Все снова уселись перед конвейерной лентой. В пустой комнате стало даже душнее, чем прежде.
— Прежде всего, поздравляю всех с прохождением первого раунда игры, — снова раздался голос из динамиков. В этот раз дикция была гораздо более уверенной. — Во втором раунде я не хочу никого утруждать, а лишь прошу вас вспомнить детство. В Долине Ужаса расставлено тринадцать почтовых ящиков, и за каждым из вас закреплён свой. Игра называется «Ручеёк», звучит знакомо, не правда ли? В каждом раунде трём участникам случайным образом будут выдаваться письма. Ваша задача — в отведённое время опустить их в чужие почтовые ящики. По истечении времени те, у кого в руках или в ящике останутся письма, выбывают. Разумеется, вы в любой момент можете проверить свой ящик, и если обнаружите там письмо, то можете поспешить и перебросить его кому-то другому. И ещё один момент: если в почтовом ящике одного человека окажется больше одного письма, он не выбывает. Вы можете использовать любые мирные способы игры. Удачи!
Экран превратился в рябь, и среди участников поднялся шум. Пока они колебались, люди в чёрном из бомбоубежища бесшумно встали у них за спинами. И Циньдун, не говоря ни слова, развернулась и направилась к лестнице. Двое сопровождающих, взяв Тан Юаньцина и остальных под конвой, последовали за ней к выходу на поверхность.
В лицо ударил ослепительный солнечный свет. Тяжёлую, давно не открывавшуюся дверь с грохотом распахнули, красно-бурая ржавчина осыпалась на землю мелкой крошкой. Воздух наполнился невыносимым затхлым зловонием, словно эту железную дверь только что вытащили из гнилой сточной канавы. Снаружи простиралась золотистая песчаная равнина, вдали виднелась пустынная местность, а ещё дальше — высокие песчаные дюны. Горький ветер, обжигая лицо, принёс с собой ощущение грубого песка, от которого невозможно было открыть глаза.
Люди в чёрном отступили, следуя за И Циньдун. Тан Юаньцин и Чжу Юаньфан переглянулись, не зная, стоит ли прямо сейчас отправляться на поиски Ли Цзинхэ и Линь Бай. Тэн Чжэн косо и с ненавистью посмотрел на Тан Юаньцина, а Тэн Цюшуй, спрятавшись за спиной отца, последовала его примеру.
— Судя по подсказкам, вторая группа участников находится в Поместье Гринвуд, — сказал Чжу Юаньфан. — Прямо на западе от нас.
— Ли Цзинхэ и остальных, должно быть, увезли в другое место, — Тан Юаньцин огляделся. Вдалеке, на западе и по диагонали, смутно виднелись два строения. — Здание с часовой башней, должно быть, и есть Поместье Гринвуд. — Он указал на запад, а затем перевёл взгляд на более низкое строение поодаль. — Ли Цзинхэ должен быть там.
— Мы прямо сейчас отправимся за ними, — Чжу Юаньфан не хотел больше тянуть, он слишком переживал за безопасность Ли Цзинхэ и уже собрался в путь.
— Ли Цзинхэ там уже нет, — сказал Тан Юаньцин.
— Почему? — Чжу Юаньфан был озадачен. Ведь это он сам только что сказал, что Ли Цзинхэ должен быть там, почему же теперь сменил тон? Он схватил Тан Юаньцина за плечи. — Здесь так просторно, он ведь не может просто сидеть в каком-то углу пустыни! Мы никогда его не найдём! Скажи, если он не ждёт нас в каком-то приметном здании, то где он?
Тан Юаньцин прищурился, вглядываясь вдаль, а затем его брови расслабились. Он посмотрел на пустырь к юго-востоку от Долины Ужаса:
— Он должен быть там, Учитель Чжу!
Чжу Юаньфан тоже посмотрел туда, но из-за пелены песка не увидел ни души.
— С чего ты взял? — Он верил, что Тан Юаньцин даст разумное объяснение, и даже допускал, что тот может быть прав.
— Раз у Ли Цзинхэ хватило смелости в одиночку бросить вызов врагу, он наверняка подготовил план самосохранения. Если его действительно отправили туда, он первым делом должен был собрать всю информацию, лежащую на поверхности, а затем ухватиться за любую возможность для побега. Разумеется, это суждение основано на моём знании его характера. Подумайте: со времени, когда его забрали, прошли сутки. Если Ли Цзинхэ действительно удалось сбежать, какое время он бы выбрал? Враг теряет бдительность в глубокой тишине ночи, это лучшее время для побега. Как бы то ни было, Ли Цзинхэ — обычный человек, и в целях безопасности он наверняка выбрал бы именно этот момент. А теперь представьте: бескрайняя пустыня, лунная ночь. Самый вероятный маршрут — идти либо навстречу луне, либо спиной к ней. Психологически люди всегда стремятся двигаться в сторону открытого пространства, поэтому я и решил, что он отправился именно туда.
Чжу Юаньфан тихо спросил:
— Насколько ты уверен? Может, ты и прав, но не слишком ли всё это идеально?
Тан Юаньцин горько усмехнулся и покачал головой:
— Пятьдесят на пятьдесят. Скорее, это моя интуиция. Моя интуиция относительно Ли Цзинхэ.
Они молча зашагали вперёд, навстречу оседающей пыли. Путь был полон тишины.
Рассуждения Тан Юаньцина были неверны: Ли Цзинхэ понятия не имел, когда лучше бежать. Он принял решение спонтанно, встретив Линь Бай, хотя и хотел выбраться отсюда с самого начала. И действительно, он выбрал именно тот пустырь.
— Брат Сун обязательно нас найдёт, не переживай, — утешал он Линь Бай.
— Насколько ты уверен? — Линь Бай подняла на него глаза. — Мы даже не знаем, где они сейчас.
Ли Цзинхэ посмотрел вдаль. Бомбоубежище было слишком низким, пустыня — слишком необъятной. Был полдень. Они сбились с пути.
— Моя интуиция подсказывает, что они уже в пути, — сказал он. — Моя интуиция относительно Брата Суна.
Ли Цзинхэ чувствовал себя измотанной матерью-кенгуру: одной рукой он обнимал Линь Бай, чьи силы были на исходе из-за долгого отсутствия лекарств, а другой вместе с Цзин Госюном поддерживал теряющего сознание от теплового удара Гуй Жаня.
— Я умру здесь? — тихо спросила Линь Бай.
Ли Цзинхэ опустил голову. Линь Бай смотрела прямо на него. Её глаза были такими чистыми, словно драгоценные камни или глубокое озеро. Он заставил себя улыбнуться и покачал головой, хотя сам был на пределе. От волос Линь Бай всё ещё пахло кондиционером. Он мечтал, чтобы у него был обычный роман, как у школьников, хотя бы один раз. Он устал. Он был всего лишь обычным человеком, как Линь Бай, как Тан Юаньцин.
Он не винил Чжу Юаньфана за то, что тот привёл их сюда. Ведь перед лицом подобных преступлений бремя порой ложится не только на правительство, но и на плечи рядовых граждан. У меня есть ответственность, думал он.
Вдали показались силуэты — тёмные, словно неясная дымка. Мираж? — подумал Ли Цзинхэ, чувствуя, что вот-вот упадёт. Ему послышалось, будто кто-то зовёт его по имени. Голос становился всё ближе и ближе...
— Парень! Это ведь твои друзья? — раздался голос Цзин Госюна.
Ли Цзинхэ открыл глаза. Он всё ещё стоял, обнимая Линь Бай и поддерживая Гуй Жаня, а перед ним были два знакомых лица.
— Брат Сун! — он разжал руки, собираясь броситься к ним, но Линь Бай пошатнулась, и ему пришлось тут же подхватить её. Они вместе рухнули на землю, Линь Бай уткнулась лицом в грудь Ли Цзинхэ, ровно дыша.
— Вы в порядке? — Чжу Юаньфан был вне себя от беспокойства. Он подхватил Гуй Жаня, а Цзин Госюн, наконец, обессиленно осел на песок. Даже для крепкого взрослого мужчины такой путь был пределом возможностей. Тан Юаньцин помог Ли Цзинхэ подняться, глядя на измождённый вид своего давнего друга, и его глаза наполнились слезами.
— Брат Сун... — прохрипел Ли Цзинхэ. — Ты пришёл...

Комментарии

Загрузка...