Фу Тинфан не могла не почувствовать лёгкое беспокойство.
Увидев это, Хо Тяньсяо поспешно утешил её:
— Третья госпожа, не стоит волноваться. С силой Второго Брата разобраться с этим парнем — проще простого. Думаю, скоро он вернётся с его головой.
— Я не сомневаюсь в силе Второго главаря, просто Чжао Я слишком коварен. Боюсь, что Второй главарь снова случайно попадёт в его ловушку, — с тревогой сказала Фу Тинфан, в её сердце всё ещё оставался страх.
Если бы не её быстрая реакция раньше, она могла бы закончить так же, как Дяо Жухай — мёртвой.
Убить Дяо Жухая прямо под носом у Чжань Фэна, незаметно для всех — методы Чжао Я действительно были ужасающими.
Фу Тинфан впервые почувствовала сожаление, думая, что не стоило вообще провоцировать Чжао Я.
Но сейчас было уже поздно что-либо говорить — оставалось лишь надеяться, что Чжань Фэн вернётся с головой Чжао Я.
Однако события редко идут по ожиданиям. Не прошло много времени, как Чжань Фэн вернулся.
И не только без головы Чжао Я — один его глаз был полностью выбит и ослеп.
Увидев это, все из Цинчжулин были потрясены.
— Второй брат... что... что случилось? — Хо Тяньсяо едва смог выговорить.
— Быстро, дайте противоядие!
Чжань Фэну было не до объяснений.
В этот момент он почти не чувствовал боли в слепом глазу — напротив, там разливалось странное чувство эйфории.
Но чем сильнее оно становилось, тем сильнее рос его страх.
Он слишком хорошо запомнил коварные методы отравления Чжао Я.
И теперь было очевидно — стрела в рукаве тоже была отравлена.
Ради выживания он отбросил всю гордость и поспешил обратно в город Усян.
Противоядный порошок, таблетки, отвары...
Он без разбора глотал всё подряд.
Только после этого кто-то начал обрабатывать его рану.
Стрелу уже извлекли, но осколки глаза ещё нужно было удалить.
Когда рану обработали и перевязали, Чжань Фэн наконец почувствовал боль.
И вместе с этим немного успокоился.
К счастью, яд, похоже, удалось нейтрализовать.
Но оставался вопрос — был ли обезврежен тот странный яд?
Если нет... не значит ли это, что внутри него теперь скрыта бомба замедленного действия?
При этой мысли его сердце тяжело сжалось. Прежняя самоуверенность исчезла без следа.
Он глубоко пожалел, что не послушал Хо Тяньсяо и остальных и в одиночку вошёл в лес, попав прямо в ловушку Чжао Я.
Но сейчас было уже слишком поздно. Ему оставалось лишь подавить всё и скрыть произошедшее.
Люди Цинчжулин разошлись, остались только Фу Тинфан и несколько ключевых членов.
— Второй главарь, что именно произошло? — не выдержала Фу Тинфан.
— Эх... я недооценил этого парня, — тяжело вздохнул Чжань Фэн и рассказал всё случившееся.
Выслушав, Фу Тинфан почувствовала холод в сердце.
Если даже Чжань Фэн был незаметно отравлен Чжао Я... значит ли это, что у неё вообще не было бы шансов выжить?
С этого момента она уже не думала о мести. Её единственным желанием было как можно скорее вернуться в Цинчжулин и больше не покидать гору.
Ранение Чжань Фэна вызвало огромный переполох, который ещё долго не утихал.
Семьи Хун и Ян, узнав, что он преследовал Чжао Я за городом и вернулся побеждённым, отреагировали по-разному.
Но ни одна из трёх сторон не собиралась отказываться от Пищевого Поля — начался новый раунд интриг и противостояния.
Однако всё это уже не имело отношения к Чжао Я.
В этот момент он вместе с Цзуй’эр шёл через лес.
Он не выбирал официальную дорогу.
Потому что мир был в хаосе, и все участки дорог контролировались различными силами.
За проход нужно было платить.
Проблема была в том, что он и Цзуй’эр выглядели как лёгкая добыча.
Скорее всего, даже после уплаты их бы не пропустили, а наоборот — навлекли бы ещё больше неприятностей.
Хотя нынешняя сила Чжао Я позволяла ему защитить себя и Цзуй’эр, он не хотел лишнего риска.
Поэтому он решил идти через лес, пока не выйдет за пределы влияния города Усян.
К тому же лес сейчас был для него почти как задний двор — несколько Экзотических Зверей можно было обойти, остальное не представляло угрозы.
Это было возможно потому, что в горах Усяна и даже всего уезда Юньсяо не водилось по-настоящему сильных зверей.
Говорят, что в Горе Десяти Тысяч Зверей уезда Ваньшоу звери повсюду, а в глубинах обитают ужасающие существа.
Это уже настоящие земли дикой природы, где даже охотники на зверей Четвёртого уровня должны быть крайне осторожны.
При мысли об уезде Ваньшоу Чжао Я невольно вспомнил Сун Пэйвань и остальных.
Он не знал, где они сейчас.
Но он не беспокоился об их безопасности — их охраняла Чёрная Армия. Если только бандиты не были совсем слепыми, они бы не рискнули тронуть их.
— Я, уже темнеет, впереди есть ручей, давай там отдохнём, — сказала Цзуй’эр.
— Хорошо.
Цзуй’эр была очень счастлива.
Хотя при уходе из города Усян ей было немного грустно — всё-таки это место, где она выросла — и она даже успела сходить на могилу бабушки и долго плакала.
Но как только она вошла в лес вместе с Чжао Я, она почувствовала себя словно птица, выпущенная из клетки — свободной и полной радости.
В её глазах, когда рядом был Чжао Я, всё путешествие казалось обычным отдыхом.
Она даже надеялась, что дорога будет подлиннее, чтобы этот сладкий мир только вдвоём длился ещё немного.
Прибыв к ручью, Цзуй’эр начала умываться.
Это было единственное неудобство — поэтому каждый раз, когда они находили воду, чистоплотная Цзуй’эр обязательно тщательно приводила себя в порядок.
Чжао Я привычно расчистил место и разжёг костёр.
В дикой местности огонь был крайне важен.
Особенно ночью — он отпугивал зверей во тьме.
Впрочем, Чжао Я не слишком беспокоился: если звери действительно придут, это даже будет удобно — не придётся самому идти на охоту.
К этому моменту Цзуй’эр уже закончила умываться и принялась стирать одежду.
На этот раз они оба взяли запасную одежду, поэтому каждые два дня Цзуй’эр тщательно стирала использованные вещи.
Хотя Чжао Я говорил, что в горах и лесах не стоит быть столь педантичной, она его не слушала.
Не имея выбора, он позволил ей делать как хочет.
Чжао Я взмыл на большое дерево, осмотрел окрестности и исчез в лесу.
Вскоре он вернулся с двумя дикими курами.
К этому времени Цзуй’эр уже закончила стирку и сушила одежду у костра. Увидев Чжао Я, она быстро взяла добычу и принялась готовить.
Ощипывание, удаление внутренностей, соль, затем нанизать на ветки и жарить над огнём.
Спустя некоторое время аромат мяса разнёсся вокруг.
Сидя у костра, Чжао Я наблюдал, как Цзуй’эр улыбается, вращая ветку с мясом и непринуждённо болтая.
— Я, сколько мы уже прошли?
— Примерно сто ли, думаю.
— А до округа сколько?
— По прямой — около восьмисот ли, но на деле гораздо больше.
Чжао Я достал карту и внимательно изучил её.
Эту карту ему дал Сун Линцин. Хотя она была грубо нарисована и с ошибками, в нынешнее время иметь такую уже считалось удачей.
— А округ большой?
— Большой. Очень большой.
— Больше, чем город Усян?
— Ещё больше.
Отвечая на её наивные вопросы, Чжао Я одновременно просчитывал путь на следующий день.
По этому темпу им нужно было ещё три–пять дней, чтобы выйти за пределы окрестностей Усяна. Потом можно попробовать идти по главной дороге, а если нет — продолжить через горы.
— А там людно? — не унималась Цзуй’эр.
— Людно... кто там?! Выходите!
Чжао Я уже собирался ответить, но внезапно резко поднял взгляд в сторону леса.
Цзуй’эр испуганно прижалась к нему.
Лес был таким же тихим, как и раньше.
Но Чжао Я не расслабился ни на мгновение. Его взгляд был прикован к тёмному участку леса.
— Раз уж пришли, почему не выйти?
После паузы из леса вышли четыре–пять человек во главе с женщиной.
Ей было около тридцати. Не красавица, но с соблазнительными глазами и чарующей аурой.
Позади неё шли люди в облике охотников с железными вилами, с пустыми выражениями лиц.
Женщина улыбнулась ещё до слов:
— Молодой герой действительно зоркий. Мы просто охотимся на экзотических зверей и случайно проходили мимо. Увидели огонь и подошли — не ожидали, что нас заметят.
— Мы не враги, просто проходим мимо.
Её голос был мягким и соблазнительным, с игривой ноткой.
Она постоянно смотрела на Чжао Я глазами, полными чарующего блеска, и любой человек со слабой волей давно бы попал под влияние.
Но Чжао Я не дрогнул. Его рука уже легла на ножны Метеоритного сабли.
— Мне всё равно, кто вы. Раз сказали, что просто проходите — уходите.
— Почему такой красивый молодой герой так холоден? — улыбнулась женщина. — Долгая ночь, мы устали от охоты... можно ли нам согреться у вашего костра?
— Нет.
Ответ был мгновенным.
Сабля уже на полпальца вышла из ножен.
Женщина прищурилась и облизнула губы.
— Какой бессердечный... если позволишь нам согреться, я сама готова согреть твою постель и показать тебе наслаждения Рая.
В её глазах вспыхнул слабый красный свет.
Су Мэймэй действительно была уверена в себе.
Она не ожидала встретить такого красивого юношу в горах.
Хотя он явно был воином, её Искусство Очарования могло подавить даже мастеров Третьего Ранга, не говоря уже о неопытном юнце.
Она планировала сначала подчинить его, а потом убить одним ударом.
А девчонка рядом...
Она станет «развлечением» для её людей.
Су Мэймэй ненавидела всех молодых и красивых женщин, поэтому собиралась позволить своим подчинённым «поиграть» с ней.
Но в этот момент Чжао Я внезапно ударил ногой по костру.
Искры разлетелись прямо в сторону Су Мэймэй.
Она резко опешила.
Что происходит?
Почему он не поддался?
Неужели её техника провалилась?
Но она быстро увернулась от искр.
— В атаку! — сладко, но резко приказала она.
Хотя приказа не требовалось — её люди уже бросились вперёд с вилами, перекрывая все пути отступления Чжао Я.
Недооценивать эти вилы было нельзя — в лесу они были даже удобнее мечей.
Четверо или пятеро бойцов действовали слаженно, полностью блокируя пространство.
Су Мэймэй уже собиралась приказать взять его живым...
Но в следующий миг в лесу вспыхнул ослепительный свет клинка.
Разрез — и все вилы были рассечены пополам.
Лица людей исказились страхом.
Некоторые попытались бежать...
Но свет клинка вспыхнул снова.
И прежде чем они успели издать звук, их головы уже отделились от тел.
Су Мэймэй оцепенела от ужаса.
Такое мастерство она видела только у мастеров Третьего или даже Четвёртого Ранга.
Без сомнений — этот юноша был совсем не тем, кем казался.
И он ещё и игнорировал её Искусство Очарования.
Страх охватил её, и она резко развернулась, пытаясь сбежать.
Но не успела она сделать и нескольких шагов, как перед ней появился Чжао Я.
Сабля уже лежала у её шеи.
Су Мэймэй задрожала, лицо побелело.
— П-пощади...
— Кто вы такие? — холодно спросил Чжао Я.
— Я... я из Секты Рая...
— Секта Рая?
Это название он слышал впервые.
— Да... мы не хотели вреда... прошу, пощади меня! — быстро заговорила она.
Чжао Я не изменился в лице.
— Зачем вы здесь, в лесах рядом с городом Усян?
— Я... я по приказу Дворцового мастера расследую дело в поместье Кузнечного Двора...
Кузнечный Двор!
Услышав это знакомое название, Чжао Я сразу что-то вспомнил.
Неудивительно, что её методы показались ему знакомыми.
— Вы ищете Чэн Цзинсюэ? — внезапно спросил он.
Глаза Су Мэймэй резко расширились.
— Ты... ты знаешь младшую сестру Чэн?!
Услышав, как она назвала Чэн Цзинсюэ «младшей сестрой», Чжао Я окончательно подтвердил свои догадки.
Чэн Цзинсюэ действительно была не так проста.
Она оказалась из Секты Рая.
И в этот момент Су Мэймэй внезапно всё поняла.
Этот юноша не поддался её Искусству Очарования и знал Чэн Цзинсюэ.
А после её безрезультатных поисков вокруг Усяна...
Оставалась только одна возможность.
Чэн Цзинсюэ уже мертва.
И, скорее всего, убил её именно этот юноша.

Комментарии

Загрузка...