─ Брат Чаншэн, дай и мне посмотреть!
─ И мне тоже покажи!
─ Ифэй, ты так трудилась! ─ передав дитя в руки остальных жен, Цуй Чаншэн переступил порог и подошел к кровати, на которой покоилась Лю Ифэй.
─ Брат Чаншэн... ─ слабым голосом проговорила Лю Ифэй, и на ее бледном лице промелькнула кроткая улыбка.
Хоть между ними не было периода романтических ухаживаний, Цуй Чаншэн питал к ней искреннюю симпатию – это стало своеобразным воплощением его давней мечты из прошлой жизни, длившейся более двадцати лет.
В этом же мире слабые естественным образом ищат покровительства сильных, и брак смертной с культиватором сам по себе считался небывалым возвышением.
Однако Цуй Чаншэн относился к ней как к равной, ни в чем не ограничивал в быту, так что за долгое время совместной жизни между ними вспыхнула глубокая, настоящая привязанность.
─ Отдыхай спокойно и не скупись на восстановление сил!
Цуй Чаншэн ласково улыбнулся и с нежностью в глазах плавно протянул правую руку, бережно сжав ее тонкую, изящную кисть.
Ладонь Лю Ифэй слегка дрогнула, но она не стала отстраняться, позволив ему удерживать свои пальцы.
Левой рукой Цуй Чаншэн извлек «талисман Возвращения Весны». Изумрудная вспышка мигнула на бумаге, и тело Лю Ифэй в то же мгновение окуталось зеленым свечением жизненной силы.
Как только этот свет без остатка впитался в ее плоть, она почувствовала мягкую волну тепла, подобную весеннему ветерку.
Живительное тепло стремительно разошлось по жилам, и повсюду, где оно проходило, боль и утомление рассеивались, уступая место невидимой восстанавливающей силе.
─ Брат Чаншэн, это же такое расточительство! Талисман ведь можно было обменять на духовные камни...
─ Глупышка! Как я могу спокойно смотреть, как ты мучаешься?
Время мчалось незримо, и в мгновение ока пролетели два месяца.
Остальные жены Цуй Чаншэна одна за другой разрешились от бремени.
Считая первенца, Цзинхина, у него родилось в общей сложности пятнадцать детей!
Лю Юйяо подарила ему двоих сыновей-близнецов, а Лю Мэнъяо – двоих дочерей-двойняшек.
У него даже закралось подозрение, что в роду этих сестер таилась склонность к рождению двойнен.
Восемь дочерей и семь сыновей. Взирая на пятнадцать младенцев, уложенных рядышком друг с другом, Цуй Чаншэн ощутил, как сердце наполняется чистым чувством, именуемым счастьем.
Увы, в этом жестком мире закон джунглей велел забыть о тихой и беззаботной жизни. Чтобы защитить свою семью, нельзя полагаться на чужие плечи – лишь собственная возрастающая сила могла стать надежной опорой.
По договору все пятнадцать детей должны были носить фамилию Лю, а за им оставляли лишь право давать имена.
Впрочем, сам он относится к этому спокойно: раз уж согласился стать зятем, следовало соблюдать профессиональную этику.
К тому же суть этого мира заключалась в почитании сильных. Стоит ему достигнуть стадии Заложения Основания, и если семья Лю проявит благоразумие, дети вполне смогут взять фамилию Цуй.
Что касается духовных истоков малышей, они проявятся лишь к десяти годам, а к совершенствованию можно будет приступить не ранее пятнадцатилетия.
До этого срока детский организм лишь формируется, и самостоятельная культивация может нанести вред каналу духовной энергии. Разве что старшие согласятся питать их своими силами, но в обычных кланах на подобное идут крайне редко.
С появлением детей клан Лю прислал нескольких смертных слуг для ухода за ними, а Цуй Чаншэн день за днем продолжал размеренно следовать собственному ритму культивации.
─ Брат Цуй! ─ в один из дней, едва тот завершил упражнения и вышел из тренировочной комнаты, во дворе появился Ли Го. Цуй Чаншэн с улыбкой шагнул навстречу товарищу.
─ Княжна Чжао Юйчжи, похоже, начинает готовиться к Заложению Основания... ─ произнес Ли Го.
Сегодня Ли Го получил весточку, доставленную через клан Лю: в скором времени их намеревалась навестить княжна Чжао.
Дни сменяли друг друга, и месяц спустя Чжао Юйчжи в сопровождении двух культиваторов прибыла в Усадьбу Соснового Ветра.
Спустя полгода разлуки Чжао Юйчжи ничуть не изменилась, оставаясь все такой же ослепительной.
─ Брат Цуй, брат Ли!
─ Пойдемте в город. Мы с Ли Го заранее подготовили пир, чтобы встретить тебя как следует! ─ с теплым гостеприимством вызвался Цуй Чаншэн, приглашая Чжао Юйчжи и ее спутников в трактир на горном рынке клана Лю.
......
Трактир Зеленой Сосны.
Цуй Чаншэн, Чжао Юйчжи и Ли Го расположились в отдельном кабинете.
Двоих сопровождающих культиваторов, оказавшихся стражниками из княжеского терема, Цуй Чаншэн щедро усадил за отдельный стол в соседнем зале.
Когда хмельное питье было испито, а блюда испробованы, княжна Чжао Юйчжи неспешно заговорила:
─ Ныне я достигла пика Очищения Ци, и от Заложения Основания меня отделяет лишь шаг. Этот шаг кажется простым, но на деле он невероятно тяжел: мне необходимо привести дух в наивысшую форму и принять Пилюлю Заложения Основания, чтобы совершить прорыв.
Учитель передал мне секретную практику, способную быстро восстановить и возвысить дух. Но для этого требуется удалиться в тишину и вступить в затворничество, дабы слиться собственной духовной силой с окружающей природой и тем самым напитать дух...
─ Нам, ученикам секты Лоугуань, куда проще, чем бродячим культиваторам! Нам достаточно лишь выполнить заданную сектой проверку для Заложения Основания и набрать нужное количество очков заслуг, чтобы обменять их на Пилюлю Заложения Основания...
─ И хотя я являюсь ученицей старейшины, устав секты нерушим! Одной мне потребуется не менее пяти лет, чтобы завершить все поручения и получить пилюлю. Но совмещать это с настройкой духа невозможно... Вот если бы мне помочь...
─ Мой клан тоже не может оказать большой поддержки, ведь в княжеском доме я далеко не единственная княжна...
Слушая ее, Цуй Чаншэн и Ли Го переглянулись с совершенно разными чувствами.
Условия учеников великих сект и впрямь вызывают зависть!
Такая бесценная вещь, как Пилюля Заложения Основания, для обычных бродячих культиваторов остается несбыточной мечтой, за которую приходится насмерть биться на редких аукционах radi выпадающего шанса.
Для Чжао Юйчжи же получение такой пилюли напоминало простую сдачу испытания для смены статуса. Пусть на это уйдет некоторое время, но пять лет для культиватора – ничтожный срок.
Однако загвоздка кроется в том, что помощь ей неизбежно скажется на его собственной культивации.
Пять лет – немалый отрезок для него.
Цуй Чаншэн погрузился в раздумья, перед тяжелым выбором.
─ Когда я достигну Заложения Основания, то непременно приложу все силы, чтобы помочь и вам с добычей средств для прорыва! ─ искренне пообещала Чжао Юйчжи.
Эти слова склонили чашу весов в душе Цуй Чаншэна.
Если Чжао Юйчжи сдержит слово и выполнит обещание, иметь через пять лет поддержку настоящего мастера Заложения Основания окажется огромным подспорьем для его собственного прорыва – хотя бы в вопросе добычи той же пилюли.
К тому же это отвечало давнему уговору, заключенному между всей их восьмеркой.
─ Старшая сестра Юйчжи, не могла бы ты показать мне список своих заданий? ─ спокойным тоном попросил Цуй Чаншэн. ─ Если это в моих силах, я непременно помогу.
Однако если поручения таят смертельную опасность, он без колебаний ответит отказом.
Сотрудничество – вещь хорошая, но рисковать жизнью он не намерен!
─ Брат Цуй, брат Ли, взгляните! ─ Чжао Юйчжи тут же достала из Мешка Цянькунь нефритовый свиток и протянула его Цуй Чаншэну.
Приняв свиток, Цуй Чаншэн изучил содержимое. Из десятка с лишним заданий он мог осилить лишь три.
И все три заключались в начертании талисманов – по его прямой специальности.
Похоже, Чжао Юйчжи изначально шла именно к нему, ведь навыки Ли Го при его культивации тут ничем не могли помочь.
Первое задание: двести «талисманов Алмазного Щита» среднего уровня первой ступени.
Второе задание: сотня «талисманов Грома Огня Ли» среднего уровня первой ступени.
Третье задание: сотня «талисманов Грома Воды Кань» среднего уровня первой ступени.
─ Если брат Цуй согласится взять на себя эти талисманы, я преподнесу тебе способы создания всех трех видов своими руками.

Комментарии

Загрузка...