Реакция Лу Цзичэна была чрезвычайно быстрой.
Почти в тот же миг, как клинок разорвал воздух и ворвался в комнату, он опрокинул стол перед собой. Кувшин с вином и чаши разлетелись по полу, пытаясь заблокировать входящий удар.
Одновременно он сам, словно ловкая кошка, с невероятной скоростью рванул к окну, пытаясь сбежать.
Всё это произошло настолько стремительно, будто заяц в прыжке или ястреб в пикировании — предельно решительно.
Если бы на его месте был кто-то другой, возможно, ему бы действительно удалось сбежать.
Но Чжао Я знал, что лёгкость тела Лу Цзичэна весьма необычна, поэтому заранее был готов.
Как раз в момент, когда тот достиг окна, снаружи внутрь была брошена известковая бомба и взорвалась.
Порошок извести мгновенно заполнил всю комнату.
Застигнутый врасплох, Лу Цзичэн тут же ослеп — он не мог даже открыть глаза.
Но даже так он не отказался от сопротивления. Задержав дыхание, он встал на носки и резко подпрыгнул вверх, пытаясь пробить тонкую черепицу и вырваться наружу.
Однако, каким бы быстрым он ни был, Чжао Я оказался быстрее.
Почти в тот же момент, когда его тело начало подниматься, Чжао Я уже оказался рядом и обеими руками схватил его за плечи. Техника Великой Камнеметательной Ладони мгновенно активировалась, и он с силой швырнул противника вниз.
Чжао Я не осмелился использовать Кулак Великого Ваджры — один удар мог убить Лу Цзичэна.
Даже сдержанная Великая Камнеметательная Ладонь всё равно с силой впечатала его в землю.
Пол под ним прогнулся, образовав неглубокую вмятину, а Лу Цзичэн лежал там, выплёвывая кровь и полностью потеряв способность сопротивляться.
Но Чжао Я всё ещё не был спокоен — этот человек был слишком изворотливым, вдруг снова попытается сбежать?
Он мгновенно шагнул вперёд и прижал к его горлу саблю из метеоритного железа, холодно произнеся:
«Не двигайся. Иначе лишишься головы».
Только тогда Лу Цзичэн смог разглядеть нападавшего — это оказался юноша.
Он тут же воскликнул:
«Я не буду двигаться, не буду! Молодой герой, зачем ты вдруг напал на старика на пороге смерти?»
Чжао Я равнодушно ответил:
«До сих пор продолжаешь притворяться? Нефритовая Бабочка».
Сердце Лу Цзичэна дрогнуло.
То, чего он больше всего боялся, всё же произошло. Однако годы постоянных смертельных ситуаций в Цзянху закалили его разум до предела.
Поэтому внешне он не показал ни малейшей паники, а напротив — начал жаловаться:
«Молодой герой, ты ошибся человеком. Я просто старик, охраняющий зал боевых искусств. Я даже калека, как я могу быть этим знаменитым Нефритовым Бабочкой?»
Говоря это, он наблюдал за выражением юноши с мечом, но быстро разочаровался.
Чжао Я даже не моргнул и лишь холодно усмехнулся:
«Если ты не Нефритовая Бабочка, тогда зачем убегал?»
Лу Цзичэн был готов к этому вопросу:
«Молодой герой, я спокойно был дома, а ты внезапно ворвался с клинком — любой бы побежал, разве нет?»
«Звучит разумно. Тогда как объяснишь свою лёгкость тела?»
«Нет правила, что каждый, кто владеет техникой лёгкости, — Нефритовая Бабочка. Я охраняю зал боевых искусств, у меня есть свободное время, я просто тренирую несколько техник — это нормально».
«Хм, действительно разумно. Значит, я, возможно, поймал не того человека?» — холодно ответил Чжао Я.
Лу Цзичэн весь дрогнул и поспешно засмеялся:
«Нет-нет, я не это имел в виду. Молодой герой, твое желание поймать проклятую Нефритовую Бабочку похвально, но я действительно не он!»
Если бы это был кто-то другой, возможно, уже начал бы сомневаться.
Но Чжао Я с самого начала понял, что попал точно в цель — в тот момент, когда Лу Цзичэн увернулся от первого удара.
На самом деле тот первый удар был проверкой.
Чжао Я боялся ошибиться и задеть невиновного, поэтому если бы это был обычный старик, он бы не стал уклоняться — удар был бы остановлен.
Но Лу Цзичэн не только увернулся, но сделал это с невероятной ловкостью.
Такая кошачья лёгкость тела была поразительной.
В тот момент Чжао Я уже понял — это точно он.
Хромота, левша, возраст около сорока–пятидесяти лет, плюс странная техника лёгкости и недавняя попытка бегства.
Если один или два признака можно назвать совпадением, то такая их комбинация не оставляет сомнений.
А его отрицания Чжао Я заранее ожидал.
Человек такого уровня не признается без веских доказательств.
Поэтому он полностью проигнорировал его слова и спокойно сказал:
«Заходите».
Большой Глаз Лампа и тот мальчик по имени Эрцянцзы вошли внутрь.
На лице Большого Глаза Лампы всё ещё оставалось возбуждение.
Ранее он прятался у окна и по приказу Чжао Я бросил внутрь известковую бомбу — это чувство он не забудет никогда.
Увидев мальчика, с которым он столкнулся днём под дождём, Лу Цзичэн изменился в лице.
Он думал, что этот юноша лишь что-то подозревает и пришёл задавать вопросы.
Но он не ожидал, что мальчик, встреченный днём, тоже был человеком Чжао Я.
Значит, его давно тайно расследовали.
«Господин Чжао, какие будут указания?» — одновременно спросили Большой Глаз Лампа и Эрцянцзы.
Эрцянцзы пристально смотрел на лежащего на земле Лу Цзичэна, и, заметив кровь в уголке его рта, испытывал удовлетворение.
Он прекрасно помнил пощёчину, полученную сегодня на улице.
Теперь, глядя на этого старого негодяя, которого Мастер Чжао избил до рвоты кровью, я не мог не испытать чувство глубокого удовлетворения.
— Вы двое, обыщите эту комнату. Тщательно, не упустите ни единого уголка.
— Поняли!
Они оба энергично кивнули и начали рыться в вещах.
Лу Цзичэн спокойно сидел на полу и наблюдал, его лицо не выражало никаких эмоций.
Всего у него было две комнаты, и мебели было немного, поэтому Биг Ай Ламп и Эр Цянцзы быстро закончили обыск.
— Мастер Чжао, посмотрите, это мы нашли под матрасом этого старого негодяя. — Эр Цянцзы подошёл с отвращением, держа в руках красное нижнее бельё.
Прежде чем Чжао Я успел что-либо спросить, Лу Цзичэн начал объяснять:
— Мастер Чжао, признаю, это нижнее бельё я украл у соседки, вдовы Ли. Но как одинокому мужчине без жены, разве это действительно настолько непростительно?
Чжао Я не изменил выражения лица и даже не стал слушать оправдания Лу Цзичэна, лишь спокойно сказал:
— Продолжайте обыск.
Он видел, что Лу Цзичэн был довольно уверен в себе. Для старого человека из мира Цзянху скрыть следы преступления было базовым навыком.
Но Чжао Я также не верил, что он не оставил никаких следов.
Поэтому он добавил:
— Ищите ножи. Особенно резные ножи и те, что не встречаются в обычных домах.
Услышав это, Лу Цзичэн, который до этого сохранял спокойствие, наконец изменился в лице.
— Есть!
Теперь, когда цель стала ясной, обыск пошёл гораздо быстрее.
Биг Ай Ламп и Эр Цянцзы стали ещё более внимательными и даже не пропустили туалет.
Вскоре Биг Ай Ламп взволнованно прибежал с маленьким ножом.
— Мастер Чжао, смотрите! Он спрятал его на потолке в туалете!
Чжао Я взял нож, и в его взгляде появилось уверенное спокойствие.
Было очевидно, что этим ножом часто пользовался левша, и это действительно был резной нож.
Чжао Я посмотрел вниз и спросил:
— Нефритовая Бабочка, есть что сказать?
— Хе. И только из-за этого ножа вы уже решили, что я Нефритовая Бабочка? Думаете, власти вам поверят? — Лу Цзичэн явно не собирался так легко признаваться.
Чжао Я кивнул:
— Похоже, ты всё ещё не согласен. Хорошо, тогда я объясню, почему этого ножа достаточно, чтобы считать тебя Нефритовой Бабочкой.
— Каждый раз после преступления ты оставляешь нефритовую бабочку как знак. То же самое было в деле тёти Сюэ. Я видел ту бабочку. Материал обычный, работа средняя, но есть интересная деталь.
— Линии на бабочке необычные. Обычно при резьбе правой рукой линии получаются неглубокими слева и глубокими справа.
— Но у этой бабочки всё наоборот: справа неглубоко, слева глубоко. Это доказывает, что резчик — левша.
— Позже я проверил предыдущие дела — везде было то же самое. Что скажешь?
Лу Цзичэн косо взглянул:
— Левшей много. Почему это должен быть я?
— Левшей действительно много. Но левша, который ещё и хромой, и при этом владеет техникой лёгкого шага — такой один.
Лу Цзичэн холодно усмехнулся:
— Блестящее рассуждение, но это всё ещё не доказательство. И уж тем более не повод требовать награду в тысячу с лишним лянов.
— Ты прав. Без прямых доказательств это лишь догадки, а их недостаточно, чтобы получить награду.
— Хм! — самодовольно усмехнулся Лу Цзичэн.
Но он быстро перестал смеяться, потому что Чжао Я добавил:
— Но теперь всё иначе, с этим ножом.
— Прошло всего несколько дней с инцидента у тёти Сюэ. Значит, на этом ноже должны остаться следы нефритовой стружки. Сравнение сразу покажет совпадение.
На лбу Лу Цзичэна начал выступать пот.
— И это ещё не всё. Поскольку бабочка сделана из обычного нефрита, этого недостаточно. Ты забыл, что у каждого клинка есть свой почерк.
— Этот нож использовался долго, его края изношены, у владельца есть привычки в работе. Поэтому линии, которые он вырезает, имеют характерные особенности. Сравни их — и что ты скажешь?
Психологическая защита Лу Цзичэна окончательно рухнула.
Он посмотрел на молодого человека, который всё это время оставался спокойным и уверенным.
— Ладно... я действительно Нефритовая Бабочка. Но ты же поймал меня ради денег, верно? У меня есть деньги. Отпусти меня — я дам больше, чем награда. Как тебе?
Чжао Я слегка приподнял бровь, глаза словно блеснули ярче:
— О? И сколько ты можешь дать?
— Две тысячи лянов золота. Этого намного больше награды. Согласен?
— Ты выглядишь настолько бедно, что трудно поверить, будто у тебя есть две тысячи лянов золота, — нахмурился Чжао Я.
— Ты не понимаешь. Я лишь «привратник». Даже если у меня есть деньги, я не могу их показывать, иначе возникнут подозрения. Поэтому всё, что я заработал за эти годы преступлений, я спрятал в тайном месте.
— Где он?
— Хе-хе, если ты согласишься отпустить меня, я скажу, — с полной уверенностью рассмеялся Лу Цзичэн.
По его мнению, раз этот юноша пришёл за наградой, то его легко будет убедить.
В конце концов, кто откажется от денег?
Однако, услышав его слова, Чжао Я лишь кивнул и затем громко позвал наружу:
— Ду и все остальные помощники, вы всё слышали?
Снаружи раздался смех Ду Ху:
— Не волнуйтесь, мастер Чжао, мы всё чётко услышали.
Улыбка на лице Лу Цзичэна застыла.
Потому что он увидел, как снаружи вошла группа людей в форме стражников, а впереди шли несколько человек в официальных одеяниях — явно высокопоставленные чиновники.
Его веки резко дёрнулись, и он с недоверием посмотрел на Чжао Я.
— Ты...
Чжао Я слегка улыбнулся.
— Перед тем как прийти, я заранее уведомил Ду Ху и его людей. Просто не позволил им входить сразу. Теперь есть что сказать?
— Ты не хочешь две тысячи лян золота?! — закричал Лу Цзичэн.
— Конечно, хочу. Но, на мой взгляд, поймать тебя и отомстить за убитых женщин стоит гораздо больше, чем какие-то две тысячи лян золота, — спокойно ответил Чжао Я с улыбкой.
— Сволочь... — Лу Цзичэн был почти в бешенстве.
Как он мог знать, что этот на первый взгляд простой юноша окажется настолько коварным, что заранее приведёт чиновников для подслушивания?
Теперь он уже не мог ничего отрицать.
От этого его охватила безграничная ярость.
Но Чжао Я, разумеется, не собирался его отпускать.
Вспышка клинка — и сухожилия на руках и ногах Лу Цзичэна были мгновенно перерезаны. После этого Чжао Я обернулся и с улыбкой посмотрел на Ду Ху и остальных.
— У этого парня неплохая техника лёгкости. Если бы он убежал, было бы хлопотно. Теперь, когда сухожилия перерезаны, можно не беспокоиться.
Его спокойная и даже доброжелательная улыбка заставила Ду Ху и остальных стражников внутренне содрогнуться.
Они привыкли иметь дело с преступниками, но ни один из них не мог с улыбкой спокойно перерезать сухожилия, как Чжао Я.
Ду Ху быстро пришёл в себя и поднял большой палец:
— Я слышал ваш разговор в комнате. Это было действительно блестяще, мастер Чжао. Раньше я вас недооценивал.
Это были искренние слова.
Когда Чжао Я впервые пришёл в дом тёти Сюэ и попросил информацию о Нефритовой Бабочке, Ду Ху счёл это пустой тратой времени.
Позже, когда Чжао Я посетил провинциальное управление и увидел предыдущую Нефритовую Бабочку, Ду Ху лишь неохотно согласился, учитывая влияние Зала Боевых Искусств Динтай, и отправил с ним обычного стражника в хранилище улик.
Даже сейчас, когда Чжао Я сообщил о плане поимки Нефритовой Бабочки, он считал это бессмысленным.
Но после увиденного сейчас Ду Ху не мог не признать его мастерство.
— Вы мне льстите, Ду. Мне просто повезло, — улыбнулся Чжао Я.
— Я заберу этого человека в провинциальное управление. Завтра можете прийти за наградой. Думаю, пять семей также лично придут вас поблагодарить.
Ду Ху извинился и приказал своим людям увести обмякшего Лу Цзичэна.
Дело было завершено.
Большой Глаз Лампа и Эрцянцзы не ушли.
Когда Чжао Я посмотрел на них, оба внезапно рухнули на колени.
— Мастер Чжао, пожалуйста, примите нас в ученики!

Комментарии

Загрузка...