В последующие дни Чжао Я бродил по горам и лесам, пытаясь найти следы мутировавшего тигра и дикого кабана, но ничего не обнаружил.
Чжао Я этого и ожидал.
В конце концов, даже среди обычных зверей тигры и кабаны считаются абсолютными хищниками, не говоря уже о мутировавших.
Такие сильные экзотические звери обычно имеют собственную территорию — возможно, охватывающую несколько ли леса под их влиянием.
Другие звери просто не могут туда беспрепятственно проникнуть.
Это незримо увеличивало сложность поиска.
Однако Чжао Я не колебался и продолжал углубляться всё дальше и дальше.
И наконец, в этот день он нашёл след.
Это был густой лес, через который протекал ручей, дающий животным столь ценную воду.
Именно у этого ручья Чжао Я и обнаружил следы.
Там лежал взрослый олень — крупный, с мощным телом и острыми рогами, с которыми обычным зверям не справиться.
Но его горло было жестоко разорвано, рога сломаны чудовищной силой, а большая часть мяса исчезла, остался лишь изуродованный скелет.
По характеру укусов Чжао Я сделал вывод: это работа взрослого тигра.
И произошло это совсем недавно.
Ведь в этом первобытном лесу труп не задерживался дольше трёх дней — его быстро растаскивали другие хищники.
А раз на туше ещё оставались куски мяса, значит, прошло не больше двух дней.
Чжао Я почувствовал возбуждение — наличие следов значительно упрощало задачу.
Пройдя вдоль берега ручья несколько раз, он быстро нашёл дополнительные зацепки и в итоге вычислил тропу, по которой часто ходил тигр.
Чтобы справиться с тигром, особенно мутировавшим, обычные ловушки не подойдут.
За это время Чжао Я изучил основы постановки ловушек и выработал собственный подход.
Он совместил камнепадные ловушки с платформенными механизмами, создав крупную и смертельно опасную систему.
Кроме того, он разместил внутри специально приготовленную приманку.
Жареную дикую курицу.
Для диких зверей запах приготовленной пищи был почти непреодолимым искушением.
Особенно если это жарка во фритюре.
Закончив подготовку, Чжао Я замаскировался и стал ждать.
Ждать пришлось недолго.
Менее чем через полчаса по лесу пронёсся сильный ветер.
Воздух наполнился резким, неприятным запахом, от которого становилось тошно.
Чжао Я обрадовался.
Он понял — это знак приближения тигра.
Как говорится: «облака следуют за драконом, ветер — за тигром». Перед появлением могучего тигра всегда поднимается сильный ветер.
Так он заявляет о своём статусе короля зверей.
И действительно.
После порыва ветра из леса медленно вышел огромный полосатый тигр.
Это был взрослый, полностью сформировавшийся хищник — его шкура блестела, под ней угадывались мощные мышцы, излучающие взрывную силу и красоту.
Даже Чжао Я невольно замер.
Действительно... красивая большая кошка.
Тигр заметил жареную курицу и в его глазах мелькнуло недоумение.
Очевидно, этот зверь тоже был мутировавшим и обладал высоким интеллектом.
Но каким бы умным он ни был, всё равно оставался зверем, которому трудно устоять перед искушением.
Он сначала обошёл приманку по кругу, проверяя наличие опасности, и, не заметив ничего подозрительного, прыгнул вперёд.
Но стоило его лапе коснуться земли, как ловушка активировалась.
Сверху рухнули огромные камни.
Тигр мгновенно отреагировал, пытаясь развернуться и сбежать, но ловушка была рассчитана именно на него.
Скрытые петли мгновенно захлестнули задние лапы, не давая вырваться.
В тот же момент Чжао Я натянул лук и выпустил стрелы прямо в глаза тигра.
Свист — и стрелы точно попали в цель.
Тигр взревел от боли, ударил передней лапой и сломал дерево толщиной с чашу.
Но Чжао Я не дрогнул — он уже бросился вперёд с ценным саблей.
Как бы ни был свиреп этот тигр, он не мог сравниться с Чжао Я, вооружённым его клинком.
Несколько обменов ударами — и зверь наконец пал, став добычей Чжао Я.
— Хаа...
Чжао Я выдохнул, вытирая кровь с метеоритного сабли, затем достал нож для разделки и специально подготовленный мешок и подошёл к туше.
Ему нужен был мозг тигра, но шкура и кровь тоже имели ценность. Хотя для Чжао Я они были бесполезны, в городских аптеках за них платили высокую цену.
Поэтому Чжао Я специально попросил Цзуй’эр сшить этот мешок, чтобы одновременно с разделкой собирать кровь.
Вскоре он полностью снял тигриную шкуру, а мешок наполнился кровью.
Оставалось извлечь мясо и костный мозг.
И в этот момент он внезапно обернулся, держа метеоритный сабельный клинок, и настороженно посмотрел в сторону леса.
— Раз уж ты здесь, зачем прятаться? Выходи.
Из кустов раздался шорох, и оттуда вышел мужчина в охотничьей одежде.
Ему было около пятидесяти лет, лицо было загрубевшим от долгих лет в горах, но глаза оставались ясными и острыми.
Он широко улыбнулся и сложил руки в приветствии.
— Молодой человек, неплохие навыки. В одиночку завалить тигра — впечатляет.
Однако Чжао Я не ослабил бдительности.
Он помнил слова Ню Юаня: глубокие горы — это место без правил, где никому нельзя доверять.
Особенно сейчас, когда он только что добыл такого ценного тигра.
— Есть ли у меня навыки или нет — тебя это не касается. Если не хочешь умереть здесь, уходи немедленно. Иначе не вини меня за грубость.
Мужчина не отступил, а наоборот, продолжил приближаться с улыбкой.
— Не стоит так настороженно, молодой человек. Я не имею злых намерений, просто...
Свист!
Стрела пронзила воздух и полетела прямо в лицо мужчине. Тот резко уклонился.
— Убирайся, — холодно сказал Чжао Я.
Лицо мужчины стало мрачным, он сплюнул и холодно произнёс:
— Малец, ты слишком насторожен. Ладно, раз так — не вини нас!
Из леса вышли ещё трое, также в одежде охотников, и уставились на Чжао Я с враждебностью.
Первый мужчина ухмыльнулся:
— Парень, мы уже давно приглядывались к этому тигру. Но ты нас опередил. Хватит разговоров — оставь тигра и можешь уходить.

Комментарии

Загрузка...