Вечер.
Чжао Я вежливо отклонил щедрое приглашение Ло Фэна и вышел из эскорт-агентства.
Едва он оказался снаружи, как заметил на углу улицы неподалёку человека, который украдкой поглядывал в его сторону. Увидев, что Чжао Я вышел, тот поспешно спрятался.
Чжао Я на мгновение опешил, затем улыбнулся, подошёл и, протянув руку, хлопнул его по плечу.
— Чего прячешься от меня, малец?
Тан Дун неловко усмехнулся:
— Просто боялся, что ты теперь будешь меня игнорировать!
— Игнорировать? С чего бы это?
— Теперь, когда ты достиг Великого совершенства в Закалке костей и стал носильщиком в агентстве, мой статус... — неуверенно пробормотал Тан Дун.
Чжао Я не удержался от смеха:
— Так ты из-за этого тут прятался?
— Хе-хе... — смущённо рассмеялся Тан Дун.
— Ладно, твой брат Чжао не такой уж сноб. Пошли.
— Куда?
— Ко мне, выпьем.
В глазах Чжао Я Тан Дун был довольно хорошим другом.
Когда он сам только появился здесь, растерянный и ничего не понимающий, именно Тан Дун первым помог ему.
Позже он даже подарил ему сушёное мясо дождевого червя, поэтому Чжао Я относился к нему с теплотой.
По дороге домой Чжао Я купил немного маринованного мяса и закусок, а также два кувшина хорошего вина.
Когда они вернулись, Тан Цзуй’эр, увидев, что Чжао Я принёс столько всего и привёл друга, поспешно забрала покупки и отправилась на кухню готовить.
Вскоре маринованное мясо было нарезано, а Тан Цзуй’эр также приготовила несколько постных блюд. Чжао Я и Тан Дун сели друг напротив друга и, не имея чашек, наливали вино прямо в миски.
— Брат Я, вы ешьте, если что понадобится — скажите, — послушно сказала Тан Цзуй’эр и ушла.
Когда она вышла, Тан Дун показал Чжао Я большой палец.
— Старина Чжао, должен сказать, ты тихо нашёл такую красавицу, спрятал сокровище у себя дома, да?
— Не неси ерунды. Я просто приютил её. У неё тоже тяжёлая судьба.
Чжао Я вкратце рассказал о прошлом Тан Цзуй’эр.
Выслушав, Тан Дун проникся уважением и поднял миску:
— Благородный поступок. Давай сначала выпьем.
После выпитого Тан Дун разговорился, болтая без умолку.
Но было видно, что он искренне рад прорыву Чжао Я и тому, что тот всё ещё считает его другом.
После нескольких кругов выпивки и дегустации блюд Чжао Я отложил палочки, немного помедлил и сказал:
— Мне нужно тебя кое о чём спросить.
— Говори, между нами нет запретных тем.
— Откуда у тебя было сушёное мясо дождевого червя, что ты мне дал? И есть ли у тебя ещё подобное мясо экзотических зверей?
Услышав это, Тан Дун тоже отложил палочки.
— Вообще-то я собирался рассказать тебе, даже если бы ты не спросил. Помнишь, я говорил, что это мясо осталось от моего отца?
— А ты знаешь, откуда вообще берётся мясо экзотических зверей?
— Откуда?
Тан Дун указал на север, и Чжао Я сразу понял.
— Внутренний город?
— Верно, — Тан Дун сделал ещё глоток, громко рыгнул и продолжил.
— Всё мясо экзотических зверей и лекарственные травы, которые сильно усиливают ци и кровь, в основном жёстко контролируются знатью во Внутреннем городе.
— Мой отец получил это мясо потому, что он и мой брат работают на одного крупного аристократа оттуда.
— И нет других способов достать такое мясо? — спросил Чжао Я.
— Есть, но придётся раскошелиться.
Сказав это, Тан Дун понизил голос и заговорил таинственно:
— Хотя знать контролирует почти все каналы, от денег никто не откажется, верно? Я знаю одно место — чёрный рынок, где можно купить мясо экзотических зверей.
Глаза Чжао Я загорелись:
— Правда? Где?
— На юге города. И как раз завтра день торговли. Если хочешь, я отведу тебя туда завтра ночью.
— Отлично!
Ночь постепенно сгущалась.
Наевшись и напившись, Тан Дун, пошатываясь, ушёл.
Чжао Я хотел его проводить, но тот сказал, что сегодня не вернётся домой — пойдёт в бордель отпраздновать его прорыв.
Чжао Я лишь беспомощно отпустил его.
После ухода Тан Дуна Чжао Я закрыл ворота, набрал таз холодной воды и умылся, чтобы протрезветь.
Благодаря крепкой ци и крови он быстро пришёл в себя.
Затем он начал практиковать Восемь Ваджрных техник.
Это была его ежедневная рутина, которую нельзя было пропускать.
Чжао Я прекрасно понимал, что его основа — именно в этой технике культивации, поэтому он не смел расслабляться ни на мгновение.
Выполнив комплекс шестьдесят четыре раза, Чжао Я слегка вспотел, а его живот загрохотал, словно гром, выражая протест пустоты.
Он доел оставшиеся закуски, едва утолив голод.
Этот звук разбудил спящую Тан Цзуй’эр.
— Брат Я, может, приготовить тебе ещё?
— Не нужно, иди спать.
— Хорошо, ты тоже ложись пораньше.
Тан Цзуй’эр вернулась в комнату, и вскоре оттуда донеслось тихое сопение.
Но Чжао Я не собирался спать.
Убедившись, что она крепко уснула, он переоделся в чёрную одежду, взял заранее подготовленные вещи, короткий нож и мешочек с известью, после чего закрыл лицо чёрной тканью.
Подготовившись, Чжао Я тихо вышел во двор, не воспользовался воротами, а перелез через стену, определил направление и побежал на восток.
По дороге он выбирал безлюдные переулки. Пусть путь был более извилистым, зато благодаря отличной скорости всего за пятнадцать минут он добрался до одного двора на востоке города.
Снаружи он выглядел ничем не примечательно, но после нескольких дней расспросов Чжао Я знал, что это база банды Чёрной Змеи в восточной части города.
Именно так.
Чжао Я, крадучись по Усянскому городу глубокой ночью, направлялся сюда ради банды Чёрной Змеи.
В тот день, когда он убил двух головорезов, один из них держал короткий нож и упоминал эту банду.
Чжао Я это запомнил и с тех пор тайно собирал информацию.
После нескольких дней тщательного наблюдения он разобрался в ситуации.
На самом деле банда Чёрной Змеи была скорее сборищем отребья, чем настоящей организацией.
Её члены — в основном местные хулиганы, отбросы общества.
Но недооценивать их не стоило: хоть это и были подонки, вместе они представляли определённую угрозу.
Притеснять простых людей, заниматься вымогательством, даже посягать на порядочных женщин — всё это было для них обычным делом.
Обычные жители не могли им противостоять, поэтому, хоть и презирали их, были вынуждены терпеть.

Комментарии

Загрузка...