─ Ты сам спустишься или мне тебе помочь?
Отправив кровавоглазого мастифа и белошерстного примата за пределы поля, Шихуа с мечом Чуньцзюнь в руках обратилась к молодому повелителю духов.
─ Я сдаюсь! ─ юноша поспешно спрыгнул с арены. Он не был духовным спутником и не обладал столь мощным телом; если бы его задел этот меч, о прохождении испытания можно было бы забыть.
─ Чу Гэ победил! ─ объявил судья результат и сказал А Цюэ и Шихуа: ─ Можете спуститься и немного отдохнуть. Когда начнется второй раунд, я вас извещу.
─ Хорошо, спасибо, ─ А Цюэ увела Шихуа с арены.
На возвышении неподалеку Лэй Цзинь смотрел вслед уходящим А Цюэ и Шихуа и согласно кивал, бормоча под нос:
─ Как и ожидалось от духов оружия, выкованного мастером Чу. Даже будучи новорожденными, они обладают такой великой силой!
...
Спустившись, А Цюэ и Шихуа нашли место для отдыха, чтобы дождаться второго раунда и заодно присмотреться к остальным противникам.
Знай себя и знай врага – тогда в сотне битв не познаешь поражений.
Однако участников состязания от племени Красного Золота было добрых сто человек. В поединках на вылет в первом раунде должно было пройти более пятидесяти схваток.
Соревнования, начавшиеся в полдень, только к вечеру подошли ко второму раунду.
Во втором раунде выступала А Цюэ. Ее противником стал коренной житель племени Красного Золота, чья сила была примерно на тринадцатом уровне ранга полководца. Он не смог выдержать даже одного Метеоритного удара А Цюэ.
Выход на арену, взмах мечом, уход – процесс занял менее десяти секунд.
А Цюэ заявила, что даже не успела размяться.
После победы во втором поединке снова пришлось ждать.
Во втором раунде боев было в два раза меньше, чем в первом, но всё равно выходило около двадцати с лишним схваток...
Похоже, это затянется до семи-восьми часов вечера.
─ Тогда третий раунд начнется только завтра? ─ А Цюэ нахмурилась. Она знала планы хозяина.
Сегодня они отдыхают в племени Красного Золота, а завтра утром, получив рыбу скользящей волны, должны немедленно отправиться в обратный путь. У них нет времени терять в племени еще один день.
─ Тогда давай просто откажемся, здесь всё равно нет противников, ради которых стоило бы сражаться, ─ Шихуа сидела на стуле, молча протирая меч Чуньцзюнь.
Посмотрев первый раунд, она получила общее представление о силе всех участников состязания.
Среди них не было ни одного, кто заслуживал бы ее внимания. Не говоря уже о том, чтобы заинтересовать А Цюэ.
А Цюэ хмуро кивнула. Она считала, что Шихуа права, но просто так отказываться было как-то жаль...
─ О-хо?! ─ глаза А Цюэ внезапно блеснули, словно над головой зажглась лампочка. ─ Мне пришла в голову отличная идея!
─ Какая идея?
─ Раз уж противники не могут удовлетворить нас качеством, пусть удовлетворяют количеством!
─ Как раз заодно и время сэкономим! ─ А Цюэ схватила Шихуа и потащила к дальнему возвышению.
─ Ты куда?
─ К их вождю!
Вскоре А Цюэ привела Шихуа к Лэй Цзиню.
─ Вождь, есть разговор! ─ А Цюэ с размаху воткнула меч Цзюйцюэ в землю и бесцеремонно заговорила.
─ О чем? ─ Лэй Цзинь посмотрел на нее.
─ Слушай, эти поединки один на один – такая тягомотина и скукотища. Может, изменим формат соревнований? ─ предложила А Цюэ, уперев руки в бока.
─ Давай так: второй раунд закончим, а в третьем устроим общую свалку? Кто останется на арене, тот и чемпион.
─ Так мы и общую силу всех проверим, и закончим сегодня же!
Лэй Цзинь еще не успел ответить, а стражники по обе стороны от него, услышав слова А Цюэ, чуть глаза не закатили.
Слышь, подруга...
Это состязания племени Красного Золота, а не твои детские игры в дочки-матери, чтобы правила по щелчку менять!
А чувства других участников учитывать не надо?
─ Хорошее предложение! ─ Лэй Цзинь, вопреки ожиданиям, серьезно кивнул. Он немного подумал и нашел идею А Цюэ весьма любопытной. ─ Можно попробовать?!
Стражники лишь выдохнули: ─ А?
─ Как закончится второй раунд, через полчаса отдыха, пока совсем не стемнело, сразу начнем общую свалку третьего раунда, ─ тут же распорядился Лэй Цзинь, обращаясь к подчиненным.
─ Слушаемся! ─ хоть стражники и недоумевали, почему вождь внезапно согласился, они поспешили разнести весть.
─ Благодарочка! ─ А Цюэ, ухмыляясь, увела Шихуа прочь.
Когда они отошли подальше, стражник подле Лэй Цзиня не выдержал и спросил:
─ Вождь, зачем вы согласились менять правила ради них?
─ Как ты думаешь, кто станет чемпионом в этих состязаниях? ─ не ответив прямо, Лэй Цзинь задал встречный вопрос.
Стражник подумал и ответил:
─ Должно быть, эта девушка.
Даже обладая заурядными способностями, стражник с первого взгляда видел абсолютное превосходство двух дев над остальными участниками!
Причем они вдвоем шли как один участник. Стражник просто не мог представить, кто способен стать им достойным противником.
─ Я тоже так считаю, ─ Лэй Цзинь наблюдал за всеми участниками и мог с уверенностью сказать, что ни один не сравнится силой с А Цюэ и Шихуа.
─ Так какой интерес в состязании, результат которого виден заранее?
─ К тому же, это их собственная просьба.
─ Но... разве в нашем племени с древних времен перед кузнечным фестивалем состязания не проводились по этим правилам? ─ нерешительно промолвил стражник.
─ С древних времен? ─ Лэй Цзинь осклабился, и в его ярких глазах вспыхнул острый огонек. ─ Скоро все эти правила «с древних времен» придется поменять!
...
Вместе с приказом Лэй Цзиня об изменении правил всё племя Красного Золота зашумело еще сильнее.
И дело было не в недовольстве; напротив, многие участники, которые раньше не видели шансов на победу, загорелись мыслью заполучить титул чемпиона.
Сила А Цюэ и Шихуа в первых двух раундах была явлена во всей красе.
Никто не верил, что сможет стать чемпионом, сойдясь с ними один на один.
Но теперь в третьем раунде будет общая свалка. Если сначала объединиться и выбить А Цюэ и Шихуа, то кто в итоге победит – еще бабушка надвое сказала!
Эти правила были настолько направлены против А Цюэ и Шихуа, что многие решили: племя внезапно сменило формат потому, что хозяин этих девушек не из их племени. Видя, что они вот-вот победят, племя решило спасти репутацию и подстроить правила против них.
Второй раунд в племени Красного Золота быстро завершился, определив двадцать семь финалистов.
После тридцатиминутного отдыха начался третий раунд – большая битва всех против всех!

Комментарии

Загрузка...