Стрельба в здании муниципалитета была тщательно засекречена. Общественности сообщили лишь о том, что мэр Теодор подвергся внезапному покушению и тяжело ранен, после чего во всем городе объявили наивысший уровень тревоги.
Боевики Утопии под прикрытием поднятого хаอса проникли на все ключевые посты Лондона. Часть сотрудников Управления национальной безопасности была вынуждена подчиниться или перейти на сторону мятежников. На поверхности город еще сохранял видимость порядка, но в глубине уже бурлили скрытые течения.
Окна конспиративной квартиры были наглухо задернуты плотными шторами, а комнату озаряло лишь мертвенно-бледное свечение экранов.
Бай Юй сидел на диване, а на его плече сквозь повязку проступали едва заметные пятна крови.
Терминал Лилии непрерывно обновлял поступающие со всех концов города сигналы тревоги, и красные предупреждения вспыхивали одно за другим.
─ Потеряна связь со многими транспортными узлами, часть полицейских частот перехвачена, ─ пальцы Лилии молниеносно летали по клавиатуре, а на лице читалась глубокая тревога. ─ Внутренняя связь мэрии полностью отключена. ─
Лоркан стоял у окна, вглядываясь в улицу сквозь узкую щель в занавеске.
Патрульные машины на улице сменились экипажами незнакомых вооруженных людей, прохожие спешили по своим делам, и кризис уже навис над каждым уголком города.
─ Рон, скорее всего, уже мертв, погиб в здании муниципалитета, ─ низким голосом произнес Лукас, проверяя оружейный магазин. ─ Осирис не оставит в живых никого, кто видел всю правду. ─
Бай Юй покачал головой, и в глубине его глаз залегла тень усталости:
─ Пока тело не найдено, остается хоть призрачная, но надежда. ─
Витикор только что завершил тайный сеанс связи с журналисткой Анником, вернулся в комнату и покачал головой.
─ Анника тоже не может добыть новости из муниципалитета. Вся информация жестко контролируется, а в открытом доступе публикуют только выверенные пресс-релизы. ─
В комнате воцарилась тяжелая тишина. Они из последних сил гнались за зацепками, но в итоге все нити оборвались, а враг уже стоял у ворот.
В этот самый момент стоявшее у входа самодельное устройство тревоги издало короткий и глухой вибрирующий звук.
Никаких взрывов или штурма – датчик движения у двери сработал от внешнего воздействия.
Все мгновенно напряглись, оружие было дослано до щелчка.
─ Кто-то у двери, ─ Лоркан бесшумно переместился к укрытию у проема, целясь прямо в полотно двери. ─ Лилия, выведи наружное наблюдение. ─
На экране монитора появилось изображение.
В объективе камеры стоял Рон.
Его одежда была разорвана в нескольких местах, дорогой костюм испорчен, старая повязка на лбу почернела от грязи, на щеках виднелись несвежие синяки, а на руках алели свежие ссадины.
При нем не было оружия, руки он поднял над головой, его слегка знобило, а позади никого не было – никаких признаков преследующих его вооруженных людей.
─ Это Рон, ─ голос Лилии внезапно оборвался.
Снаружи, обращаясь прямо к объективу камеры, сквозь толщу двери донесся хриплый и слабый голос Рона:
─ Я без людей, я один... Я знаю, что вы там, впустите меня... ─
Находящиеся в комнате переглянулись, не ослабляя бдительности ни на секунду. Никто не мог поручиться, что это не очередная ловушка, расставленная Осирисом.
─ Командир, что делать? ─ понизил голос Лукас.
Бай Юй пристально всматривался в изможденного мужчину на экране и лишь спустя мгновение произнес:
─ Лоркан, пока не открывай. ─
Лилия чуть слышно выдохнула:
─ Периферийное сканирование чисто: ни маячков, ни боевых сигналов, слежки пока не обнаружено. ─
─ М-м... ─
─ Сними блокировку замка, приготовьтесь к бою. Если что-то пойдет не так, подавить немедленно, ─ отдал сухой приказ Бай Юй.
Электронный замок щелкнул, отпирая дверь.
Лоркан резким рывком распахнул створку, надежно удерживая прицел на пороге.
Рон опустил руки, не пытаясь совершать никаких враждебных действий, шагнул через порог и тут же обессиленно прислонился спиной к стене, чувствуя, как его покидают последние силы.
Дверь за его спиной захлопнулась, и тяжелые засовы встали на свои места.
Несколько стволов в комнате уставились прямо на него.
Рон поднял взгляд, обвел тяжелым взглядом бойцов отряда «Огненный шторм» и наконец остановил его на Бай Юе.
Он собственными глазами видел то убийство в кабинете муниципалитета, видел, как Теодор падал под пулями, и эта сцена снова и снова крутилась в его голове.
─ Теодор мертв. Осирис убил его собственными руками, ─ выговорил Рон, и каждое его слово прозвучало весомо и сухо. ─ Утопия сейчас мобилизует все силы, чтобы захватить весь Лондон. ─
Эти слова упали в тишину комнаты тяжелым валуном.
─ Как ты выжил? ─ Бай Юй сделал шаг вперед, подавляя боль в раненом плече, и пронзительно посмотрел на него.
─ Осирис хотел использовать меня в качестве свидетеля легитимности Утопии, чтобы отмыть их действия, ─ горько усмехнулся Рон, в глазах которого плескалась глубокая усталость. ─ Он временно укрыл меня в подсобке при мэрии под охраной двух бойцов. Когда начался всеобщий хаос, стражу срочно перебросили на усиление позиций, а я нашел брешь, взломал вентиляционную шахту и сбежал. По дороге избежал всех блокпостов и по собранным ранее данным вышел на ваше убежище. ─
Он поднял руку, сжимая в ладони небольшой зашифрованный накопитель. Металлический корпус был покрыт пылью и все еще хранил тепло его тела.
─ Это резервная копия, которую я тайком стянул из кабинета Теодора, ─ Рон протянул чип вперед. ─ Здесь записаны все финансовые транзакции между Теодором и Утопией, списки людей, движение средств, а еще... план развертывания механизированного легиона. ─
Лилия тут же перехватила крошечный носитель, подключила его к терминалу и принялась расшифровывать. Поток данных на экране зашелся в бешеной пляске.
Лоркан по-прежнему не опускал оружия:
─ С чего нам верить тебе? Вполне возможно, это очередная приманка. ─
─ У меня нет другого выхода, ─ плечи Рона опустились, он прижался спиной к холодной стене и шумно выдохнул.
─ Теодора убили, а Утопия собиралась сделать из меня марионетку. Раньше я думал лишь о том, как бы подняться повыше за счет его взлета. Теперь же Осирис дал мне понять: то, чего добивается Утопия... вовсе не сама Утопия... ─
Он замолчал и перевел взгляд на Бай Юя.
─ В прошлый раз Управление национальной безопасности силой забрало меня у вас. Это была не твоя вина. Теперь право выбора я оставляю за тобой. ─
На экране терминала всплыло окно подтверждения: данные с чипа оказались подлинными, и одна за другой стали открываться секретные папки. Перед глазами бойцов предстали шокирующие документы.
Бай Юй медленно опустил ствол.
Снаружи, за окнами, не умолкали сирены, а издалека доносились глухие раскаты взрывов.
Строка за строкой секретные файлы, зашифрованные логи переписки и бухгалтерские ведомости поддавались дешифровке одна за другой.
Пальцы Лилии порхали по клавишам, а лицо становилось все мрачнее.
─ Данные подлинные, ─ ее голос звучал глухо. ─ Сотрудничество Теодора и Утопии оказалось куда глубже, чем мы предполагали. Речь идет не только о предвыборных сделках – часть полевых подразделений Управления национальной безопасности была завербована втайне уже давно. ─
─ А еще часть механизированных боевых единиц уже тайно переброшена в пригороды Лондона. ─
Рон сполз по стене на пол, уперевшись спиной в перегородку, силы оставили его окончательно.
Повязка на старой ране на лбу насквозь пропиталась сочившейся кровью, а свежие ссадины продолжали ныть.
─ Осирис не даст нам много времени, ─ тяжело дыша, произнес он. ─ Убийство Теодора – это лишь первый шаг. ─
─ Сейчас часть городских постов уже взята под контроль, и как только он завершит стягивание основных сил за городом, начнется полномасштабный штурм жилых кварталов. ─
Лукас опустил оружие, но бдительности не терял, не сводя глаз с Рона:
─ В мэрии до сих пор утверждают, что Теодор тяжело ранен и находится в реанимации – исключительно для того, чтобы удержать народ и скрыть уже свершившийся переворот. ─
─ Именно так, ─ кивнул Рон. ─ Иллюзию порядка необходимо поддерживать. Как только правда выплывет наружу, народные массы поднимут масштабный бунт, что совсем не на руку Утопии при установлении контроля. Поэтому Осирис тянет время, пока все его войска не займут исходные позиции. ─
Бай Юй стоял перед экранами, и от каждого вдоха его туго стянутое повязкой плечо пронизывала тупая, пульсирующая боль.
Он вглядывался в неопровержимые доказательства на мониторе, а в голове лихорадочно выстраивалась картина происходящего.
У них на руках были железные улики, но большая часть города уже перешла под контроль противника, а конспиративная квартира напоминала одинокую лодку посреди шторма.
─ Эти доказательства должны быть отправлены наружу, ─ заговорил Бай Юй. ─ Открытая публикация как минимум собьет темп захвата, который взял Осирис. ─
Услышав это, Витикор поднял голову:
─ Передать Аннике? ─
─ Слишком рискованно! ─ покачала головой Лилия, выводя на экран тепловую карту города, где агромадные красные зоны угрожающе разрастались.
─ Сейчас под наблюдением находится вся городская связь. Любой канал передачи объемных зашифрованных файлов будет мгновенно перехвачен сетевыми системами Утопии. Стоит нам попытаться отправить пакет, как наше местоположение тут же станет известно. ─
Лоркан подошел к карте, окинув взглядом густо усыпанный отметками экран:
─ Муниципалитет превратился в их командный центр, на всех магистралях установлены блокпосты, а патрулируют улицы сплошные наемники Утопии и переметнувшиеся агенты безопасности. Доставить чип по суше практически нереально. ─
В комнате повисла тяжелая тишина. С улицы сквозь стены доносились завывания сирен и редкие автоматные очереди – мегаполис неумолимо скатывался в хаос.
Рон с трудом оперелся о стену и поднялся на ноги, а на смену недавней усталости пришла холодная решимость.
─ Я знаю один путь. ─
Все взгляды мгновенно устремились на него.
─ Под зданием муниципалитета проложена сеть подземных технических тоннелей, которые соединяются со старой линией метро на окраине, ─ пояснил Рон.
─ Это был запасной путь эвакуации, который Теодор обустроил для себя лично, и знали о нем единицы. Осирис только-только взял мэрию под контроль и еще не успел досконально изучить всю подземную инфраструктуру. ─
─ Сбежать из Лондона по подземным коммуникациям? ─ нахмурился Лукас.
─ Не сбежать, ─ покачал головой Рон. ─ Выход из тоннеля находится на востоке города. Там до сих пор остается один из нераскрытых временных полевых пунктов Управления Объединенных Сил. Если удастся доставить туда чип, мы сможем воспользоваться их защищенным каналом связи и передать весь массив улик в эфир. ─
─ Но вход в этот подземный тоннель находится прямо под муниципалитетом, ─ указал на главную уязвимость Бай Юй. ─ Это логово Осириса, и сейчас там наверняка полным-полно охраны. ─
─ Я отлично знаю внутреннюю планировку мэрии, ─ посмотрел прямо в глаза Бай Юю Рон. ─ Я сам помогал Теодору упорядочить чертежи подземных коммуникаций. Я проведу вас внутрь. ─
Лоркан нахмурился еще сильнее:
─ Это равносильно тому, чтобы добровольно прыгнуть в пасть к врагу. Стоит нам засветиться, и мы все окажемся в ловушке без выхода. ─
─ Но другого выбора у нас нет, ─ голос Рона был тих, но звучал непреклонно.
─ Если мы останемся здесь, то дождемся, пока силы Утопии замкнут кольцо, и все равно погибнем. Только обнародование улик дает шанс притормозить Осириса. ─
Бай Юй опустил взгляд на разведданные на мониторе, а затем на израненного Рона.
─ Операция должна быть компактной, ─ помолчав пару секунд, решительно произнес он. ─ Весь отряд туда не пойдет. ─
Он быстро распределил задачи:
─ Лилия и Витикор останутся в конспиративной квартире, обеспечат полное сетевое прикрытие и информационную поддержу, а также займутся подавлением локальных систем наблюдения муниципалитета. ─
─ Изабель и Лукас идут со мной, мы сопровождаем Рона в подземный тоннель. Лоркан обеспечивает прикрытие на дальних подступах и ждет сигнала, а как только мы добудем результат, прикроет наше отступление к объекту Управления Объединенных Сил. ─
─ Командир, твое плечо еще не зажило, ─ тут же напомнила Изабель.
─ Сейчас не время об этом думать, ─ Бай Юй едва заметно качнул головой и принялся заново проверять снаряжение своего табельного оружия. ─ Время на исходе. ─
Рон крепко сжал зашифрованный чип и бережно спрятал его во внутренний карман у самого сердца. Сейчас это была последняя ставка всего Лондона.
В этот момент терминал Лилии резко выплюнул сигнал тревоги.
─ Плохо! Интенсивность сканирования сигналов вокруг убежища стремительно растет! ─ ее лицо мгновенно переменилось. ─ Они прочесывают квартал кварталом, пеленгуя зашифрованные терминалы! До нас уже совсем близко! ─
С улицы донесся низкий рокот бронемашин, который приближался с каждой секундой, сотрясая стены дома.
Враг вышел на их след.
Низкий гул моторов броневика просочился сквозь стены внутрь квартиры, заставляя пол едва заметно вибрировать.
Десять пальцев Лилии бешено стучали по клавишам: на карте района красные точки сканеров непрерывно сжимались, неумолимо приближаясь к зданию, где находилось убежище.
─ Пеленг наших терминалов уже сужен до конкретного сектора. Через пару минут вооруженные группы возьмут здание в кольцо. ─
Лоркан в несколько прыжков оказался у окна, приподняв уголок шторы.
На перекрестке уже показались черные внедорожники боевиков Утопии, солдаты споро высыпали наружу и цепью двинулись на зачистку дома.
─ Эвакуировать технику времени нет, уходим немедленно, ─ Бай Юй на ходу накинул тактическую куртку, отчего плечевая повязка просела под тканью, и по телу прокатилась волна пронзительной боли, но он лишь стиснул зубы.
─ Лилия, уничтожь основные данные серверов, оставь только оригиналы на чипе, взорви аппаратуру и устрой ложные маячки. ─
─ Витикор, вы двое уходите через запасной пожарный выход, прорывайтесь поодиночке и ждите Лоркана в точке рандеву. ─
─ Есть, ─ Лилия без колебаний активировала протокол самоуничтожения, и монитор залился слепящим красным светом.
Рон нащупал на груди карман с чипом и напрягся:
─ Главный вход и пожарную лестницу наверняка перекроют с минуты на минуту. Идем через старый технический колодец, он ведет прямо в подвал и позволит обойти оцепление наверху. ─
Лукас закончил проверку автоматных магазинов и сунул Рону запасной пистолет.
Рон взял оружие, его пальцы слегка подрагивали, но затвор он передернул четко.
Из недр конспиративной квартиры донесся глухой хлопок: аппаратура взорвалась, рассыпав снопы искр и выбросив в эфир какофонию ложных помех, на мгновение ослепившую сканеры врага.
─ Пошли! ─
Изабель первой подковырнула крышку старого технического люка в стене, и ржавое железо издало противный скрежет.
Узкий и темный лаз, полный паутины и пыли, зиял чернотой.
Снизу уже доносились удары прикладов в дверь – каратели начали штурм этажей.
Бойцы один за другим нырнули в шахту, где из-за тесноты приходилось передвигаться исключительно в полусогнутом состоянии, поднимая тучи сухой пыли.
Бай Юй замыкал шествие, карабкаясь вниз и одновременно пытаясь задвинуть люк на место, чтобы замаскировать следы.
Каждое движение отдавалось дикой болью в плече, а холодный пот насквозь пропитал повязки.
Дно шахты выводило в старые подземные коммуникации: сырые, промозглые, пропахшие гнилой водой и плесенью, где сквозь перекрытия глухо доносились чужие шаги и злые окрики.
Пригнувшись, бойцы быстро зашагали в тени труб.
─ На юго-восток, ─ понизив голос, вел за собой Рон. ─ Миновав эту сеть, мы выйдем к подземному буферному сектору мэрии и оттуда проскользнем в ее подземелья. ─
Коридоры ветвились лабиринтами, местами вода заливала щиколотки. Связь с Лилией шла с перебоями, и в наушниках трещали помехи.
─ Командир, наши помехи долго не продержатся, Утопия перекалибровала источники и поняла, что мы ушли под землю. Они стягивают людей к выходам, ─ голос Лилии прерывался.
─ Лоркан уже на точке, но наземные посты заблокированы наглухо, подойти к району мэрии она не может. ─
Бай Юй глухо ответил в гарнитуру:
─ Принято, идем старым путем через подземелье, постараемся проскочить до того, как захлопнется кольцо. ─
Спустя несколько минут впереди забрезжил слабый, шарящий по стенам свет фонарей.
Патруль.
Изабель знаком приказала группе остановиться, и бойцы вжались в тени бетонных стен.
Трое боевиков Утопии с автоматами наперевес методично проверяли коридор, их шаги приближались.
─ Не стрелять, выстрелы привлекут подкрепление, ─ отдал приказ Бай Юй.
Изабель и Лукас бесшумно разошлись в стороны, используя трубы как укрытие. В тот момент, когда замыкающий патрульный обернулся, две тени сорвались с мест.
Короткая и глухая борьба обошлась без единого выстрела. Двое рухнули на бетон, а третий попытался открыть рот, но Рон бросился на него сверху, намертво зажав ладонью лицо и вырубив ударом в челюсть.
Бойцы быстро затащили потерявших сознание солдат в нишу за трубами.
Лукас поднял с пола выпавшую карту доступа и подбросил ее на ладони:
─ Повезло. Пропуск в подземный сектор муниципалитета. ─
В глазах Рона мелькнул огонек:
─ С этой штукой мы сэкономим кучу времени на взломе дверей. ─
Миновав опасный участок, они уперлись в массивную гермодверь – вход в подземный буфер мэрии. Считыватель на стене слабо мигал холодным синим светом.
Лукас приложил карту.
─ Пи-ип... ─
Замок щелкнул, и тяжелая створка со скрежетом приоткрылась.
За ней открылось гигантское подземное пространство муниципалитета. Коридоры сияли огнями, повсюду сновали люди в форме, снующих группками боевиков, а из глубин доносился низкий гул работающих силовых установок.
Командный центр Осириса находился именно здесь.
Все затаили дыхание, вглядываясь из темноты вовнутрь. Толпы бойцов Утопии спешно получали снаряжение, а по бокам прохода застыли полугуманоидные боевые роботы с красными точками оптических датчиков.
Рон сглотнул вязкую слюну.
─ Вход в эвакуационный тоннель находится на минус третьем этаже, за архивом, ─ прошещал он едва слышно. ─ Пройдем этот коридор и завернем за два угла, но здесь слишком плотный трафик, скрытно нам не пройти. ─
Бай Юй окинул взглядом снующие колонны: только что закончившие экипировку солдаты как раз собирались занять места в грузовой платформе.
Его взгляд упал на этот внутренний транспорт.
─ Затесаемся внутрь, ─ бросил он шепотом. ─ На служебной платформе доедем прямо до минус третьего этажа. ─
В этот момент наушники взорвались тревожным голосом Лилии:
─ Командир, опасность! Осирис узнал о побеге Рона! Он просчитал, что вы пойдете за доказательствами в подземелье, и устроил засаду – это ловушка! Осторожно! ─
Не успела она договорить, как все освещение в подземном комплексе разом залилось слепящим белым светом.
Со всех сторон десятки стволов синхронно развернулись в сторону входа.
Голос из динамиков громкоговорителей эхом раскатился под сводами:
─ Отряд «Огненный шторм» и Рон. Сопротивление бесполезно. Бросьте оружие и выходите. ─
Они попали в окружение.
На возвышении корпуса двух механических роботов плавно развернулись, а алые сенсоры впились в них мертвой хваткой под тихое жужжание сервоприводов.
Дверь буфера за спиной захлопнулась, а из служебных тоннелей уже доносился топот бегущих подкреплений – отход был отрезан.
Деваться было некуда.
Рон оцепенел, инстинктивно прижав ладонь к карману с чипом так, что побелели костяшки пальцев.
─ Это моя ошибка, ─ тяжело дыша, проговорил он. ─ Осирис рассчитал, что я принесу улики к вам. С того момента, как я сбежал из мэрии, мы шли по проложенному им пути. ─
Старая рана под натяжением мышц снова заныла, по лицу Бай Юя катился холодный пот, но взгляд его цепко сканировал позиции врага.
Противник не открывал огонь на поражение: их целью было взять живьем всех и вернуть носитель со всеми уликами.
Динамики хрипнули, и холодный, безразличный голос Осириса зазвучал вновь:
─ Огненный шторм, Рон. Сложите оружие и выйдите в центр зала. Отдайте накопитель, и я даю слово сохранить вам жизни. Начнете сопротивление – и это место станет вашей братской могилой. ─
Лукас прижался к косяку, дослав патрон в патронник:
─ Прорвемся на минус третий этаж, в крайнем случае уничтожим чип, но ему он не достанется. ─
─ Не выйдет, ─ отрезал Бай Юй. ─ Плотность огня слишком высока, здесь роботы, фронтальный штурм – это мгновенная смерть. ─
Лукас обернулся на коридор позади: топот погони приближался, кольцо сжималось.
Рон сделал шаг вперед, напоминая о себе в свете прожекторов:
─ Чип у меня, ─ повысил он голос, разносящийся под сводами. ─ Отпустите Огненный шторм, я остаюсь и отдаю носитель вам. Я беру все на себя! ─
─ Рон! ─ оборвал его жестким окриком Бай Юй.
─ Не тебе ставить мне условия, ─ в голосе Осириса прозвучала издевка. ─ Сдавайтесь все. ─
Напряжение достигло предела, воздух звенел от готовности вспыхнуть.
И в этот самый миг.
Оглушительный, сокрушительный удар обрушился сверху, сотрясая саму землю.
Подземный комплекс качнуло так, что с потолка посыпались тучи цементной крошки, лампы заплясали в безумном маятнике, а часть колб лопнула от перегрузки, засыпая пол искрами.
Все замерли – и бойцы отряда, и солдаты Утопии, оглушенные внезапным катаклизмом.
Следом грянула серия новых взрывов, ударная волна которых докатилась до подземелий, заставляя бетонные перекрытия гудеть в унисон.
Наземный Лондон подвергся бомбардировке.
В наушниках прорвался голос Лилии, в котором сквозила паника, а сигнал захлебывался помехами:
─ Бай Юй! Неизвестные силы бомбят город! Центр горит в нескольких местах! Это не огонь Утопии, это внешний удар! Наземный порядок рухнул окончательно! ─
Подземелье погрузилось в суматоху.
Солдаты Утопии растерялись, многие инстинктивно вскинули головы к потолку, а безупречный доселе строй рассыпался на куски.
На помосте датчики боевых роботов замигали: машины получали новые приоритеты обороны верхнего уровня, отвлекаясь от группы в дверях.
Из динамика Осириса донесся треск, сквозь который пробивались панические доклады, а когда его голос зазвучал вновь, в нем пропала былая невозмутимость, уступив место подавленной ярости:
─ Что происходит! Кто наносит удары! ─
Бомбежка продолжалась: земля вздрагивала каждые несколько секунд.
Сквозь шахты вентиляции в подземные галереотсеки просачивался багровый отсвет наземных пожаров.
Бай Юй схватился за этот мимолетный шанс, и в его глазах вспыхнул холодный блеск.
─ Отличный момент! Вперед, на минус третий этаж! ─
Серии взрывов продолжали сотрясать поверхность, земля глухо гудела, трубы вибрировали, а с потолка кусками валился старый бетон.
Оцепление Утопии окончательно потеряло строй. Солдаты паниковали, пытаясь через терминалы запросить приказы командования, и прицелы смотрели уже в другую сторону, оставив брешь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...