Это история из тех времён, когда я был ещё маленьким.
Я лежал под кроватью. Не на ней — под ней.
Я как следует убирался каждый день, так что здесь не было ни пылинки. И всё же пол был твёрдым, а места ужасно мало. Разумеется, спать здесь было не очень удобно, но мастер Мерлин была такой пугающей, что мне пришлось. Сейчас я прятался от неё.
— Так, Ллойд! Сегодня займёмся исследованиями! — донёсся издалека женский голос. Он принадлежал мастеру Мерлин.
Услышав его, я затаил дыхание, хотя понимал, что это бессмысленно. Это было максимум сопротивления, на который я был способен. И всё же...
— Что ты там делаешь, Ллойд? — спросила мастер Мерлин, заглядывая под мою кровать.
Именно. От мастера, который умеет пользоваться магией обнаружения, не спрячешься.
Чёрт. А я как раз собирался создать заклинание, которое скрывало бы мой сигнал.
— Что ты там делаешь?
— Я, эм, хотел побыть в тёмном месте...
— Хм... Ну, идеально! Сегодня я собираюсь заняться магическими исследованиями в подвальной лаборатории! Свет туда не попадает. Правда идеально?
— А? Эм... Вообще-то мне вдруг захотелось искупаться в солнечном свете...
— Тогда пойдём в лес собирать травы для экспериментов, и...
Нет. Бесполезно. Мои слова просто до неё не доходили. В последнее время меня вот так заставляли сопровождать её, и один тяжёлый день сменял другой. Возможно, мастер Мерлин просто не понимала понятия «отдых».
— Мастер Мерлин, вы вообще когда-нибудь слышали слово «отдых»?
— Да, конечно слышала.
— А моё расписание на этот месяц вы помните?
— О чём это ты? Насмехаешься надо мной? Я сама составила твоё расписание. Конечно, помню.
Иными словами, она знала. Она что, какой-то изверг?
Моё расписание на месяц состояло из двадцати дней тренировок магии поддержки и восьми дней выживания в горах в одиночку. Только последние два дня из тридцати были отмечены как «не определено».
Ага. Ни одного «выходного».
Был примерно пятидесятипроцентный шанс, что эти «не определено» окажутся выходными — в зависимости от настроения мастера Мерлин. Но если настроение у неё будет слишком хорошим, она, наоборот, предложит потренироваться со мной. А такие режимы были совершенно спартанскими.
Поэтому мне приходилось осторожно обращаться с её хорошим настроением. Стоило потерять бдительность, и меня могло сразу швырнуть прямиком в ад.
К тому же каждый день у меня были домашние дела. Тренировки обычно начинались с рассветом и заканчивались только на закате, а поскольку мне ещё нужно было спать, свободного времени почти не оставалось. Вот если бы не эти дела...
— Это беззаконие...
— Хм? Что-то не так? Если тебе тяжело, я могу исцелить тебя магией.
— Нет. Пожалуйста, просто дайте мне отдохнуть.
Похоже, мастер Мерлин даже не осознавала понятие «отдых». Хотя сама отдыхала каждый день...
— Это абсурд...
— Что ты сказал?
— О, ничего.
---
После этого меня заставили часами помогать ей исследовать скучную магию красоты(?). Не успел я опомниться, как уже наступило утро. А это означало, что пора тренироваться.
Времени поспать у меня не было, но я был почти уверен, что хотя бы ванну втиснуть смогу. Поэтому я потянулся и широко зевнул. Именно тогда я увидел, что мастер Мерлин подходит ко мне.
— Ллойд, почему бы тебе сегодня не отдохнуть?
— А?! — Я не мог понять, что она только что сказала. Вернее, это было словно электрический ток пробежал по всему телу — будто в меня ударила молния. Ведь слово «отдохнуть» только что сорвалось с губ мастера Мерлин. Невероятно! Отдых?! Мастер Мерлин?!
— Вы простудились, мастер?
— Не думаю.
— Тогда вы ударились головой? Или случайно наложили на себя магию, когда одно из заклинаний сорвалось? Да, это возможно. В это куда легче поверить, чем в слово «отдых» из ваших уст...
К тому же она выглядела ужасно довольной. В итоге нам так и не удалось создать заклинание, которое она хотела, и всё же она была очень счастлива. Естественно, я испугался. Я понятия не имел, что с ней случилось, но это было просто странно.
— Вы что-то задумали?
— Ты говоришь так, будто я такая злая! Я ничего не замышляю. Просто подумала, что ты прав и тебе, возможно, нужен отдых, — сказала она, выглядя счастливее обычного.
Так она проявляла доброту. Я не был её родным ребёнком, но для неё я был именно им, и поэтому она была так строга ко мне. Она приглашала меня помогать с исследованиями только потому, что хотела провести со мной время: в последнее время такой возможности почти не было.
Правда, поскольку она была не слишком прямолинейной, тогда я этого не понял.
— Нет, мне нужно тренироваться!
— А?! Подожди, Ллойд! Куда ты?!
В то время я был напуган, поэтому на полной скорости бросился к своему обычному месту тренировок.
Мастер Мерлин осталась одна. Она вздохнула.
— Я и правда плохо справляюсь с такими вещами, да?.. — сказала она, пожав плечами.
Часть 8.1. Соперницы в бою и любви
Ночью, когда Сино вернулась в столицу, её ждал на удивление роскошный ужин.
— Ничего себе, вот это размах...
Всё это угощение казалось ей крайне странным. В её обстоятельствах обычно можно было бы предположить, что это пиршество устроили в честь её благополучного возвращения. Однако...
— Летиция. Что всё это значит?
Летиция сидела напротив неё, сияя от уха до уха. Сино не удивляло, что Летиция сумела приготовить такой изысканный ужин: готовка была сильной стороной её младшей сестры, и обычно именно она отвечала за их питание. Вот только Летиция ни разу не готовила для Сино ничего настолько роскошного — ни на день рождения, ни даже когда Сино стала S-ранговой авантюристкой.
— Ну...
Конечно, прежде Летиция готовила и более изысканные блюда, но только для себя. Значит, Сино сейчас либо узнает, что у сестры случилось что-то хорошее, либо...
— А, вот оно что.
Сино приняла душ, переоделась и села за обеденный стол. Летиция всё это время не вставала со своего места и продолжала улыбаться.
— Так? Я полагаю, ты хочешь услышать о Юи?
— Ого! Ты поистине удивительна, сестра.
— Значит, я угадала...
Сино опустила плечи и раздражённо вздохнула. Но если честно, она и сама охотно поделилась бы этой информацией.
— Ладно. Что ты хочешь узнать? В конце концов, именно ради этого ты решила поднять мне настроение такой роскошной едой.
— Что?!
Летиция выглядела удивлённой.
— Тебе что-то не понравилось?
— Нет. Просто... Зная тебя, сестра, я была уверена, что ты скажешь: тебе совершенно неинтересно или ты вообще не обращала внимания на такие вещи.
— Ну, тут ты права. Меня и правда ни капельки не интересовал никто, кроме Юи, Ллойда и Рёэна, а на остальных я вообще не обращала внимания.
Изначально Юи тоже входила в число тех, кого Сино игнорировала. Но, увидев, на что способна девушка, которая случайно выбрала в свою команду человека, показавшегося ей сильнейшим мечником, Сино поняла, что Юи намного превзошла её ожидания. У магов об их способностях можно составить общее представление по просачивающейся наружу магической силе, а владеющие магией обнаружения способны определить их ещё точнее. Однако силу мечника трудно оценить с одного взгляда — особенно Сино, которая совершенно ничего не знала о мечах.
Некоторое время Сино отвечала на все вопросы Летиции. Она рассказала младшей сестре, что среди S-ранговых авантюристов Юи владеет мечом лучше многих, умеет концентрировать ману в клинке и выпускать её оттуда. Сино на себе испытала усиления Ллойда и потому прекрасно понимала, насколько он удивителен. Однако Юи была невероятно искусна даже без помощи его заклинаний.
— Ты знала, насколько Юи искусна как мечница?
— Конечно! То есть мне бы хотелось так сказать, но об этой магической атаке я слышу впервые.
— Ллойд говорил то же самое: должно быть, она недавно этому научилась или держала технику в секрете...
— Как бы там ни было, леди Юи всё равно невероятно сильна! — обрадовалась Летиция и попросила рассказать подробности. — Ну? Что ты о ней думаешь, сестра?
— Что я о ней думаю? Ну...
Первым делом Сино вспомнила, как Юи и Ллойд сражались бок о бок. Следующие слова сами сорвались с её губ:
— Хм... Кажется, я немного ей завидую...
Только после этого Сино поняла, что именно сказала. Она поспешно попыталась взять слова назад:
— Нет, я не это имела в виду! Я-я просто...
— Правда?! Леди Юи просто потрясающая! Подумать только, она даже пробудила в тебе интерес к мечу, сестра!
Похоже, Летиция поняла слова Сино иначе. Она радостно улыбалась.
— Ну и пусть...
Сино скривилась, гадая, что на неё нашло. Но кое-что она всё же понимала. Она завидовала их дружбе — главным образом потому, что чувствовала: в одиночку уже достигла предела возможного. Если честно, в одиночку с тем боссом Сино бы не справилась.
— Сестра? А ты расскажешь мне и об этом Ллойде?
— Тебе интересно?
— Ну конечно, если он произвёл впечатление и на тебя, и на леди Юи! Я умираю от любопытства: что их связывает!
— Их отношения?
— Н-Нет, ничего! Я просто хотела узнать, соперник он мне или нет.
— Мой соперник? Что ж, я точно признала его своим настоящим соперником. Придётся мне как следует потрудиться.
— Ты... ты правда так думаешь, сестра?!
— Что? Что-то не так?
— Что значит «что-то не так»?!
Спустя несколько часов занавес опустился над этим разговором, прежде чем кто-либо из них успел осознать серьёзность недоразумения, — и тем самым поднялся над совершенно ненужной битвой... любви?

Комментарии

Загрузка...