Глава 41

После того как лодочник с жалостью, но холодно отказал ему, мужчина нашел караван. Прямо и без лишних слов он объяснил, что хочет присоединиться. Временный караван, собранный наспех, видимо, отчаянно нуждался в пушечном мясе. Увидев его крепкое телосложение и дорогой меч на поясе, купцы лишь ненадолго заколебались, прежде чем взять его в охрану. Не только не взяли с него ни копейки, но еще и заплатили десять монет. Кроме него, в караване было еще двое, явно лишних — бледный, как полотно, книжный червь и иссохший, словно щепка, старик. По словам книжного червя, они с хозяином бежали с запада от бедствий и направлялись в Ланъя, к родственникам. Хозяин каравана, видимо, ослеп — не только разрешил им идти вместе, но даже выплатил аж десять лянов серебром! Это вызывало недовольство среди остальных охранников. Ведь те, кто служил в охране, были как минимум бойцами, проливали пот и кровь за жалкие несколько лянов. А эти двое — никчемные слабаки... Почему они получают столько же? Так что последние пару дней подстрекатели уговаривали мужчину устроить им проблемы. Но он и слушать не хотел. Ему просто нужен был попутный транспорт. Какое ему дело до всей этой ерунды? – Старший брат Пёс, вы из Чанъаня? Как раз когда мужчина начинал дремать, книжный червь подъехал на лошади рядом и заговорил. – А тебе какая разница? – буркнул мужчина, не желая поддерживать разговор. Этот тип напоминал ему того подлеца Чжоу Цяня. Из всех белокожих щеголей он терпел только своего дорогого друга Чжианя, который сейчас был в Чанъане. – Ничего особенного. Просто вы напомнили мне одного знакомого, – книжный червь спокойно улыбнулся. – Если быть точным, я не видел его больше десяти лет. Помню только, как в детстве у него из носа часто свисали две серебряные змеи... Очень забавно. Уголок губ мужчины дёрнулся. – В детстве у всех так бывает. – У меня — нет, – холодно ответил книжный червь. Мужчина снова передёрнулся, закрыл глаза и больше не реагировал. – Меня зовут Чэнь Гу. Гу — как «старое» и «привычное», – книжный червь, игнорируя откровенное презрение мужчины, продолжал тараторить. – Старший брат Пёс, вы едете из-за бандитов с гор Янданшань? Мужчина удивился, открыл глаза. – Ты тоже? – Нет, я просто по пути. Книжный червь улыбнулся: – Я еду в Ланъя. Моя невеста выходит замуж... Пойду поздравить. Глава 40. На горе Янданшань есть дракон – Чего? Мужчина опешил от таких слов. Что значит «невеста выходит замуж»? Но тут вспомнил свою историю — и всё понял. Видимо, перед ним был такой же несчастный брат по несчастью. Сняв с пояса флягу, он протянул её книжному червю: – Настоящий мужчина найдёт себе жену без проблем. Не горюй. Книжный червь взял флягу и ухмыльнулся: – Просто нужно поставить точку. – Слышали, госпожа? Этот болезненный тип едет в Ланъя к невесте! – вполголиса прошептала служанка в карете, прислушиваясь к разговору мужчины и книжного червя. – Надо было не брать его с собой! – Сяо Юнь, не болтай глупостей. Мы взяли его не ради чего-то, – тихий, мягкий голос укоризненно ответил. – Всё равно мы направляемся в Ланъя, так почему бы не сделать доброе дело? – Госпожа, как вы думаете... Семья Цзян согласится на нашу просьбу? – служанка, вспомнив о своих делах, перестала подслушивать, и на её лице появилась тревога. – В этом мире вообще есть справедливость? Мы же ничего не сделали! – Бесполезно. Кто заступится за маленький род Чжун перед кланом Цзян из Ланъя и школой Пяо Мяо? – у госпожи покраснели глаза. – Все наши жалобы вернули обратно... – Чик! Чик-чирик! Как раз когда две женщины в карете предавались грусти, из леса донеслось птичье щебетание. Услышав его, неопрятный мужчина резко поднял голову. Его глаза, острые как клинки, вонзились в чащу. – Засада! – Свист! Свист-свист! Не успел он договорить, как из леса вылетели две стрелы, направленные в него. А следом — целый ливень! Густой, как град. – Защитить госпожу! Начальник охраны среагировал мгновенно. Едва мужчина крикнул, он уже спрыгнул с коня, выхватил меч и встал перед каретой. Взмахнул клинком, создав настоящую завесу из стали. Остальные охранники тоже крутили алебарды, стараясь перехватить стрелы. Но стрел было слишком много. Несколько всё же прорвались сквозь защиту. – Свист! Свист! Две стрелы пролетели сквозь ряды охранников... Прямо в карету. Глаза начальника охраны расширились от ужаса. Он рванулся на помощь, но понимал — уже не успеть... – Шшшш! В тот миг, когда стрелы должны были пробить занавеску кареты, лёгкий ветерок коснулся воздуха, словно невидимая рука слегка изменила их траекторию. Стрелы едва промахнулись и вонзились в край кареты. – Все! Защитить госпожу! Не успел начальник охраны перевести дух, как запрыгнул на карету, встал во весь рост и заслонил её мечом. Неопрятный мужчина, увидев это, громко засмеялся: – Хозяин Чжун! Десять монет, что ты мне заплатил, Гоу вернул! Теперь — каждый сам за себя! Сказав это, он выхватил свой меч Чжанькань. Всё его тело превратилось в огромного зверя, поднимающего клубы пыли. Он понёсся прямо в чащу, сквозь град стрел. В лесу стрелы вдруг прекратились. – Внешнее выделение ци, управление воздухом! Он... мастер уровня «Контроля ци»! Начальник охраны, глядя, как мужчина врывается в лес, как сверкает его меч, похолодел от ужаса. Одновременно испуганный и облегчённый. Кто бы мог подумать, что случайно подобранный на дороге громила окажется мастером такого уровня... А он всё это время покрикивал на него. В карете перепуганная служанка Сяо Юнь пробормотала: – Этот дядя... такой сильный... Надо было отдать ему те десять лянов... – Сяо Юнь, хватит болтать! – девушка Чжун сохраняла хладнокровие. Она вышла из кареты и приказала начальнику охраны проверить потери. Благодаря тому, что мужчина вовремя предупредил о засаде, а начальник охраны быстро среагировал, все обошлось лишь двумя легкоранеными.

После того как лодочник с жалостью, но холодно отказал ему,

мужчина нашел караван.

Прямо и без лишних слов он объяснил, что хочет присоединиться.

Временный караван, собранный наспех, видимо, отчаянно нуждался в пушечном мясе.

Увидев его крепкое телосложение и дорогой меч на поясе,

купцы лишь ненадолго заколебались, прежде чем взять его в охрану.

Не только не взяли с него ни копейки, но еще и заплатили десять монет.

Кроме него, в караване было еще двое, явно лишних —

бледный, как полотно, книжный червь и иссохший, словно щепка, старик.

По словам книжного червя, они с хозяином бежали с запада от бедствий и направлялись в Ланъя, к родственникам.

Хозяин каравана, видимо, ослеп —

не только разрешил им идти вместе,

но даже выплатил аж десять лянов серебром!

Это вызывало недовольство среди остальных охранников.

Ведь те, кто служил в охране, были как минимум бойцами,

проливали пот и кровь за жалкие несколько лянов.

А эти двое — никчемные слабаки... Почему они получают столько же?

Так что последние пару дней подстрекатели уговаривали мужчину устроить им проблемы.

Но он и слушать не хотел.

Ему просто нужен был попутный транспорт.

Какое ему дело до всей этой ерунды?

– Старший брат Пёс, вы из Чанъаня?

Как раз когда мужчина начинал дремать, книжный червь подъехал на лошади рядом и заговорил.

– А тебе какая разница? – буркнул мужчина, не желая поддерживать разговор.

Этот тип напоминал ему того подлеца Чжоу Цяня.

Из всех белокожих щеголей он терпел только своего дорогого друга Чжианя, который сейчас был в Чанъане.

– Ничего особенного. Просто вы напомнили мне одного знакомого, – книжный червь спокойно улыбнулся. – Если быть точным, я не видел его больше десяти лет. Помню только, как в детстве у него из носа часто свисали две серебряные змеи... Очень забавно.

Уголок губ мужчины дёрнулся.

– В детстве у всех так бывает.

– У меня — нет, – холодно ответил книжный червь.

Мужчина снова передёрнулся, закрыл глаза и больше не реагировал.

– Меня зовут Чэнь Гу. Гу — как «старое» и «привычное», – книжный червь, игнорируя откровенное презрение мужчины, продолжал тараторить. – Старший брат Пёс, вы едете из-за бандитов с гор Янданшань?

Мужчина удивился, открыл глаза.

– Ты тоже?

– Нет, я просто по пути.

Книжный червь улыбнулся:

– Я еду в Ланъя. Моя невеста выходит замуж... Пойду поздравить.

Глава 40. На горе Янданшань есть дракон

– Чего?

Мужчина опешил от таких слов.

Что значит «невеста выходит замуж»?

Но тут вспомнил свою историю — и всё понял.

Видимо, перед ним был такой же несчастный брат по несчастью.

Сняв с пояса флягу, он протянул её книжному червю:

– Настоящий мужчина найдёт себе жену без проблем. Не горюй.

Книжный червь взял флягу и ухмыльнулся:

– Просто нужно поставить точку.

– Слышали, госпожа? Этот болезненный тип едет в Ланъя к невесте! – вполголиса прошептала служанка в карете, прислушиваясь к разговору мужчины и книжного червя. – Надо было не брать его с собой!

– Сяо Юнь, не болтай глупостей. Мы взяли его не ради чего-то, – тихий, мягкий голос укоризненно ответил. – Всё равно мы направляемся в Ланъя, так почему бы не сделать доброе дело?

– Госпожа, как вы думаете... Семья Цзян согласится на нашу просьбу? – служанка, вспомнив о своих делах, перестала подслушивать, и на её лице появилась тревога. – В этом мире вообще есть справедливость? Мы же ничего не сделали!

– Бесполезно. Кто заступится за маленький род Чжун перед кланом Цзян из Ланъя и школой Пяо Мяо? – у госпожи покраснели глаза. – Все наши жалобы вернули обратно...

– Чик! Чик-чирик!

Как раз когда две женщины в карете предавались грусти, из леса донеслось птичье щебетание.

Услышав его, неопрятный мужчина резко поднял голову.

Его глаза, острые как клинки, вонзились в чащу.

– Засада!

– Свист! Свист-свист!

Не успел он договорить, как из леса вылетели две стрелы, направленные в него.

А следом — целый ливень!

Густой, как град.

– Защитить госпожу!

Начальник охраны среагировал мгновенно.

Едва мужчина крикнул, он уже спрыгнул с коня, выхватил меч и встал перед каретой.

Взмахнул клинком, создав настоящую завесу из стали.

Остальные охранники тоже крутили алебарды, стараясь перехватить стрелы.

Но стрел было слишком много.

Несколько всё же прорвались сквозь защиту.

– Свист! Свист!

Две стрелы пролетели сквозь ряды охранников...

Прямо в карету.

Глаза начальника охраны расширились от ужаса.

Он рванулся на помощь, но понимал — уже не успеть...

– Шшшш!

В тот миг, когда стрелы должны были пробить занавеску кареты, лёгкий ветерок коснулся воздуха, словно невидимая рука слегка изменила их траекторию.

Стрелы едва промахнулись и вонзились в край кареты.

– Все! Защитить госпожу!

Не успел начальник охраны перевести дух, как запрыгнул на карету, встал во весь рост и заслонил её мечом.

Неопрятный мужчина, увидев это, громко засмеялся:

– Хозяин Чжун! Десять монет, что ты мне заплатил, Гоу вернул!

Теперь — каждый сам за себя!

Сказав это, он выхватил свой меч Чжанькань.

Всё его тело превратилось в огромного зверя, поднимающего клубы пыли.

Он понёсся прямо в чащу, сквозь град стрел.

В лесу стрелы вдруг прекратились.

– Внешнее выделение ци, управление воздухом!

Он... мастер уровня «Контроля ци»!

Начальник охраны, глядя, как мужчина врывается в лес, как сверкает его меч,

похолодел от ужаса.

Одновременно испуганный и облегчённый.

Кто бы мог подумать, что случайно подобранный на дороге громила окажется мастером такого уровня...

А он всё это время покрикивал на него.

В карете перепуганная служанка Сяо Юнь пробормотала:

– Этот дядя... такой сильный...

Надо было отдать ему те десять лянов...

– Сяо Юнь, хватит болтать! – девушка Чжун сохраняла хладнокровие.

Она вышла из кареты и приказала начальнику охраны проверить потери.

Благодаря тому, что мужчина вовремя предупредил о засаде, а начальник охраны быстро среагировал,

все обошлось лишь двумя легкоранеными.