Глава 288: Глава 250

Вероятность стать Профессором Мориарти
— ...Вы обе, хорош уже.
Затяжной допрос, который длился уже непозволительно долго, наконец-то подошёл к концу, когда Шарлотта, мёртвой хваткой вцепившаяся в Адлера, заговорила леденящим душу тоном с мрачным и угрожающим выражением лица.
— Но...
— Мы должны хотя бы проверить...
— Я сказала, хорош!!!!
Ватсон и Лестрейд, нерешительно бормоча и поглядывая на Шарлотту, тут же прикусили языки, стоило ей разразиться резким, пронзительным криком.
— В прошлый раз мы уже потеряли его из-за этого!!! Из-за того, что были слишком заняты грызнёй друг с другом!!
— ........
— Теперь, когда мы наконец снова нашли его, мы не можем его потерять. Больше никогда!!! Ни за что на свете!!!!!
Её слова лишили Ватсон и Лестрейд возможности спорить; они виновато опустили головы и замолчали.
— ...Я вообще-то не вещь.
Лишь Адлер с обиженным видом тихо пробормотал это себе под нос.
— О, эм... прости... мне правда очень жаль.
— .......?
Шарлотта, которая обычно пропускала подобные бормотания мимо ушей, внезапно вздрогнула. Её лицо застыло, и она поспешно обхватила руками руку Адлера, лихорадочно извиняясь.
— Ха-а-а...
— Всё же, если ты злишься... можешь ударить меня один раз, если хочешь...
— ...Нет.
Адлер тихо вздохнул, глядя на неё со смесью жалости и тревоги. Он спокойно отверг её полное беспокойства предложение, пока она смотрела на него снизу вверх с нервным, почти отчаянным выражением лица.
Вжих...
— Ах.
Не успел Адлер произнести и слова, как Ватсон и Лестрейд внезапно приблизили свои лица вплотную к его лицу.
— На маскировку не похоже...
— Будь это обман, Холмс бы уже догадалась.
— ...Значит, это правда Адлер?
— Это пока неясно. Он даже не смог ответить на наши вопросы.
Обе женщины подозрительно перешёптывались, пристально разглядывая лицо Адлера и прищурив глаза, словно пытаясь найти изъян в его маске.
— ...Хотя выглядит он точь-в-точь как прежде.
— Хм... Но это слишком ненадежно.
— М-может, нам попробовать другой вопрос?
Отчаянный вид Адлера, казалось, на мгновение умерил их недоверие, и они ненадолго задумались.
— Т-тогда... как насчёт этого?
Внезапно лицо Лестрейд вспыхнуло густым румянцем, и она неловко заикнулась, её голос дрогнул.
— Ну, эм, понимаешь... просто, э-э...
— .......?
— Мы с тобой, ну, это... в первый...
Адлер удивленно захлопал глазами, наблюдая, как инспектор мнётся со смущённым и всё более растерянным видом. Но он совершенно лишился дара речи, когда следом прозвучал её вопрос.
— ...Где у нас, э-э, б-был п-первый раз?
Вопрос повис в воздухе, тяжёлый и унизительный, и в комнате воцарилась тишина.
— Э-э, ну...
Давящая аура, исходящая из каждого угла комнаты — спереди, сбоку и даже от подчинённых позади, — просто душила. Адлер так и застыл, оцепенел под коллективным убийственным взглядом.
— Лондон... где-то неподалёку от лондонского...
Запнувшись на мучительно долгий миг, Адлер наконец зажмурился и едва слышным шёпотом склонился к уху Лестрейд, чтобы ответить:
— ...В переулке.
Тишина комнаты раскололась от его слов; попытка говорить тише оказалась совершенно тщетной, ведь это признание отчётливо услышали все присутствующие.
— ...А у меня?
Леденящий душу голос Ватсон внезапно прорезал напряжение, заставив Адлера покрыться новой волной пота. Он повернулся к ней с совершенно ошарашенным видом.
— Э-э, ну... мисс Ватсон... эм, постой...
В этот раз он искренне не мог вспомнить.
— В... багаже?
— ..........
— Ах, нет, погоди. Это было в доме профессора? Или, может, в опиумном притоне...?
Каждое его бормотание лишь глубже погружало атмосферу их долгожданного воссоединения в бездну.
— ...Только не говори мне, что это было ещё до того, как я поступила?
— Ага, вспыхнувшее во мне желание придушить тебя прямо-таки кричит о том, что ты настоящий Адлер.
Примерно тридцать минут спустя. На улицах Род-Айленда, залитых утренним солнцем,
— Это ещё что такое?
— ...Что там вообще происходит?
Внимание ранних прохожих вскоре приковала к себе одна примечательная сцена.
— Эм, дамы.....
— ............
— Я знаю, что накосячил, но... мы можем хотя бы немного пройтись как нормальные люди?
Молодой златовласый парень, туго связанный верёвками с головы до ног, шёл, точнее, его волокли как приговорённого к смерти преступника в окружении женщин.
— У меня конечности немеют...
— ...Каков наш план? Нам всё-таки стоит вернуться в Лондон?
— Нет, это слишком рискованно... Мы не можем знать, когда профессор обо всём догадается...
— Но и бегать вечно мы тоже не можем.
— Пока я рядом с мастером, мне безразлично, где мы находимся.
— ...Я... я чувствую то же самое, но...
В этой нелепой, но лишённой всякого юмора ситуации Адлер осторожно подал голос, нервно поглядывая на зевак. Однако окружавшие его женщины не обратили на его слова никакого внимания — их мысли были заняты совершенно другим.
— Я... я ослаблю верёвку.
— ...А нельзя просто развязать её совсем?
— А-а-ах, ладно, я развяжу! Развяжу, только...!
Только Шарлотта, всё ещё крепко державшаяся за руку Адлера, казалось, была готова исполнить его просьбу.
— ...Ты ведь не убежишь, ладно? Обещаешь?
— Клянусь, я не убегу.
— Если ты сбежишь, я найду тихое место и покончу с собой.
— ...Я никогда не сбегу, обещаю, хорошо?
Самовольно развязав верёвку, Шарлотта прошептала это зловещим тоном, и вздрогнувший Адлер поспешил её успокоить.
— Правда?
— Клянусь небом.
— Хе-хе... Адлер...
Лицо Шарлотты расплылось в усталой улыбке, и она принялась тереться щёчкой о его плечо.
— Я люблю тебя...!
— .........
— Я люблю тебя. Люблю, люблю, люблю, люблю...
Пока она прижималась губами к его шее, шепча эти сокровенные слова, Адлер лишь безмолвно вздыхал и с жалостью гладил её по голове.
Подумать только, что та, кто когда-то была столь холодной и циничной, докатится до такого...
Адлер отстранённо размышлял, что подумала бы Шарлотта трёхлетней давности — ещё до их встречи, — увидь она себя нынешнюю.
Погружённый в эти легкомысленные думы, он продолжал гладить Шарлотту по голове — некогда неприступную кошку, превратившуюся в преданного золотистого ретривера, вовсю виляющего хвостом перед своим хозяином.
— ......?
Внезапно Адлер перестал её гладить и замер как вкопанный, почувствовав, как по спине пробежал мороз.
— ..........
— Ах.
Окружавшие его женщины пристально смотрели на него, не проронив ни звука.
— Адлер, я люблю тебя.
— ...Я тоже.
— ...И я.
И вскоре вся улица огласилась лавиной признаний.
— Ха-ха... ха.....
Адлер с несколько опустошённым видом принялся дрожащими руками гладить каждую женщину по голове. Прохожие бросали на него жалостливые взгляды и проходили мимо, перешёптываясь друг с другом.
— Я люблю тебя, мастер. Я люблю тебя. Я действительно люблю тебя.
— ...Я тоже тебя люблю.
— Может... мы уже закончим с этим...
Сколько времени прошло в таком духе?
— Может, вы все уже угомонитесь?
Шарлотта вновь заступилась за Адлера, её лицо так и обдавало холодом, пока она вмешивалась в происходящее.
— ...Вы что, не видите, что Адлеру тяжело? Вы все ослепли, что ли?
— ..........
— ...Ха-а, и что вы сделаете, если я посмотрю на вас в ответ?
Душащая аура, которую источала Шарлотта — казалось, возросшая в несколько раз за последние два года, — заставила женщин замолчать, хотя их лица всё ещё выражали крайнее недовольство.
— Э-эм... Адлер. Ты в порядке? Ты ведь не слишком сильно переживаешь?
— ...Я в порядке. И ты можешь говорить со мной на «ты».
— А-а, хорошо! С этого момента я буду говорить на «ты»! Ладно.
Наконец, снова повернувшись к Адлеру, Шарлотта вновь завиляла своим воображаемым хвостом, её поведение мгновенно переменилось на кроткое.
— Так куда мы теперь пойдём?
— ...Прошу прощения?
— Ты должен идти туда, куда сам пожелаешь. Если мы снова заставим тебя... тебе ведь это не понравится, верно? Это будет плохо, да?
Она робко спросила об этом с боязливым видом, и на мгновение лицо Адлера окаменело.
— Если подумать...
При этих словах в его памяти отчётливо всплыл образ одной запретной фигуры, которую он видел ранее.
— Сейчас... сейчас не время просто так стоять на месте.
— А?
— Нам нужно... нужно как можно скорее вернуться в Лондон!
Побледневший Адлер взволнованно повысил голос, из-за чего окружавшие его женщины в недоумении склонили головы набок.
— Почему?
Задавшая этот вопрос Шарлотта говорила от лица всех, и Адлер с напряжённым лицом поспешил объяснить:
— Потому что прямо сейчас профессор в опасности—!
Но прежде чем он успел закончить, он застыл, слишком поздно осознав, что сболтнул лишнего.
— ...Ах.
— ..........
Стоило слову «профессор» слететь с его губ, как выражения лиц женщин ожесточились, и все они уставились на него холодными, пронзительными взглядами.
— ...Адлер.
— Э-э, эм...
— Продолжай.
Шарлотта, единственная, кто сохранял внешнее спокойствие, обратилась к Адлеру, однако бездну, таящуюся в её глазах, невозможно было не заметить.
— Что там с профессором?
Её тон оставался ровным, но под тяжестью её взгляда у Адлера перехватило дыхание.
— Профессор... профессор...
— ...Да?
— Ну, эм... в опасности... так что...
Адлер инстинктивно начал заикаться, его тело задрожало, и он умолк.
— Значит, профессор в опасности. Хорошо, это я прекрасно поняла.
— .......
— Но мне-то что с того?
Её голос оставался спокойным, но скрывающийся за ним холод был очевиден.
Услышав этот жутко спокойный голос Шарлотты, Адлер набрался немного смелости, чтобы закончить фразу.
— Я... я хочу пойти... спасти её...
— Ах, вот как.
Шарлотта тихо произнесла это, её губы изогнулись в безмятежной улыбке.
— Тогда мы должны пойти и спасти её.
— ...Что?
— Если Адлер этого хочет, я сделаю всё, что угодно. Только скажи слово, и я ради тебя даже ноги профессору оближу, так что не переживай.
Такая реакция застала Адлера врасплох, заставив его растеряться, и он осторожно спросил, пристально наблюдая за ней:
— Эм... Если ты этого не хочешь, я могу пойти один...
— Ты хочешь, чтобы я покончила с собой?
— А-ах, ладно, ладно, я понял...
Но стоило лицу Шарлотты помрачнеть, а её голосу опуститься до леденящей угрозы, как взмокший от пота Адлер поспешно попытался её успокоить.
— ...Кстати, Адлер.
— Да?
— Ты можете говорить со мной на «ты». Ведь я же так и делаю.
— ...Хорошо.
Эти слова всё ещё улыбающейся Шарлотты заставили Адлера поспешно кивнуть, полностью сосредоточив своё внимание на ней.
— Скажи мне, если мы встретим профессора, ты ведь не бросишь меня?
— Нет, с чего бы мне вообще...
— Что бы профессор ни говорила тебе, чем бы ни владела и о чём бы ни просила... Ты ведь не оставишь меня, верно?
Её слегка дрожащий голос выдавал глубокую тревогу, пока она задавала свой вопрос.
— ...Ну, в конце концов, выбор за тобой. Я ведь не могу тебя заставить.
— Послушай, я...
— Но всё же, если до этого дойдёт... я просто покончу с собой, и делу конец!
— ........
Её лицо, теперь искажённое тревогой и паникой, выдавило натянутую улыбку, когда она выкрикнула это. Лишённый дара речи Адлер мог лишь закрыть рот, не в силах ничего ответить.
— Никакого давления! Выбирай абсолютно всё, что хочешь!
— ..........
— Ахаха... ха-ха... ха...
Адлер, который уже мысленно решил уделять Шарлотте чуть больше внимания по возвращении в Лондон, молча привлёк её к себе и обнял.
— Я не брошу тебя, что бы ни случилось.
— Х-ха... ха... ха-а-ах... угх-х-х...
— Я клянусь, хорошо?
Шарлотта, уткнувшись лицом в его грудь, позволила слабой, кривой усмешке проскользнуть на её губах — деталь, которую Адлер совершенно не заметил, пока говорил.
— ...Хе-хе.
Казалось, Адлер ещё не до конца осознавал, насколько опасным может быть такое слово, как «клянусь», в мире, где существовала магия.
— Кстати, Шарлотта, почему ты вдруг трогаешь мой живот?
— Ничего особенного...
Тем временем где-то над Северной Атлантикой,
— ...Что ж, это поистине неописуемое зрелище.
Огромный серый дракон, широко расправив крылья и паря в небесах, пробормотал пренебрежительным тоном, глядя на проступающие на горизонте далёкие очертания Британии:
— Я даже не помню, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз видел эту картину.
Прежний хозяин Лондона вернулся.

Комментарии

Загрузка...