Чжан Сюэлунь кончиком ботинка толкнула У Мэна, намекая, чтобы тот быстрее придумал, что делать.
«Сестричка, что я могу? – ...подумал У Мэн. – ...Я же бесполезный, генный замок не вскрыт, в бою разве что флажками махать... хотя постой. Сыграть подлеца? Перебежать? Предать? Вонзить нож в спину?»
Глаза У Мэна внезапно блеснули, но он тут же потупился, прикрывая вспышку.
Лона, заметив эту перемену, поняла: парень что-то задумал. Она обошла его, заняла место перед ним, глядя сверху вниз, и приказала:
— Ответь им!
У Мэн опустил взгляд на Лону, ростом едва достававшую ему до груди, но умудрявшуюся излучать напор – будто глядела на него свысока.
У Мэн: «...»
В одно мгновение все взгляды устремились на него.
Даже Гальк с Ли Чжаньянем нахмурились, ожидая, что он скажет.
У Мэн прекрасно понимал: за попытку пошутить его сейчас просто изобьют.
Он вздохнул и сказал честно:
— У капитана Галька есть два абсолютных преимущества. Первое – уверенность: он думает, что даже без нас справится с противником. Второе – у него хватает кредитов и Крестов возрождения, так что провалить задание ему не страшно. Этих двух пунктов достаточно, чтобы чувствовать себя неуязвимым. Потому в этом мире реинкарнаций нам остаётся лишь одно – перейти на сторону врага. Да, мы не знаем, кто они: может, чудовища, убивающие без раздумий, может, холодные, безжалостные твари. Но выбора нет. Ведь если не предадим мы – капитан предаст. Так что остаётся только склониться перед врагом и просить пощады.
Брови Галька и Ли Чжаньянь взлетели вверх. Что за чертовщина? Сдаться всем отрядом?! Не успели сразиться, а уже капитулируем? Где надзорный? За такую крамолу надо бы на месте расправу вершить!
Чжоу Чанфу, Чжан Цзычэн и Ли Сюэй переглянулись с задумчивым видом.
Если капитан с заместителем готовы предать и продать своих ради выгоды, разве будет странным предать им в ответ? Враг моего врага – мой союзник. А за убийство капитана, к тому же, дают бонус.
— Как ты собираешься убедить их принять тебя живым, а не пустить на очки? — Спросил Чжан Цзычэн.
— Не уверен, — смущённо почесал затылок У Мэн. — Это авантюра с нашей жизнью на кону. Но одно ясно: сейчас идёт война фракций. И я уверен, фракция Хищников сильнее фракции Чужих. Если уж перебегать, то помогать им выполнить основное задание...
Смысл сказанного стал доходить, и все закивали: вроде логично.
— Тогда, — глаза Ли Сюэй забегали, — сначала надо призвать Хищников...
Сомнение сменилось искушением, группа загудела.
Чжан Сюэлунь усмехнулась, глядя на Галька:
— Ну что, доволен? Никто уже не думает, как сражаться – все размышляют, кому сдаться. Ха! Полный отряд перебежчиков, капитан подаёт пример! Браво!
— Подпишем соглашение – и я гарантирую вашу безопасность, — выдавил Ли Чжаньянь, но слова его прозвучали бледно: никто не поверил.
У Мэн бросил взгляд на Галька, лицо которого потемнело, словно закопчённый котёл, и неловко потянулся:
— Чтобы нас не превратили в подарочные наборы для врага, капитан, самое разумное сейчас – бежать!
Закончив, он развернулся и умчался в чащу.
Остальные растерянно переглянулись, но инстинкт самосохранения восторжествовал: сорвались с места и бросились следом.
Гальк хотел было оправдаться, но, оглянувшись, увидел, что остался только Ли Чжаньянь.
Они молча встретились глазами – и отвели взгляды.
Минут через десять У Мэн сбавил темп, отдышался.
— Фух... — он вытер пот, огляделся и уселся на корень дерева. Теперь оставалось ждать. Намёк был очевиден – остальные не могли не понять.
План казался безупречным: взвинченные Гальк и Ли Чжаньянь после двух неудачных контрактов потеряли самообладание, а Сянь Линь, Чжан Сюэлунь и Лона только и ждали шанса броситься на них с кулаками. Разбежаться – значит избежать бессмысленной бойни и дать всем остыть.
Прошло полчаса.
У Мэн застыл. Где все? Ни одного знакомого лица, ни шороха погони. Что за черт? Неужели никто не понял его замысла? Или произошло что-то по пути? Не могли же всех перебить Гальк и Ли Чжаньянь – капитан ведь не горяч.
Подозрения множились, он двинулся обратно. Пройдя несколько шагов, понял: пейзаж повторяется, будто зеркало кругом.
«Плохо дело!», – понял он. Густой лес, высокие деревья, сплошная трава, никаких отметин. Без ориентиров все сбились с пути ещё во время бегства. Каждый, испугавшись погони, свернул в свою сторону. Вот и результат.
— Чёрт! — У Мэн ударил кулаком по стволу дерева. Ошибка! Хотел разрядить обстановку, а вышло наоборот.
Недоверие между товарищами так и не исчезло: даже после трёх миров реинкарнаций они оставались чужими друг другу.
Он с досады постучал себя по затылку. Надо было брать с собой Сянь Линя – а он, желая реализма, рванул вперёд первым, не оборачиваясь. Думал, за ним легко угонятся, ведь все вокруг с раскрытым генным замком, а он – простой смертный. Но ошибся: непролазная чаща спутала все следы.
К тому же кричать или искать других было опасно. Отрыв от Галька и Ли Чжань-яня слишком мал – рёв может привлечь погоню.
После коротких колебаний У Мэн решился: действовать в одиночку. Он уже не тот слабак, что прежде. «Пусть посмотрят, – подумал он, – я теперь не хуже солдата». Его тело, натренированное генной практикой, соперничало с атлетом на пике формы, не уступало боксёрам и элитным бойцам. На родной планете он бы стал первоклассным наёмником.
Через два часа его настигла дикая свинья – снесла, как трактор, три ребра переломаны. Лишь стремительный прыжок в реку спас жизнь.
И не потому что он расслабился, просто свинья оказалась размером с легковушку! Гору свернула, дуб в обхват двух человек снесла за раз. Не везёт: нарвался на местного зверя-камикадзе.
Но и в воде было не легче. Едва окунулся, как впереди зашевелились «брёвна» – оказалось, крокодилы, огромные, будто лодки.
Стиснув зубы от боли, У Мэн переплыл к другому берегу. Зверюга не рискнула лезть за ним, только топталась у кромки и фыркала, прежде чем удалиться.
У Мэн выбрался на сушу, не задерживаясь у воды – за спиной шевелились новые «брёвна». С десяток чешуйчатых чудовищ скользили по глади.
Он не стал рисковать: нашёл толстое, в пять обхватов, дерево и вскарабкался повыше.

Комментарии

Загрузка...