Сунь Миндэ огладил бороду и перевел взгляд на Сунь Чэнфэна.
Практиков телоразвития в клане Сунь можно было пересчитать по пальцам одной руки, точнее говоря, таковым являлся лишь один Сунь Минюань.
Причина была проста: для закалки тела не требовалось какого-то выдающегося таланта, но нужно было уметь терпеть лишения.
Путь тренировки плоти был куда тяжелее пути обычных заклинателей: изнурение крови и ци, закалка костей и сухожилий.
И что еще важнее.
Настоящих методик развития тела у клана Сунь просто не было.
Та система, которой пользовался Сунь Минюань, годилась лишь для Стадии Очищения Ци.
─ Закалка тела строится вовсе не на одной лишь дурной силе, ─ отпив глоток чая, произнес Сунь Миндэ.
─ Техники, ресурсы и несгибаемая воля – если не хватает хотя бы чего-то одного, далеко не уйдешь.
─ Помощь со стороны клана в этом деле будет невелика, ты хорошо всё обдумал? – старейшина пристально посмотрел ему в глаза.
─ Обдумал, ─ кивнул Сунь Чэнфэн.
─ В той пещере я как раз раздобыл подходящую методику телесного совершенствования.
Услышав это, Сунь Миндэ расслабил брови, лицо его просветлело, и он не стал допытываться дальше.
У каждого заклинателя свои пути и тайны, и излишние расспросы добра не принесут.
─ Хорошо.
─ И какой же артефакт тебе требуется?
─ Парные булавы-секала, ─ Сунь Чэнфэн изобразил руками примерный размер.
─ И чем тяжелее, тем лучше.
Чашка в руках Сунь Миндэ замерла на полуслове.
─ Ты владеешь парным оружием? – окинув его оценивающим взглядом, переспросил старейшина.
─ Для артефактов телоразвития вес – не всегда главное, слишком тяжелое оружие создает чудовищную нагрузку на духовное сознание.
Хотя Сунь Чэнфэн в последнее время и раздался в плечах, выглядел он вовсе не так, будто способен размахивать этакими чушками.
─ Дядя может не беспокоиться, у меня всё продумано, ─ уверенно постучав себя в грудь, ответил Сунь Чэнфэн.
─ Племянник немного практиковал технику одновременного боя обеими руками, проблем не возникнет.
«Техника закалки истока „Цветное стекло“» являлась полноценным методом телесного совершенствования третьего ранга, содержавшим исчерпывающие и разнообразные наставления вместе с подробными комментариями, так что свернуть с пути ему не грозило.
Что же касается нагрузки на духовное сознание, то здесь Сунь Чэнфэн чувствовал себя еще увереннее: внутри жемчужины стихии земли таилась нить первозданной ци Сюаньхуан, способная закалять дух и очищать плоть.
На всякий случай.
Поразмыслив пару мгновений, Сунь Миндэ опустил пиалу и поднялся на ноги.
─ Ладно, раз уж ты всё решил, отговаривать не стану.
─ Я выкую его лично для тебя, в знак поощрения, ─ улыбнулся Сунь Миндэ.
Его искренне радовало, что у племянника появились собственные четкие взгляды.
─ Чэнфэн благодарит дядю! ─ обрадовался Сунь Чэнфэн.
Услышать, что сам старейшина возьмется за ковку артефакта – такая удача выпадала крайне редко!
Хоть Сунь Миндэ и был мастером артефактов второго ранга, но из-за бремени главы клана и личных тренировок горн он разжигал нечасто.
─ Ступай пока отдохни, как только всё будет готово, я тебе весточку пришлю.
─ Хорошо! Племянник удаляется!
Сияя от счастья, Сунь Чэнфэн покинул двор: вопрос с артефактом был успешно решен!
……
Вернувшись в свое жилище.
Сунь Чэнфэн с легкой ностальгией оглядел дворик, в котором не был больше месяца.
Везде было чисто, судя по всему, за поместьем регулярно убирали, и на сердце у него стало теплее.
Вжух!
Вдруг из темного угла вылетела буровато-желтая тень!
Не успев и моргнуть глазом, Сунь Чэнфэн рухнул на землю под неожиданным натиском.
Огромная туша прижала его к полу, обдав густой шерстью.
─ Тяв-а-а! ─
Как ни пытался Сунь Чэнфэн вырваться, разглядеть нападавшего сразу не удалось.
─ Дахуан, да ты снова растолстел!
Навалившимся зверем оказался оставленный в торговом городе Дахуан.
В этот момент пес бешено вилял хвостом, а его влажный язык усердно вылизывал лицо хозяина, выражая безумную радость.
Утерев с лица слюну, Сунь Чэнфэн невольно усмехнулся и потрепал пса по голове.
Правда, на обычную собаку Дахуан уже походил мало: его очертания стали куда резче, размером он теперь напоминал молодого жеребца, короткая шкура лоснилась маслянистым блеском, а чешуйки приобрели глубокий темный оттенок.
─ Похоже, ты тоже зря времени не терял. Прости, что задержался, ─ улыбнулся Сунь Чэнфэн, глядя на виляющего хвостом зверя.
─ Ав! ─
Дахуан не выказывал обиды, просто хозяин уж слишком долго был занят.
Сунь Чэнфэн ощутил, что база культивации пса неуклонно растет, вплотную приблизившись к средней ступени Очищения Ци.
Судя по рассказам Сунь Чэндуна, пока его не было, пес то и дело прибегал проведать старшего кузена.
Стоило хозяину надолго исчезнуть, как животное начинало тревожиться.
Дахуана всё это время подкармливал Сунь Чэндун, и к этому делу явно подошли с душой.
─ Ай да Дахуан! ─
Размашистым жестом Сунь Чэнфэн поставил вариться духовный рис и высыпал миску первоклассного звериного корма, решив отблагодарить преданного спутника.
Одновременно в его сердце укрепилась благодарность к Сунь Чэндуну.
……
Шло уже второе с тех пор, как Преподобный Сюаньянь засел в торговом городе.
Масштабные нападения чудовищ удалось отбить, однако мелкие стычки не прекращались ни на день.
Каждые три-пять дней на внешних рубежах вновь объявлялись небольшие стаи монстров: от нескольких десятков до сотен особей.
Число погибших и раненых росло.
Защитную формацию города нельзя было держать включенной постоянно, ведь поддержание барьера пожирало камни духа.
Те запасы, что ушли за последние месяцы, разорили бы обычного практика Стадии Очищения Ци года на два-три.
Сколь бы богатой ни казалась секта Цинсюань, вечно нести такие траты она не могла.
Поэтому всё бремя обороны легло на плечи семей и бродячих заклинателей.
И в особенности – на свободных воителей.
Старейшины секты Цинсюань дежурили на крепостных стенах по очереди, но в ближний бой с тварями вступали простые заклинатели низших ступеней.
Бродяг объединили в патрульные отряды, сменившие трехсменный график ради постоянных обходов зачищаемых зон вокруг торгового города.
Наткнулся на зверя – вступай в бой, заработал очки заслуг – отправляйся в Зал распоряжений менять их на полезные вещи.
Звучало неплохо, но загвоздка крылась в том, что уровень потерь в патрулях оставался пугающе высоким.
Чудовища появлялись и исчезали внезапно, слаженности у свободных практиков не было, и при столкновении с целой стаей они обычно сбивались в кучу, сражаясь каждый за себя.
После схватки кто-то записывал заслуги, а кто-то спасался бегством; ранеными никто не занимался, а погибших и вовсе не хоронили.
То и дело вспыхивали споры из-за добычи.
Но хуже всего было то, что ученики секты Цинсюань держались с неизменным высокомерием. Хоть они и не высказывались в открытую и не лезли на рожон, любой проницательный человек сразу всё понимал.
Порой они занимали позиции позади патрульных, якобы для «поддержки», а на деле – чтобы надзирать за порядком.
А на передовой всегда бились свободные заклинатели и люди из кланов.
Пару дней назад на внешней гряде Западных гор снова разразилась малая волна монстров.
Хотя под руководством старейшины ее и подавили, потери оказались огромными.
Кто-то подсчитал: соотношение погибших свободных практиков к ученикам секты составляло страшные девять к одному!
Когда весть о потерях докатилась до торгового города, возмущение среди бродяг вскипело, словно кипяток.
У входа в Зал распоряжений толпился народ, требуя ответа. Несколько учеников секты Цинсюань перегородили ступени с холодным выражением лиц.
─ … Мы пришли сюда охотиться на чудовищ и зарабатывать заслуги, а не умирать пушечным мясом для секты Цинсюань! ─
─ Именно, вы обязаны дать нам объяснения! ─
─ Те ученики секты отсиживались в тылу и глазели по сторонам, пока мы пробивались вперед, неужто мы слепые? ─
─ Разве жизнь бродячего практика ничего не стоит?! ─
─ Твою мать… ─
Огромная масса свободных заклинателей ввязалась в эту невидимую войну.
Хотя система обмена очков на ресурсы казалась справедливой,
на практике всё это вызывало у бродяг глухое раздражение, и накопленное недовольство выпле наружу.
На углу улицы Сунь Чэнфэн и Сунь Чэндун, направлявшиеся в Павильон таблеток и оружия, остановились, привлеченные поднятым шумом.
Выяснив причину происходящего,
Сунь Чэндун с мрачным выражением лица понизил голос: ─ Если Цинсюань продолжит в том же духе, бродяги рано или поздно поднимут бунт.
─ Так они уже подняли, ─ покачал головой Сунь Чэнфэн. ─ Сердца бродяг разъединились, и теперь таким отрядом управлять не удастся. ─

Комментарии

Загрузка...