнику. В Павильон Сюаньу, кроме как с личного соизволения отца, даже мне вход заказан.
─ И наставнику стоит помнить: там дозволено лишь смотреть, прикасаться к свиткам без позволения нельзя.
─ Стоит вам случайно задеть что-нибудь, и тогда...
Цуо Синхэ не успел договорить, как перед ними словно из-под земли выросла темная фигура.
─ По высочайшему повелению императора, господину Чаншэну позволено брать любые материалы по своему усмотрению, и никто не смеет чинить ему препятствия.
─ Кроме того, принц Цуо Синхэ обязан сопровождать наставника в прогулке по дворцу и сделать так, чтобы наставник остался полностью доволен.
Цуо Синхэ: ???
Брать по своему усмотрению? Отец что, шутки шутит?
Разве так привлекают к себе таланты и мудрецов?
Уж не внебрачный ли сын императора этот Чэнь Чаншэн? Иначе почему у нас, родных детей, отродясь не было подобных привилегий.
─ Благодарю Ваше Величество!
Чэнь Чаншэн весело поблагодарил стража и, ухватив остолбеневшего Цуо Синхэ за рукав, потащил его внутрь Павильона Сюаньу.
......
Павильон Сюаньу.
Глядя на бесчисленные ряды стеллажей с фолиантами, Чэнь Чаншэн чуть не захлебнулся собственной слюной.
Тут и Цуо Синхэ понемногу пришел в себя после потрясения.
Опасливо оглядевшись, он неуверенно спросил: ─ Наставник, вы часом не по фамилии Цуо?
В ответ Чэнь Чаншэн закатил глаза и с досадой бросил:
─ Избавь меня от своих генеалогических шуточек, моя фамилия Чэнь, и в этом нет никаких сомнений.
─ Я не внебрачный сын императора и не твой старший брат.
Отчитывая попутно Цуо Синхэ, Чэнь Чаншэн шарил глазами по полкам Павильона Сюаньу.
Узрев такое отношение, ошеломленный принц продолжил допытываться:
─ Раз наставник не приходится отцу кровной родней, с какой стати он оказывает вам столь щедрый прием?
─ Неужели лишь за то, что вы угадали ход его мыслей?
Пока Цуо Синхэ задавал вопросы, Чэнь Чаншэн уже сгреб в стопку целую гору книг.
В следующее мгновение перед ним вырос фолиант размером с целый крестьянский дом.
─ Что это за фолиант такой?
Хотя Чэнь Чаншэн не ответил на его предыдущий вопрос, Цуо Синхэ покорно пояснил:
─ Это летопись Царства Сюаньу. В ней зафиксировано каждое событие с самого дня основания нашей державы.
─ Вот оно что, государственная летопись!
─ Прекрасная вещь.
С этими словами Чэнь Чаншэн плавно взмыл в воздух, поравнявшись с гигантской книгой.
Огромный фолиант сам собой раскрылся на нужной странице, и на развороте как раз обнаружились записи, касающиеся Древнего бронзового дворца.
Увидев это, Чэнь Чаншэн ткнул пальцем в строки о таинственных руинах и произнес:
─ Зацепку насчет Древнего бронзового дворца ты ведь отсюда почерпнул, верно?
─ Да. Не так давно я заходил в Павильон Сюаньу за Таинственным искусством девяти превращений, чтобы вы смогли отправиться со мной.
─ И случайно наткнулся на эту нить.
Выслушав его, Чэнь Чаншэн кивнул: ─ Похоже, твой отец потратил немало сил, чтобы выманить меня наружу!
Цуо Синхэ: ???
Что ты хочешь этим сказать? Когда это мой отец тебя звал?
Встретив непонимающий взгляд принца, Чэнь Чаншэн пояснил:
─ На меня не смотри. Ты ведь не всерьез думаешь, что сам отыскал следы Древнего бронзового дворца?
─ Книга толстая претолстая, букв в ней видимо-невидимо, но случайно открылась именно та страница, где описан искомый мной дворец.
─ Не кажется ли тебе, что совпадение уж слишком удачное?
Тут до Цуо Синхэ дошло: ─ Выходит, кто-то дергал за ниточки за моей спиной?
─ А кто же еще, если не твой папаша?
─ Десять лет подряд ты ежегодно являлся к моем порогу; разве мог столь странный маневр ускользнуть от внимания императора?
─ Заметив мое существование, он не мог не проверить мое прошлое и не испытать мои способности.
─ Вероятно, поддавшись любопытству насчет моей скромной персоны, твоего отца и дернула легкая рука подтолкнуть тебя, дабы ты приволок меня в Чанъань.
─ Но о Древнем бронзовом дворце я рассказывал только вам одному!
─ Верно. Но стоило тебе начать расследование, как информация неизбежно поплыла наружу!
─ Разыскивая сведения, ты расспрашивал людей или поднимал древние свитки – неужели в таком крохотном местечке, как Чанъань, твой отец мог остаться в неведении?
Цуо Синхэ: «......»
Внезапно мне показалось, будто я сопляк несмышленый.
......

Комментарии

Загрузка...