Регион (Обучения) Цянь, в дикой местности третьего ранга.
На развалинах, где вскоре должен был состояться «кровавый пир».
Разумы всех демонических культиваторов на мгновение опустели.
Словно изваяния на ветру, они застыли на месте, оцепенев на долгое мгновение.
План был составлен, псы даосского двора попались на приманку, круг засады сомкнулся, все уже точили ножи, безумие и жажда крови охватили толпу — и вдруг, совершенно неожиданно, приходит сообщение: среди нас есть предатель, операцию нужно отменить...
Возле руин плотно сгрудившиеся демонические культиваторы невольно переглянулись, а затем и на нескольких демонических культиваторов ранга золотого ядра, возглавлявших атаку.
В первых рядах толпы несколько демонических культиваторов ранга золотого ядра, облачённых в чёрные как смоль демонические плащи, чьи лица были скрыты осквернённой демонической аурой, тоже нахмурились.
Один из них хрипло произнёс:
«Что происходит?»
«Кто посмел настолько, чтобы отменить план?»
«Кто послал это сообщение?»
«Быстро! Проверьте немедленно!»
Другой демический культиватор ранга золотого ядра холодно ответил: «Поздно. Даосский двор уже попался в ловушку, стрела на тетиве — сейчас не время заниматься подобной проверкой».
Кто-то с сомнением произнёс:
«А может быть... это наши люди, внедрённые в даосский двор...»
Он не успел договорить, как другой демический культиватор резко прикрикнул:
«Закрой рот!»
У Демонической секты были «шпионы», внедрённые в даосский двор.
Эти дела были чрезвычайно тайными, и личности таких «кротов» строго скрывались. Даже эти демоны, достигшие ранга золотого ядра и обладавшие немалым положением, далеко не все знали, кто именно из их людей скрыт внутри даосского двора.
Поэтому никто не мог быть уверен, действительно ли это сообщение пришло от их собственного «внутреннего человека» в даосском дворе, или это — ловушка.
Некоторое время все молчали, пока кто-то не сказал:
«Кто отправил сообщение — можно будет выяснить позже. Сейчас главное — правда это или ложь? Действительно ли в нашей секте есть предатель?»
«Разве предателя уже не вытащили на свет?»
«Ты правда думаешь, что мы могли так легко вытащить крота даосского двора?»
«Что ты хочешь сказать?»
«Я имею в виду...»
Высокий и худой демический культиватор ранга золотого ядра посмотрел на лидера позднего ранга золотого ядра, который шёл впереди, и медленно произнёс: «а что, если тот "предатель“, которого мы вытащили, был специально подставлен даосским двором?»
«Даосский двор намеренно позволил ему себя выдать, чтобы использовать его жизнь как наживку, чтобы выманить нас. Мы думаем, что ловим даосский двор, а на самом деле даосский двор использует своего "предателя“ как приманку, чтобы поймать нас...»
«Ты имеешь в виду... это ловушка в ловушке, игра в игре?»
«Да, мы поставили ловушку, и даосский двор попался в ловушку. Но эту ловушку на самом деле поставил даосский двор, и в итоге в ловушку попались мы...»
«Чёрт возьми, какие ловушки, какие в ловушке ловушки, ты меня запутал...»
«Идиот...»
«Проще говоря, среди нас есть ещё один предатель?»
«Этот настоящий предатель прячется в тени, строит и замышляет козни, чтобы уничтожить нас.
«Предатель», которого мы поймали ранее, на самом деле был всего лишь козлом отпущения, пешкой, отброшенной даосским двором?»
«Итак, этот "предатель", вероятно, довольно силён, возможно, даже...»
Он резко остановился.
Демоническая аура скрыла лица всех, но в этой ауре их выражения были едва различимы. Любой, способный спрятаться в тени и осуществить этот заговор, должен был быть как минимум ранга золотого ядра.
А этот человек — предатель, а значит, этот "предатель" вполне мог быть среди присутствующих.
Любой из присутствующих ранга золотого ядра мог быть предателем...
На мгновение повисла жуткая тишина.
Все молчали, но мысли лихорадочно проносились в голове: кто в последнее время вызывает наибольшие подозрения? Кто раскрыл своё истинное лицо? Кто не убивает активно? Кто не любит пить кровь? Кто не усерден в культивации? Кто, скорее всего... настоящий предатель?
Демонические культиваторы и без того были жестоки и подозрительны.
А теперь, когда всё случилось внезапно, эта группа кровожадных демонических культиваторов ранга золотого ядра была приведена в замешательство словами: «Есть предатель, остановить план».
Через некоторое время здоровенный демический культиватор ранга золотого ядра заговорил: «Не думаю, что это так. Откуда столько предателей? Возможно, кто-то тайно плетёт заговор, пытаясь сорвать планы нашей Демонической секты».
«Эта новость, должно быть, ложная».
«В самом деле...»
«Как среди нас может быть предатель?»
— повторили другие демонические культиваторы ранга золотого ядра.
«Но...» — серьёзно сказал другой демонический культиватор, — «Если эта новость ложная, значит, кто-то использует этот метод, чтобы запутать общественность и помешать нам выследить культиваторов даосского двора...»
«Значит, наш план раскрылся».
«И этот план был известен только Демонической секте, и внешне информации практически не было».
«Раз такой тщательно продуманный план раскрылся, разве это не доказывает, что среди нас действительно есть предатель?»
Все демонические культиваторы ранга золотого ядра были ошеломлены.
Если эта новость правда, то среди них действительно есть предатель.
Даже если новость ложная, среди них всё равно найдётся «предатель»?
«Значит, как ни крути, должен быть «предатель»?»
«Похоже... логично...»
«Тсс...»
Кто-то резко втянул воздух, а потом все взгляды обратились к главе секты.
В этой ситуации только он мог принять решение.
Культиватор позднего ранга золотого ядра, крепкий и внушительный, с телом, окутанным демонической ци, словно гора, глава Демонической секты стоял неподвижно, его взгляд был яростным, и он молчал.
Без слов главы остальные демонические культиваторы тоже не осмеливались ничего сказать.
Тем временем отряд даосского двора, попавший в засаду, тоже совершил несколько необычных движений.
Они тихо перестроили ряды, крепче сжали в руках мечи и ножи, нашли укрытие возле ближайших стен, а несколько культиваторов ранга Золотого Ядра приглушили дыхание, сдерживая ауру — духовная сила готова была рвануть наружу.
Они чего-то опасались.
Эти бдительные движения относительно незаметны. Если демонический культиватор был в состоянии кровожадности и его разум до этого был спутан, он мог их не заметить.
Но теперь, из-за инцидента с «предателем», они пребывали в состоянии паранойи и подозрений, а тонкие движения даосского двора были совершенно очевидны.
Лица всех демонических культиваторов ранга золотого ядра вытянулись.
Наконец, худой демонический культиватор золотого ядра, похожий на «военного советника», прошептал главе Демонической секты: «Брат, что-то не так...»
Он на мгновение задумался, а затем медленно произнёс: «Даосский двор проник в засаду, но промолчал, не клюнув на приманку. Теперь он ещё более скрытно бдит. Это немного странно...»
«Либо они что-то заметили и знают, что текущая ситуация — «ловушка»; либо здесь что-то нечисто, и они сами — «ловушка»...»
Зрачки главы Демонической секты слегка сузились.
демонический культиватор ранга золотого ядра продолжил: «Если это ловушка, то нам не стоит рисковать сейчас...»
«У даосского двора есть поддержка местных великих семей. Одну волну убьём — придёт следующая.».
«Наши братья и младшие ученики достались нам нелегко. Если потери будут слишком велики, потом, под самым носом даосского двора, мы уже не сможем так просто восстановиться...»
Багровые глаза главы Демонической секты холодно смотрели на культиваторов даосского двора внизу. Через мгновение его голос стал хриплым и ужасающим, наполовину человеческим, наполовину звериным: «Сначала отступайте...»
Лицо главы Демонической секты почернело, и вокруг него забурлила демоническая ци, полная холодной жажды убийства.
«Вернитесь и тщательно разберитесь. Кто... послал это сообщение?»
«Да!»
Все мгновенно подобрались, поклонились в ответ.
Они понимали — старший брат теперь по-настоящему в ярости.
...
Среди руин царила полная разруха.
Это было заброшенное родовое поместье, усеянное обломками стен, и поэтому демонические культиваторы использовали его как место для «кровавого пира».
Действительно, небольшая группа демонических культиваторов собралась здесь, чтобы пить кровь.
Гу Чанхуай, получив информацию от информатора, изначально намеревался поймать их всех, но теперь почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Он понял, что попал в ловушку.
Вокруг на первый взгляд не было ничего необычного, но в ночи тени шевелились, словно скрытые убийственные намерения растворились в темноте.
К тому времени, как он это осознал, было уже слишком поздно.
Он и его люди уже были в ловушке плотного кольца людей демонической секты.
Гу Чанхуай понятия не имел, сколько там демонических культиваторов, но едва заметное, но сильное давление вокруг них говорило о том, что их определённо немало.
Он мог лишь приказать своим войскам оставаться на месте, держать всех начеку и как можно дольше затягивать время.
Тем временем культиваторы ранга золотого ядра искали выход, возможность сбежать.
Но ситуация была крайне шаткой.
Демоническая секта была свирепой, многочисленной и хорошо подготовленной. Если бы разразился жестокий бой, это была бы кровавая бойня без возможности манёвра.
Он мог лишь делать всё, что в его силах, но Гу Чанхуай чувствовал себя совершенно неуверенно.
Он не смел даже представить, сколько его коллег в итоге погибнет, а сколько выживет...
Гу Чанхуай окинул взглядом напряжённый отряд даосского двора, большинство из которых были культиваторами семьи Гу. Сердце пронзила острая боль.
Он повернулся и взглянул на Надзирателя Ся, бесстрастную, но прекрасную фигуру рядом с ним, со сложным чувством.
«Культиваторы семьи Гу не могут умереть...»
«Эта женщина раздражает, но и она не должна умереть здесь...»
Всё равно, с большой вероятностью, ему уже не удастся уйти живым.
По какой-то причине эти демонические культиваторы питали к нему глубокую ненависть, стремясь убить его при каждой встрече.
Использование себя в качестве «приманки» могло бы дать ему шанс и проблеск надежды для других.
Гу Чанхуа молча опустил голову.
Тот, кто ищет путь, не должен жалеть жизнь.
Бесчисленные предки семьи Гу, преданные своему долгу, погибли от рук злых и неортодоксальных сил.
И, может быть, это и есть его собственная судьба.
Только вот... долг, что он остался должен тому парню, Мо Хуа, — теперь, наверное, уже не удастся вернуть.
В прошлый раз он не раз принимал от того парня помощь, но сам так и не сделал для него ничего взамен. Это действительно заставляло его чувствовать вину...
Гу Чанхуай тихо вздохнул.
Надзиратель Ся, с мрачным выражением лица, увидела вздох Гу Чанхуая и обернулась. Она произнесла низким голосом:
«У меня всё ещё есть несколько драгоценных талисманов. Я поведу. Раз ты ранен, следуй за мной. Давай найдём выход вместе...»
Гу Чанхуай пристально посмотрел на Надзирателя Ся. Не говоря ни слова, он лишь спокойно кивнул.
В его взгляде было слишком много спокойствия, даже нечто вроде готовности к смерти.
Надзиратель Ся нашла это странным, но не стала зацикливаться на этом.
Затем Надзиратель Ся достала драгоценный талисман из ледяного голубого нефрита, спрятала его в рукаве и собралась с силами.
Другой Надзиратель ранга золотого ядра, которого перевели извне, почувствовал покалывание в голове.
Он только что прибыл в отряд даосского двора региона (Обучения) Цянь и на своём первом задании столкнулся с этой ситуацией. Он был глубоко расстроен.
Но теперь, когда всё дошло до этого, сказать было нечего.
Если он не будет сражаться, то, безусловно, умрёт.
Он сжал два молота.
Гу Чанхуай также обнажил своё духовное сокровище – ослепительный разноцветный веер из павлиньих перьев – и тайно направил свою духовную ци...
Остальные культиваторы, также сжимая своё духовное оружие, побледнели.
Все приготовились к отчаянной схватке.
Но в этот момент демоническая ци, таившаяся вдали, внезапно хлынула, словно стая кровожадных шакалов.
Но эти шакалы не атаковали, подавляя свою жестокую жажду убийства и постепенно угасая, словно отступая...
Гу Чанхуай и его спутники были ошеломлены.
Остальные тоже переглянулись.
Тем не менее, они не осмеливались действовать необдуманно, а терпеливо сохраняли бдительность.
Но спустя мгновение, равное времени, прошедшему благовонию, вдали не осталось и следа, словно все демонические культиваторы молча отступили.
Люди, до этого готовившиеся к грозному врагу, теперь были охвачены недоумением.
«Почему эти демонические культиваторы внезапно отступили?»
«Что случилось?»
«Это ловушка? Они хотят, чтобы мы были беспечны, а затем, воспользовавшись нашим упадком, нанести ответный удар?»
Тихо предположил Надзиратель ранга золотого ядра, переведённый из-за пределов региона и вооруженный двумя кувалдами.
Гу Чанхуай на мгновение задумался и покачал головой.
«Их так много, и они так сильны. Если они действительно хотят нас поглотить, пусть атакуют напрямую. Не нужно прилагать лишних усилий».
«Тогда в чём смысл? Они что, забавляются?»
Гу Чанхуай и Надзиратель Ся были в одинаковом замешательстве.
Подумав немного, Гу Чанхуай хриплым голосом произнёс: «Что бы ни случилось, это к лучшему. Давайте сначала отступим в безопасное место, иначе эти демонические культиваторы вернутся, если мы задержимся ещё немного».
Надзиратель Ся кивнула и приказала даосскому двору отступать первыми.
Однако они не ушли далеко — остановились в двадцати ли, в небольшой роще у городских ворот, убедились, что всё вокруг спокойно, и временно разбили лагерь.
Они разбили там лагерь на ночь.
На рассвете следующего дня к ним прибыла ещё одна группа подкрепления.
Две группы воссоединились, а затем повернули обратно, вернувшись к руинам – тому самому месту засады Демонической секты.
Они хотели провести разведку.
Действительно ли вчера там прятались многочисленные демонические культиваторы? Что за ловушку они приготовили? И почему вдруг все ушли?
Культиваторы даосского двора рассредоточились, обыскивая все руины, включая близлежащие бесплодные холмы.
Они бы не узнали об этом, пока не начали бы искать, но поиски кардинально изменили выражение лиц всех присутствующих.
Горная земля была покрыта следами демонических культиваторов, в воздухе витал стойкий запах демонической ци, ловушками из кровавых червей, остатками ранее установленных и разрушенных злых формирований и растительностью, загрязнённой демонической ци, постепенно разлагающейся и увядающей...
И куда ни глянь, горы и холмы были покрыты ими.
Даже Гу Чанхуай и Надзиратель Ся почувствовали, как по спинам пробежал холодок.
Число демонических культиваторов оказалось гораздо больше, чем они ожидали, включая даже несколько демонических культиваторов ранга золотого ядра.
Это была не просто засада — это была масштабная операция, направленная против даосского двора.
Если бы бой начался прошлой ночью, он был бы катастрофическим. Шансы выжить в таком жестоком окружении демонических культиваторов были ничтожно малы.
В этот момент в сердцах всех зародилось сильное чувство радости от того, что удалось избежать смерти, но одновременно и не меньшее недоумение.
Почему?
Почему, если засада уже была расставлена и всё готово, они вдруг внезапно ушли?
Демонические культиваторы славились своей беспощадной жестокостью; милосердие к подчинённым было просто не в их стиле.
Гу Чанхуай нахмурился.
После этого все ещё раз осмотрели окрестности, но ничего не нашли.
Казалось, будто демоническая секта именно так и поступила: тихо расставила засаду, незаметно окружила культиваторов даосского двора, потом словно лишь показала видимость нападения — и также тихо ушла.
Пришли без шума, ушли без следа — и не унесли ни одной жизни.
«Почему?»
Все были озадачены.
Гу Чанхуай тоже не мог понять.
Проведя в поисках ещё час, Надзиратель Ся вздохнула и сказала: «Уже поздно. Давайте сначала вернёмся в даосский двор, а потом разберёмся».
«Хорошо», — кивнул Гу Чанхуай.
Затем все отправились домой.
Путешествие было ухабистым, но безопасным.
Спустя больше полудня они вернулись в даосский двор в регионе (Обучения) Цянь.
Задание завершилось. Пусть они и не добились успеха, но в таких обстоятельствах вернуться без потерь — уже редкая удача.
Надзиратель Ся также вернула всем запечатанные сумки для хранения.
Таков был закон даосского двора.
Во избежание утечек, во время любой крупной миссии всем культиваторам даосского двора запрещалось брать с собой что-либо, кроме духовных артефактов и пилюль, предназначенных для выполнения задания.
Гу Чанхуай и Надзиратель Ся наконец получили свои сумки.
Они всё ещё были заняты делами Демонической секты, и их мысли были полны сомнений. Поэтому они лишь бегло осмотрели сумки, не обращая на них особого внимания.
Пока не обнаружили в сумке записку и не прочитали сообщение от Мо Хуа, которое он получил вчера:
«Дядя Гу, предатель в демонической секте раскрыт».
«Дядя Гу, остерегайтесь засады демонической секты...»
«Дядя Гу...»
Гу Чанхуай в тот миг почувствовал, как по спине побежали мурашки.
Это сообщение Мо Хуа отправил ему вчера, и по времени оно совпадало как раз с тем моментом, когда они вошли в засаду демонической секты.
То есть Мо Хуа уже тогда всё знал!
Заключённый в секте Тайсюй, Мо Хуа знал о масштабном плане окружения Демонической секты ещё до того, как все они были вовлечены в заговор.
Он понимал, что они попадают в смертельную ловушку.
И даже предупреждал его заранее, призывая быть осторожнее...
Гу Чанхуай ужаснулся, волна недоверия захлестнула его сердце.
Как... как Мо Хуа мог это знать?
Гу Чанхуай невольно взглянул на Надзирателя Ся. Он увидел, что Надзиратель Ся тоже держит письменный токен, глаза её дрожали, словно она тоже видела подобное посланиие Мо Хуа, и почувствовала потрясение в сердце.
«Мо Хуа...» — пробормотала Надзиратель Ся с недоверием на лице.
«Мо Хуа знал, так что же это значит...»
В их головах одновременно возникла почти абсурдная догадка:
Мо Хуа знал об этом заранее и отправил послание.
До сих пор, казалось, только Мо Хуа знал об этом заранее.
Затем Демоническая секта устроила засаду и, пройдя половину окружения, внезапно отступила...
Неужели...
Мо Хуа тайно что-то задумал, вынудив стольких демонических культиваторов отказаться от своих планов и отказаться отступать?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...