Глава 1573
Бай Сяошэн, видя, что Мо Хуа погрузился в глубокие раздумья и неизвестно о чем размышляет, почувствовал некоторую беспомощность и сказал:
«Не думай об этих глупостях».
«Под столь странным названием скрывалась, возможно, просто пустая книга, которую Лю Чуншань листал от нечего делать…»
«Сначала разберись с важными делами».
«Семья Лю и культиваторы ранга Золотого Ядра в городе Цинчоу определенно станут чинить препятствия и мешать тебе вскрыть гробницу».
«Если ты хочешь вскрыть могилу, планируй всё заранее и не тяни время».
«Я совсем не хочу сопровождать тебя в этом городе Цинчоу всю свою жизнь…»
Мо Хуа ответил: «Я знаю, но дела нужно делать по очереди…»
«Все эти местные семьи, богачи и влиятельные люди в конце концов не являются армией Зеленолицых».
«Они не подняли прямых мятежей, и бросать на них основные силы армии для силового подавления не стоит — иначе это вызовет бунт и посеет смуту в сердцах людей».
«К тому же, семьдесят-восемьдесят культиваторов ранга Золотого Ядра, собравшихся вместе, не так-то просто убить…»
«В конце концов, Золотые Ядра — не кочаны капусты, которые можно рубить направо и налево».
Золотые Ядра, разумеется, были вовсе не капустой…
В обычных регионах культиваторы ранга Золотого Ядра являются абсолютными владыками и сильнейшими культиваторами.
Даже в великих кланах они составляют главную ударную силу.
Как их можно убивать просто по одному слову?
Но когда Бай Сяошэн услышал эти слова из уст Мо Хуа, ему почему-то стало жутко.
Гу Чанхуай на мгновение задумался, его лицо приобрело суровое выражение, он кивнул и произнес: «Во времена усмирения смут военные походы и кровопролития неизбежно сопряжены с огромными трудностями».
«Но успокоение различных сил и умиротворение всех сторон после подавления беспорядков — это как раз самое хлопотное дело…»
«Особенно те местные богачи и влиятельные люди, чьи корни глубоко вросли в родную землю».
«На самом деле они гораздо сложнее и опаснее, чем кажутся на первый взгляд…»
«В регионах третьего ранга у них за спиной стоят культиваторы ранга Золотого Ядра».
«Они превосходно умеют притворяться "нейтральными сторонами", колеблясь подобно траве на ветру и принимая сторону того, кто сильнее».
«В мирные времена Даосский Двор вынужден привлекать их на свою сторону и использовать их влияние на местах для ведения дел».
«Во время мятежей и бунтов, обладая колоссальным скрытым потенциалом и глубокими корнями, они зачастую с легкостью переживают любые кровавые бури».
«Они из поколения в поколение размножаются и развиваются на землях региона Цинчоу, а их корни уходят глубоко в самую толщу земли».
«На первый взгляд их влияние далеко не так велико, как у великих кланов, но их живучесть поражает воображение — подобно многоножке, которая даже после смерти долго продолжает извиваться».
«Если разразится буря, многие великие кланы рушатся в один миг, а их ветви разлетаются в разные стороны, словно падающие деревья».
«Но подобные землевладельцы, богачи и местные семьи, хоть и не слишком высоко поднялись, но обладали глубоко уходящими в землю корнями, способны процветать на протяжении сотен или даже тысяч лет».
«Самое главное заключается в том…» — Гу Чанхуай нахмурился. — «Эти местные силы остаются "невидимыми"».
«Назвать их сильными нельзя, но и слабыми они отнюдь не являются».
«Сильным до них нет дела, а слабые терпят от них притеснения».
«Поэтому, пройдя через бесчисленные испытания и бури, эти землевладельцы и богачи, придерживающиеся позиции "нейтральной стороны“ в конце концов превратились в самую страшную и неизлечимую заразу континента Кунь».
«Подобное положение дел встречается и в других континентах».
«Однако континент Кунь безбрежен и широк, а местное население всецело зависит от земли, поэтому данное явление здесь выражено ярче всего».
«Многие беды и проблемы на самом деле берут свое начало именно в руках этих местных семей и влиятельных людей…»
«Ни в коем случае нельзя недооценивать их…»
Гу Чанхуай подробно разъяснил Мо Хуа все эти тонкости.
Слушая его, Бай Сяошэн невольно испытал удивление.
Будучи выходцем из великого клана и обладая выдающимся талантом, он высокомерно смотрел на всё свысока, из-за чего подсознательно пренебрегал подобными мелкими семьями и мелкими землевладельцами.
Он искренне полагал, что эти мелкие роды и землевладельцы — не более чем карманные копии настоящих «кланов».
Но после объяснений Гу Чанхуая он внезапно осознал, что за этим фасадом кроется куда больше скрытых деталей.
Мо Хуа тоже проникся услышанным.
До сих пор его божественное сознание и вычислительные способности были направлены главным образом на глобальные расчёты небесных тайн, прогнозирование исходов военных действий и выявление первоисточников формирований.
На подобные мелкие детали он раньше почти не обращал внимания.
Эти местные мелкие семьи, богачи и влиятельные люди по сравнению с сектой Земли или четырьмя великими кланами, с которыми ему доводилось сталкиваться, разумеется, казались сущим пустяком.
Однако, если всё обстояло именно так, как говорил дядя Гу, вода в этих на вид ничем не примечательных местных силах была куда мутнее, чем казалось…
Хорошо ещё, что дядя Гу ежедневно просиживал за изучением архивных свитков.
Разобраться в структуре этих местных сил можно было лишь путем скрупулезного и массового изучения официальных документов Даосского Двора и глубокого погружения в закулисные детали…
Неужели…
Мо Хуа не удержался и спросил: «Эти люди… очень богаты?»
Взгляд Гу Чанхуая слегка блеснул, и он медленно произнес:
«В официальных архивах Даосского Двора об этом прямо не говорится».
«Но я поручил людям на основе уцелевших бухгалтерских книг, записей о налоговых сборах и земельных наделок канцелярии Цинчоу произвести расчеты».
«Выяснилось, что колоссальное количество материальных ценностей в регионе Цинчоу попросту "испарилось" в никуда, и следы их обнаружить не удается…»
«Но даже без долгих раздумий понятно, что значительная их часть осела в карманах местных семей и влиятельных людей».
«В конце концов, это же мясо лежало прямо у них под носом…»
Немного подумав, Мо Хуа почувствовал, как у него на душе стало тяжелее, и вмиг во всем разобрался.
Теперь всё встало на свои места…
Небесное Дао беспристрастно, и богатства в этом мире не возникают из ниоткуда и не исчезают бесследно.
Если подавляющее большинство духовных фермеров тяжело и упорно трудится, но при этом получает мизерный доход и беднеет день ото дня,
это неминуемо означает, что кто-то втайне становится всё богаче и богаче.
В нынешнем регионе Цинчоу каждый воочию видел, до какой степени нищеты дошли люди.
Но по идее регион Цинчоу никак не мог быть бедным.
Потому что это континент Кунь — благодатный и плодородный континент Кунь с необъятными пахотными землями и богатейшей почвой.
Духовные фермеры из поколения в поколение трудились в поте лица.
С чего бы им бедствовать?
Как они вообще могли обедневнуть до такой степени?
Даже столкнувшись с неурожаем и голодом, ситуация ни за что не ухудшилась бы до подобного катастрофического состояния в один миг.
Если бы у них оставалась хоть горстка зерна про запас, они бы никогда не скатились до положения бродяг и бунтовщиков.
Голод, в конце концов, — это лишь та самая последняя соломинка, что переломила хребет верблюду.
А этот верблюд и без того едва дышал…
В глазах Мо Хуа промелькнул глубокий и ледяной взгляд.
Гу Чанхуай посмотрел на него и почувствовал исходящий от юноши холод.
Его сердце невольно дрогнуло, и он спросил: «Ты что же… собрался проводить конфискацию имущества?»
Мо Хуа уточнил: «Разве это запрещено?»
Гу Чанхуай вздохнул: «А ты как думаешь?»
Мо Хуа задумался.
Гу Чанхуай медленно продолжил: «Пока что всё это — лишь догадки».
«Я рассчитал это лишь на основе архивных документов и бухгалтерских книг».
«Но… даже если эти местные культиваторы региона Цинчоу действительно сказочно богаты, ты не можешь просто так заявляться к ним и грабить их дома по своему первому желанию».
«Потому что перед лицом законов эти люди абсолютно "чисты"…»
«Они зарабатывают свои духовные камни и накапливают семейные богатства законным путем, и предъявить им нечего».
«И что еще важнее, они не поднимали мятежей».
Глядя на Мо Хуа, Гу Чанхуай с досадой произнес:
«Строго говоря, это твоя армия Чаншань на самом деле является сборищем "бунтовщиков", в то время как эти землевладельцы, желающие лишь оградить себя от бед и не участвующие в мятежах, считаются "благонадежными гражданами"».
«Если ты без всякой видимой причины нагрянешь в их дома и отберешь имущество, ты и впрямь превратишься в настоящего "тирана"».
«Жестокие злодеяния Мастера Мо — конфискация имущества и истребление семей».
«Тогда сама добрая слава твоего культа Тунсянь в городе Цинчоу мгновенно обратится в прах».
«И перед генералом Чаном тебе будет нечего сказать…»
В конце концов, сам генерал Чан тоже принадлежал к местной знати и влиятельным богачам…
Взгляд Мо Хуа слегка потемнел, и он погрузился в молчание.
Бай Сяошэн тут же воспользовался моментом и предложил: «Может, просто забудем об этом?»
«Какой ещё, к чёрту, культ Тунсянь?»
«С самого начала это была пустая вывеска, одна показуха».
«Раз всё развалилось, пусть так и будет».
«Обойдёмся без этой фальшивой славы».
«По мне так нужно просто разграбить дома этих влиятельных людей».
«А награбленные припасы пустить на помощь пострадавшим от голода — считай, выполнили долг перед людьми».
«А потом просто бросим всё и сбежим. И дело с концом…»
Мо Хуа воспринял слова Бай Сяошэна как пустую болтовню и совершенно не обратил на них внимания.
Зато Гу Чанхуай тяжело вздохнул и спросил Мо Хуа: «И как же ты намерен поступить?»
В конце концов, дело семьи Лю еще не было доведено до конца.
Эти местные семьи уж точно не собирались сдаваться просто так.
Мо Хуа немного подумал и произнес: «Раз так, значит, придётся сначала изменить подход…»
«Найти, чем поживиться…»
...
И действительно, начиная с того же вечера, местные семьи города Цинчоу начали поднимать бунт, используя в качестве повода дело благодетеля Лю.
В самом городе Цинчоу произошло сразу несколько беспорядков.
Во многих семьях и влиятельных силах люди принялись устраивать смуту.
Среди солдат и офицеров армии Чаншань, перешедших к ним на службу, также нашлись недовольные, начавшие открытые протесты.
На улицах бродячие культиваторы, нищие и беженцы стали толпами собираться перед воротами здания управления города Цинчоу, громко причитая и умоляя:
«Умоляем мастера явить милость и открыть врата для прощения!»
«Семья Лю — благочестивый род, творивший добро, а достопочтенный Лю — величайший благодетель».
«Ни в коем случае нельзя осквернять могилу предков семьи Лю…»
«Благодетель Лю стремился лишь усмирить геомантию и защитить покой города Цинчоу…»
«Если разрушить могилу предков семьи Лю, нас постигнет страшная кара».
«Мастер Мо обладает беспредельными божественными способностями, должно быть, его просто обманули подлые злодеи, раз он ополчился на семью Лю».
«Умоляем мастера Мо проявить проницательность…»
Подавляющее большинство культиваторов города Цинчоу, помня о благодеяниях семьи Лю и уважая заслуги Мастера Мо, пока еще осмеливались лишь смиренно просить о милости и не переходили дозволенных границ.
Однако среди них затесались и другие люди, которые шныряли по толпе, подливали масла в огонь, распространяли слухи и злонамеренно клеветали, изображая Мо Хуа упрямым, самовластным и деспотичным «тираном» с Неортодоксального пути.
Хотя титул мастера Мо был лишь видимой оболочкой, истинной его сутью якобы являлся безжалостный бродячий культиватор Неортодоксального, что породило жуткие сплетни и вселило панику в сердца людей.
Некоторые воины армии Чаншань, прежде разбитые Мо Хуа и впоследствии включённые в его войско, пошли ещё дальше.
Прикрываясь его именем, они принялись «подавлять» обычных культиваторов, чем вызвали ещё больший страх среди населения.
Образ жестокого, деспотичного и властолюбивого «Мастера Мо из культа Тунсянь» на какое-то время прочно укоренился в сознании людей.
Хотя генералу Чану уже доводилось направлять людей на подавление беспорядков, людская молва страшнее огня, и хаос вспыхивал то тут, то там, не оставляя возможности разобраться со всем сразу.
Он был генералом и отлично умел сражаться на поле боя лицом к лицу, но перед лицом подобных грязных сплетен и стихийных уличных бунтов он чувствовал себя совершенно беспомощным.
Что же касается вскрытия гробницы, об этом и вовсе не стоило упоминать.
Неизвестно кто слил точное местонахождение могилы благодетеля Лю наружу.
Толпа голодающих и беженцев, а также культиваторы неизвестного происхождения, одетые в лохмотья, окружили могилу благодетеля Лю, встав вокруг неё плотной стеной.
Любой, кто вздумал бы копать могилу, должен был сначала пройти по их трупам.
Генерал Чан оказался совершенно бессилен что-либо предпринять.
Ему оставалось лишь доложить обо всём Мастеру Мо и попросить принять решение.
...
Внутри здания управления города Цинчоу.
Мо Хуа и Гу Чанхуай просматривали документы, в которых были собраны слухи, распространявшиеся по городу, а также сведения о некоторых беспорядках.
«Сплошные низкие и недостойные приёмы…» — вздохнул Гу Чанхуай.
Но он был вынужден признать, что именно такие методы неизменно оказывались самыми эффективными и отвратительными.
Генерал Чан тоже хмурился.
Его взгляд был усталым, а между бровями залегла глубокая складка. За последние дни этот прямолинейный старый воин совершенно измучился, пытаясь справиться со всеми проблемами.
Мо Хуа же читал всё это с огромным интересом.
Особенно пассажи про «злонамеренную клевету».
В них было чему поучиться.
Кто знает, возможно, в будущем ему и самому пригодятся подобные приёмы.
В этом мире учиться можно чему угодно.
Ругательствам можно научиться, и искусству распускать слухи — само собой, тоже.
Вопрос лишь в том, как именно это применять.
Видя, что Мо Хуа молча изучает эти «дерзкие и непочтительные высказывания», а его выражение лица под черным капюшоном невозможно разглядеть за праздным любопытством, генерал Чан решил, что мастер Мо рассердился, и ощутил тревогу.
Он тут же поспешил смягчить тон:
«Простые люди невежественны и легко поддаются чужому влиянию, пусть мастер не держит на них зла».
Мо Хуа и не думал сердиться, поскольку сам регулярно «манипулировал» другими.
Более того, всё происходящее на его глазах — вся эта клевета, подстрекательство людей и организация беспорядков — для Мо Хуа, чей интеллект развился до демонического уровня и который мастерски владел техникой Посадки Демона в Даосское Сердце, всего лишь неумелой попыткой превзойти мастера в его собственном деле.
То, чем он занимался раньше, было куда масштабнее этого.
К тому же, развития событий в таком ключе Мо Хуа отчасти даже ожидал.
Будь у него желание решить эту проблему привычными методами, это не составило бы особого труда.
Но сейчас его мысли приняли совершенно иной оборот.
Мо Хуа произнес: «За всем этим стоят семья Лю и те самые местные семьи и влиятельные люди, которые мутят воду…»
Генерал Чан был вынужден признать: «Да…»
Мо Хуа кивнул: «Хватайте зачинщиков и бросайте их в тюрьму… Требуйте выкуп».
«Выкуп?» — генерал Чан опешил.
«Угу», — Мо Хуа кивнул и осведомился: «Скажи-ка, сколько обычно требуют похитители в ваших краях за похищение людей?»
Похитители…
Генерал Чан не знал, что и отвечать.
Прилично ли вам, Мастеру, заниматься подобными вещами?
Но все же ответил честно:
«За похищение отпрысков знатных родов требуют от пяти-шести тысяч до нескольких сотен тысяч».
«За самых ценных и миллион просят, хотя получить его удается не всегда».
Мо Хуа кивнул: «Тогда увеличь сумму вдвое».
«Как только поймаешь людей, заставь эти семьи выложить духовные камни».
«Если духовных камней нет, пусть отдают имущество и припасы».
Генерал Чан засомневался: «Это… разве правильно?»
Мо Хуа ответил: «Ничего неправильного здесь нет».
«Распускают слухи против моего имени, а я беру с них лишь немного духовных камней вместо голов — это еще можно назвать проявлением "милосердия"».
Вспомнив страшные картины из главного лагеря армии Зеленолицых, где генералы ранга Золотого Ядра валялись с оторванными головами, скрученными конечностями и вылезшими из орбит глазами, генерал Чан внутренне содрогнулся и молча кивнул.
Затем Мо Хуа протянул ему карту местности и отдал приказ:
«Вот в этих точках города Цинчоу в ближайшее время будут появляться прямые потомки местных семей».
«Отправляйтесь туда в назначенный час и хватайте их всех без разбора».
«Неважно, устраивали они беспорядки или нет».
«Всех доставить сюда».
«Пока не заплатят выкуп, никого не отпускать».
Генерал Чан взглянул на карту, внутренне изумился и нахмурился:
«Если они действительно устраивали беспорядки, то задержать их ещё можно оправдать».
«Но эти молодые люди ничего такого не делали…»
«Если схватить их силой, разве это не будет…»
Однако Мо Хуа лишь отрезал: «Если они еще не устроили беспорядков, считай, что это я так сказал».
Генерал Чан помедлил немного и тяжело вздохнул: «Будь по-вашему…»
Вы главный, вам и решать.
Только вот в душе всегда отличавшегося честностью генерала Чана всё же скребли кошки: «Но разве это не слишком… чрезмерно?»
«С чего бы это чрезмерно?» — неторопливо произнес Мо Хуа.
«Сейчас у нас не хватает продовольствия, а ты — главный генерал, тебе положено изыскивать средства на военные нужды».
«Это полностью оправданно и по закону, и по совести».
«Иначе провиант закончится, армия Чаншань взбунтует, и по всему городу снова прольется кровь».
«Тогда уж будет трудно предсказать, сколько семей окажется замешано, сколько людей обанкротится и скольких вырежут под корень…»
«Об этом генералу Чану должно быть известно куда лучше, чем мне…»
Лицо генерала Чана слегка побледнело, и он кивнул:
«Во всем буду следовать словам мастера Мо».
...
После этого генерал Чан больше не церемонился и, следуя указаниям Мо Хуа, принялся повсеместно отлавливать людей.
Всех выходцев из местных семей, кто устраивал беспорядки, болтал лишнее, распространял слухи, подстрекал людей и провоцировал волнения, гребли без разбору и запирали в тюрьмах.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...