Слухи о том, что Банда Шуаншэн была полностью уничтожена за одну ночь, действительно потрясли многих, но люди по своей природе забывчивы, поэтому через несколько дней шум постепенно утих.
Жизнь Чжао Я тоже вернулась в обычное русло.
Вечером, после ужина и ежедневной тренировки, Чжао Я сказал Цзуй’эр, что ненадолго выйдет, и попросил её запереть дверь и лечь пораньше.
Цзуй’эр никогда не спрашивала, куда он идёт, лишь напоминала ему быть осторожным.
Чжао Я кивнул и ушёл.
На этот раз он направлялся на Призрачный рынок за покупкой сушёного мяса.
С момента прорыва ко Второму уровню потребность Чжао Я в мясе экзотических зверей резко возросла.
Мяса, которое поставляла семья Тан, уже не хватало, поэтому ему приходилось докупать его на Призрачном рынке.
Подойдя ближе, Чжао Я выбрал укромное место, закрыл лицо чёрной тканью и неспешно направился на рынок.
Было ещё рано, лавок открыто немного, и Чжао Я не торопился, просто бродил вокруг.
На Призрачном рынке продавали не только мясо экзотических зверей, но и множество разных вещей.
Золотые и серебряные украшения, антиквариат прежних династий, даже одежда мёртвых — здесь продавалось всё.
Очевидно, происхождение этих вещей было сомнительным, и отличить подделку от настоящего было крайне трудно.
Тем не менее всегда находились те, кто жаждал дешёвых находок или мечтал разбогатеть за одну ночь, полагаясь на удачу и глазомер.
Чжао Я наблюдал с интересом.
По мере углубления ночи людей на рынке становилось всё больше.
Но все были крайне осторожны — скрывали лица и быстро проходили мимо, издалека напоминая призраков.
Лавка, где Чжао Я обычно покупал сушёное мясо, уже тоже открылась.
Продавец всё тот же — холодный маскированный мужчина.
Но сегодня было кое-что новое: пока Чжао Я осматривал товар, продавец вдруг заговорил:
— Сегодня есть хороший товар, но цена немного высокая. Хочешь взглянуть?
Чжао Я оживился:
— Что за товар?
— Сушёное мясо с более сильной ци крови.
— Покажи.
Продавец достал небольшую коробку. Стоило её открыть, как наружу вырвался густой запах крови и мяса, пробуждая аппетит Чжао Я.
Он протянул ему кусок.
Мясо оказалось более чем вдвое толще обычного сушёного мяса земляного червя, сине-серого цвета с едва заметным рисунком, тяжёлое на вес.
— Это сушёная зелёная бамбуковая змея. Качество намного выше, чем у мяса земляного червя. Даже во внутреннем городе это товар высшего уровня, — уверенно сказал продавец.
Внутри Чжао Я обрадовался.
Его прогресс в культивации в последнее время снова замедлился.
Причина была в том, что мясо земляного червя уже не удовлетворяло его растущую потребность в ци крови.
Появление более продвинутого мяса как раз было кстати.
Хотя он был доволен, внешне Чжао Я не показал эмоций.
— Сколько стоит?
— Фиксированная цена — десять лянов серебра за кусок.
Цена не удивила Чжао Я.
Мясо экзотических зверей всегда было рынком продавца: есть товар — есть цена.
Однако он всё же нахмурился и сделал вид сомнения:
— Дорого. Я за эти деньги могу купить больше трёх кусков мяса земляного червя.
— Не дорого. Один кусок этой змеи равен трём кускам земляного червя, а ци крови чище. Это даже выгоднее! — продавец сегодня был особенно разговорчив.
— Всё равно дорого. Сделай скидку. Я ведь твой постоянный клиент, покупаю много.
Чжао Я продолжал торговаться без остановки.
— Ладно, ниже не могу. Но если возьмёшь десять лянов этого мяса, я дам один лян мяса земляного червя в подарок. Это максимум, — сказал продавец.
Чжао Я понял, что это предел, и кивнул:
— Хорошо, договорились.
— Сколько берёшь?
— Сколько у тебя есть?
— Всего около двадцати лянов.
— Забираю всё.
— Хорошо.
Все двадцать лянов мяса зелёной бамбуковой змеи вместе с двумя лянами мяса земляного червя были упакованы, а Чжао Я передал серебряную расписку на двести лянов.
Эта сделка привлекла внимание окружающих.
В конце концов, двести лянов серебра — это не шутка.
Многие взгляды изменились, когда они посмотрели на Чжао Я.
Кто же он такой, раз может тратить такие деньги на мясо?
Неужели отпрыск какой-то крупной семьи из внутреннего города?
Но если так, зачем ему покупать товар на чёрном рынке внешнего города?
Чжао Я понимал, что этим поступком он раскрыл своё богатство и привлёк лишнее внимание.
Но выбора не было.
Судя по словам продавца, этот товар появлялся нерегулярно, только по случаю.
Чжао Я не хотел упустить шанс, поэтому рискнул.
Закончив сделку, он спрятал мясо при себе и направился к выходу.
Но стоило ему сделать несколько шагов, как в темноте за ним бесшумно последовали несколько теней.
Продавец заметил это, лишь холодно усмехнулся и снова закрыл глаза.
Через некоторое время в узком переулке несколько человек остановились в раздражении.
— Чёрт, он скользкий, как угорь. Не догнали.
— Босс, думаю, он из внешнего города, иначе не знал бы так хорошо дороги.
— Ладно, уходим. Я запомнил его одежду. В следующий раз на Призрачном рынке он не уйдёт.
Они выругались и ушли.
Спустя мгновение из глубины переулка вышел Чжао Я. Его глаза сузились, взгляд стал холодным.
Если бы не недавние события с Бандой Шуаншэн, он бы уже убил их.
Это стало напоминанием: пока Призрачный рынок лучше избегать.
К счастью, теперь у него было более качественное мясо зелёной бамбуковой змеи, а семья Тан поставляла двадцать пять лянов мяса земляного червя в месяц — этого должно хватить на время.
Но в этот момент его инстинкты внезапно предупредили об опасности.
Он увидел, как в него стремительно летит белый туман.
Чжао Я мгновенно использовал технику «Тело кузнечика» и уклонился.
Хотя туман не попал прямо, в носу всё равно появилось жжение.
Это была известь.
Он сам не раз использовал её против врагов — и впервые её применили против него.
В темноте раздался тихий звук удивления.
Чжао Я мгновенно отреагировал и, не теряя времени, выпустил две рукавные стрелы в источник звука.
Тук!
Глухой звук подтвердил попадание.
Чжао Я не стал медлить, выхватил меч и бросился вперёд.
И действительно — в тёмном углу кто-то прятался.
Без колебаний Чжао Я опустил меч вниз.

Комментарии

Загрузка...