Полконтейнера застряло в створке выходного шлюза. Казалось, будто по нему врезали чем‐то чудовищной силы – металл выгнуло наружу.
С помощью инженерной перчатки и пожарного топора застрявший контейнер вскоре удалось сдвинуть. Полураскрытую створку шлюза вручную распахнули – очистка прохода возобновилась.
Кроме того, в груде мусора уже занял позицию люркер.
Чудовище‐младенец с тремя щупальцами, стреляющими химическими сгустками, расправило их по трём секторам: левому переднему, правому заднему и прямо по центру.
Биться с ним было без толку: заряд инженерной перчатки держался на пяти с небольшим процентах, а вокруг громоздились обломки – модуль кинезиса не всесилен, с крупными объектами он плохо справляется. К тому же у У Мэна не оставалось иных средств дальнего боя. Можно было думать лишь о побеге.
Система очистки снова ожила, и весь мусор, что плавал в воздухе, стал медленно отталкиваться прочь.
У Мэн выждал момент, используя объёмные фрагменты как прикрытие, и вполупрыжке, вползании вернулся в пультовую.
Странно гладко?
Так гладко, что У Мэн усомнился – неужели судьба наконец повернулась лицом?
Жаль только – пожарный топор остался снаружи.
«Новое придёт – старое уйдёт, жив остался – уже победа!»
И тут он увидел, как люркер врезается в стеклянную стену.
Следом за ним – ещё щупальца, рвущиеся из‐за спины, извиваясь и наводя прицел.
У Мэна накрыло отчаяние: «Я же говорил! Не бывает всё так просто! Да кто этот идиот, что придумал делать стены из стекла?!» От ударов по хрупкой обзорной панели уже шли трещины. «А ну скажи, сколько им нужно, чтобы расколоть эту игрушку?»
Сидеть и ждать – смерти подобно. У Мэн развернулся и бросился прочь: «Да катись оно! Главное – выжить. Задание к чертям!»
Электронная дверь раскрылась – на пороге стояла Лона, вся в инею.
У Мэн...
— «Жаждешь взор охватить весь горизонт?»
— «Поднимайся на этаж выше!», — неласково бросила она.
С этими словами оттолкнула его:
— С дороги, не стой, как истукан!
— Не входи, — поспешно схватил он её за руку. — Внутри некроморфы!
Лона остановилась. У Мэн ткнул пальцем в окно:
— Вон люркер. У нас же нет дальнобойного оружия – в невесомости это самоубийство.
Лона задумалась, сняла со стороны бедра гвоздомет и бросила ему:
— Сел батарей.
У Мэн...
Взгляд Лоны скользнул вниз – не на него, а на инженерную перчатку в его руках.
— Я... у меня тоже нет заряда... — У Мэн попытался оправдаться. — Надо найти магазин Обелиска, пополнить боезапас или купить нормальное оружие...
«Жадная до невозможности баба, тебе бы хоть что ни кинь – всё мало! Ты вообще знаешь, как этим пользоваться? Думаешь, я тебе что‐то должен?!» – бушевал он про себя, но вслух всё сделал покорно, даже экран с остатком заряда показал, чтобы не возникло сомнений.
Лона оторвала взгляд и уставилась на окно: там уже три люркера лбом долбили в стекло.
За считаные секунды их стало именно трое – те самые, что напали на У Мэна в коридоре.
Лона коснулась сенсора на шее защитного костюма – шлем плавно раскрылся.
В руке у неё появилась волшебная палочка.
Да‐да, самая обычная пластиковая игрушка для девочек – розовая, дешевая, с ободранным блеском, цена ей копейки.
Из кончика ударил розовый луч. Спецэффект – на все пять юаней, не больше.
Когда Лона шагнула внутрь, У Мэн стоял у двери и в тот же миг, как она подняла руку, аккуратно надел ей на ладонь инженерную перчатку.
Движение – плавное, выверенное до щелчка.
— Это инструментальный модуль, это модуль кинезиса... — комментировал он ласково, как продавец‐консультант.
Лона слушала вполуха, всё больше разглядывая самого У Мэна. «Что он опять задумал? Почему внезапно стал таким покладистым? Не подмена ли?»
Она спросила осторожно: — «Трудно воды пресытиться, взглянув на море?»
— «И кроме Ушань нет иных облаков. Цветы манят, но взор рассеян, наполовину к Дао, наполовину к тебе», — ответил он ровно. — На будущее – не задавай такие редкие строки, не все их вспомнят. Лучше «Свет луны у изголовья» или «Весенним сном не замечаю рассвета».
— И что это значит? — Лона согнула пальцы в перчатке, тестируя сенсоры.
У Мэн пожал плечами. «Да что тут может значить! Ты только что одним фейерверком взорвала троих люркеров! Какая к чёрту трансформация ради магии, ты чем стреляла – Уиллом Смитом?! Перед глазами три шара пикселей пролетели, я до сих пор толком не вижу! Ты не сильная – ты чудовищно сильная! У меня нога тоньше твоего бедра!»
Когда она за секунды расправилась с тремя тварями, У Мэн наконец понял: всё это время она просто играла.
Никаких ударов ногами, никакой акробатики – развлечение. А её настоящее занятие – магические орудия. «Правда, Лона‐Сама?»
Три выстрела за секунду, сквозь и навылет. Если бы такие лучи прошили человека... брр. «Девочка‐волшебница», ага, а он‐то думал, что речь о милой Ма‐хо шоу типа Сакуры. А оказалось – «белый демон», милашка с орбитальной пушкой.
Боевая девочка‐волшебница, или, если угодно, перекрашенный в розовый вариант валькирии.
У Мэн знал с малых лет: слабых прижимай, сильных уважай – и жив останешься.
— Я тут подумал: мне этой перчатки всё равно толку мало, тебе с ней будет профитнее. — Он сказал это с невиданной серьёзностью.
Лона моргнула, выражение её смягчилось – поняла.
У Мэн отвёл взгляд, будто жертвовал собой во имя великого дела.
— Как твои дела с заданием? — Спросила она.
Он спохватился, вскочил к консоли.
На мониторе медленно рос процент очистки.
— Доведём до ста – и готово, — показал он. — А у тебя как? — Не очень, — покачала головой Лона. — Вся внешняя обшивка во льду. Запустила систему подогрева, но энергии не хватает.
— Есть где взять новую батарею или мотор? — Поинтересовался он.
— Не уверена, — призналась она.
— Тогда наверняка либо проводка, либо мотор сгорел. — Он нахмурился. — Проверим, заменим и запустим заново.
Лона подумала и кивнула:
— Кажется, я видела пару мест, где искрило. Близко не подходила – чтоб не шарахнуло.
— Хм... утечка или пробой. Надо всё обесточить, починить и снова включить, — резюмировал У Мэн.
— А твой процесс сколько ещё займёт? — Спросила она, глядя на пульт.
У Мэна кольнуло нехорошее предчувствие – пахнет тем, что его собираются реквизировать.
— Ещё немного... боюсь, если что‐то заклинит или свет вырубится, всё пойдёт прахом, — прозвучало у него двусмысленно.
Через секунду добавил:
— Хотя это не критично, можно и бросить.
«Вот она, ловушка начальства – глазом моргнул, а уже доброволец!»
Лона едва заметно кивнула. Умница ведь.
Так что У Мэн покорно двинулся за ней через другой шлюз, к верхнему ярусу – там, где надо было растопить лёд на палубе.

Комментарии

Загрузка...