Внутри мрачного подземелья каменные стены, покрытые странными лазурными прожилками, испускали тусклое, мертвенное свечение, едва разгонявшее вековую тьму. На импровизированном ложе из наваленной кучами сухой травы покоилась огромная, похожая на обломок скалы туша.
Вдоль всей грудины монстра тянулась жуткая, сочащаяся рана, глубже которой виднелись сломанные ребра. Время от времени из разреза вырывались струйки зловещего черного дыма, заставляя тварь глухо рычать от пронзительной боли. Неподалёку от ложа, тесно прижавшись друг к другу, сидели несколько человеческих детей. Они мелко дрожали, а в их широко раскрытых, пустых глазах застыл первобытный, безнадежный ужас.
— Лайт... как думаешь, мы выберемся отсюда живыми? — шёпотом спросил совсем маленький мальчик, шмыгая носом.
— Обязательно выберемся, слышишь? — Клайт, сын Клейна, постарался придать своему голосу как можно больше твердости, обнимая малыша за плечи. — Я своими ушами слышал, как старейшины говорили, будто Император провел Великий ритуал призыва. К нам на помощь уже спешат бессмертные герои из иного мира. Они обязательно найдут это логово и спасут нас...
Если бы кто-то присмотрелся к нему повнимательнее в этот момент, то заметил бы, что пальцы Клайта судорожно сжимали ткань старой куртки, а самого его била крупная дрожь. Разумеется, парень боялся не меньше остальных. Но среди всех пленников он был самым старшим. Если бы и он дал слабину, поддавшись панике, то им даже не понадобилась бы помощь чудовища — их бы просто заживо сожрал собственный страх.
— Герои из иного мира?.. — В глазах притихших детей на мгновение промелькнул призрачный огонек надежды.
Но он тут же угас, сменившись леденящим душу ужасом. Раненая самка Антропоида, дремавшая до этого момента, внезапно зашевелилась. Она медленно подняла массивную голову и уставилась на пленников своими огромными, похожими на медные плошки глазами, в которых полыхнула неприкрытая, сытая жестокость.
Эту картину несчастные дети наблюдали уже слишком много раз. Каждое пробуждение этой твари означало лишь одно: сейчас одного из них, словно мелкую закуску, бесцеремонно сгребут когтистой лапой и отправят в зубастую пасть.
— Нет! Не надо, не подходи!
— Лайт, мне страшно! Пожалуйста! — Пещера огласилась отчаянным детским плачем.
В груди Клайта окончательно оборвалась последняя струна надежды. Против такой силы любые бессмертные герои, о которых шептались в деревне, казались лишь глупой сказкой.
До них дохнуло тяжелым, зловонным жаром — монстр шумно втянул ноздрями воздух, готовясь к трапезе.
Ау-у-у-у!
В тот самый миг, когда дети уже приготовились принять смерть, каменные своды грота содрогнулись от слаженного волчьего воя. Земля под ногами заходила ходуном. Чудовищная лазурная обезьяна, казавшаяся пленникам воплощением самого дьявола, с глухим стуком отлетела в сторону, сбитая стремительным тараном нескольких Пепельных Волков.
— Ого, целых пятеро выживших! Отличные новости, — Су Цзэ быстрым шагом вошёл в грот, оценивая обстановку, и в его глазах блеснула искренняя радость.
Тварь успела утащить из деревни немало народу, и спасение каждого жителя сулило закрытие отдельного мини-квеста. Пусть награда за них не шла ни в какое сравнение с жирным кушем за спасение сына Клейна, но сделать полезное дело попутно — почему бы и нет? Приятный бонус к общему зачету.
— Ах ты паршивая тварь! Посмела жрать моих сородичей? Смерть тебе! — громогласно выкрикнул Су Цзэ, взмахивая посохом и направляя Пепельных Волков в атаку.
Убедившись, что хищники намертво зажали босса в углу и полностью контролируют ситуацию, призыватель скосил глаза на всплывшее системное окошко.
[Монстр: Лазурнорукий Антропоид (Тяжёлое ранение)]
[Класс: Лидер]
[Уровень: 10]
[Здоровье: 50 000 / 1 000 000]
[Атака: ???]
[Защита: ???]
[Навыки: ???]
«Из-за тяжелых ран от миллионного запаса здоровья осталось всего жалких пятьдесят тысяч хитпоинтов? — Су Цзэ довольно прищурился. — Ну конечно! Теперь понятно, почему в прошлой жизни этот глобальный ивент Столицы Туманов зачистили уже на третий день после старта серверов. Так вот в чём крылась разгадка!»
Сказать, что он был рад — значит ничего не сказать. С той махиной, что бесновалась снаружи, имея в запасе полный миллион жизней, ему бы пришлось изрядно повозиться. А уж эту полудохлую калеку с пятьюдесятью тысячами он раскатает в тонкий блин и глазом не моргнет.
Единственное, что заставляло его хмуриться — это реакция самца снаружи. Когда этот переросток поймет, что его логово разоряют, он примчится сюда в неописуемой ярости. Главное — успеть вывести детей из-под удара до того, как здесь начнется настоящий ад.
— Слушайте меня внимательно! Меня прислал Клейн, чтобы вытащить вас отсюда. Кто из вас Клайт? — Су Цзэ решительно подошёл к замершей кучке пленников, перекрывая голосом шум битвы.
— О боже, это правда! Отец всё-таки смог позвать на помощь! — Самый рослый парень из компании сделал шаг вперёд, его лицо так и светилось от безумного облегчения. Остальные дети тоже разом позабыли про слезы, на их лицах расцвели счастливые улыбки. Видя, как серебристые волки Су Цзэ без особого труда разрывают лазурную тушу на куски, они мгновенно растеряли весь свой страх.
— Рано радуетесь, мелюзга. На улице нас поджидает точно такая же тварь, только в разы здоровее и злее, — Су Цзэ поспешил вылить на них ушат ледяной воды. Их излишне эйфорическое состояние могло знатно подпортить ему план отхода.
— Точно... Там ведь есть еще один, самый огромный монстр! — Клайт испуганно сглотнул, растеряв весь свой запал. — Это он вместе со стаей мелких гадов напал на нашу деревню. Он убил столько наших соседей... Уважаемый герой, вы ведь покараете его за это?
Дети снова затараторили наперебой, их лица бледнели от нахлынувших воспоминаний. Су Цзэ довольно кивнул — именно такое послушное и управляемое состояние сирот ему и было нужно.
— Я больше всего на свете презираю этих тварей. Будьте спокойны, каждый из них ответит за свои бесчинства, — веско произнес призыватель, заставив глаза ребятишек засиять от искреннего обожания.
Убедившись, что авторитет праведного спасителя заработан на полную катушку, Су Цзэ не стал терять драгоценные секунды. Он подозвал одного из Пепельных Волков, велел ребятам покрепче ухватиться за густую шерсть и скомандовал зверю уводить их наружу через безопасный туннель.
Проводив их взглядом, Су Цзэ развернулся к беснующейся в углу самке Антропоида. С момента его появления в пещере прошло от силы минуты две с половиной. Ослабленный босс под непрекращающимся, методичным натиском волчьей стаи стремительно терял последние крохи здоровья. Пятьдесят тысяч превратились в тридцать, затем в десять...
И вдруг пещеру заполнил жуткий, оглушительный звук.
Ту-дум! Ту-дум! Ту-дум!
Словно гигантский молот забил по наковальне, это бешено заколотилось сердце умирающего Антропоида. Су Цзэ мгновенно подобрался, внутренний голос истошно заорал об опасности.
— Назад! Все ко мне, в глухую оборону! — рявкнул он, заставляя Пепельных Волков бросить добычу и плотным живым кольцом сомкнуться вокруг своего хозяина. — Всем активировать Щит Истока! Быстро!
Из опыта прошлой жизни Су Цзэ до мельчайших подробностей знал боевой арсенал Лазурноруких Антропоидов. У них было всего три ключевых навыка: «Оглушительный Рев», «Стремительный Выпад» и самый страшный — «Финальный Аккорд»! С первыми двумя вовсю знакомились неудачники на поляне снаружи. А вот то, что происходило сейчас — было тем самым самоубийственным Аккордом.
Монстр сжимал в кулак всю оставшуюся силу крови, направляя её прямиком в сердце, чтобы выдать один-единственный, абсолютно смертоносный взрыв. Если подставить под такой удар лицо, цифры урона гарантированно пробьют планку в десять тысяч единиц. Кто бы ни оказался на пути этой волны — он мгновенно превратится в кучку пепла. Разумеется, за такую колоссальную мощь тварь платила самую высокую цену: после взрыва полоска здоровья босса обнулялась, а сам он буквально разлетался на кровавые ошметки. Это было классическое оружие последнего шанса для совместной отправки на тот свет. Как правило, ИИ монстров активировал этот навык, когда шкала здоровья падала до критического одного процента. Подобным фокусом обладали очень многие высокоуровневые боссы в Мире Кошмаров.
Именно поэтому Су Цзэ среагировал за долю секунды до катастрофы.
БА-БАХ!
Грохот разорвал барабанные перепонки. Затопившая грот багровая вспышка на мгновение окрасила все вокруг в цвета запекшейся крови. Однако Пепельные Волки, четко выполнив команду хозяина, успели соткать мерцающие сферы Щита Истока, полностью нивелировав весь входящий урон. Укрытый за их широкими спинами Су Цзэ не потерял ни единого хитпоинта.
Вот только от столь чудовищного резонанса своды древней пещеры, и без того не отличавшиеся прочностью, жалобно застонали. С потолка лавиной посыпалась каменная крошка, а затем и увесистые валуны. Грот стремительно складывался как карточный домик.
Су Цзэ некогда было рассматривать выпавший лут. Он лихорадочно сгреб с пола все светящиеся трофеи, запрыгнул на загривок вожака стаи и на максимальной скорости помчался прочь из рушащегося подземного лабиринта.
И ровно в ту секунду, когда самка Антропоида аннигилировала саму себя, над всем игровым пространством Мира Кошмаров трижды прогрохотал торжественный системный голос.
[Общесерверное уведомление: Игрок «Мимолетная Тень» совершил первое в мире убийство Лидера локации — Лазурнорукого Антропоида! Награда: Первородный сундук Лидера х1, очки репутации +10.]

Комментарии

Загрузка...