─ В лагере бродяг Грязной Грязи из пятидесяти трех человек выжили тридцать четыре. Девятнадцать погибли. Припасы пострадали, большую часть унесло песчаной бурей, пока неизвестно, удастся ли их вернуть.
─ Что касается выживших, из пятисот сорока восьми человек в живых осталось триста двенадцать. Потери припасов еще не подсчитаны. Транспорт поврежден, все стекла выбиты, защищать от песка и ветра больше невозможно. От многого придется отказаться, а если машину и удастся вести, придется заново заделывать двери и окна.
─ Многие тела найти не удалось, возможно, их уволокла волчья стая.
.............
Сведения быстро сходились воедино.
Приходилось признать, что цифры были жестокими. Глядя на них, люди поневоле мрачнели, на душе становилось тяжело, и лица у всех были темнее тучи. Среди погибших на этот раз оказалось множество знакомых соратников и даже близких друзей и родных. Потерять их вот так, в один миг... Подавленность и горечь этой утраты непередаваемы словами.
─ Терпеть не могу подобные зрелища, ─ тихо пробурчала Ху Юни, с чьего лица тоже исчезла привычная улыбка.
─ Юни-цзе, подобное в Гуйсюе уже стало нормой, нам нужно учиться это принимать. Выживает сильнейший – это извечный закон природы. Только постоянно становясь сильнее, мы сможем вырваться из положения ничтожных муравьев.
Су Юэ, напротив, приняла происходящее куда быстрее.
Ей просто не хватало личной силы, но с разумом у нее все было в порядке. Ее прежний статус в деловом мире достался ей не просто так: ее закалке и стойкости можно было только позавидовать, а способность адаптироваться к переменам была на высоте. Стоило лишь восполнить брешь в боевой силе, и в будущем ее ждали великие свершения.
─ К счастью, к счастью, у нас есть старик Цзи. Этот Владыка-дракон просто невероятен. Вот только тот внедорожник, считай, с концами дошел. Ехать на нем, даже если заведется, будет то еще удовольствие.
Ци Линь тоже хмурился: стекла выбиты, и теперь, даже если машина поедет, кондиционер точно не включишь. Придется катить на настоящем кабриолете-дырявомобиле без лобового стекла – наглотаешься песка по самые уши, чистой воды мучение.
─ Ты это к моему Владыке-дракону Бася примазаться хочешь, ─ Цзи Тяньхао покосился на него, мгновенно раскусив его замысел.
─ А можно, Хао-ге? ─ Ци Линь тут же с подхалимским видом уставился на него, всем видом демонстрируя предельную угодливость.
─ Проваливай. На спине у Бася места лишь за глаза хватит, чтобы устроить меня одного. Тебя я точно не помещу, да и не из «этих» я, чтобы с мужиками вповалку лежать. Если очень хочешь, я могу привязать веревку и поволочь за собой какую-нибудь доску, а ты на ней посидишь, ─ с полнейшим отвращением произнес Цзи Тяньхао.
Свободного места на спине Владыки-дракона Бася сейчас было совсем немного, там и самому-то устроиться едва хватало сил, так что пускать туда Ци Линя он пока не собирался – зачем лишний раз создавать себе неудобства?
─ Идет! Так тоже можно! Когда тебя тащит Владыка-дракон Бася, это куда комфортнее, чем рулить машиной. На том и решив, я счастлив!
Ци Линь согласился без колебаний. Раз уж на спину Бася сейчас не забраться, то мчаться на буксире за Владыкой-драконом тоже весьма недурно, с чего бы отказываться?
Он о таком мог только мечтать.
─ Мы тоже привяжем сзади доску и поедем за Владыкой-драконом! ─ услышав это, тут же подхватила Ху Юни.
Машины пришли в негодность, и Владыка-дракон Бася оставался их главной опорой.
─ Ладно, идет, идет!! ─ с улыбкой кивнул Цзи Тяньхао.
Сейчас Бася был еще недостаточного размера, иначе он не скупился бы и выделил им уголок.
В душе он уже решил, что выделение ресурсов Владыке-дракону Бася нужно непременно увеличить. Прошедший бой ярко продемонстрировал всю мощь Бася. Пока сам Цзи Тяньхао не набрал полную силу, этот аватар оставался его главной гарантией безопасности, так что никакие вложения в его развитие не будут чрезмерными.
Поле боя зачистили быстро.
Каждый понимал: сейчас не время предаваться скорби. Густой запах крови, оставшийся после битвы, мог при долгом промедлении привлечь куда более жутких врагов.
Убраться отсюда – лучший выбор.
Особенно расторопно действовали бродяги из лагеря.
К жизни и смерти они давно привыкли.
Многие из тех, кто шел с ними рядом, падали на пути один за другим, и они сами в один прекрасный день могли точно так же слечь навеки.
Именно поэтому в лагере бродяг так страстно мечтали найти Землю Живого Огня.
─ Пошли, в путь.
После быстрой утряски и сбора разного рода припасов несколько машин удалось привести в порядок. Особенно это касалось пяти автобусов: большинство окон заложили и заколотили всем, чем попало. Когда из салонов выгребли желтый песок, роскошью там уже и не пахло, внутри даже стало довольно темно, а переднее лобовое стекло автобусов пришлось просто затянуть куском прозрачного непромокаемого брезента.
Честно говоря, для водителей это был крайне неприятный опыт.
Всего одна битва – и машины превратились в груду утиля.
Но даже в таком виде обойтись без них было нельзя: салоны забили людьми до отказа.
У Бася же картина была иная: два каната одним концом были обмотаны вокруг Небесной Стелы у него на спине, а другим – привязаны прямо к двум автомобилям. Эти машины тоже выглядели раздолбанной рухлядью, однако вести их никому не требовалось. Раз впереди шагал Бася, он спокойно тянул их за собой, а благодаря колесам катить их не составляло труда. Это было куда лучше, чем волочь по песку обычный деревянный щит – по крайней мере, имелся какой-никакой кузов, который хоть как-то подлатали, и это давало куда лучшую защиту, чем пребывание под открытым небом.
И даже в таком положении многие смотрели на них с лютой завистью.
Сила Владыки-дракона Бася уже прошла проверку в бою.
У всех присутствующих глаза горели от зависти.
Колонна тронулась вперед и не успела пройти и пяти ли...
Кра-а!!
В небесах внезапно раздался странный, пронзительный клекот.
Многие подсознательно подняли глаза к небу.
И от этого зрелища их лица мгновенно побледнели.
Над головами будто поднялась туча, заслонившая огромный кусок неба: это была стая исполинских стервятников. Их крылья были огромны – размах крыльев любой особи достигал четырех-пяти метров, а туловища не уступали упитанным телятам. Клювы походили на острые стальные крюки, пара гигантских когтей сверкала леденящим душу блеском, головы были абсолютно лысыми, а во взгляде читались холод и безразличие.
Любой, кто встречался с ними взглядом, чувствовал себя так, словно на него уже навесили метку и он превратился в разлагающийся труп.
─ Плохо дело, это стервятники! Целая стая стервятников!
Лицо Лян Хунгуана потемнело. В этой стае насчитывалось не меньше нескольких сотен птиц. Если они ринутся вниз, вся колонна снова понесет тяжелейшие потери – эти твари были куда страшнее прежних пустынных исполинских волков.
Каждый из них на вид был искусным охотником, воздушным хищником.
В глазах множества людей застыл ужас, никто не смел даже вздохнуть, боясь переполошить этих хищников.
Впрочем, эта стая стервятников, похоже, летела не за ними. Мазнув взглядом по колонне машин, они устремились вдаль и быстро начали снижаться над одной из зон неподалеку. Там как раз располагалось место их недавнего боя.
─ Проклятье, эти стервятники летят к трупам, которые мы закопали! Говорят, стервятники чуют запах мертвечины за сотни ли, запах трупов для них – лучшая приманка. Живые люди в их глазах далеко не так привлекательны, как мертвецы.
─ Уходим, скорее уходим отсюда, и как можно дальше!
─ Говорят, стервятники больше всего любят жрать сгнившие трупы. Свежее мясо они обычно сразу не трогают, а сидят рядом и ждут, пока оно как следует протухнет.
.............
Лица у большинства были крайне скверными.
Стая стервятников направилась к прежним трупам. Тела, погребенные под желтым песком, эти стервятники наверняка снова выроют. Среди тех погибших было полно их близких и друзей. Знание того, что стервятники сейчас будут пожирать их тела, отзывалось в душе ощущением, будто нечто святое подверглось осквернению, и это тяжелое чувство комом подступало к горлу.
Вот только вернуться назад ни у кого не хватало духу.
Как ни крути, а сила – это факт, лежащий прямо перед глазами.
Слабость – вот главный грех.
─ Пошли. Люди могут охотиться на птиц и зверей, но точно так же могут быть сожраны другими живыми существами и стать для них кровавой пищей. В этом нет ничего недопустимого. А если не можешь с этим смириться – изо всех сил становись сильнее.
Цзи Тяньхао пристально вгляделся в место, куда опустились стервятники, и в его глазах промелькнула решимость.
Он поторопил Владыку-дракона Бася двигаться дальше.
Пока не хватает сил, подобное будет повторяться снова и снова.
Дело не в том, можешь ты это принять или нет, ─ ты просто обязан это принять.
Не хочешь терпеть ─ становись сильнее изо всех сил.

Комментарии

Загрузка...