«Чтобы по‐настоящему начать, нужно открыть генный замок», ― подбодрил себя У Мэн.
Следом – изменённый копчик.
Он попробовал напрячь мышцы у основания спины. Внутреннего зрения у него не было, приходилось представлять.
«Вроде ничего необычного...» ― У Мэн провёл рукой по месту над ягодицами. «Хм, вроде твёрже стало?»
Когда сделали снимок, У Мэн не удержался от крепкого слова: его копчиковая кость превратилась в трезубец.
Из одного отростка она разрослась в три – по бокам выросли ещё две ветви.
— Да чтоб тебя... — выдохнул он, растерянно смеясь. — Хвост вырастал бы – понял бы. Но трезубец? Может, я теперь потомок Посейдона?!
Эта тройная кость показала: не все мутации превращают тебя в героя, некоторые делают чудовищем.
Вспомнив о некроморфах, У Мэн поёжился.
Он совсем не хотел оказаться созданием, у которого наружу вывернуты органы и скрипят кости при каждом движении.
— Все мутируют, — пробормотал он. — А что, я не мог стать хотя бы американским идеалом с идеальной задницей? Зачем – в муху‐человека? Уж больно обидно!
Он коснулся запястья, и перед ним возник голографический экран интерфейса реинкарнатора.
«Главный Бог сообщает: игрок У Мэн. Профессия – нет. Кровь – неинтегрированная неизвестная форма жизни. Ранг – E. Генный замок – не взломан. Экипировка – отсутствует. Сила – E. Телосложение – E. Интеллект – C. Ловкость – E. Дух – C. Кредиты: 1024.
Навыки: Отчуждение – тело может немного преобразовываться: стать выше, крепче или твёрже в некоторых местах. Любое изменение – уже прогресс.
Сознание тела: „Кот мне в лапу, никаких переработок!“ – так отзывалась какая‐то часть организма.
Самоконтроль: ты стал лучше управлять своим телом, а некоторые его функции поддаются воле.»
В прошлой миссии он неплохо нажился – множество достижений на Бесконечном шоссе принесли хороший запас кредитов. Жаль только, команда была не дружна. Многие совместные ачивки остались невыполненными – вроде «Небольшой отдых: десять дней стоянки», «Мы – команда: синхронный распорядок на десять дней», «Захватчики: удержание деревни десять суток», «Герой пустыни: участие в состязании в сердце дюн», «Малый поход: 2500 ли пешком» и прочее.
Он задумался: купить профессию за пятьсот очков – тогда на сумку Меру уже не хватит. Ладно, выберу класс потом, сумку – потом!
Он открыл вкладку профессий и нашёл мученика и миссионера.
Миссионер должен наставлять других, привлекая верующих и заимствуя силу своего божества, иногда даже управляя потоками веры.
Мученик же кормит божество собой, получая взамен благословения через боль и жертву.
Обе роли сильные, но первая требует последователей. А если в мире реинкарнаций никого рядом не окажется?
С другой стороны, быть мучеником – то ещё удовольствие: бог велит страдать, ты страдаешь; велит творить добродетели – идёшь и раздаёшь милостыню; жаждет крови – режешь вены; требует искупить – бичуешь себя. Всё ради исполнения его воли.
А У Мэн не мазохист. Он не любил страдать.
Он полистал другие профессии, связанные с верой. Увидел, что этот путь широк – любой может верить: воин, маг, судья, врач, проповедник. У каждого своя система и этика, свой кодекс.
Но в итоге снова взгляд вернулся к двум: мученик или миссионер.
У Мэн достал монету, но бросать не стал.
В тот момент, когда должен был решить, какая сторона – решка или орёл, он уже знал выбор.
«Главный Бог сообщает: выбранная профессия – мученик. Укажите предмет веры и имя божества.»
Экран колыхнулся, и список открытых богов занял всё пространство. Главный Бог даже подсветил рекомендованных.
У Мэн медленно улыбнулся.
«Главный Бог сообщает: игрок У Мэн. Профессия – мученик, ранг F. Вера – Бесконечная реинкарнация. Покровитель – Главный Бог. Кровь – неинтегрированная неизвестная форма жизни, ранг E. Генный замок – не взломан. Экипировка – нет. Сила – E. Телосложение – E. Интеллект – C. Ловкость – E. Дух – C. Кредиты: 524.»
Обычная цена перехода на ранг F должна была составить 500 кредитов, но, видно, Главный Бог оценил его жест – и повысил уровень даром.
У Мэн ощутил просветление – будто сквозь тело прошёл поток льда и света. Он чувствовал волю своего нового божества.
Всё суета. Всё дозволено.
— Хм‐хм, хе‐хе... ха‐ха‐ха! — У Мэн схватился за голову, осмеянный самой судьбой.
Он знал: сейчас он ставит на кон своё будущее.
Если мученик угождает божеству через самопожертвование, то почему бы не выбрать того, кто не требует боли?
Каждый бог хочет чего‐то своего: кто‐то – покаяния, кто‐то – постов и молитв, кто‐то – чистоты сердца или добродетелей, кто‐то – покорения зла и спасения мира.
У Мэн не способен на это. Он – эгоист, мелочный пройдоха, ленивый бездельник, хитрый, жадный и жестокий, но не злодей до конца. Он не может быть святым, но и не желает быть чудовищем. Сидеть в почёте среди праведных не хочет, но и в грязи с бесами не собирается. Он не стремится к добру, не жаждет зла, не доступен великому просветлению.
Пусть небо обрушится – пусть высокие держат. Земля расколется – пусть тяжёлые затыкают. Он не герой. И не демон. Добро и зло – лишь точки зрения. Надо стрелять – стреляет, надо кормить – кормит. Жить важнее всего.
Не говорите ему про любовь и свободу, когда речь идёт о выживании. Без жизни ничего не останется.
И он выиграл эту ставку.
Главный Бог принадлежал ни свету, ни тьме, он стоял в стороне. Он не требовал праведности и не запрещал порочности. Его завет прост: хочешь добро – делай. Захотел зла – твоё дело.
«Всё суета, всё дозволено» значило одно: если выдержишь – вольному воля.
Может, этот бог не даст ему силы или чудес, но У Мэн сейчас нуждался не в дарах, а в опоре. В вере, что укрепит разум и удержит его перед лицом того, что прячется по ту сторону башни Обелиска.
Нет сомнений: осколок медленно, исподволь, менял его мышление, точил сознание. Эти едва заметные, ползучие изменения невозможно заметить вовремя. Когда понимаешь – уже слишком поздно.

Комментарии

Загрузка...