Вернувшись в Усадьбу Соснового Ветра, Цуй Чаншэн почувствовал, словно с его плеч свалилась тяжелейшая гора. Он, точно обычный смертный, не думая ни о чем, рухнул на кровать и мгновенно провалился в беспамятный сон.
Сон этот был чист от тревог и посторонних мыслей ─ будто весь остальной мир перестал для него существовать.
На следующее утро, поднявшись с постели, Цуй Чаншэн наскоро умылся и сразу же отправился в комнатку для медитаций, чтобы приступить к циркуляции духовной энергии.
─ Заслуги! Ускорить!
[Заслуги -10]
Направив духовную энергию по каналам тела с помощью Малого Искусства Пяти Элементов, он совершил три больших небесных круга и, завершив практику, ощутил, что его культивация вновь немного продвинулась вперед.
Развернув системную панель, он прочитал:
[Имя: Цуй Чаншэн]
[Продолжительность жизни: 36/240]
[Фракция: Гора Фанцунь]
[Стадия: Очищение Ци, пятый уровень (98/100)]
[Методика: Малое Искусство Пяти Элементов (пятый уровень: 1971/2000)]
Если память ему не изменяла, вчера мастерство методики составляло (1965/2000).
А сегодня, стоит лишь применить очки заслуг для ускорения, как шкала опыта Малого Искусства Пяти Элементов одномоментно пополняется сразу на шесть единиц!
Результатом действия заслуг он остался чрезвычайно доволен.
Пусть на первый взгляд шесть очков опыта казались каплей в море, на деле этот эффект накопительный ─ точно мелкие ручейки, со временем сливающиеся в бескрайний океан.
Цуй Чаншэн прекрасно понимал: путь совершенствования долог и тернист, и такое незаметное, но постоянное ускорение в будущем станет для него одной из самых надежных опор.
Закончив упражнения, он переоделся в чистые одежды практика и покинул стены Усадьбы Соснового Ветра.
Цель у него была одна: разузнать самые свежие вести о том, что происходит в клане Лю.
Ведь по всем законам логики верхушка клана уже должна была узнать о битве в Долине Желтых Ростков ─ столь масштабный грохот просто не мог пройти мимо их внимания!
Ему требовалось выяснить, какими именно сведениями располагает клан Лю, чтобы точнее спланировать свои дальнейшие шаги.
* * *
─ Что ты сказал?! В Долине Желтых Ростков сошлись в схватке двое мастеров Заложения Основания? И демон Чу Фэйбай, скорее всего, раненый, пустился в бегство?
В главном зале совещаний клана Лю на хребте Цинсун атмосфера стояла тяжелая, точно свинец. Здесь собрались все ключевые члены семьи, и на лице каждого застыли испуг и крайнее изумление.
Сидевший во главе стола глава клана Лю Юаньсю, сам пребывавший на стадии Заложения Основания, крепко насупил брови. Вытаращив глаза, он уставился на своего дядю Лю Цинъяна ─ такого же мастера Заложения Основания ─ словно отказываясь верить услышанному.
Лю Цинъян с мрачным видом кивнул и убежденно произнес:
─ Все верно. Судя по следам, оставшимся на месте сражения, вторым участником битвы был мастер, владеющий магией молний.
─ И слова тех сородичей, что смогли вчера вырваться и вернуться, это подтверждают: именно благодаря тому, что заклинатель молний завязал бой с демоном, у наших людей появилось окно, чтобы сбежать.
─ При этом, за исключением вытоптанных духовных полей в Долине Желтых Ростков, остальные наши земли и сады с лекарственными травами нисколько не пострадали. Отсюда я делаю вывод: Чу Фэйбай потерпел поражение, причем ранения получил весьма нелегкие...
Лю Цинъян размеренно излагал свои выкладки.
А погибших в долине духовных земледельцев из числа внешних членов клана он попросту вынес за скобки: для семьи Лю подобная урон был настолько ничтожен, что им можно было пренебречь.
─ Ха-ха-ха! Небеса хранят наш клан Лю! Не ведаю, кто именно тот почтенный даос, но он проявил к нам величайшую милость! ─ расплылся в улыбке Лю Юаньсю.
Остальные сородичи тоже заметно расслабились и с улыбками закивали: отчаянная угроза, нависшая над домом, наконец-то миновала.
─ Не увидь я все своими глазами, ни за что бы не поверил, что Чу Фэйбай со своим Знаменем Десяти Тысяч Душ, чья демоническая лютость с легкостью прижала к ногтю весь клан Ван, вот так вот сгинет в нашей Долине Желтых Ростков... ─ не удержавшись, со вздохом заново помыслил Лю Цинъян. Раз уж тот демон сумел согнуть клан Ван, то и Лю перед ним были бы бессильны.
* * *
Секта Укрощения Зверей расположилась на духовной жиле четвертого ранга на самых подступах к Сто Тысячам Гор.
Изначально эти земли не считались окраиной, но после прихода секты человеческое присутствие постепенно оттеснило дикие края.
Бескрайние, непреоборимые Сто Тысяч Гор для большинства практиков являли собой смертельную угрозу.
Однако для секты Укрощения Зверей, чьим главным путем совершенствования являлось подчинение духовных тварей, эти горы были не исчерпывающейся сокровищницей и самым фундаментом их могущества.
Именно благодаря богатейшим ресурсам Сто Тысяч Гор секта неуклонно растила свою силу, превратившись в могущественный орден, уступающий лишь секте Лоугуань.
И хотя официально в секте Укрощения Зверей числилось лишь трое практиков стадии Золотого Ядра, их истинная сила была иной:本命靈獸 ─ духовные звери жизни каждого из этих мастеров ─ также находились на стадии Золотого Ядра.
А это означало, что секта располагала боевой мощью, эквивалентной сразу шестерым владыкам Золотого Ядра!
─ Уходите! Старейшина У сказал, что не желает вас видеть! ─ с надменной миной бросил внешним ученик секты Укрощения Зверей, обращаясь к Лю Юаньцину и его дочери.
Сердце Лю Юаньцина ухнуло вниз. Он рассчитывал, что благодаря брачным узам сумеет легко добиться аудиенции у старейшины У, и никак не ожидал получить столь жесткий отворот-поворот.
От неожиданности он совсем растерялся, и на лбу у него выступила мелкая испарина.
Если из секты Укрощения Зверей не удастся привести подмогу, клану Лю конец!
При этой мысли лицо Лю Юаньцина стало белым как полотно.
Впрочем, сделав глубокий вдох, он волевым усилием заставил себя взяться за ум. Он понимал: в такие минуты паниковать нельзя ни в коем случае.
Выдавив из себя улыбку, которая выглядела горше слез, он обратился к ученику:
─ Малая толика в знак почтения, скромный подарок!
С этими словами Лю Юаньцин достал из пространственного мешка двадцать духовных камней и осторожно протянул их юноше.
Для обычного человека эта сумма казалась солидной, но для адепта столь великого ордена она была лишь каплей в море.
Глянув на камни, ученик лишь скривил губы в презрительной ухмылке.
Он даже не подумал протянуть руку, окинув предложенное ленивым взглядом, и с насмешкой бросил:
─ И этой мелюзгой ты надеешься меня подкупить?
Лицо Лю Юаньцина почернело еще сильнее, но он стиснул зубы и продолжил молить:
─ Дорогой даос, прошу тебя, доложи о нас еще разок! Дело действительно дело не терпит ни минуты промедления!
Желая дожать подкуп, Лю Юаньцин вынул еще пятьдесят духовных камней и передал их служителю, попутно решив раскрыть всю суть проблемы.
Получив внушительную сумму, ученик мгновенно сменил гневливость на милость.
Лю Юаньцин указал на стоящую рядом девушку:
─ Это моя дочь, Лю Шиэр. Недавно она была обручена с молодым господином У Цилуном, сыном старейшины У...
Только слуга расплылся в довольной ухмылке, как при упоминании имени У Цилуна лицо его резко перекосилось.
─ Э-э... Вот уж не к месту вы заявились.
Увидев его реакцию, Лю Шиэр похолодела внутри и поспешно перебила:
─ Что случилось? Брат-практик, говори же скорее!
Ученик помялся мгновение, но все же решил выложить правду:
─ Скажу как есть. На днях молодой господин У отправился на испытание в Сто Тысяч Гор и нарвался там на демонического практика стадии Заложения Основания! Молодой господин У противника не сдолел и в итоге... погиб.
─ Ах!..
Улыбка мгновенно сошла с лица Лю Шиэр, словно ее ударил гром. Лицо девушки стало мертвенно-бледным: она и помыслить не могла, что сын старейшины У тоже падет от рук демона.
─ Так что не думайте, будто я не хочу вам помочь! Старейшина У сейчас раздавлен горем из-за гибели сына, и если я пойду мозолить ему глаза, мне самому голова не сносить. Да и потом, глядя на ваши с ним узы, думаете, ему сейчас до вас?
С этими словами ученик намеренно взвесил в руке заветный пространственный мешочек с камнями, давая понять: плату он получил честно и сказал им правду без утайки.
─ Демонический практик стадии Заложения Основания? ─ вдруг встрепенулся Лю Юаньцин, и глаза его вспыхнули.
─ Брат мой, молю, срочно передай старейшине У! Мы с дочерью пришли сюда именно из-за него ─ из-за Чу Фэйбая, владельца Знамени Десяти Тысяч Душ!
─ Убийцей молодого господина У Цилуна скорее всего и был этот самый Чу Фэйбай!

Комментарии

Загрузка...