Прогуливаясь по оживленной улице, Чэнь Чаншэн попутно беседовал с затаившимся за пазухой Сяо Баем.
─ К слову, когда Еюэ начала войну с Династией Дацянь, многие тамошние практики были разбиты в пух и прах. ─
─ Но до меня доходили слухи, что Фея Чаншэн из Секты Линлун и Наставник Исю из Храма Тяньфо затерялись где-то на здешних землях. ─
─ Их что, уже прикончили? ─
В ответ на расспросы зверь презрительно фыркнул: ─ Если бы их могли убить, они бы давно сгнили в земле. ─
─ Из всех людей империи этих двоих одолеть труднее всего. ─
─ Кто бы мог подумать, что они... ─
Осекшись на полуслове, волчонок резко поднял голову и уставился на хозяина.
─ Ты пытаешься меня выведать. ─
─ Просто любопытство, не хочешь – не говори. ─
─ И правда просто любопытство? ─
─ Твоя техника Кровавого побега – тайное знание Шанцингуаня, доступное лишь внутренним ученикам. ─
─ Храм Тяньфо, Секта Линлун и Шанцингуань – столпы человеческой империи, между которыми издавна поддерживается связь. ─
─ С чего бы тебе вдруг интересоваться их судьбой? Полагаешь, я поверю в случайность? ─
Погладив лысую макушку зверя, Чэнь Чаншэн произнес:
─ Ты умен, но твои слова лишь подогрели мои сомнения. ─
─ Кровавый побег – секрет Шанцингуаня, о котором не ведают даже внешние ученики, не говоря о демонах. ─
─ Откуда тебе известны такие детали? Разъясни-ка. ─
Устроившись поудобнее, зверек сладко зевнул и ответил:
─ Я демон, ты – человек. Разные расы, разные страны. ─
─ Неужто ты ждал от меня откровений? ─
─ Впрочем, мне куда интереснее твоя личность. В Шанцингуане девять истинных наследников, из коих четверо выделяются особо. ─
─ Имена их складываются в стихотворную строку: «Чистый ветер, свет луны – бесценный дар; у ворот вода, вдали горы – чувства полны». ─
─ Первые двое сгинули, Ли Цзиньшуй бежал тяжелораненым, но ты на него явно не похож. ─
─ Обладая столь тонким познанием массивов, не девятый ли ты ученик обители, Сун Юаньшань? ─
Внимательно выслушав догадки собеседника, Чэнь Чаншэн хмыкнул: ─ Ты на редкость осведомлена о делах Шанцингуаня. ─
─ Куда лучше рядовых подданных Дацяня. Не завелся ли среди людей предатель? ─
─ Верно, в империи нашелся крысеннок. Хочешь угадать, кто именно? ─
─ Гадать не собираюсь, как и ломать голову. ─
─ Смена власти – вещь вне моей воли, я намерен лишь вернуть тела наставника и старших братьев. ─
Услышав это, волчонок ощетинился еще пуще:
─ Ой-ля-ля! ─
─ Вот оно что у тебя на уме! ─
─ Только тебе не справиться. Останки самого главы Шанцингуаня, Юаньшэнь-шанжэня, Лисье племя уже обратило в боевую марионетку. ─
─ Лисы – сильнейший род нашего царства, их ряды полны мастеров, а за спиной стоит защитник ступени Трансформации Духа. ─
─ Чего добьешься ты, простая песчинка Золотого Ядра? ─
─ Не лучше ли отпустить меня? Глядишь, добрая госпожа вернет тебе тело учителя? ─
─ Благодарю за щедрость, но до тех пор, пока моя безопасность не гарантирована, я тебя не отпущу. ─
─ И всё же: не оставили ли предки на тебе тайных меток слежения? ─
─ Угадай-ка! ─
Не поддавшись на провокацию, парень бросил на зверя холодный взгляд:
─ Я проверил тебя вдоль и поперек, чужих меток нет. ─
─ Но исключать изощренные скрытые чары нельзя, поэтому ради безопасности я внедрил в твое тело ровно восемьдесят семь запретных печатей. ─
─ Стоит случиться непредвиденному, и ты испустишь дух в тот же миг. ─
При этих словах шерсть на загривке пса встала дыбом от ужаса.
─ Смеешь?! ─
─ Дело не в смелости, я уже всё сделал. Иначе зачем бы мне таскать тебя на руках? ─
Коснувшись пальцем головы зверя, Чэнь Чаншэн заставил вспыхнуть на его теле сложнейшие замысловатые узоры.
Мгновение спустя способность говорить человеческим языком покинула несчастную пленницу.
─ Гав-гав-гав! ─
Оставив безуспешно лающего пса бесноваться, парень с легкой улыбкой направился к площади, где разворачивались события смотра женихов. ─
......
Церемония выбора мужа в Царстве Еюэ.
Волковластец восседал на возвышении в одиночестве, тогда как у подножия трона стоял седовласый старик с окладистой бородой.
Этим человеком был старец Гуй – верная правая рука правителя.
Происхождение его окутывало плотное облако тайны, и в Еюэ никто не ведал, откуда он объявился.
Не будь минувшей войны, в ходе которой старик внес решающий вклад в победу, его имя едва ли прозвучало бы за пределами императорского круга.
Убедившись, что все приглашенные роды собрались в полном составе, правитель поднялся со своего места:
─ Подданным Еюэ ведомо, что у меня, Ваньян Агудо, есть единственная дочь Ваньян Юэ. ─
─ Ныне дитя достигло брачного возраста, и я намерен выбрать лучшего из лучших среди молодых талантов Поднебесной, чтобы отдать её в жены. ─
─ Всякий одаренный юноша, чувствующий в себе силы, может выйти вперед. ─
Стоило речи умолкнуть, как толпа присутствующих заволновалась.
Стать зятем правителя фактически означало заполучить в свое распоряжение всё царство демонов!
─ Докладываю властелину: я давно преклоняюсь перед талантом принцеши и желаю испытать судьбу! ─
Из рядов вышел атлетично сложенный юноша с кожей цвета бронзы.
Его мощная аура не оставляла сомнений: перед собравшимися стоял боец средней ступени Золотого Ядра.
Им оказался наследник клана Саблезубых Тигров – Линь Ху.
─ Хе-хе-хе! ─
─ Брат Линь, я ведь тоже восхищен принцессой Юэ, боюсь, нам придется помериться силами честным путем. ─
Не успели стихнуть слова тигра, как другой щеголеватый молодой демон, поигрывая складным веером, выпустил встречную волну давления, уравновешивая силу соперника.
Сузив глаза, Линь Ху прорычал: ─ Ху Чжань, с чего это ты вдруг воспылал страстью к принцессе? ─
─ Не ты ли сболтнул это ради красного словца? ─
─ Ха-ха-ха! ─
─ Брат Линь шутит. Испытывать к девушке нежные чувства вовсе не значит орать о них на каждом углу, подобно тебе. ─
─ Наше лисье племя привычно к хорошим манерам, разве пристало нам вести себя столь неотесанно? ─
Хмыкнув в ответ, Линь Ху предпочел не продолжать пикировку.
Лисы славились своими острыми языками, и состязаться с ними в красноречии не сулило ничего хорошего.
Появление двух главных наследников заставило остальных демонов помрачнеть – состязаться с ними по силе и знатности не имело смысла.
Даже участие в отборе для прочих означало лишь массовку на заднем плане.
Вслед за фаворитами на арену вышли и другие желающие, но их боевые навыки уступали Линь Ху и Ху Чжаню на целую пропасть.
Заметив, что больше никто из толпы не решается выйти вперед, волковластец уже собирался огласить правила испытания.
В этот момент из рядов зрителей выпрыгнула фигура со словами: ─ Стойте, я тоже участвую! ─

Комментарии

Загрузка...