***
Су Мин молча стоял на месте, глядя на павшего перед ним Шань Хэня. Чувства к этому предателю племени Ушань были противоречивы: смерть врага не принесла Су Мину облегчения, напротив, на сердце легла еще более тяжкая ноша. Если бы этот человек не совершил ошибку, за которую полагалась лишь смерть, кто бы захотел убивать соплеменника? Если бы из-за его предательства не погибло столько людей, кто бы решился хладнокровно прикончить того, кем восхищался в юности?
Су Мин смотрел в широко открытые, тускнеющие глаза Шань Хэня. Его взор был устремлен куда-то вдаль, в неведомое Су Мину место. О чем он думал перед смертью? В руке покойный крепко сжимал обломок кости младенца, испачканный в крови — казалось, это было его самым сокровенным желанием, его последней привязанностью в этом мире.
Су Мин не знал, почему Шань Хэнь предал племя, и ответа на этот вопрос не было. Он тихо подошел, присел на корточки и посмотрел на мертвеца. Перед глазами невольно всплыл образ из прошлого: как этот человек приносил зубы зверей для маленьких ласу, и как в его глазах светились доброта и улыбка под радостные крики детей.
Су Мин поднял правую руку и мягко провел по векам Шань Хэня, закрывая ему глаза. Его движения были осторожными, словно он боялся потревожить уходящую душу. Тяжело вздохнув, Су Мин уже собирался подняться, но его взгляд упал на кость младенца в руке покойного.
«Неужели всё из-за этого?..» — Су Мин в молчании забрал кость. Он не увидел в ней ничего особенного, поэтому просто спрятал ее за пазуху.
Поднявшись, он оглядел знакомые окрестности племени. Ночь уже перевалила за середину, но в небе, озаренном полнолунием, лунный свет был необычайно густым. Яркое сияние заливало землю и, отражаясь от снега, делало мир вокруг светлым, позволяя отчетливо видеть всё вокруг.
Су Мин собирался уходить, когда почувствовал легкое тепло в районе груди. Он достал из-за пазухи предмет — это была звериная кость, которую глава племени Ушань отдал им перед расставанием.
«Если эта кость станет красной, значит, племя Ушань в полной безопасности...» — на лице Су Мина впервые за долгое время появилась улыбка. Кость в его руках начала светиться алым и излучать слабое тепло.
«Соплеменники спасены...» — Су Мин глубоко вдохнул, но в этот же миг со стороны далекого пика Черного Пламени донесся оглушительный грохот.
Су Мин резко вскинул голову. Вершина пика Черного Пламени на горе Ушань буквально взорвалась от мощного удара. Обломки скал с грохотом посыпались вниз, а звук разнесся на многие мили вокруг. Через образовавшийся провал в вершине горы Су Мин увидел на фоне ночного неба фигуру А-гуна, сражающегося с Би Ту.
А-гун отступал, его силуэт выглядел так, словно он был тяжело ранен. Позади него клубился бескрайний красный туман, в котором смутно виднелись очертания Лунных Крыльев. На одном из этих существ, казалось, кто-то стоял.
Великая битва длилась уже долго. Старейшина Черных Гор полагал, что благодаря своей культивации стадии Пробуждения он быстро покончит с противником, но, к его удивлению, Мо Сан продолжал отчаянно сражаться до сих пор. Самым поразительным было то, что Мо Сан, не достигнув Пробуждения, владел невероятным множеством варварских техник, большинство из которых Би Ту видел впервые. Причем мощь этих техник вполне могла соперничать с силой стадии Пробуждения! Если бы Би Ту не владел методами Тёмных Варваров, позволяющими поглощать жизненную силу земли прямо во время боя, это сражение далось бы ему куда труднее.
Как только Мо Сан был отброшен очередным ударом, Би Ту спрыгнул с Лунных Крыльев и бросился в атаку. Он больше не решался использовать Лунные Крылья, созданные из его собственной метки, так как недавний случай, когда существа вышли из-под контроля, оставил в его душе глубокий след и необъяснимый страх. Би Ту и сам не понимал почему, но его варварская кровь становилась всё более беспокойной, словно она пыталась вырваться из тела. Но больше всего его пугало внезапно возникшее желание — непреодолимый импульс, исходящий не от разума, а от самой крови, заставляющий его хотеть преклонить колени перед чем-то на земле. Если бы он не подавлял этот позыв всей мощью стадии Пробуждения, он бы просто не смог продолжать бой.
Су Мин, стоя в деревне племени, молча наблюдал за этим, а затем внезапно рванулся вперед, к горе Ушань. Он не умел летать и не мог участвовать в небесной битве, но он мог подняться на самую вершину Ушань — в место, которое было ближе всего к небесам. Только там он мог бы хоть как-то помочь А-гуну. В его глазах вспыхнул странный свет, а за его спиной заструились бесчисленные нити лунного света, словно сама Луна летела за ним следом.
«Племя в безопасности, теперь у меня нет привязанностей... С моей силой я не должен вмешиваться в битву Старейшин, это может лишь отвлечь А-гуну и заставить его волноваться». — Лицо Су Мина было спокойным. В нем больше не было прежней ярости; несмотря на тревогу, он хладнокровно оценивал ситуацию. — «Если бы не тот случай, когда моя воля подчинила Лунные Крылья, я бы не пошел. Но сейчас... сейчас я действительно могу помочь А-гуну!»
Су Мин превратился в алую полосу света и с ревом пронесся через джунгли, увлекая за собой мириады лунных нитей.
«В месте, ближайшем к небу, а значит — ближайшем к полной луне, я совершу Наслоение Кровавого Пламени!» — Алый луч на огромной скорости прошивал лесную чащу.
Эта мысль возникла у Су Мина не только что. Она смутно зародилась еще тогда, когда он впервые увидел Би Ту с его красным туманом Лунных Крыльев и тотемом на лбу. А после того как его воля на мгновение подчинила этих тварей, план стал предельно ясным.
«В пяти пиках Ушань скрыто огромное количество Лунных Крыльев. Когда я впервые совершал Наслоение Кровавого Пламени на Ушань, я почувствовал их беспокойство... Если я не ошибся, то под этой полной луной, на вершине горы, Наслоение вызовет еще более мощный резонанс, который коснется и Би Ту, практикующего техники Огненных Варваров!» — За последние дни кровавых испытаний Су Мин научился подавлять импульсивность, заменяя её холодным расчетом и молчанием.
Он выбрал не пик Черного Пламени, а пик Улун. Алая вспышка мелькала в лесу, преодолевая огромные расстояния. Со стороны казалось, что в чаще вьется бесконечная красная лента. Вскоре Су Мин миновал джунгли и по знакомому пути подошел к подножию пика Улун. Он не помнил, сколько раз взбирался на эту гору — он знал здесь каждый выступ. В одно мгновение он взмыл вверх и в несколько прыжков начал восхождение, не останавливаясь ни на секунду.
Су Мин двигался на пределе своих возможностей. Поскольку он поднимался по тыльной стороне горы, сражающиеся в небе Би Ту и А-гун Мо Сан даже не заметили его присутствия. Поглощенные смертельной схваткой, они не могли отвлекаться на происходящее вокруг. Однако Би Ту внезапно почувствовал, как сердце ушло в пятки. Его варварская кровь стала еще более неуправляемой, она буквально кипела в жилах. Охваченный ужасом, он отступил, тратя огромные силы на то, чтобы подавить этот бунт внутри себя.
— Да что же происходит?! — вскричал Би Ту. Но времени на раздумья не было: А-гун Мо Сан воспользовался заминкой и снова бросился в атаку. Он уже был на пределе сил, измотан до крайности, но битва зашла слишком далеко — отступить было невозможно. К тому же Старейшина Цзин Нань из племени Фэнчжэнь так и не явился, что вселяло в сердце Мо Сана тревогу и предчувствие беды.
Тем временем Су Мин стремительно взбирался к вершине пика Улун. Проносясь мимо горных расщелин, он снова почувствовал в их глубине неистовое волнение Лунных Крыльев.
«Моя догадка верна!» — глаза Су Мина блеснули, и он продолжил путь. Вскоре он стоял на самой вершине. Горный ветер завывал, трепля его волосы и изорванную кожаную одежду, но он стоял непоколебимо, глядя в небо, где возле пика Черного Пламени бушевал красный туман и мелькали две фигуры, сопровождаемые грохотом и шипением черных змей. От сражающихся исходило чудовищное давление — результат столкновения их варварских техник.
Глубоко вздохнув, Су Мин сел в позу медитации и резко вскинул голову к луне. Диск был идеально круглым и ослепительно ярким. Отражаясь в глазах Су Мина, этот свет заставлял его кровь закипать.
— А-гун, Су Мин здесь, с тобой! — в глазах юноши отчетливо проступили тени кровавых полумесяцев. Пылающий жар разлился по всему его телу. Он поднял правую руку, прокусил палец и с силой прижал его к зрачку левого глаза.
Наслоение Кровавого Пламени, четвертый раз!
В тот миг, когда кровь с его пальца коснулась зрачка, пик Улун содрогнулся. И этот толчок мгновенно передался всем пяти пикам горы Ушань. Все они начали вибрировать в унисон.
Одновременно с этим все Лунные Крылья, запечатанные внутри горы, издали исступленный рев. Они отчаянно вцепились когтями в те кроваво-красные деревья, на которых обитали, их глаза горели безумным восторгом. Они рвались наружу, жаждя поклониться своему королю!
В то же мгновение Би Ту, сражающийся в небе, вздрогнул. Он резко отпрянул назад, его лицо исказилось от ужаса и паники. Его варварская кровь почти полностью вышла из-под контроля, она металась в его теле, словно обезумевший зверь. Его разум затопила волна дикого импульса, заставляя его невольно повернуться к пику Улун и преклонить колени.
— Как такое возможно?! — вскричал Би Ту. С растрепанными волосами и кровью на губах он из последних сил сдерживал этот пугающий порыв. Его взгляд упал на пик Улун, где он увидел одинокую худощавую фигуру в позе медитации.

Комментарии

Загрузка...