«Неудивительно, что это один из лучших начальных методов», – мысленно вздохнул Антон.
Пятьсот лет упорного труда.
Обычный человек просто умер бы от старости задолго до того, как приблизился бы к Возведению Основания.
К счастью, он переродился эльфом, а они принадлежали к расам-долгожителям.
Эльфы достигали совершеннолетия лишь к ста годам, а средняя продолжительность их жизни составляла от восьмисот до тысячи лет.
Пятьсот лет – срок немалый, но для него вполне приемлемый.
К тому же, когда он освоит алхимию и научится создавать формации, поддержка извне позволит значительно ускорить процесс.
А уж если он преуспеет в Возведении Основания, его жизнь продлится еще на долгие века.
Ради своего будущего Антон твердо решил не бросать Искусство Изначального Хранилища.
«Сейчас 9239 год по календарю Рассвета, – размышлял он на обратном пути. – ...Если верить хронологии игры, Бог Драконов Ио погибнет лишь через шестьсот с лишним лет, и только через несколько десятилетий после этого вспыхнет великая война. Значит, у меня в запасе больше семи веков на то, чтобы набрать силу».
Роман шла следом, поигрывая топором. Тяжелое оружие весом под пять килограммов казасело в её руках невесомым, словно перышко.
— Антон, — окликнула она его, — почему ты постоянно ходишь именно сюда?
— Потому что дальше стража не пропустит.
— В каком смысле? — Роман в недоумении наклонила голову, и прядь серебристых волос соскользнула с кончика уха.
Антон лишь загадочно улыбнулся.
В сердце любого эльфийского поселения непременно находились Источник Жизни и Древо Вечности.
И их клан Серебряной Луны не был исключением.
Клан обустроил свои владения на обширной территории вокруг великого Древа Вечности.
И чем ближе подходишь к исполинскому стволу, тем гуще становилась разлитая в воздухе духовная энергия – здешние обитатели называли её магическими элементами.
Если бы не охрана у Древа Вечности, преграждающая путь обычным сородичам, Антон с радостью медитировал бы прямо у его корней.
Тогда, пожалуй, на каждую порцию Изначальной энергии у него уходило бы года два, не больше.
— Вечно у тебя какие-то тайны, — проворчала Роман, но настаивать не стала.
Она знала Антона слишком хорошо: этот парень с самого детства вечно что-то скрывал.
Ловким движением закинув топор на плечо, Роман спросила:
— Послезавтра испытание выбора. Ты определился? Магия или воинское искусство?
— Магия, — без колебаний ответил Антон.
До восемнадцати лет эльфы росли и развивались примерно так же, как люди. Затем их взросление замедлялось, и годам к двадцати пяти они окончательно формировались, достигая пика своей красоты и физической силы.
Этот облик оставался неизменным до самой старости.
Поэтому все молодые юноши и девушки клана Серебряной Луны по достижении восемнадцатилетия должны были выбрать свой путь.
Путь заклинателя или путь воина.
И лишь единицы одаренных могли совмещать и то, и другое.
На самом деле еще несколько веков назад этот выбор делали в двадцать пять лет.
Однако жизнь клана Серебряной Луны становилась все более суровой. Нуждаясь в защитниках, старейшины раз за разом сдвигали возрастной ценз.
В те времена континент Рассвета все еще находился под железной пятой драконов.
В самом сердце материка ящеры основали Драконий Двор. Оттуда они рассылали сородичей по всем углам земли, основывая сотни драконьих городов для подавления и нещадной эксплуатации соседних разумных рас, с которых ежегодно требовали дань золотом и редчайшими ресурсами.
Ко всему прочему, похотливые по своей природе драконы за долгие тысячелетия переспали едва ли не со всеми живыми существами, породив бесчисленное множество полукровок. Те, в свою очередь, расплодились и дали жизнь ордам драконьих тварей. Дикие земли кишели монстрами, сея хаос и неся неисчислимые беды мирным народам континента.
Эльфы, люди, гномы, орки, морской народ – все разумные расы питали к драконам лютую ненависть, но, трепеща перед их колоссальной мощью, не смели даже высказать свой гнев вслух.
Так продолжалось до тех пор, пока не пал Бог Драконов Ио.
Лишившись покровительства своего божества, драконы растеряли былое величие и в конце концов были свергнуты союзом всех рас континента.
Цель Антона на данный момент состояла в том, чтобы накопить достаточно сил до начала великой войны и уберечь себя и своих близких от гибели.
К тому же ему хотелось понять, чем здешнее колдовство отличается от искусства совершенствования. Возможно, он сумеет перенять что-то полезное.
— Магия? Что ж, тебе подходит, — Роман взмахнула топором. — Ты с детства обожал возиться со всякими странностями.
В глазах девушки загорелся огонек предвкушения:
— А я выберу боевые искусства. Хочу стать такой же сильной, как наш капитан стражи.
Антон посмотрел на её грозный топор и согласно кивнул.
Путь воина определенно был ее призванием.
За разговором они и не заметили, как добрались до жилых окраин.
Благодаря близости к Древу Вечности и Источнику Жизни деревья здесь росли невиданно раскидистыми и могучими.
Их толстые корни выступали из земли, образуя естественные арки и переходы. Эльфийские мастера лишь слегка обработали их, превратив в извилистые мощеные дорожки.
Каждое дерево служило отдельным домом. Лестницами служили гибкие лианы, между толстыми ветвями крепились подвесные площадки, а под самой кроной покачивались сплетенные из древесных волокон и полупрозрачных листьев коконы-комнаты.
Издалека казалось, будто в утреннем тумане тихо покачиваются на ветру тысячи нежно-зеленых фонариков.
Навстречу им, шурша листвой, прошествовал великан – дубовый страж. Эти ожившие растения были самыми преданными защитниками эльфийского поселения.
Роман тут же загорелась азартом и шутливо взмахнула топором, примеряясь к исполину.
Антон бесцеремонно схватил её за шиворот и утащил прочь.
С тех пор как эта девчонка пристрастилась к топору, ей во всем мерещилась мишень.
В прошлый раз она тайком срубила засохшее дерево. Лесные патрульные быстро выследили нарушительницу по следам, и Роман целый месяц просидела под домашним арестом.
Для эльфов деревья не были просто сырьем: в них обитали души, они хранили память предков и выступали древними защитниками этих земель.
Они относились к лесу как к родным братьям, а потому никогда не рубили его понапрасну.
В любом клане бессмысленное уничтожение дерева считалось тяжким преступлением.
Конечно, подземные темные эльфы этого мнения не раздели.
Впрочем, в подземельях деревья и так были большой редкостью.
— Да я просто посмотреть хотела! — Вырвавшись, заупрямилась Роман.
Антон промолчал. Он прекрасно понимал, что Роман вовсе не собиралась нападать на дубового стража. Просто... не могла сдержать порыв, словно кошка при виде лазерной указки.
Родители Антона и Роман погибли в стычке с ящерами больше десяти лет назад, и детей вырастил клан.
Поскольку рождаемость у эльфов была крайне низкой, а население невелико, община дорожила каждым ребенком. Заботились о сиротах на совесть, так что они никогда ни в чем не нуждались.
Договорившись встретиться завтра на тренировочном поле, ребята разошлись по своим домам.
Вернувшись к себе, Антон запер дверь и легонько постучал по висевшему на стене светоносному камню. Тот тут же залил комнату мягким, но достаточно ярким светом, прогнав полумрак.
Эти камни содержали колонии люминесцентных грибов. Эльфы собирали их и заботились о них, словно о комнатных цветах, используя в качестве светильников.
Антон подошел к окну и посмотрел на горшок с медовыми колокольчиками, росшими на подоконнике.
Мысленным усилием он направил духовную энергию Изначального из своего даньтяня. В движении она окрасилась в нежный изумрудно-зеленый цвет стихии дерева.
Опустив ладони на глиняный горшок, он тонкими струйками влил энергию дерева в корни растения.
Плотные глянцевые листья затрепетали. Желтые бутоны колокольчиков начали стремительно сворачиваться, лепестки на глазах уплотнялись, превращаясь в сочную кожуру плода. Завязи раздувались, меняя цвет от бледно-золотого до густого янтарного. Мясистые плоды набухали прямо на глазах, оттягивая ветви к земле.
Спустя мгновение три спелых медовых колокольчика сорвались с веток. Стоило слегка задеть их, как они издали тихий шорох, похожий на шелест ветра в пустыне.
Антон сорвал один плод и отправил в рот. Тонкая кожица с легким треском лопнула на зубах, и рот наполнился густым сладким соком с тонким цветочным ароматом и приятной легкой горчинкой.

Комментарии

Загрузка...