Безжалостно лил дождь. За панорамным окном город казался огромным аквариумом, а машины на дороге — стайкой плывущих в потоке воды планктонов. Ки Тэрим смотрел на дождливый пейзаж, кого-то ожидая.
— Хэгён.
— Слушаю. Говорите.
Стоявший за спиной Хэгён сделал шаг вперед и ответил:
— Какая это уже по счёту ложь, на которую мы повелись и потратили время?
— Девятая.
Тэрим тихо рассмеялся, словно происходящее казалось ему нелепым.
— В этой стране полно бесстрашных мошенников.
— Вероятность того, что на этот раз это тоже пустышка, высока.
— Тоже так думаешь?
Пока Тэрим, поигрывая запонками, погрузился в раздумья, Хэгён проверил время. На встречу уже опаздывали на десять минут, и он собирался предложить потихоньку расходиться, но...
— А вдруг на этот раз всё по-настоящему?
Увидев лицо Тэрима, зажегшееся предвкушением, Хэгён проглотил готовые сорваться с языка слова и спросил иначе:
— Так вот почему вы даже заседание старейшин отменили в одностороннем порядке?
— Угу. И нарядился вот так красиво.
В ответ на игривый тон Тэрима Хэгён озадаченно произнес:
— Здоровье председателя ухудшается всё сильнее. Зачем перед самым началом работ по преемственности власти намеренно подбрасывать старейшинам пищу для разговоров?
Перед глазами отчетливо вставали старики из совета старейшин, которые прямо сейчас, должно быть, спорили до хрипоты о том, не пора ли им наконец примкнуть к Ю Сеёну.
— Те старики сейчас грызут меня только потому, что им нечего есть. А если бросить им то, чего они хотят...
Тэрим тронул губы едва заметной улыбкой. Старейшины были основателями, поднявшими «Кымсон» с колен. Отошедшие от дел, они всё еще обладали огромным весом и влиянием. Единственное, чего не хватало этим людям, уже искупавшимся в колоссальном богатстве, — это чистейшей, стопроцентной Хваро.
— Но вы же до сих пор не нашли то, чего они хотят.
На сухой вопрос Хэгёна Тэрим отвел взгляд к плотно закрытому входу в ресторан.
— Вот и давай сегодня проверим, правда ли это.
Вскоре появился ожидаемый информатор — Ли Ынсок. Ли Ынсок, проработавший на первом заводе «Кымсон» простым уборщиком целых тридцать лет, почтительно сложил испещренные морщинами руки.
За поклонившимся Ли Ынсоком стояла хрупкая женщина. Она в упор разглядывала Тэрима. Платье-клеш нежно-лилового цвета, длинные распущенные волосы до пояса. Обладательница восточной внешности, она была редкой красавицей.
Сопровождаемый Хэгёном, женский силуэт плавно опустился на стул. Шеф-повар тут же подал аппетитные блюда.
— Ешьте побольше.
От ласкового голоса Тэрима женщина заметно расслабилась и слабо улыбнулась. Пока она неумело разрезала стейк, Тэрим не сводил с нее глаз. Чистые руки, сжимающие нож и вилку, тонкие запястья, ни единого пятнышка на предплечье. Кожа у нее была белой и гладкой.
Пока она тщательно пережевывала аккуратно нарезанные кусочки мяса, Тэрим протянул ей бокал с вином. Женщина, у которой от волнения и так пересохло в горле, осушила вино в один глоток. Ее щеки тут же порозовели, словно на них упали лепестки цветов.
Когда женщина достаточно насытилась, Тэрим потянулся к стеклянной вазе на столе. В ней стояло несколько белых цветов. Выбрав самый пышный бутон, Тэрим взял его в руки.
— Любите цветы? — спросил он.
— Да, люблю.
Его кончики пальцев заскользили вниз по влажному стеблю. Мягко погладив ровный срез, он выпустил над столом горьковатый травянистый запах.
— И такие тоже?
«Такие?» Он имеет в виду белые цветы? Женщина кивнула.
— Хотя они скоро умрут?
— ...Правда? Но они так приятно пахнут и красиво цветут.
— Разве им не было больно? — с улыбкой переспросил Тэрим.
В отличие от ходивших в народе слухов, он что, добрый человек? Надо же, наделяет цветы чувствами. Но в его улыбке чувствовался совсем иной подтекст, чем в прежней мягкости.
Пока женщина раздумывала, что ответить, Тэрим небрежно воткнул цветок обратно в вазу, словно бросил дротик в мишень. И заговорил:
— Десятая, Хэгён.
Женщина хлопала глазами, совершенно не понимая значения слова «десятая». Тэрим же, как ни в чем не бывало, продолжил ужин. Опасливо косясь на него, женщина поспешила последовать его примеру и принялась за оставшийся стейк. Непривычное обращение с приборами издало резкий, режущий слух звук. Тэрим поморщился от неприятного шума.
— Простите. Я просто нервничаю.
Словно делала это впервые, женщина несколько раз провела вилкой по тарелке.
— Знаешь председателя Ки Пильсона? — спросил Тэрим. Женщина тут же замерла с вилкой в руке. Вопрос, казалось, должен был разрядить неожиданно похолодавшую атмосферу.
— Конечно. Разве есть кто-то, кто не знает председателя Ки Пильсона из «Кымсон»? — с милой улыбкой ответила она.
Тэрим протолкнул в рот кусок сочащегося кровью мяса и мягко кивнул:
— Мой отец и правда знаменит.
— Разве дело только в известности? Он действительно великий человек. Ведь это он основал «Кымсон Групп», компанию номер один в нашей стране.
— И тем не менее, почему ты так благосклонна ко мне?
Женщина озадаченно склонила голову набок.
— Тот самый великий мой отец убил твою мать.
Томный, ровный тон, с которым он говорил об этом, будто делился шуткой с другом, заставил женщину не сразу осознать смысл сказанного.
— И как ты после этого можешь улыбаться мне в лицо?
Зрачки женщины, в отражении которых застыло ледяное лицо Тэрима, расширились от ужаса. Тэрим ласково, словно успокаивая ее, произнес:
— Ну же. Все в порядке.
— Я... на самом деле...
— Можно и соврать.
— ......
— Если у тебя много жизней.
Мгновенно побледневшая женщина выронила нож на пол.
— Э-это...у меня в детстве авария была, я ничего не помню..!
Пока она судорожно оправдывалась, Ли Ынсок ничком рухнул на пол. Распластавшись, он быстро подполз к ногам Тэрима:
— Я тоже был обманут! Эта девчонка сама солгала, назвав себя той самой женщиной!
В ответ на оправдания Ынсока оцепенела и женщина, тоже решившая побороться за свою жизнь:
— Нет! Меня тоже шантажировали! Мне обещали столько денег, что хватит на всю жизнь, если я буду делать то, что велят!
— Да когда это я! Ты же сама подбила меня провернуть крупное дело!
Уродливое перекладывание вины наполнило ресторан шумом.
— Я всего лишь... — Звонкий голос резал слух, и Тэрим поморщился, заставив женщину тут же захлопнуть рот.
Улучив момент, Ли Ынсок заголосил с новой силой:
— Да знаете ли вы, кем она была? Брала деньги у мужиков с заводов «Кымсон» и...
Женщина, всю жизнь крутившая мужчинами по своему вкусу благодаря смазливой внешности, перед лицом смертельного страха позволила чистым слезам скатиться по щекам. Довершением образа стал пронзительно-скорбный взгляд, способный разбудить в мужчине любые низменные инстинкты.
Тэрим медленно вдохнул. Словно впитывая запах ее кожи. Но ноздри щекотал лишь кислый пот страха.
Скупо усмехнувшись, Тэрим достал сигарету и зажег ее, глядя на лихорадочно соображающую, как спасти свою шкуру женщину. Длинная струйка дыма оттолкнула ее запах процветающего страха.
Если ее так долго не могут найти, значит... она погибла еще в тот день?
Те влажные, сияющие глаза и слезы, похожие на драгоценные камни. Маленькая девочка из тусклых воспоминаний даже спустя пятнадцать лет стояла перед глазами так отчетливо, будто была здесь... Мысль о том, что то жалкое и прекрасное создание могло обратиться в горстку песка, всегда болезненно царапала его самолюбие.
Едва образ маленькой девочки начал углубляться в памяти, как тишину разорвал короткий вибросигнал. Проверив, кто звонит, Хэгён осторожно протянул телефон:
— Это Шаша. Брать?
Тэрим кивнул. Едва он ответил, как в уши ударил бодрый голос Шаши, резко контрастировавший с его настроением:
— Ки Тэрим! Знаешь, что я сейчас раздобыла?
— Что?
— Хваро. Да еще какую — стопроцентную!
Наверняка опять липа. Тэрим покусывал фильтр:
— Уверена?
— Говорю же, настоящая! Когда мое чутье меня подводило?
— Отправь в лабораторию, пусть проверят чистоту. Только не надейся раньше времени.
— Запах.
— Что?
— У девчонки, которая ее принесла. От нее пахло точно так же!
Уголки губ Тэрима, зажавшего в зубах сигарету, изогнулись в дугу. Тэрим тут же затушил сигарету о кусок мяса и поднялся.
Ли Ынсок, дрожавший осиновым листом на полу, уткнулся лбом прямо в носки туфель собирающегося уходить Тэрим:
— Простите! Дайте мне еще один шанс...!
Тэрим ничуть не разозлился на преградившего ему путь человека. Напротив, ответил с ласковой улыбкой:
— Шанс?
— Да! На этот раз я собственной жизнью клянусь отыскать настоящую!
Тэрим протянул руку к серебристому ножу, лежавшему на столе. Гладкое лезвие зловеще блеснуло в свете ламп.
— Но, подумав, я решил, что тут есть и моя вина.
Хмыкнув, Тэрим схватил женщину за руку. Женщина, до этого сидевшая с опущенной мертвецки-бледной головой, вздрогнула плечами и подняла на него глаза.
— Я ведь дал тебе слишком мало информации о той девчонке. Вот старик и заставил меня потратить драгоценное время зря.
Тэрим мягко погладил запястье женщины. Здесь? Или нет, где-то тут?
Бормоча себе под нос, он перехватил нож поудобнее. Движение было пугающе плавным.
Пока женщина в невольном восхищении приоткрыла рот, Тэрим длинным росчерком полоснул ножом по ее запястью.
— А-а-а-а!
Из разорванной плоти фонтаном хлынула ярко-алая кровь. На стол, прямо на лепестки белых цветов, закапали багровые капли, расплываясь темными точками.
— У нее шрам должен быть примерно вот здесь.
Тэрим бросил окровавленный нож прямо перед глазами трясущегося Ли Ынсока.
— В следующий раз прикладывай хотя бы столько старания.
Достав из кармана платок и вытерев брызги крови с кончиков пальцев, Тэрим вышел из залитого кровью ресторана. Окажется ли эта попытка настоящей, или это лишь одиннадцатая пустышка? Шаги его ускорялись сами собой.

Комментарии

Загрузка...