Глава 81

– Да! – ответил Чэнь Чжимин. – Но сейчас всё иначе! – О? – удивлённо подняла бровь Чжу Ваньэр. – Теперь ты готов убить меня? – Теперь... – Чэнь Чжимин улыбнулся. – Мне всё равно, жива ты или мертва! – Обнажай меч. Я сделаю лишь один удар. Чжу Ваньэр тихо вздохнула, и в её руке появился древний клинок с замысловатыми узорами. – Когда-то я тебя любила. Но что толку в любви? Я – всего лишь пешка, и если хочу изменить свою судьбу, должна уничтожить всех, кто встанет у меня на пути. Она медленно поднялась, и вокруг неё разлилась таинственная, почти мистическая аура. Её сила росла с каждым мгновением: от поздней стадии «Управления Ци» до совершенства... затем – ранний, средний, поздний уровни «Превращения в Пустоту»... Когда она наконец встретилась взглядом с Чэнь Чжимином, её мощь достигла предела «Превращения в Пустоту». Алые свадебные одежды разорвались под напором энергии, обнажив стройную фигуру в красном боевом облачении. – Долго была в клетке... наконец-то свободна... – Чжу Ваньэр улыбнулась, держа меч остриём к земле. – Каждый день, глядя, как этот ничтожный Цзян Хуаюй важничает передо мной, я мечтала одним ударом покончить с ним! – Знаешь, Мин-гэ? – её голос дрогнул. – Я так ждала тебя... до того, как ты пришёл. – Ну же, убей меня... или умри от моей руки! Цзян! Она взмахнула мечом, и по лезвию вспыхнуло бледное пламя. Казалось, оно не излучало жара, но пространство вокруг клинка искажалось от его силы. Си Мэнцин, наблюдая за этим, побледнела. Она сразу поняла – это был тот самый «Священный Огонь», который их секта «Пяо Мяо» искала долгие годы. Если бы он попал в «Печь Божественного Пламени», она мгновенно вернула бы статус Священного Оружия, и их секта больше не оставалась бы в тени других... Но Чжу Ваньэр поглотила его! – Матушка, я знаю, ты злишься, но не спеши, – Чжу Ваньэр насмешливо оглянулась на Си Мэнцин. – После моей смерти ты сможешь разрубить моё тело на куски и бросить в печь. Может, хоть что-то загорится? – Ты... – Си Мэнцин сжала кулаки, но отошла в тень, её глаза стали тёмными, как бездонная пропасть. – Ну же, Мин-гэ! – Чжу Ваньэр рассмеялась, словно обезумев. – Я ждала этого боя так долго! Она легко взмахнула мечом, и в зале вспыхнули десятки клинков света, переплетаясь в бледную сеть, словно паутина смерти. – «Перекрёстные Тропы»... – Си Мэнцин сжала губы. – Она освоила даже этот приём... Чжу Ваньэр была талантливее её. Сама Си Мэнцин смогла овладеть этим мечом лишь на уровне «Божественной Пустоты». Чэнь Чжимин спокойно наблюдал за летящими к нему клинками. Он даже лениво щёлкнул пальцем, выпустив тонкую, как нить, струю энергии. – Жаль... тебе не стоило браться за меч. Он разжал пальцы – и вся сеть клинков рассыпалась, словно её держали за горло. Чжу Ваньэр, воспользовавшись моментом, бросилась вперёд, как алая птица, устремляясь к Чэнь Чжимину. Её тело окутало белое пламя. Вжжж... Чэнь Чжимин опустил взгляд. Из-за спины выскользнул его меч – «Деревянная Свеча». Лёгкий взмах – и в воздухе повеяло ветерком... Глава 71. Свадьба и похороны Ветер коснулся пламени – и оно погасло. Чэнь Чжимин нахмурился. – Почему? Чжу Ваньэр не ответила. Её алые одежды развевались, а на губах выступила кровь. – Красиво? – прошептала она. – Это свадебное платье... я надела его для тебя... Чэнь Чжимин отступил на шаг. Чжу Ваньэр горько улыбнулась и протянула руку, пытаясь коснуться его виска. Но пошатнулась и упала. Он смотрел на неё, не понимая: в последний момент она сама погасила пламя. Она не сражалась – она хотела умереть. Да, даже если бы она билась изо всех сил, его меч всё равно убил бы её... но быть убитой и убить себя – не одно и то же. – Мин-гэ... ты всё такой же, – прошептала Чжу Ваньэр, глядя на него. – Знаешь... я сожалею... Кровь выступила у неё на губах. Она обернулась к Си Мэнцин, стоявшей в тени, и из последних сил прошептала: – Мама... Си Мэнцин дрогнула, сделав полшага вперёд... но снова скрылась во тьме. Глаза её мерцали, словно звёзды в ночи. В глазах Чжу Ваньэр вспыхнуло отчаяние. – Ты... никогда меня не любила... Я всегда знала. Она засмеялась, и её смех был полон боли. – Позволь дочери напоследок быть свободной. Я не хочу быть Святой Девой... не хочу быть главой секты... не хочу быть Бессмертной Меча... – Я так устала... Бледное пламя вспыхнуло вокруг неё, разгораясь всё ярче, словно белый лотос. Чжу Ваньэр сидела в огне, сложив руки на коленях, и поклонилась Чэнь Чжимину. – Супруг... прими мой поклон... ...... Чэнь Чжимин вышел из тёмного зала. Он отомстил за обиду двенадцатилетней давности – но на его лице не было ни радости, ни удовлетворения. Спустившись по ступеням, он обернулся. В зале всё ещё пылало бледное пламя – одинокий огонёк во тьме. Он смотрел долго... Потом меч «Деревянная Свеча» сам выскользнул у него из-за спины. – Си Мэнцин... – голос его был холоден. – Ты не заслуживаешь пламени, за которое она отдала жизнь. Бум! В его «Океане Энергии» что-то взорвалось...

– Да! – ответил Чэнь Чжимин. – Но сейчас всё иначе!

– О? – удивлённо подняла бровь Чжу Ваньэр. – Теперь ты готов убить меня?

– Теперь... – Чэнь Чжимин улыбнулся. – Мне всё равно, жива ты или мертва!

– Обнажай меч. Я сделаю лишь один удар.

Чжу Ваньэр тихо вздохнула, и в её руке появился древний клинок с замысловатыми узорами.

– Когда-то я тебя любила. Но что толку в любви? Я – всего лишь пешка, и если хочу изменить свою судьбу, должна уничтожить всех, кто встанет у меня на пути.

Она медленно поднялась, и вокруг неё разлилась таинственная, почти мистическая аура. Её сила росла с каждым мгновением: от поздней стадии «Управления Ци» до совершенства... затем – ранний, средний, поздний уровни «Превращения в Пустоту»...

Когда она наконец встретилась взглядом с Чэнь Чжимином, её мощь достигла предела «Превращения в Пустоту».

Алые свадебные одежды разорвались под напором энергии, обнажив стройную фигуру в красном боевом облачении.

– Долго была в клетке... наконец-то свободна... – Чжу Ваньэр улыбнулась, держа меч остриём к земле. – Каждый день, глядя, как этот ничтожный Цзян Хуаюй важничает передо мной, я мечтала одним ударом покончить с ним!

– Знаешь, Мин-гэ? – её голос дрогнул. – Я так ждала тебя... до того, как ты пришёл.

– Ну же, убей меня... или умри от моей руки!

Цзян!

Она взмахнула мечом, и по лезвию вспыхнуло бледное пламя. Казалось, оно не излучало жара, но пространство вокруг клинка искажалось от его силы.

Си Мэнцин, наблюдая за этим, побледнела. Она сразу поняла – это был тот самый «Священный Огонь», который их секта «Пяо Мяо» искала долгие годы.

Если бы он попал в «Печь Божественного Пламени», она мгновенно вернула бы статус Священного Оружия, и их секта больше не оставалась бы в тени других...

Но Чжу Ваньэр поглотила его!

– Матушка, я знаю, ты злишься, но не спеши, – Чжу Ваньэр насмешливо оглянулась на Си Мэнцин. – После моей смерти ты сможешь разрубить моё тело на куски и бросить в печь. Может, хоть что-то загорится?

– Ты... – Си Мэнцин сжала кулаки, но отошла в тень, её глаза стали тёмными, как бездонная пропасть.

– Ну же, Мин-гэ! – Чжу Ваньэр рассмеялась, словно обезумев. – Я ждала этого боя так долго!

Она легко взмахнула мечом, и в зале вспыхнули десятки клинков света, переплетаясь в бледную сеть, словно паутина смерти.

– «Перекрёстные Тропы»... – Си Мэнцин сжала губы. – Она освоила даже этот приём...

Чжу Ваньэр была талантливее её. Сама Си Мэнцин смогла овладеть этим мечом лишь на уровне «Божественной Пустоты».

Чэнь Чжимин спокойно наблюдал за летящими к нему клинками.

Он даже лениво щёлкнул пальцем, выпустив тонкую, как нить, струю энергии.

– Жаль... тебе не стоило браться за меч.

Он разжал пальцы – и вся сеть клинков рассыпалась, словно её держали за горло.

Чжу Ваньэр, воспользовавшись моментом, бросилась вперёд, как алая птица, устремляясь к Чэнь Чжимину.

Её тело окутало белое пламя.

Вжжж...

Чэнь Чжимин опустил взгляд.

Из-за спины выскользнул его меч – «Деревянная Свеча».

Лёгкий взмах – и в воздухе повеяло ветерком...

Глава 71. Свадьба и похороны

Ветер коснулся пламени – и оно погасло.

Чэнь Чжимин нахмурился.

– Почему?

Чжу Ваньэр не ответила. Её алые одежды развевались, а на губах выступила кровь.

– Красиво? – прошептала она. – Это свадебное платье... я надела его для тебя...

Чэнь Чжимин отступил на шаг.

Чжу Ваньэр горько улыбнулась и протянула руку, пытаясь коснуться его виска.

Но пошатнулась и упала.

Он смотрел на неё, не понимая: в последний момент она сама погасила пламя.

Она не сражалась – она хотела умереть.

Да, даже если бы она билась изо всех сил, его меч всё равно убил бы её... но быть убитой и убить себя – не одно и то же.

– Мин-гэ... ты всё такой же, – прошептала Чжу Ваньэр, глядя на него. – Знаешь... я сожалею...

Кровь выступила у неё на губах. Она обернулась к Си Мэнцин, стоявшей в тени, и из последних сил прошептала:

– Мама...

Си Мэнцин дрогнула, сделав полшага вперёд... но снова скрылась во тьме.

Глаза её мерцали, словно звёзды в ночи.

В глазах Чжу Ваньэр вспыхнуло отчаяние.

– Ты... никогда меня не любила... Я всегда знала.

Она засмеялась, и её смех был полон боли.

– Позволь дочери напоследок быть свободной. Я не хочу быть Святой Девой... не хочу быть главой секты... не хочу быть Бессмертной Меча...

– Я так устала...

Бледное пламя вспыхнуло вокруг неё, разгораясь всё ярче, словно белый лотос.

Чжу Ваньэр сидела в огне, сложив руки на коленях, и поклонилась Чэнь Чжимину.

– Супруг... прими мой поклон...

......

Чэнь Чжимин вышел из тёмного зала.

Он отомстил за обиду двенадцатилетней давности – но на его лице не было ни радости, ни удовлетворения.

Спустившись по ступеням, он обернулся.

В зале всё ещё пылало бледное пламя – одинокий огонёк во тьме.

Он смотрел долго...

Потом меч «Деревянная Свеча» сам выскользнул у него из-за спины.

– Си Мэнцин... – голос его был холоден. – Ты не заслуживаешь пламени, за которое она отдала жизнь.

Бум!

В его «Океане Энергии» что-то взорвалось...