Глава 39

Путешествовать по реке и озерам — дело опасное. Хотя Чэнь Чжидун и был загадочным человеком, внушавшим необъяснимый страх чудовищам и духам, он ни разу не видел, чтобы его младшая сестра демонстрировала боевые навыки. Судя по тому, как она бледнела от страха, просто качаясь на качелях, вероятно, у нее совсем не было мастерства. А куда она собралась? В таинственное аббатство Пяо Мяо, что в Ланъя, за тридцать тысяч ли! Как он мог отпустить пятнадцатилетнюю девчонку одну в такую даль? — Дорогой братец, ну разреши мне! — Чэнь Чжидун надула губки, капризничая. — Я запомнила все правила выживания: если увижу неприятности, обойду стороной, не стану связываться с женщинами, стариками и детьми, а если встречу монаха или даоса — сразу же отойду подальше! — Да уж, это ты запомнила хорошо, — невольно рассмеялся Чэнь Чжиань. Как только он понял, что девчонка задумала сбегать из дома, начал пугать ее ужасами странствий, коварством людей... Но вместо того чтобы отбить охоту, только разжег в ней интерес. — Братец, я обещаю не связываться с бедными студентами, не останавливаться в старых храмах! Ну пожалуйста! Чэнь Чжиань вздохнул: — Ланъя слишком далеко. К тому времени, как ты доберешься, все уже закончится. Послушайся, оставайся дома. — Братец... Ты действительно хочешь быть таким жестоким? В голосе Чэнь Чжидун внезапно послышались нотки леденящей обиды. Чэнь Чжиань почувствовал неладное и отступил на шаг. — О чем ты? — На днях я случайно увидела, как кто-то вырвал иву учителя Лю... А еще случайно заметила, как тот же кто-то поджарил черепаху, которую старому Хуаню пятьсот лет выращивал... и, кажется, на ивовых прутьях... — Кхм-кхм... В общем, Ланъя не так уж и далеко, — поспешно прикрыл ей рот Чэнь Чжиань. — Это можно обсудить! Но при одном условии: я еду с тобой! И в пути слушаешься меня! — Я знала, что ты самый лучший! Чэнь Чжиань криво усмехнулся. Конечно, какой он «лучший»? Его держали за хвост! В прошлом месяце, выйдя из затворничества, он был так голоден, что в глазах темнело. Увидев черепаху, медленно плавающую в пруду, даже не задумался — раз! И готово. Только после трапезы узнал, что она принадлежала старому управителю. Но было поздно. Теперь, когда старик или начальник охраны заходили в «Падающие Сокровища», сердце у Чэнь Чжианя колотилось от страха... ... После «дружелюбных» переговоров Чэнь Чжидун достала из рукава приглашение и велела брату уговорить отца. Затем весело побежала играть с духами, населявшими горы. А Чэнь Чжиань вызвал гигантскую птицу и полетел обратно в башню. Первым делом он достал... Систему. И щедро внес двести тысяч лянов серебра. Девчонка думала, что поймала его, но на самом деле Чэнь Чжиань задумал путешествие еще раньше, услышав, как Ли Ланьцин обсуждал список талантов. Год в этом мире — и он ни разу не покидал Чанъань! Надоело все: и духи, и женщины... Разве мог он пропустить такое зрелище? Но путь опасен — нужна серьезная подготовка. Прародитель аббатства Пяо Мяо был великим мастером, а его основатель — святым. Оба давно умерли, но их оружие осталось. А клан Мечей вообще контролировался семьей Цзян из Ланъя, чей предок тоже достиг святости. Скоро будет свадьба между этими двумя силами. В нынешние времена, когда даосы и мечники редко появляются, любой поймет: эти двое сговорились, чтобы занять место лидеров мира. А с выходом списка талантов... Через месяц Ланъя превратится в кипящий котел. Без надежной защиты туда лучше не соваться. Когда раздался механический голос системы, пейзаж перед Чэнь Чжианем изменился. Он снова оказался в виртуальном пространстве. Разогнав девичьи образы, он достал простой меч и скомандовал: — Система, начать постижение «Канона Меча»! — Как пожелаешь. Чжинь! Лезвие зазвенело. На пляже зрачки Чэнь Чжианя сузились. Перед ним шагал бессмертный с мечом в руках. Под его ногами расцветали лотосы, а каждый шаг оставлял в воздухе след-порез. Чем быстрее он шел, тем причудливее становились его движения. Скоро его образ размножился — сотни бессмертных наступали на Чэнь Чжианя. Следы их шагов сплетались в хаотичные цветы. Сжимая меч, он не знал, как защищаться. «Куда бы я ни взглянул — везде враг...» В момент растерянности раздался звук — чжык! Все образы слились в одного бессмертного. А меч Чэнь Чжианя... Неизвестно когда пронзил его собственное тело. [Оплата завершена: первая форма «Канона Девяти Мечей» — «Восемь шагов к цикаде».] — У-ух... Чэнь Чжиань тяжело дышал, сидя на песке. В тот момент ему действительно показалось, что он умер. — Неужели «Канон Меча» настолько жуткий? Что-то здесь не так... — У меча нет фиксированных форм, — ответил механический голос. — Учитывая посредственный талант и слабую проницательность хозяина, Система бесплатно проанализировала девять вариантов. Чэнь Чжиань покачал головой, собираясь что-то спросить, но система продолжила: — Девять форм — это оптимальный вариант для хозяина, а не единственно верный. Каждый понимает путь меча по-своему. Возможно, Чэнь Чжимин познал девять мечей, а возможно — лишь один. — Понятно... — После паузы он нерешительно добавил: — А можно... еще раз? На пляже воцарилась тишина. Наконец раздался безэмоциональный ответ: [Система переоценивает хозяина... Талант хозяина крайне низок, постижение воли меча невозможно. ... Анализ завершен. «Канон Меча» переопределен.]

Путешествовать по реке и озерам — дело опасное.

Хотя Чэнь Чжидун и был загадочным человеком, внушавшим необъяснимый страх чудовищам и духам, он ни разу не видел, чтобы его младшая сестра демонстрировала боевые навыки.

Судя по тому, как она бледнела от страха, просто качаясь на качелях, вероятно, у нее совсем не было мастерства.

А куда она собралась? В таинственное аббатство Пяо Мяо, что в Ланъя, за тридцать тысяч ли! Как он мог отпустить пятнадцатилетнюю девчонку одну в такую даль?

— Дорогой братец, ну разреши мне! — Чэнь Чжидун надула губки, капризничая. — Я запомнила все правила выживания: если увижу неприятности, обойду стороной, не стану связываться с женщинами, стариками и детьми, а если встречу монаха или даоса — сразу же отойду подальше!

— Да уж, это ты запомнила хорошо, — невольно рассмеялся Чэнь Чжиань.

Как только он понял, что девчонка задумала сбегать из дома, начал пугать ее ужасами странствий, коварством людей...

Но вместо того чтобы отбить охоту, только разжег в ней интерес.

— Братец, я обещаю не связываться с бедными студентами, не останавливаться в старых храмах! Ну пожалуйста!

Чэнь Чжиань вздохнул:

— Ланъя слишком далеко. К тому времени, как ты доберешься, все уже закончится. Послушайся, оставайся дома.

— Братец... Ты действительно хочешь быть таким жестоким?

В голосе Чэнь Чжидун внезапно послышались нотки леденящей обиды. Чэнь Чжиань почувствовал неладное и отступил на шаг.

— О чем ты?

— На днях я случайно увидела, как кто-то вырвал иву учителя Лю... А еще случайно заметила, как тот же кто-то поджарил черепаху, которую старому Хуаню пятьсот лет выращивал... и, кажется, на ивовых прутьях...

— Кхм-кхм... В общем, Ланъя не так уж и далеко, — поспешно прикрыл ей рот Чэнь Чжиань. — Это можно обсудить! Но при одном условии: я еду с тобой! И в пути слушаешься меня!

— Я знала, что ты самый лучший!

Чэнь Чжиань криво усмехнулся.

Конечно, какой он «лучший»? Его держали за хвост!

В прошлом месяце, выйдя из затворничества, он был так голоден, что в глазах темнело. Увидев черепаху, медленно плавающую в пруду, даже не задумался — раз! И готово.

Только после трапезы узнал, что она принадлежала старому управителю.

Но было поздно.

Теперь, когда старик или начальник охраны заходили в «Падающие Сокровища», сердце у Чэнь Чжианя колотилось от страха...

...

После «дружелюбных» переговоров Чэнь Чжидун достала из рукава приглашение и велела брату уговорить отца. Затем весело побежала играть с духами, населявшими горы.

А Чэнь Чжиань вызвал гигантскую птицу и полетел обратно в башню.

Первым делом он достал... Систему.

И щедро внес двести тысяч лянов серебра.

Девчонка думала, что поймала его, но на самом деле Чэнь Чжиань задумал путешествие еще раньше, услышав, как Ли Ланьцин обсуждал список талантов.

Год в этом мире — и он ни разу не покидал Чанъань! Надоело все: и духи, и женщины... Разве мог он пропустить такое зрелище?

Но путь опасен — нужна серьезная подготовка.

Прародитель аббатства Пяо Мяо был великим мастером, а его основатель — святым. Оба давно умерли, но их оружие осталось.

А клан Мечей вообще контролировался семьей Цзян из Ланъя, чей предок тоже достиг святости.

Скоро будет свадьба между этими двумя силами.

В нынешние времена, когда даосы и мечники редко появляются, любой поймет: эти двое сговорились, чтобы занять место лидеров мира.

А с выходом списка талантов...

Через месяц Ланъя превратится в кипящий котел.

Без надежной защиты туда лучше не соваться.

Когда раздался механический голос системы, пейзаж перед Чэнь Чжианем изменился. Он снова оказался в виртуальном пространстве.

Разогнав девичьи образы, он достал простой меч и скомандовал:

— Система, начать постижение «Канона Меча»!

— Как пожелаешь.

Чжинь!

Лезвие зазвенело.

На пляже зрачки Чэнь Чжианя сузились.

Перед ним шагал бессмертный с мечом в руках.

Под его ногами расцветали лотосы, а каждый шаг оставлял в воздухе след-порез.

Чем быстрее он шел, тем причудливее становились его движения.

Скоро его образ размножился — сотни бессмертных наступали на Чэнь Чжианя. Следы их шагов сплетались в хаотичные цветы.

Сжимая меч, он не знал, как защищаться.

«Куда бы я ни взглянул — везде враг...»

В момент растерянности раздался звук — чжык!

Все образы слились в одного бессмертного.

А меч Чэнь Чжианя...

Неизвестно когда пронзил его собственное тело.

[Оплата завершена: первая форма «Канона Девяти Мечей» — «Восемь шагов к цикаде».]

— У-ух...

Чэнь Чжиань тяжело дышал, сидя на песке.

В тот момент ему действительно показалось, что он умер.

— Неужели «Канон Меча» настолько жуткий? Что-то здесь не так...

— У меча нет фиксированных форм, — ответил механический голос. — Учитывая посредственный талант и слабую проницательность хозяина, Система бесплатно проанализировала девять вариантов.

Чэнь Чжиань покачал головой, собираясь что-то спросить, но система продолжила:

— Девять форм — это оптимальный вариант для хозяина, а не единственно верный. Каждый понимает путь меча по-своему. Возможно, Чэнь Чжимин познал девять мечей, а возможно — лишь один.

— Понятно... — После паузы он нерешительно добавил: — А можно... еще раз?

На пляже воцарилась тишина.

Наконец раздался безэмоциональный ответ:

[Система переоценивает хозяина...

Талант хозяина крайне низок, постижение воли меча невозможно.

...

Анализ завершен.

«Канон Меча» переопределен.]