Лишь на десятый день пребывания на Гниющих пустошах непрерывный проливной дождь наконец полностью утих.
Шесть сорок пять утра. На краю неба едва заметно забелил брюшко рыбы ранний рассвет.
Борьба за тайное облачное измерение с высокой долей вероятности превратится в массовую свалку. Шэнь Юань твердо решил выложить на стол все имеющиеся козыри.
Кулинарные усиления его профессии были отличным прямым подспорьем в бою, поэтому парень зарылся на кухню еще до рассвета. Он на одном дыхании наготовил несколько десятков порций портативных боевых бенто, аккуратно завернув каждую в промасленную бумагу.
【Боевой бенто с тушеным мясом】
【Качество: Превосходное】
【Эффект: после употребления временно повышает все характеристики на 12% на 2 часа, а также дает непрерывную регенерацию здоровья】
【Примечание: в холодном виде вкус слегка ухудшается, но бафф от температуры не зависит】
К этому моменту основные боевые фамильяры в его подчинении уже закрепились на втором ранге. Лишь призывные мелкие слуги все еще оставались на первом.
В этот поход он планировал взять Малыша Водяного и Малыша Урагана для контроля и поддержки, а Фенрир поставить во главе, чтобы прикрывать спины.
С ним под боком – настоящим зверем шестого ранга, владеющим Истинным именем, – можно было сохранять уверенность при любых неожиданностях.
Троих сестер-эльфов ветра и Элису парень оставил сторожить дом.
В конце концов, снаружи сегодня все заплыло водой, и Элисе было бы неудобно возвращаться в Странствующую гильдию, так что ей пришлось задержаться еще на день.
о(* ̄) ̄*)о
Группа для защиты хозяйства Портного тоже сформировалась что надо: Братуха Кунь во главе, а с ним Маленький Огненный Дракон, Мама-Мышь и Паучий Демон Смерти вместе с наездниками на скелетах-волках.
Сложив два баффа – Ауру Зверя и Усиление Нежити, – боевую мощь всего отряда удастся поднять еще на одну ступень.
А имея под рукой Замок Альянса и возможность телепортации в реальном времени, о доме можно было практически не беспокоиться.
Ровно в восемь утра снаружи за воротами двора неожиданно раздался тяжелый лязг металлических доспехов. Сгустилась и сдержанно надавила наружу плотная, подавляющая аура.
Лицо Элисы слегка потемнело. Она быстрыми шагами подошла к Шэнь Юаню и шепотом предупредила: ─ Это Сборщики Королевства.
Шэнь Юань поднял глаза. Возглавлял отряд мужчина, закованный в стандартную тяжелую броню из темного железа. Забрало шлема было наполовину опущено, на поясе висел полутораручный меч с широким лезвием, а за спиной замерли, как истуканы, восемь воинов, шагавших нога в ногу. Они стояли в луже, даже не шелохнувшись.
В поле зрения тут же всплыли описательные свойства:
【Сборщики Королевства • Командир отряда】
【Ранг: Четвертый】
【Ключевая способность: Совместный строй – способная вести подчиненных воинов для активации строевого комбинированного удара, боевая мощь возрастает слой за слоем】
【Полномочия: имеет право на месте казнить лордов низкого ранга, отказывающихся платить дань】
【Сборщики Королевства • Стандартный воин】
【Ранг: Третий】
【Особенность: абсолютное повиновение, 100% сыгранность в строю, отсутствие падения боевого духа】
Под властью Королевства восьмого ранга подобный отрядик – не более чем ничтожная горстка сил на далекой окраине. Однако для этой зоны освоения они казались абсолютной, сносящей все на своем пути мощью.
Одного только четвертого ранга этого командира хватало, чтобы встать на голову выше любого из первопроходцев.
Шэнь Юань подал знак Паучьему Демону Смерти, и та приволокла к воротам Священного Стража второго ранга, замотанного в серо-серебряный кокон.
Командир шагнул вперед, окинул пленника взглядом и несколько секунд ощупывал его через паутину кончиками пальцев. Из-под шлема донесся слегка удивленный голос.
Он видовал слишком много лордов третьего ранга, которые хватали любого дикого монстра лишь для счета. Священные слуги с таким безупречным внешним видом и прочным рангом в крайних землях освоения встречались крайне редко.
─ Качество отменное, ─ командир едва заметно кивнул, и его тон стал куда мягче уставного. ─ Взимание налога в следующий раз – через месяц. Надеюсь, мне снова удастся застать тебя, лорд.
С этими словами он взмахнул рукой. Двое воинов шагнули вперед, забрали марионетку-стража, и отряд развернулся, пошагав прочь прямо по воде. Лязг доспехов постепенно утихал вдали – за все время они не произнесли ни одного лишнего слова.
Приняв Священного Стража, Сборщики отправились к следующему дому.
Элиса проследила за тем, как их спины окончательно скрылись из виду, и только тогда тяжело перевела дух: ─ Я впервые вижу, чтобы Сборщики были столь любезны. Раньше, если кто-то сдавал полуживых слуг или дурного качества, они грабили прямо на месте. А уж про тех, кто пытался уклониться или отказаться, и говорить нечего – случались и казни прямо на месте.
Шэнь Юань погладил подбородок. В его глазах мелькнул азартный огонек: ─ Как думаешь, когда у меня будет размах, чтобы мастера четвертого ранга выколачивали для меня налоги?
Элиса так перепугалась, что тут же зажала ему рот ладонью. Кончики ее ушей аж побелели, а сама она зашептала скороговоркой: ─ Молчите, прощу вас! Если подобные крамольные речи услышат тайные агенты Королевства, они же войска отправят на карательный поход!
Пусть даже перед ней находился великий зверь шестого ранга с уникальным Истинным именем, перед лицом Королевства восьмого ранга разница между ними была куда больше, чем между светлячком и полной луной.
Чего она не знала, так это того, что в голове Шэнь Юаня вертелись мысли, въевшиеся в саму кровь жителей Голубой Звезды:
«Разве князья, генералы и министры рождаются с этим правом от рождения?»
«Их можно свергнуть и занять их место!»
Если уж говорить о тайном измерении, которое вот-вот откроется, Элиса, тоже принадлежавшая к шестому рангу, знала куда больше Фенрир – той глуповатой волчицы, думавшей только об еде.
─ Тайные измерения еще называют маленькими мирами древних рас. В основном это изолированные пространства, созданные древними народами, чтобы укрыться от бедствий и жить в уединении, ─ тихо объяснила Элиса. ─ Некоторые из них – земли наследия, оставленные племенами, где спрятаны сокровища, оружие или редкие яйца фамильяров. А внутри других до сих пор живут целые расы, отрезанные от внешнего мира. У нашего народа эльфов ветра тоже есть извечное тайное измерение.
При этих словах ее взгляд смягчился. Девушка слегка потянула Шэнь Юаня за рукав и с некоторой мольбой в голосе попросила: ─ Владыка Шэнь Юань, если вы встретите в тайном измерении попавший в беду народ, не могли бы вы... помочь им по мере сил? Если измерение будет разбито внешней силой, живущие там племена в большинстве своем обречены на гибель. А попади они в руки других первопроходцев – неизвестно, до каких мучений их доведут.
В ее представлении Шэнь Юань, хоть и любил иногда подшутить и проявить некоторую слабость к женскому полу, в глубине души оставался мягким и добрым человеком.
Жить на землях Владыки Шэнь Юаня было настоящим счастьем.
Шэнь Юань не заметил ее скромного порыва, лишь с готовностью кивнул.
Заодно спасти попавшую в беду расу – это и связи наработать, и слуг заполучить. Как ни считай, убытка не будет.
Отряд «Быт и провизия» обменялся короткими фразами и прямо на месте начал телепортацию.
Рыцарь Дракона и остальные тоже практически закончили приготовления. В то же мгновение над замком Портного вспыхнул столб света.
Отряд «Быт и провизия» собрался в полном составе.
Первым, естественно, прибыл Шэнь Юань. Фенрир по его настоятельной просьбе не стала принимать человеческий облик, оставшись волчицей размером с бычка.
Звериных волков вокруг хватало, да и белых с синими полосами встречалось немало – вряд ли кто-то сможет распознать ее сущность.
На плечах парня восседали два духа природы.
Малыш Ураган, окутанный черным песком, прыгал вверх-вниз, а вот Малыш Водяной сменил обличье, выглядя весьма загадочно.
Неподалеку Кунь-кунь гордо выпятил грудь. Только что плотно пообедав, он прокашлялся, собираясь запеть навстречу солнцу, но Фенрир бросила на него единственный взгляд – и петух подавился собственным звуком.
А-Чжу хлопала своими шестью огромными глазами, разглядывая все вокруг.
Вслед за ними прибыл Рыцарь Дракона. Среди невеликого числа его зверей сплошь перемежались драконы.
Огнедышащие, бьющие молниями – чистокровные дракониды, в основном второго ранга. Сразу видно, к чему лежит душа у парня. Перед входом в подземелье Рыцарь Дракона даже тихонько подходил к Шэнь Юаню: мол, если попадется маленький водяной дракончик, не мог бы Шэнь Юань уступить его ему.
Портной по-прежнему вел за собой смесь нежити и зверей – самое обычное сочетание, разве что все они получили баффы от новых обликов.
Архитектор, помимо старых звериных запасов, привел двух духов природы из песка и грязи, что идеально соответствовало образу сурового строителя.
Самым неожиданным сюрпризом оказалась Растениевод. Над ее головой красовался абсолютно дикий ID: «Ни дня без накопления светлой кармы». При этом сама она была девушкой, причем сорванцом.
А уж когда девушка, маскирующаяся под пацана, все равно выглядит так, что в ней без труда угадывается женский пол – можно представить, насколько сексуальной была эта Растениевод.
Ее слуги тоже принадлежали к совершенно новому для Шэнь Юаня типу.
Растения.
Демоны плетей, Цветочные феи, Древолюды.
Парень не то что не видел таких – он о них даже не слышал.
Завидев Шэнь Юаня, Растениевод с помятой ухмылкой подкатилась ближе, явно намереваясь пощупать его кубики пресса.
Шэнь Юань лишился дара речи.
В то же время ее подчиненный, Демон плетей, точно так же с похабным видом заигрывал с Малышом Водяным Шэнь Юаня.
Сразу видно – отлиты по одной форме.

Комментарии

Загрузка...