Тусклое небо было затянуто свинцовыми тучами.
Надбесплодной землей стлался густой, бескрайний туман.
Посреди пустоши возвышалась исполинская черная каменная стела, испещреннаяследами времени.
«Би-бип! Би-бип!»
Ищите хорошие тайваньские книги на тайваньском портале романов, t͎͎w͎͎k͎͎a͎͎n͎͎. C͎͎o͎͎m͎͎ – это очень удобно.
Будильник надрывался прямо над ухом короткими, вибрирующими трелями. Лежащий в постели Линь Е постепенно приходил в себя.
Онприподнялся на локтях и потер гудящую голову.
«То, что я сейчас видел... это был сон?»
Сев на край кровати, онмашинально хлопнул по кнопке будильника, на котором светилось «20:00», и оглядел незнакомую комнату.
Комнатушка была крошечной, склетчатым потолком. В проходе у кровати едва ли разошлись бы два человека.
По правую руку, у окна рядом с изголовьем, стоял письменный стол, на котором темнел экран старого, пожелтевшего пузатого монитора.
В ногах кровати виднелась плотно закрытая дверь с отполированной до блеска старойкруглой латунной ручкой.
«Разве я не проходил испытание„Восьмерки Озаки“ – Прыжок веры?»
Сознание прояснилось, и он вспомнил тот момент, когда погрузился под воду.
В глазах застыло лазурное небо. Тогда он ощутил небывалую пустотуи покой, словно весь мир отдалился, оставив его одного.
Стоило этой мысли промелькнуть, как внутри будто щелкнул невидимый тумблер. Затылок пронзила тупая боль, а в мозг хлынули обрывки чужих воспоминаний.
Спустя некоторое время он начал мягко массировать виски.
— Выходит, мне крупно повезло.
Он поднял голову и посмотрел в окно.
«Федерация Лия. Площадь планеты больше земной как минимум в три раза».
«Уровень технологий сопоставим с двадцать первымвеком, вот только каждая провинция Федерации, похоже, метит в удельные княжества».
С резким стуком он выдвинул ящик стола и достал студенческий билет.
«Университет города Прибрежный, фармацевтический факультет – Линь Е».
В правом верхнем углу на дюймовой фотографии виднелся миловидный юноша.
— Двадцатилетнее тело, — произнесон. — Сколько же в нем энергии.
— Только вот худоват.
Вернув студенческий на место, он пересел за стол. Рядом с пузатым монитором стоял перекидной календарь.
Пятница, 30июня 2028 года по календарю Федерации.
Последний день перед летнимиканикулами на третьем курсе.
Пальцы бессознательно отбивали дробь по столешнице. Мысли путались. Лунный свет струился сквозь стекло, ложась на стол серебристыми пятнами.
Внезапно онподнял голову, прислушиваясь. Из-за двери глухо донесся молодой женский голос.
— Мам, ты хоть представляешь, сколько людей метят на место стажера вкорпорации Железной Лютни? Все только и ждут, когда я оступлюсь!
— ...Я тоже не хочу забирать те шестьдесят тысяч, что отложены на учебуСяо Е, но если мы упустим этот шанс, как нам потом выкарабкаться?
— ...Я в своем уме! Я слишком хорошо все понимаю!
— ...Сколько возможностей выпадает за всю жизнь таким простым семьям, как наша?
— ...Мам, это же корпорация Железной Лютни! Другим такое и во сне не снилось!
— ...Если я не попробую, я себе этого никогда не прощу!
— ...А Сяо Е? Устроиться на работу – нужны деньги, жениться – нужны деньги, машина, квартира – на все нужны деньги! Даже если мы переживем этот семестр, что будет вследующем? А дальше?
— ...Неужели будем ждать, пока Сяо Естукнет тридцать, чтобы думать о его свадьбе? Не поздно ли будет?
— ...Но если меня возьмут, нам больше не о чем будет волноваться! Даже если СяоЕ вообще не пойдет работать, я смогу его обеспечить.
— ...Мам, скажу тебе честно: я уже взяла кредит на сто тысяч.
— ...У менянет пути назад, да я и не хочу отступать!
После этой эмоциональной тирады за дверью повисла тишина.
Линь Е слушал слова своей новойсестры, Линь Юй, и невольно поднял взгляд.
Этот мирсильно отличался от прошлого – высшее образование здесь стоило баснословных денег.
Компенсация за гибель отца в море давно разошлась на учебу двоих студентов. Семья держалась исключительно на давних сбережениях матери.
К тому же сестра былаотличницей в Университете города Железной Лютни, и на нее уходило еще больше средств. Тольков этом году, когда она получила диплом, им удалось хоть немного выдохнуть.
Но даже так, чтобы наскрести ему на оплату первого семестра четвертого курса, матери пришлось заложить свои свадебные украшения.
— Корпорация Железной Лютни... — прошептал он.
В памяти всплыли нужные крохиинформации. Кажется, это предприятие-монополист из соседнего мегаполиса – города Железной Лютни.
Их влияние было настолько колоссальным, что в честь корпорации назвали целый город. Это говорило о многом.
Если действительно удастсястать их стажером, в будущем можно с огромной долей вероятности пробиться в топ-менеджмент.
По сравнению с их нынешним положением это был бы настоящий социальный лифт. Изменение судьбы, не иначе.
Вот только пройти отбор в стажерыбыло тяжело. Чертовски тяжело.
За три месяца стажировки требовалось показать выдающиеся результаты.
В коридоре раздались быстрые, тяжелые шаги, удаляющиеся прочь.
Затем хлопнула входная дверь.
— Мам, не переживай! Даже если ничего не выйдет, до начала занятий я найдуденьги!
— ...Этих денег хватит, чтобы вы с Сяо Е нив чем не нуждались!
Бах!
Входнаядверь захлопнулась с такой силой, что Линь Е, сидящий у себя, почувствовал, как дрогнула комната.
Посидев немного в тишине, он встал, подошел к двери и взялся за латунную ручку.
Прохладный, слегка липкий металл подтверждал: все происходящее реально.
На мгновение его охватила растерянность.
— Мать... сестра... — пробормотал он.
Щелк.
Ручка повернулась, и дверь приоткрылась.
В ту же секундувесь городской шум за окном резко смолк, а в щель проник тусклый свет свечей.
Сердце дрогнуло. Растерянность в глазах мгновенно испарилась, уступив место осторожности и холодной готовности к атаке. Он быстро огляделся.
Перед ним раскинулось огромное, пустое пространство полуразрушенной средневековой церкви. Судя по всему, он находился на втором этаже.
Купол церкви былвыложен мозаикой из агата.
Она изображала ангелов, низвергающихся на землю, и адское пламя, пожирающее небеса.
Хотя мозаика была сильно повреждена и повсюду виднелись глубокие зарубкиот какого-то тяжелого оружия...
... даже в этих расколотых самоцветах все еще угадывалось былое великолепие.
Хлоп.
Он резко толкнул темно-коричневую деревянную дверь, захлопывая ее перед собой.
Щелк.
Он снова потянул ручку. Дверь открылась, но обстановка не изменилась ни на йоту. Даже движениевоздуха едва ощущалось.
Вдоль коридора висел ряд латунных подсвечников, а в дальнем левом конце виднелась массивная деревянная винтовая лестница, ведущая на первый этаж.
Он оглянулся. Его маленькая комната исчезла. Теперь за спиной находилась старинная спальня в западноконтинентальном стиле, насквозь пропахшая вековой плесенью.
Планировка напоминалаего прежнюю комнату, вот только размеры были куда внушительнее.
Мебельи полы были выполнены из древесины с золотисто-коричневым узором. Выглядело это сдержанно, роскошно и как-то зловеще.
Больше всего внимания привлекала картина маслом над изголовьем кровати. Около метра в длину, онабросалась в глаза своими кричащими, неестественно яркими красками.
Но не успел он присмотреться, как из коридора донесся подозрительный шум.
Он перевел взгляд на лестницу. В ту секунду, когда он понял, что именно тамнаходится, ледяная дрожь прошила позвоночник от копчика до самой макушки.
Линь Е отвернулся. Кадык нервно дернулся, ресницы задрожали, а черные зрачки расширились от ужаса.
Бросив быстрый взгляд по сторонам, он рыбкой метнулся вперед и бесшумно скользнул под кровать. Потревоженный воздух поднял тучи пыли, и в нос ударил густой запах гнили.
Шлеп. Шлеп.
Глухой звук, похожий на удары ладонью по пустому деревянному ящику, неумолимо приближался по коридору.
Каждый шлепок отдавался в груди втакт бьющемуся сердцу, наваливаясь необъяснимой, давящей тяжестью.
Скри-и-ип.
Приоткрытаядверь слабо качнулась с пронзительным скрипом. Под шуршащий звук трения что-товползло в комнату.
Линь Е вжался в самый дальний уголпод кроватью, замерев статуей. Его взгляд был намертво прикован к узкой щели надполом.
Шлеп!
Прямо перед кроватью с размаху опустилась черная, иссохшая, словно мумифицированная рука. Легкий поток воздуха принес с собой тошнотворный запах разложения.
Зрачки Линь Е сузились. Это совершенно точно была не человеческая рука!

Комментарии

Загрузка...