Глава 276: Глава 238

Вероятность стать Профессором Мориарти
— ...Покиньте это место.
Тишину, так долго окутывавшую кабинет, первой нарушила профессор Мориарти. Её взгляд был мрачным и настороженным, пока она защищала детей, крепко прижимая к себе и закрывая их от Шарлотты и Ватсон.
— Безопасность детей может оказаться под угрозой, если сюда будут беспрепятственно заходить посторонние.
Скрежет...
— Пожалуйста, уйдите сами, пока мне не пришлось прибегнуть к силе.
Она говорила, отвернувшись, но Шарлотта отчетливо заскрежетала зубами, меча в профессора громы и молнии.
— Вам ведь тоже не хотелось бы, чтобы дети Адлера попали под перекрестный огонь и пострадали... верно?
— .........
Однако от этих слов Шарлотта застыла на месте. Её ярость на мгновение улетучилась, а взгляд смягчился, приковавшись к очаровательным малышам со странным, отрешенным выражением.
— У меня... одно условие.
— ...Какое еще?
— Лишь на миг, на самый краткий миг... позволь мне взглянуть на детей вблизи.
— Исключено.
Шарлотта высказала свою просьбу глухим голосом, но со стороны Мориарти тут же последовал резкий и ледяной отказ.
— С чего бы мне вообще доверять тебе после всего, что ты можешь выкинуть...!
— ...Вам стоит принять мое предложение.
— .........
— Потому что, как вы сами только что сказали... я тоже не хочу, чтобы его дети пострадали.
Голос Шарлотты, далекий и пустой, начал источать столь тяжелую ауру убийственного намерения, что она, казалось, заполнила всю комнату. Мориарти, которая теперь смотрела на нее, стиснув зубы, выглядела заметно потрясенной.
— Ты сейчас это серьезно?
— ...По-вашему, я шучу?
Впервые в жизни Мориарти столкнулась с угрозой, бьющей по тому, что теперь было ей дороже собственной жизни. Эта мысль настолько ужаснула её, что холодный пот покатился по её лицу градом.
— Только на... очень короткий миг.
Спустя целую вечность Мориарти крепко сжала кулаки и с неохотным, но покорным видом наконец уступила требованию Шарлотты.
— Если ты посмеешь сделать хоть одно безрассудное движение... живой отсюда не выйдешь.
Пока голос профессора сочился смертоносным намерением, Шарлотта молча кивнула и двинулась вперед.
— Аву?
— Уи-и-инг?
Она делала медленные, обдуманные шаги к существам, чье слабое сходство с лицом, которое она до сих пор видела лишь на фотографиях и во снах, теперь предстало наяву.
— ...Привет.
Подойдя к столу профессора, Шарлотта на мгновение заколебалась, прежде чем поприветствовать детей.
Шорк...
Почти неосознанно её рука потянулась к мягким щечкам малышей.
Треск! Трес-сь!
— ...Ах!?
Не успели её пальцы даже коснуться их кожи, как в воздухе вспыхнул сложный магический символ, ударив её руку разрядом электричества.
— Не... прикасайся к моим детям...
Это было одно из многочисленных защитных заклинаний, которые Мориарти скрупулезно создавала в течение недели, вложив всё свое магическое мастерство в безопасность своих детей.
— .........
Шарлотта сердито уставилась на профессора, пока её рука дрожала от внезапного онемения. Стиснув зубы, она снова перевела взгляд на детей с выражением, в котором смешались досада и тоска.
— Гяо-о...!
— Гя-а-а~!
Малыши, словно инстинктивно распознав в Шарлотте угрозу, принялись подражать шутливому рычанию, которое часто использовал Адлер, пытаясь запугать её.
— .........!
Глаза Шарлотты задрожали, ведь вид детей всколыхнул что-то глубоко внутри неё.
— Крохи...
Подавляя эмоции, она опустила голову еще ниже, стараясь запомнить каждую деталь на лицах детей Адлера.
— Хи-и?
— Уа?
Но тут дети принялись перенимать привычку Мориарти, с любопытством наклоняя головы из стороны в сторону. При виде этого выражение лица Шарлотты заметно помрачнело.
— ...Угх.
Её лицо побледнело, и она резко зажала рот рукой.
— Кха-а...!
— ........?
Без лишних слов она неуклюже развернулась на каблуках и пулей выскочила из кабинета, оставив растерянных детей позади.
— .........
Вслед за её внезапным уходом воцарилось недолгое молчание.
— ...Итак, каков твой план теперь?
Нарушив тишину, Ватсон, которая до этого спокойно стояла на месте, смерила Мориарти ледяным взглядом.
— Теперь, когда у тебя появились дети, которых ты так нежно любишь, ты планируешь отойти от дел в преступном мире?
— ......
— Собираешься спрятать свою жестокую сторону и довольствоваться ролью обычного профессора?
Профессор Мориарти лишь долго смотрела на Ватсон с неопределимым выражением лица.
— Если бы я вернулась к нормальной жизни, смогли бы дети жить счастливо?
— ......
— ...Когда вокруг бродят десятки людей, включая ту девчонку и тебя, желающих моей смерти.
Её глаза блеснули зловещим огоньком, когда она заговорила:
— С сегодняшнего дня я укреплю свою империю еще сильнее. Ради моих детей.
— Ха-ах...
— Я буду вечно править на самой вершине, чтобы... никто и никогда не посмел и пальцем тронуть моих детей.
При этих словах Ватсон с ледяным спокойствием разомкнула губы для ответа:
— Какое трогательное проявление материнской любви.
— ......
— Хотя оно и извращено до крайней степени абсурда.
— ...Уходи.
В ответ на насмешливый тон Ватсон Мориарти тут же зарычала, указывая на дверь.
— Если ты исчезнешь прямо секунду, я прощу тебе твое прежнее оскорбление.
Ватсон какое-то время смотрела на нее, прежде чем наконец развернуться на каблуках.
— Даже любовь, которую ты наконец осознала, оказалась искажена. Ты действительно так жалка.
— ...По крайней мере, я менее жалка, чем те, у кого не осталось ни единого воспоминания, за которое можно было бы уцепиться, о том, кого мы все потеряли.
Пока Ватсон уходила, оставляя эти слова позади, Мориарти бросила ей вслед колкость, хотя её взгляд на миг смягчился, стоило ей посмотреть на захныкавших детей. Ватсон покинула кабинет без единого слова.
— Угх... кха... бл-э-э...
— ...Холмс.
Выйдя наружу, Ватсон первым делом увидела Шарлотту, которая осела прямо в коридоре, заходясь рвотой от желчи.
— Ватсон...
Шарлотта, чье лицо было испачкано слезами и грязью, судорожно глотала воздух, глядя на Ватсон и обращаясь к ней дрожащим голосом:
— Я вижу... я вижу черты женщины, которую ненавижу больше всего на свете... на лице, которое люблю превыше всего...
— ......
— Они такие драгоценные, такие милые... мне хочется прижать их к себе, но... я даже не могу заставить себя встретиться с ними взглядом...
Ватсон молча смотрела на нее сверху вниз, пока прошлая травма Шарлотты вновь поглощала её целиком.
— Я... да что, черт возьми, мне теперь делать...
— Пойдем...
Ватсон наконец помогла Шарлотте подняться на ноги, практически силой заставляя её идти, пока они удалялись.
— ...Адлер...
— Ха-а-ах...
Небо над Лондоном в тот день было особенно хмурым.
— ......
Несколько дней спустя. Бейкер-стрит, 221Б.
Тук, тук, тук...
— ........?
Шарлотта, следуя совету Ватсон, завязала и с наркотиками, и с сигаретами. И всё же вот уже несколько дней она не прикасалась ни к еде, ни к питью, безучастно сидя в своем кресле и уставившись в окно.
— ...Кто там?
Впервые за целую вечность она повернула голову к двери, откуда доносился стук.
— Это я, Холмс.
— ...Войди.
Слабо пробормотала она, стоило ей услышать приглушенный дверью голос Ватсон.
Скрип...
Дверь медленно приоткрылась со скрипом, но в комнату вошла не только Ватсон.
— ......
Это была Джиа Лестрейд; к её форме был приколот черный цветок, а лицо казалось настолько изнуренным и осунувшимся, что её едва ли можно было узнать. Инспектор сопровождала Ватсон.
— ...Что привело вас сюда?
Несмотря на визит, Шарлотта, лишенная всякого интереса, заговорила ровным, безэмоциональным тоном.
— ...Ты в курсе недавнего всплеска нераскрытых дел в Лондоне?
— Нет. Я уже давно не читала газет.
— Ты... которая раньше заучивала газеты наизусть каждый день, говоришь это?
— ...Меня больше ничего не интересует.
При её сухом ответе Лестрейд глубоко нахмурилась, прежде чем начать свои объяснения.
— Тень профессора снова наползает на Лондон. Появляется всё больше улик, указывающих на то, что её организация возобновила свою деятель...
— ...Мне плевать.
Шарлотта оборвала её на полуслове совершенно равнодушным тоном.
— Что бы ни происходило в мире... что бы ни замышляла профессор... это больше не имеет ко мне никакого отношения.
— Тогда... что ты планируешь делать с собой дальше?
— ...Перееду в сельскую местность, займусь пчеловодством, а в конце концов, полагаю, покончу с собой.
Её ответ, пропитанный отчаянием, заставил Лестрейд бросить осторожный взгляд на Ватсон, ища подсказки.
— Похоже... остался только один путь.
— ...Похоже на то.
После короткого обмена безмолвным пониманием обе они посерьезнели.
— Но послушай, мисс Холмс. Что, если...
— ...Мне не интересно.
Шарлотта уже была готова снова отмахнуться от Лестрейд, когда инспектор разомкнула губы, чтобы продолжить, но—
— Что, если... осталась одна последняя тайна, оставленная Айзеком Адлером?
— .........!
При упоминании этого имени зрачки Шарлотты резко расширились.
— Он... оставил последнюю тайну?
— Именно так. Мисс Ватсон изложит подробности.
При этих словах взгляд Шарлотты мгновенно переключился на Ватсон.
— ...Я слышала это лично от самого Адлера, всего за несколько дней до того происшествия.
— Что он сказал...?
— Имя того, кто за всем стоит. Первоисточник всех этих теперь уже исчезнувших сверхъестественных и причудливых явлений.
При её ответе бровь Шарлотты задергалась, а интерес пробудился сам собой вопреки всему.
— Адлер пожертвовал собой, чтобы остановить распространение монстров по всему миру. А это значит...
— Настоящий виновник смерти Адлера — это самое существо.
Лестрейд, не в силах сдержать ярость, заскрежетала зубами, встревая перед Шарлоттой.
— Мы поклялись поймать этого ублюдка, чего бы нам это ни стоило.
— ......
— ...Тебе всё еще не интересно, мисс Холмс?
Поддавшись на провокацию Лестрейд, огонь, который до этого угас в глазах Шарлотты, принялся разгораться с новой силой.
— Как имя этого ублюдка...?
— Но прежде чем перейти к этому, нам нужно разобраться с кое-чем еще.
Тихим голосом Ватсон начала говорить с ней:
— По словам Адлера, профессор и то существо ни в коем случае не должны узнать о существовании друг друга.
— ......
— Так что сначала нам нужно полностью покончить с профессором, которая возобновила свою деятельность...
Прежде чем Ватсон успела закончить фразу, Шарлотта поднялась со своего места.
— ...Мне безразлично.
— ......
— И профессора, и того ублюдка... я уничтожу их обоих.
Впервые за много дней Шарлотта переоделась в свою уличную одежду. Её взгляд, острый и угрожающий, ясно давал понять, что она полна решимости, когда она спросила снова:
— ...Итак, как имя этого ублюдка?
Тем временем,
— ...Аргх!
Адлер, обливаясь холодным потом и беспокойно ворочаясь в постели, внезапно закричал и резко выпрямился.
— .........
Вот уже почти полтора года его преследовали отчетливые кошмары о женщинах, которых он оставил в Лондоне, живущих совершенно сломленной жизнью. Ночь за ночью, без единого исключения.
— ...Всё ведь не должно было закончиться вот так.

Комментарии

Загрузка...