Окрестности восточных ворот Гидеона, города дуэлей
Полночь.
День, когда Рэй сразился с Восставшим быком-конём Гуз-Майзом и одержал победу, подошёл к концу.
Окрестности восточных ворот Гидеона — совершенно безлюдные, если не считать нескольких стражников, дежуривших в ночную смену, — внезапно посетили двое людей, испускавших слабое свечение.
Одним из них был мужчина в военной форме, напоминавшей лётный костюм, — Хьюго Лессепс, Высший пилот Империи Драйф. Рядом с ним находился его Эмбрио — Коцит.
После недавних событий Хьюго вышел из игры, чтобы избежать дальнейших расспросов со стороны королевства, а теперь, дождавшись подходящего момента, снова вошёл в игру.
Войдя в игру, они быстро отошли от ворот, свернули в небольшой переулок и стали чего-то ждать. Не прошло и минуты, как кто-то появился.
Это был не пьяница и не какой-нибудь хулиган.
Вместо этого появился человек в костюме пингвина.
Это был тот самый пингвин, который прошлым утром появился перед Рэем, назвался «доктором Фламинго», избавил его от дебаффов и заодно наделил его парой собачьих ушей.
— Заставил подождать, — сказал пингвин.
— Ничего страшного, — ответил Хьюго. — Большую часть времени ожидания я провёл вне игры.
— Сегодня ты, похоже, был занят, а? Разобрался с бандой, которая досаждала этому городу, да?
— Ты в курсе? — спросил Хьюго.
— Ещё бы, — сказал пингвин. — Я, понимаешь, немного прослушивал Рэя.
— Прослушивал Рэя? Как?
— Не скажу. Слушал его, словно радиопостановку, и, ух, хороша же она была. Он такой же Мастер Девы, как и ты, Хью. — Пингвин покачал телом и хихикнул.
— Раз ты знаешь, чем он занимался, я хотел бы кое о чём тебя спросить… — сказал Хьюго.
— Ага, он победил, — пингвин ответил на вопрос ещё до того, как тот прозвучал. — Победа за ним. Он действительно в одиночку одолел УБМ.
— Понятно. Хорошо это знать. — Хьюго не лгал, когда произносил эти слова. Однако вслед за этим чувством пришли мысли, полностью ему противоречившие.
Если бы УБМ вынес ему смертный приговор, нам, вероятно, не пришлось бы сегодня встречаться. В конце концов, человек с таким прямым характером наверняка попытается остановить план. Постой, а должен ли я вообще активно участвовать в плане, который Рэй попытается остановить?
Мало-помалу сомнения начали овладевать разумом Хьюго.
— Итак, Хью, ты готов к завтрашнему… нет, к сегодняшнему плану? — спросил пингвин, словно полностью осознавая внутреннюю борьбу Хьюго.
Хьюго быстро подавил сомнения и доложил:
— «Маршалл II» уничтожен.
— Понятно, — сказал пингвин. — Тогда вот тебе гараж с запасным экземпляром. Это «Маршалл II Ревизованный» — улучшенная версия «Маршалла II», которым ты пользовался раньше. Его защита и AGI на тридцать процентов выше. Тонкая настройка тоже завершена.
Пингвин достал из инвентаря большой металлический свиток, свёрнутый наподобие того, которым Хьюго пользовался днём.
— Большое спасибо, — с благодарностью сказал Хьюго. — О, я как раз кое-что вспомнил.
Хьюго достал из инвентаря пачку бумаг. Это была схема заклинания, которую он обнаружил в убежище банды Гуз-Майза.
— А, то самое колдовство, с помощью которого создали УБМ? — сказал пингвин.
— Раз клан уже отказался от плана использования силы обиды, думаю, для нас оно, скорее всего, бесполезно, — заметил Хьюго.
— Правильно думаешь, — сказал пингвин. — В конце концов, нам в этом помогал Король Тартара, так что колдовство высокорангового тиана — это немного…
— Лидер?
Пингвин опустил взгляд на чертёж и молча изучил текст.
— Понятно… Значит, раз это обида, вовсе не обязательно… Но это ещё нужно проверить…
Придя к некоторым выводам, пингвин убрал чертёж в инвентарь.
— Вернёмся к делу, — сказал он. — С гаражом, который я тебе дал, ты готов стать сердцем этого плана. Остальные приготовления тоже почти завершены.
Пингвин начал загибать пальцы, проверяя, что уже сделано, а что ещё нет. Поскольку у костюма не было пальцев, пригодных для счёта, очевидно, он использовал человеческие пальцы внутри костюма.
— Развёртывание Кастлинга и гаджетов завершено. Приготовления, позволяющие нам влиять на устройство, тоже завершены. Клуб «Велдорбелл» уже несколько дней обживается там. И, конечно, мои — то есть алмазные — приготовления завершены… хотелось бы так сказать. Но мне всё ещё кое-что нужно сделать. Впрочем, я успею к началу плана.
То тут, то там добавляя названия карточных мастей, пингвин делился с Хьюго сведениями.
Это напоминало какое-то кодирование, но на самом деле всё было гораздо проще. Планируя свои действия, пингвин просто имел привычку давать важным участникам кодовые имена, связанные с карточными мастями.
— Единственная настоящая причина для беспокойства — выполнит ли императорский джокер свою работу, но тут всё зависит от удачи, — сказал пингвин. — Хотя, если наши источники не ошибаются и первая принцесса действительно придёт, она, скорее всего, будет действовать.
— А кто в этом плане будет «пикой»? — Хьюго заметил, что эта масть ещё не упоминалась, и решил спросить.
Дело в том, что, используя масти в качестве кодовых имён, пингвин всегда отдавал пику козырю или самой разрушительной роли в своём плане.
Ответ пингвина был прост:
— Ну… у меня её нет. В этот раз без пик.
Казалось, он что-то скрывает, но Хьюго не стал сомневаться в нём.
— Но как же я рад! Событие всё-таки состоится. — Словно желая сменить тему, пингвин кивнул и продолжил: — Серьёзно, я не могу быть счастливее. Не знаю, какой кретин за это отвечал, но блокада из-за инцидента с PK чуть не погубила и событие, и наш план.
Инцидент с PK. Так называлось событие, во время которого три клана, занимавшихся убийствами игроков, и Супериор-убийца устроили блокаду на четырёх охотничьих территориях для новичков вокруг столицы. Хотя четыре Супериора королевства разобрались с проблемой, она уже повлияла на общую мощь королевства.
В интернете ходили слухи, что за этим стояла империя, находившаяся на грани войны с королевством. Однако пингвин знал лучше всех: это было неправдой.
— Как думаешь, кто за это отвечал? — спросил Хьюго.
— Понятия не имею, — коротко ответил пингвин. — Они всё провернули настолько хорошо, что не оставили никаких доказательств. Хотя PK получили довольно приличные суммы денег. И, кроме нашей страны, не так уж много групп полагались на использование монет.
— Значит, Калдина? — спросил Хьюго.
Калдина — торговый союз городов-государств.
Это была торговая страна, занимавшая всю пустыню в центре континента и утверждавшая, что деньги решают всё.
Её национальной особенностью было то, что тамошние жители могли получить особые товары из любой другой страны — правда, за огромные деньги. Поэтому туда перебралось множество игроков высокого уровня, и Калдина стала сильнейшей страной по количеству Мастеров.
— С какой целью они это сделали? — спросил Хьюго.
— Думаю, дело не ограничивается попыткой запятнать репутацию империи, — ответил пингвин. — В этом месте есть и тианы, и Супериоры, которые умеют хорошо соображать. Они могли просто воспользоваться Сефиротом — своей гордостью и радостью, — но вместо этого стали возиться с такими непрямыми методами. Какая морока.
Сефирот — название сильнейшего клана в торговом союзе городов-государств Калдины. В нём состояло всего десять человек, но девять из них были Супериорами.
Среди этих девяти были Земля, также известный как «Сильнейший в магии», Король прекращения, также известный как «Семикратное преображение смерти», Охотник на богов, также известный как «Многогранно непобедимый», и Туз, также известная как «Певица лазурного неба». Все они славились своей боевой мощью.
Поэтому Сефирот считался сильнейшим кланом во всём «Бесконечном Дендрограме».
— Насколько вероятно, что Сефирот появится во время осуществления плана? — спросил Хьюго.
— Почти уверен, что они ничего не знают, — сказал пингвин. — В конце концов, если план удастся, королевство, скорее всего, сдастся ещё до начала войны. Это будет решающий удар империи. Если бы они знали о нём, то уже что-нибудь предприняли бы.
Сказав это, пингвин задумался.
— Однако есть вероятность, что кто-то один или двое пришли посмотреть на событие… на Схватку Супериоров. Если так случится, мне останется только разнести их к чёртовой матери пикой.
Слова пингвина заставили Хьюго задуматься.
Увидев это, пингвин заговорил с ним мягким тоном:
— Не забивай себе голову, Хьюго. Если всё пройдёт хорошо, война закончится с минимальными потерями.
— С минимальными? — переспросил Хьюго.
— Именно. Его превосходительство Генерал(лол) хочет полномасштабной войны, но это станет пустой тратой всевозможных ресурсов. Такие вещи лучше решать умно и захватывающе. — С этими словами пингвин снял костюм. Одновременно он достал из инвентаря лабораторный халат и надел его.
В результате перед ними оказался худощавый мужчина в очках и лабораторном халате. Он вытянул руки в стороны и звучным голосом провозгласил:
— Завтра мы — Треугольник мудрости — положим решительный конец войне между империей и королевством.
Продолжение в следующем эпизоде…

Комментарии

Загрузка...