Он прекрасно понимал, что лишь вобравшись внутрь формации, сможет воспользоваться её силой, чтобы отразить безумные атаки этих огненных воробьев.
Однако та огненная птица двигалась с невероятной быстротой и уже почти настигла его.
Сюй Чжи торопливо активировал серебряную сосновую цепь на руке, и защитный ореол мгновенно вспыхнул, словно прочный щит, укрывая его внутри.
Раздался оглушительный грохот, и защитный ореол под мощным ударом огненной птицы треснул, а отбросившаяся волна тут же опрокинула Сюй Чжи на землю.
Он почувствовал резкую боль, но отлично понимал, что останавливаться нельзя, иначе последствия будут невообразимыми.
Без причины взбешенные огненные воробьи вовсе не собирались отпускать Сюй Чжи: они продолжали изрыгать искры, которые градом неслись прямо на него.
Сюй Чжи попытался вновь активировать серебряную сосновую цепь, но застрявший в груди тяжелый ком лишь позволил ощутить, как духовная энергия затормозилась и больше не может циркулировать плавно.
Не имея другого выхода, Сюй Чжи был вынужден пуститься во все тяжкие и изо всех сил помчался в сторону формации.
Стая птиц бросилась в погоню за ним, рассекая крыльями воздух и издавая пронзительный свист, словно они намеревались разорвать Сюй Чжи на куски.
К счастью, в самый последний момент Сюй Чжи все же завел стаю внутрь формации.
Увидев это, Ли Жофэн легко выкрикнула: «Формация, подъем!» Остальные трое тут же влили духовную силу в флаги формации, и внутри нее из ниоткуда хлынули потоки воды.
Водные струи закружились вихрем, непрерывно нарастая и сливаясь воедино, пока наконец не превратились в огромный водяной шар.
Сотни огненных воробьев оказались заперты внутри него, а их искры и атаки были полностью подавлены водяными потоками, лишив их возможности представлять угрозу для Сюй Чжи и остальных.
Тем не менее, за пределами формации все еще оставалось около сотни ускользнувших огненных воробьев, которые кружили вокруг и пронзительно верещали.
Ли Фэй и Чжоу Цюань, видя критическую ситуацию, без малейших колебаний сразу же синхронно перешли в атаку.
Чжоу Цюань тихо прошептал заклинание, и техника водяного потока мгновенно сорвалась с его рук.
Этот водный поток словно обрел собственный жизни и под управлением мысли Чжоу Цюаня принялся метаться и крушить густую стаю огненных воробьев, эффективно рассеяв птиц.
В то же время Ли Фэй тоже не пожелал отставать: он быстро достал из-за пазухи охранный талисман, излучавший слабое золотое сияние, и без колебаний прилепил его к себе, мгновенно окутав слоем невидимого щита.
Следом за этим он сжав в руке огненное копье, острие которого обвивало бушующее пламя, бросился прямо в хаотичную стаю птиц — всюду, где он проходил, непрерывно раздавались жалкие крики погибающих огненных воробьев.
Заметив это, Сюй Чжи тоже улучил момент, вытащил из рукава талисман омоложения и быстро прикрепил его к себе.
Стоило зеленому свету на бумажном талисмане вспыхнуть и тут же погаснуть, как теплая и мягкая животворная сила разлилась по всему его телу, быстро восстанавливая уставший от напряженного боя организм, а стеснение в груди бесследно исчезло.
После ожесточенной схватки Ли Фэй и Чжоу Цюань наконец совместными усилиями полностью уничтожили всех огненных воробьев, попытавшихся сбежать, не оставив ни единой живой особи.
А волновой массив и вовсе сыграл ключевую роль: запертые внутри него сотни огненных воробьев под непрерывным сжатием формации в конце концов все до единого захлебнулись в бушующих волнах, и это зрелище было поистине потрясающим.
По окончании боя все выглядели несколько уставшими.
Ли Фэй и Чжоу Цюань отделались лишь легкими ранениями, но духом по-прежнему держались бодро; Ли Жофэн же и остальные трое, управлявшие волновым массивом, сильно побледнели и тяжело дышали из-за огромного расхода духовных сил на поддержание формации.
Учитывая, что силы и духовная энергия каждого уже подходили к пределу, а наступала ночь, они после недолгого совещания единогласно решили разбить лагерь и отдохнуть на относительно ровном и безопасном месте прямо здесь.
Однако Сюй Чжи отдыхать было еще рано: вооружившись маленьким полотняным мешочком, он собирал пух огненных воробьев, обронивших его перья.
Этот пух излучал слабое золотисто-красное сияние, отличаясь мягкой, но прочной текстурой, и служил прекрасным материалом для изготовления высококачественных магических одеяний.
Занимаясь сбором, Сюй Чжи мысленно радовался.
Хотя в этой поездке и приходилось терпеть недовольный вид Ли Фэя, но если бы он полагался только на свои силы, это задание определенно не удалось бы выполнить так легко — за один день завершить сразу два поручения оказалось весьма выгодно.
Вскоре Сюй Чжи собрал пух и передал его Ли Фэю.
Приняв пух, Ли Фэй с довольным видом произнес:
— Младший соученик Сюй, сегодня все порядком устали, а ты отдыхал больше всех, так что ночное дежурство поручается тебе.
Сюй Чжи заранее ожидал подобного исхода, поэтому лишь с улыбкой ответил:
— Старший соученик Ли преувеличивает, можете отдыхать со спокойной душой.
С наступлением темноты окружающая обстановка постепенно погрузилась в мрачную тишину, где лишь изредка доносившееся стрекотание насекомых переплеталось с потрескиванием близлежащего костра, создавая ночную симфонию.
Лунный свет пробивался сквозь разреженные облака, озаряя временно разбитый лагерь и добавляя холодной ночи немного мягкости и тепла.
Мужчины и женщины разошлись по своим палаткам, готовясь ко сну.
Сюй Чжи же остался на посту у костра, прикрыв глаза и сосредоточившись, он начал культивировать, используя эту редкую минуту покоя для укрепления собственной базы развития.
Отблески пламени падали на его сосредоточенное лицо, придавая ему особенно решительное выражение.
Вскоре Ли Жофэн тихо приподняла полог палатки и украдкой вышла наружу.
На ней было надето легкое платье, казавшееся довольно тонким на ночном ветру, она медленно подошла и села напротив Сюй Чжи, а в ее глазах мелькнули сложные эмоции.
Ощутив перемену в окружающих потоках воздуха, Сюй Чжи медленно открыл глаза, свернул технику культивации и мягко спросил:
— Малышка, почему ты еще не спишь в столь поздний час?
Ли Жофэн слегка покачала головой, а затем кивнула, словно ей было трудно подобрать слова.
— Старший брат Сюй, я просто... просто в последнее время у меня на душе как-то неспокойно.
Ее голос звучал тихо, как жужжание комара, вовсе не напоминая ее обычную величественную и громкую манеру речи.
Услышав это, Сюй Чжи слегка нахмурил брови и пристально посмотрел на Ли Жофэн, пытаясь вычитать в ее взгляде нечто большее.
— Малышка, если тебя что-то тяготит, можешь высказаться, быть может, мне удастся разделить твое бремя.
Ли Жофэн горько усмехнулась и покачала головой:
— Ничего особенного. Просто иногда мне думается: если в какой-нибудь день в будущем я по тем или иным причинам изменлюсь и перестану быть сама собой, будешь ли ты по-прежнему заботиться обо мне так же, как сейчас?
Услышав это, Сюй Чжи удивился:
— Что за глупости ты говоришь, малышка? Что значит перестать быть собой?
В глазах Ли Жофэн промелькнул слабый оттенок разочарования:
— Ничего, я просто так сказала.
Сюй Чжи произнес:
— Ты наверняка перенапряглась сегодня, вот и лезут в голову всякие глупости. Ступай-ка лучше скорее в палатку отдыхать.
Немного посоммневавшись, Ли Жофэн все же кивнула:
— Тогда, старший брат Сюй, если почувствуешь хоть малейшее недомогание, обязательно сразу позови меня, я заступлю на дежурство вместо тебя.
— Не переживай, со мной всё в порядке.
С улыбкой ответив, Сюй Чжи проводил взглядом Ли Жофэн, вернувшуюся в палатку, а сам в душе принялся размышлять о том, что понимает ее все меньше и меньше.
Прошла ночь, и лунный свет, подобно уставшему путнику, постепенно скрылся за облаками, а утренняя дымка, словно застенчивая девица, едва показала свой лик, нежно озарив землю первыми лучами солнца и укутав густой лес в мягкую и загадочную золотистую вуаль.
Утренний туман клубился среди деревьев, придавая этому тихому уголку некоторую туманную красоту.
Все постепенно проснулись в лучах этого теплого утреннего света, еще храня на лицах остатки несвежей усталости.
Они обменялись друг с другом понимающими взглядами, после чего принялись за дело, тщательно проверяя свое снаряжение. Как только все было готово, ступая по утренней росе, они продолжили путь к следующей точке задания.
Пробираясь сквозь густые зарощи леса и преодолевая пересеченные горные хребты, они наконец добрались до скрытого места, окруженного густыми деревьями.
Именно здесь и находилась цель их нынешнего путешествия — озеро, у берегов которого, по слухам, собиралось огромное количество кулачных быков-лягушек.
Однако, когда они ступили на эту небольшую равнину, открывшаяся перед ними картина намного превзошла все их ожидания.
На этой небольшой площадке шириной всего в несколько десятков чжанов повсюду валялись трупы кулачных быков-лягушек: некоторые из них сжались в комок, другие раскинули лапы, а кровь ручейками обагряла каждый дюйм земли.
Воздух был пропитан густым запахом крови и смерти, от которого просто выворачивало наизнанку.
В самом центре этого кровавого пиршества лениво доедала свою добычу покрытая кровью белая тигрица с белоснежными крыльями на спине. Ее шерсть сверкала холодным блеском в лучах солнца, а пара янтарных глаз излучала свирепость и дикий нрав.
— Облачный белоснежный тигр!
Сердце Сюй Чжи сжалось от испуга, он с первого же взгляда узнал происхождение этого зверя.
Гора Облачного Тигра как раз и получила свое название в честь подобных демонических зверей.
Ходили слухи, что главой горы являлся ужасающий по своей силе Облачный белоснежный тигр поздней второй ступени.
Его грозная репутация заставляла многих заклинателей трепетать от страха и не сметь легко пересекать пределы той запретной зоны.
Хотя этот Облачный белоснежный тигр перед глазами Сюй Чжи был всего лишь демоническим зверем поздней первой ступени, угнетающая аура среднего демонического зверя всё равно заставляла его сердце учащенно биться.
Если бы напротив них стоял тот самый хозяин горы второй ступени, он, пожалуй, лишился бы жизни от тех острых когтей и клыков в самый момент встречи взглядами с тигром.

Комментарии

Загрузка...