Они смотрели друг другу в глаза.
Удивление во взгляде Ван Дунлая сменилось мрачным выражением.
В этой мрачности сквозило затаенное годами раздражение.
Его рука легла на рукоять меча у пояса, а уголки губ искривились в двусмысленной улыбке.
─ Сунь Чэнфэн.
Сунь Чэнфэн промолчал, удерживая клинок наготове, а периферийным зрением шарил в поисках путей к отступлению.
Монстры все еще бесчинствовали вокруг, но их стало меньше – большая часть устремилась вслед за кораблями.
На этом каменистом склоне сейчас оставались лишь они двое.
─ Молодой господин Ван, здесь небезопасно, бушует нашествие, нужно думать об общем благе, – осторожно произнес Сунь Чэнфэн, постепенно отступая назад.
Ван Дунлай сделал шаг вперед, и его левая рука тоже легла на рукоять второго меча.
Он владел парным оружием.
─ А алая мягкая броня из шкуры змеи, что на тебе надета, впору пришлась?
Его низкий голос оборвал слова оппонента.
Сердце Сунь Чэнфэна пропустило удар: его все-таки разоблачили.
Не дожидаясь ответа, Ван Дунлай медленно вытянул оба клинка, а его улыбка стала ледяной.
─ Мое семейное хранилище было сожжено, а материалы исчезли.
─ И вскоре на тебе объявилась эта броня. Неужели ты думал, что сможешь спрятаться? – Ван Дунлай пронзил его взглядом.
─ Молодой господин Ван, в горах Циюнь обитает далеко не одна Алая огненная змея, – невозмутимо возразил Сунь Чэнфэн.
─ С чего вы взяли, что для моей брони использовались материалы вашего клана?
─ С чего? – усмехнулся Ван Дунлай.
─ С того, что я лично сдирал ту шкуру. Узоры и цвет чешуек я узнаю с первого взгляда.
─ Превратись ты хоть в пепел, а шкура в воду, я все равно тебя узнаю.
Не успело затихнуть эхо его слов, как он качнулся вперед, и клинки перекрестились в ударе.
Он кипел от гнева и обиды. Изначально он планировал преподнести бронированный доспех в подарок к юбилею дяди, чтобы выслужиться и заслужить похвалу.
Но охота унесла жизни двоих сородичей, за что клан подверг его обструкции и подорвал его авторитет.
А тут еще пожар в хранилище – мало того, что ему устроили нагоняй, так еще и отношения с дядей дали трещину, породив горькую злобу.
И сейчас был идеальный момент для выплеска эмоций!
Сунь Чэнфэн ожидал подобного: блокируя первый удар поперечным взмахом меча, он почувствовал, как от мощи противника у него онемела ладонь.
Второй клинок молниеносно кольнул сбоку, и он едва успел увернуться.
Острие располосовало его одежду, обнажив красную змеиную броню.
Хватило всего одного обмена ударами, чтобы ощутить пропасть в силах.
Духовная энергия Ван Дунлая на седьмом уровне практики ци была куда мощнее, а атаки парными мечами следовали одна за другой с пугающей скоростью.
─ Так и есть, – окинув взглядом доспех, злобно сощурился тот.
─ Сдохни!
Сунь Чэнфэн отскочил на три шага, отражая выпады, а звон стали раскатывался по лощине.
Он попытался контратаковать с помощью Техники золотых игл, но стоило его левой руке сформировать две золотые вспышки, как левый меч противника уже нанес рассекающий удар.
Это вынудило его рассеять заклинание и вскинуть клинок для защиты.
─ И это все, на что ты способен? – усмехнулся Ван Дунлай, усиливая напор, а его мечи завертелись вихрем.
─ Клан Сунь – полное ничтожество!
Отступая под градом ударов, Сунь Чэнфэн сплел перед собой светящуюся завесу из клинка, но натиск противника оказался слишком скорым.
Обе руки неприятеля наносили удары одновременно, загоняя его в угол и не оставляя шанса на ответный выпад.
На руках Сунь Чэнфэна уже красовались три глубокие пореза.
Пятый уровень против седьмого – одна лишь разница в базах культивации была огромна.
К счастью, мягкий доспех прикрыл жизненно важные органы, иначе эти удары уже лишили бы его жизни.
Однако по мере продолжения схватки брови Сунь Чэнфэна начали разглаживаться.
Стиль владения парными мечами Ван Дунлая сильно напоминал технику раздельного боя, описанную в том манускрипте.
Левый меч двигался гибко и коварно, а правый нападал прямо и мощно.
Когда оба клинка атаковали вместе, траектория левого неизменно отставала от правого на пол-удара – и дело было вовсе не в плохой синхронизации, а в осознанном расчете.
Эта задержка аккуратно перекрывала противнику все пути к отступлению.
Тот же самый принцип, что значился в наставлении: «раздельные удары левой и правой, где ложное переплетается с истинным».
Пока Сунь Чэнфэн неуклюже парировал выпады и уворачивался, его периферийное зрение намертво вцепилось в запястья и кончики клинков неприятеля.
В его голове наставления из книги и движения Ван Дунлая сливались воедино.
Те приемы приложения силы, над которыми он тщетно бился последние полмесяца, внезапно прояснились в самом хаосе битвы.
Он постигал суть прямо посреди избиений.
Противники сошлись в схватке, разменяв десятки ударов.
Оба тратили немало сил, а скрещенные клинки сопровождались вспышками магии.
Хитроумная техника Ван Дунлая летела стремительным ветром, и очередной меч устремился вперед.
Но Сунь Чэнфэн содрогнул свой клинок, отразил угрозу и тут же выбросил оружие вперед.
Выпад вышел неожиданным и острым под косым углом: Ван Дунлай изумленно замер и отпрянул в сторону.
Его взгляд изменился – очевидно, он тоже что-то почувствовал.
─ Ты что, воруешь мою технику владения мечом? – лицо неприятеля помрачнело окончательно, исказившись яростной гримасой.
─ Чудно, как чудно!
─ Мало того, что украл шкуру моего клана, так еще вздумал красть наши секреты?
В то же время в его душе шевельнулся испуг: он никак не ожидал, что противник способен учиться на ходу в подобных условиях.
Поняв, что оставлять этого парня в живых нельзя, он перестал сдерживаться.
Зеленый свет на парных мечах вспыхнул с новой силой, рунические узоры активировались, и вокруг лезвий из воздуха родились несколько мелких ветряных лезвий.
Окутав кромки клинков, они издавали пронзительный свист при каждом взмахе.
Давление на Сунь Чэнфэна возросло в несколько раз.
Его собственный клинок зазвенел от перегрузки, а по телу побежали новые кровоточащие полосы.
Разница была чересчур велика: уровень практики, артефакты, мастерство владения – все находилось на разных плоскостях.
Сунь Чэнфэн крепко сжал зубы.
Мягкий доспех поглощал львиную долю урона, но конечности были исполосованы тонкими порезами ветра.
Не давая ему передышки, Ван Дунлай взмахнул оружием.
─ Этот удар станет твоим концом!
Зрачки Сунь Чэнфэна сузились: такой мощи не выдержать, прямой блок гарантировал тяжелые увечья.
В момент, когда мечи устремились вниз, он резко бросился вбок, нырнув прямо в густые заросли кустарника.
Кусты скрыли его из виду.
Двойной удар противника разрубил сухую древесину, щепки разлетелись во все стороны.
Выругавшись, Ван Дунлай шагнул следом в чащу, обогнув валун
но там никого не было.
Замернув на мгновение, он опустил глаза на землю.
Почва была мягкой, но ни следов ног, ни капель крови, вообще ничего.
Сунь Чэнфэн словно растворился в воздухе.
Выражение лица Ван Дунлая сделалось безобразным.
Окинув взглядом поляну, он не обнаружил никаких зацепок.
В этот момент из-под земли донесся голос – глухой, словно сквозь плотную преграду, но каждое слово прозвучало отчетливо:
─ Ван Дунлай, за сегодняшний позор я еще вернусь сторицей!
Воспользовавшись моментом уклонения, Сунь Чэнфэн применил Магию земляного перемещения и мгновенно сбежал.
Его лицо залилось краской гнева, а на висках вздулись вены.
С размаху вогнав меч в землю на три чи, он высек лишь фонтан грязи.
Такой роскошный шанс расправиться с неприятелем без свидетелей, списав все на змей, был упущен.
И тем не менее тот ускользнул.
─ Сунь Чэнфэн! А ну вылезай!
Его крик раскатился эхом над долиной, но в ответ не раздалось ни звука.

Комментарии

Загрузка...