***
Лишь немногие в городе Хань Шань могли узнать небесное знамение, но эти люди всё же нашлись. Их слова эхом разнеслись по улицам, погружая город в состояние глубокого шока и бурного обсуждения.
На втором ярусе Хань Шаня, в изысканном внутреннем дворике одного из домов, за каменным столом сидел Нань Тянь. Напротив него располагался мужчина средних лет с мягким выражением лица, на котором редко отражались гнев или радость. Он не спеша пригубил вино из кубка, когда в небе начались изменения. Услышав отдаленный гул голосов, Нань Тянь поднял голову и вздрогнул.
Его собеседник тоже взглянул вверх. Несмотря на внешнее спокойствие, его рука едва заметно дрогнула, и несколько капель вина пролились на стол.
— Пробуждение из Великого Совершенства Сферы Закалки Крови!
— Не похоже на полное Великое Совершенство. Мне довелось однажды видеть, как гений с 982 линиями переходил в Сферу Пробуждения — тогда всё выглядело еще более величественно... — произнес мужчина. Это был Кэ Цзюси, бывший старший гость племени Янь Чи.
— И всё же это Совершенство Сферы Закалки Крови. Такой человек, едва переступив порог Сферы Пробуждения, сразу станет сильнее большинства практиков начальной стадии и войдет в число лучших! Откуда в Хань Шане взялась такая личность? — Нань Тянь глубоко вздохнул. Внешне он старался сохранять невозмутимость, но в душе его бушевали сомнения и тревога.
— Аура исходит из Тайных земель под Хань Шанем... Может, стоит пойти и взглянуть? — глаза Кэ Цзюси блеснули.
— Не нужно. Кто бы ни пробуждался с таким размахом, он наверняка подготовился. Если мы явимся туда и нас поймут неправильно, ущерб будет больше выгоды. Лучше дождаться успеха и нанести визит вежливости. Вероятность неудачи при таком пробуждении практически равна нулю... — медленно ответил Нань Тянь.
— Как думаешь, не тот ли это таинственный Мо Су, о котором в последнее время столько говорят? — внезапно спросил Кэ Цзюси.
— Хм? — Нань Тянь прищурился, долго всматриваясь в небо. — Я наблюдал за этим Мо Су. Он не был похож на того, кто еще не пробудился. Скорее он казался практиком Пробуждения, чья культивация упала из-за травм... Вряд ли это он.
Кэ Цзюси промолчал. Нань Тянь тоже погрузился в раздумья, вглядываясь в знамения — теперь он и сам не был уверен в своих суждениях.
В это же время на третьем ярусе Хань Шаня, в одном из темных углов, стоял мрачный Сюань Лунь. Он не сводил глаз с неба, и выражение его лица постоянно менялось.
— «Кто это? Он выбрал этот момент для пробуждения, явно желая подготовиться к вступлению в секту Небесной Мерзлоты... Совершенство Сферы Закалки Крови... Хм, если ты не перейдешь мне дорогу, то и ладно. Но если встанешь на моем пути, старик лично проверит, так ли сильны те, кто пробудился из Совершенства!»
Помимо волнений в самом городе, небесные перемены привлекли пристальное внимание и трех окружающих племен.
На вершине горы племени Янь Чи стояла Янь Луань. Её длинные волосы развевались на ветру, а красные одежды делали её образ необычайно пленительным. Она с серьезным видом смотрела на облака.
— Пробуждение в моем городе Хань Шань... Если бы это было обычное Пробуждение, я бы закрыла глаза. Но ты — редкий практик Совершенства. Знаешь ли ты, что таким, как ты, не стоит пробуждаться на чужой территории без спроса... Кто же ты такой?
Янь Луань помедлила, глядя вниз на город. Она чувствовала, что источник находится именно там. Но она не спешила действовать. Как и Нань Тянь, она понимала: практик Совершенства — это не тот, с кем стоит ссориться без веской причины. Будучи вождем племени, она должна была просчитывать последствия.
В том же племени Янь Чи за небом наблюдала Хань Фэйцзы. В её взгляде не было зависти или шока, лишь легкое недоумение.
— «Если бы я захотела, я могла бы сделать то же самое. Но кто это... Неужели он?» — она нахмурилась и погрузилась в молчание.
На горе племени Пу Цян несколько человек безмолвно замерли, глядя вверх. Никто не проронил ни слова, и их мысли оставались скрыты.
В племени Ань Дун старейшина (Мань Гун) сидел в позе лотоса на вершине. За его спиной стояли вождь Фан Шэнь, Кэшоу, Чжаньшоу и другие. Лица их отражали сложную гамму чувств: от восторга до подозрительности.
— Интересно... — Старейшина Ань Дун слегка улыбнулся. — Второй человек с Совершенством Сферы Закалки Крови после Хань Фэйцзы из Янь Чи. Жаль только... что он не из нашего племени.
В это время Су Мин даже не догадывался, что рост числа его кровавых линий вызвал такие аномалии и заставил всех в Тайных землях дрожать под гнетом его ауры. Сейчас всё его внимание было сосредоточено на себе. Количество линий продолжало расти: 952, 963... и это был еще не конец!
963 линии — это уже больше, чем у Хань Фэйцзы. Тело Су Мина излучало столь мощный кровавый свет, что казалось, будто пещера не просто окрасилась в красный, а превратилась в море настоящей крови.
С ростом числа линий в глубине души Су Мина возникло смутное чувство грядущего Пробуждения. Оно постепенно становилось всё отчетливее, рождая в нем почти непреодолимый импульс — поднять руку и начертать свою собственную Татуировку Варвара!
Тем временем снаружи почти сотня человек, запертых в Тайных землях, била мелкая дрожь. Их лица были белы как полотно, в глазах застыл ужас. Они чувствовали, что находятся на пределе. Если они не выдержат, их тела просто взорвутся, а кровавые линии будут поглощены неведомой силой.
— Это... Совершенство Закалки Крови... пробуждается! — кто-то из них догадался о причине происходящего, но это осознание лишь лишило их воли к сопротивлению, погружая в бездну отчаяния.
Обычное пробуждение не вызывало таких явлений; достаточно было найти безопасное место и спокойно завершить процесс. Но практики Совершенства при переходе сотрясали мир, и те, чья культивация была ниже, в момент успеха мастера могли просто погибнуть, подобно разбитому нефриту. Весь мир наблюдал за этим, но никто не собирался спасать этих случайных свидетелей.
Дыхание Су Мина участилось. Его правая рука медленно поднималась. Чувство близости Сферы Пробуждения стало настолько ясным, что он не сомневался: если он захочет, то совершит прорыв прямо сейчас! Но...
— «Я еще не нашел подходящий материал для своей реликвии Пробуждения. Если я сделаю это сейчас, мне придется использовать то, что осталось от Хэ Фэна... К тому же я чувствую: если я сейчас подавлю этот порыв, число линий... вырастет еще сильнее!»
Правая рука Су Мина дрожала. Ему требовалась колоссальная воля, чтобы сдержать зов Пробуждения. В его глазах вспыхнул фанатичный блеск — блеск упорства и амбиций!
— Девятьсот шестьдесят три линии — это лишь Совершенство... Я не хочу пробуждаться на этой стадии. Если уж делать этот шаг, то я должен рискнуть и достичь Великого Совершенства — более девятисот восьмидесяти линий! Я, Су Мин, либо вовсе не пробужусь, либо сделаю это так, чтобы у меня не осталось ни единого повода для сожалений!
— «Для приготовления порошка Похищения Душ не хватает лишь Ветви Небесного Звука. Племя Ань Дун ищет её. Хотя из-за суматохи вокруг места уединения Предка Хань Шаня всё осложнилось, им не составит труда её раздобыть. Если я выберу порошок Похищения Душ в качестве основы для своей реликвии... Нужно ли торопиться? Нет... нельзя спешить...»
Глаза Су Мина сверкнули, на его лице вздулись вены. Он изо всех сил подавлял тягу к прорыву, заставляя свою поднятую правую руку опуститься. В тот миг, когда рука коснулась пола, его тело содрогнулось от мощного внутреннего удара. Это было похоже на то, как если бы жерло извергающегося вулкана внезапно накрыли тяжелой крышкой — давление внутри лишь возросло, накапливая еще более разрушительную мощь.
Послышался грохот, Су Мин почувствовал, как его тело словно разрывает на части. Подавление естественного процесса Пробуждения ради получения лишних линий было опасным и запретным путем. Из его глаз, ноздрей и ушей потекла кровь, но взгляд оставался ясным.
— Когда мне пробуждаться — решать моей воле, а не этому бескрайнему небу и не какому-то там провидению! — прошептал Су Мин.
Едва эти слова сорвались с его губ, число линий в его теле резко подскочило — с 963 сразу до 973! И рост продолжался: 974, 975, 976...
Ощущение, будто его разрывают, усиливалось, но Су Мин чувствовал, что с каждой новой линией его будущая сила в Сфере Пробуждения множится.
Когда число линий достигло 979 — всего один шаг до Великого Совершенства — зов Пробуждения обрушился на его сознание подобно мощному наводнению. Его правая рука снова невольно начала подниматься.
Снаружи небесное знамение стало еще масштабнее. Облака неистовствовали, золотой свет слепил глаза, и в небе начали проступать очертания величественной божественной фигуры! В Тайных землях большинство из тех, кто отчаянно сопротивлялся давлению, уже харкали кровью, их лица исказило отчаяние.
В пещере Су Мин посмотрел на свою дрожащую правую руку. Его лицо было холодным и отрешенным.
— Значит, это и есть Пробуждение? Подобно непреодолимому призыву... Но сегодня я не подчинюсь. Такова моя воля! — Су Мин поднял голову, и его взгляд, казалось, пронзил своды пещеры, устремившись к золотому идолу в небесах.
— Микроконтроль! — Су Мин закрыл глаза.
Рост линий остановился на отметке 979. Используя свою технику контроля, он заставил бушующую энергию утихнуть и скрыться внутри тела.
— Свою судьбу решаю я сам! Я редко бываю жадным. Но если уж я решусь на жадность, то возьму от жизни всё по максимуму!
Су Мин вытер кровь с губ и холодно усмехнулся.

Комментарии

Загрузка...