«Основная функция ароматов — успокаивать, умиротворять и расслаблять разум и дух. В самом деле, дамы часто используют их в повседневной жизни».
Безмятежный маг согласно кивнула: «В этой области действительно стоит изучить рынок, и в нашей лавке как раз не хватает женских ароматов».
Сделав паузу, Безмятежный маг спросила: «Как ты планируешь действовать? Будешь проводить исследования самостоятельно или продолжим работать сообща?»
Безмятежный маг спросила это не потому, что жаждала возможной выгоды от женских ароматов, а потому, что ей нужно было обеспечить различные формы поддержки в зависимости от выбора Линка.
Разве Маг Пало прислал к ней талантливого юношу, в котором видел потенциал, только ради подработки? Разве это была просто подработка?
Это называлось воспитанием!
Где еще обычный Ученик волшебника получит возможность начать практическую работу в области Зельеварения и Алхимической фармации на год или два раньше срока?
Линк решительно ответил: «Я планирую начать с самостоятельных исследований, а когда столкнусь с непреодолимыми препятствиями, то попрошу помощи у Безмятежного мага».
«Это тоже хорошо».
Безмятежный маг полностью поддержала его.
Модель «совместной разработки» Эфирного масла ароматерапии из солероса в прошлый раз была исключением.
Тогда у Мага Пало было два варианта.
Если бы Антуан Хилтон не осмелился принять вызов Ривза Фрэнсиса, он бы отправил Линк Гранде на арену.
Вот почему он дал Линк Гранде шанс быстро получить большое количество Магических камней.
В этот раз нужно вернуть исследования в привычное русло.
Линк невольно вздохнул с облегчением.
Это была тщательно подготовленная проверка.
Можно в любой момент пересчитать женские ароматы, выставленные на продажу в лавке.
Почему он специально выбрал утро, когда других сотрудников не было рядом, и когда Безмятежный маг могла его заметить?
Чтобы привлечь её внимание.
Разговор, последовавший после этого, казался простым, но на самом деле был довольно сложным.
Из ответа Безмятежного мага Линк подтвердил одну важную вещь: в ближайшее время не предвидится ничего похожего на инцидент позапрошлой ночи, требующего его вмешательства.
Обещание дважды оказать помощь в меру своих сил, данное в обмен на право пользования лабораторией в течение полугода, было выполнено.
Маг Пало держал свое слово!
Зачем нужна была эта проверка?
В конечном счете, признавал Линк это или нет, безумный Ривз Фрэнсис посеял семя сомнения в его сердце.
Это семя называлось «недоверие» или «подозрение».
Ривз Фрэнсис, который уже наполовину лишился рассудка и действовал скорее инстинктивно, понимал, что у него нет шансов отомстить Магу Пало — кукловоду, стоящему за «Ассоциацией взаимопомощи Новой Крови», который использовал таких глупцов, как он и Антуан Хилтон, словно наживку.
Подобно утопающему, хватающемуся за соломинку, он возложил все свои надежды на Линк Гранде, талантливого во всех отношениях.
Чтобы вбить этот клин глубже, Ривз Фрэнсис не побоялся пожертвовать своей угасающей жизнью.
Пустые слова не так впечатляют, как кровавая гибель!
Так или иначе, он был обречен.
Что, если это сомнение сыграет роль в далеком будущем?
Это было бы огромной удачей!
Успокоившись, Линк начал планомерно продвигаться в своих исследованиях.
Утром он закончил первичную обработку растений и трав, пообедал, попросил Безмятежного мага написать рекомендательное письмо для получения доступа к данным, а затем отправился в Центральный город.
Среди множества административных учреждений города Рейвенсмаут одно является крайне неприметным, но очень важным.
Это Управление импорта и экспорта.
Все счета на товары, ввозимые в город Рейвенсмаут и вывозимые из него через «Аэропорт» и «Грузовую станцию», независимо от категории, должны быть обобщены и переданы в Управление импорта и экспорта для отчетности.
Даже Черный рынок в Западном районе поступает так же, за исключением случаев утечки информации о контрабандных товарах, что приводит к катастрофическим последствиям.
Без рекомендательного письма от Безмятежного мага Линк наверняка был бы схвачен Разумной марионеткой правопорядка, если бы посмел запросить данные об импорте и экспорте женских ароматов за последние годы.
С этим письмом Линк без труда получил нужные сведения. После этого, не имея времени на детальный анализ, Линк через Южный район направился в Западный.
Он не стал заходить вглубь Западного района, а прогуливался по его окраине, надеясь найти легко управляемых головорезов для выполнения поручений.
Линку всегда везло, и он снова наткнулся на тех пятерых уличных бандитов, что встретились ему в прошлый раз.
«Идите сюда».
Линк поманил бандитов, которые развернулись и попытались уйти, как только его увидели.
Пробудившийся страх заставил их не противиться воле Линка, даже несмотря на то, что они находились на окраине Западного района, а не в его хаотичном центре.
«Б-большой брат, ч-что-то случилось?»
Главарь бандитов ссутулился, втянул голову в плечи и дрожащим голосом спросил, испытывая ужас.
Линку хватило одного взгляда, чтобы понять, чего они боятся.
Он поправил очки в золотой оправе, грациозно улыбнулся и успокаивающим тоном произнес: «Не волнуйтесь, у меня есть для вас кое-что выгодное».
От этих слов бандитов охватил ещё больший ужас.
«О нет, в прошлый раз ты говорил, что не хочешь причинить вреда, но не только до смерти напугал нас, но и заставил помогать тебе убивать человека. Теперь ты говоришь, что это хорошие новости — не будет ли это очередная бойня? Мы всего лишь бесполезные уличные бродяги, пожалуйста, пощади нас».
Мысли главаря метались, но вслух он ответил подобострастно: «Брат, что бы это ни было, просто прикажи нам».
«Вот задаток, остальное получите после завершения работы». Не говоря лишних слов, Линк достал мешочек с десятью стандартными магическими камнями первого уровня и сунул его в руку главарю: «Я хочу знать обо всех лавках зелий в Восточном районе и предлагаемых ими женских ароматах — виды, количество, эффекты, цены и примерный ежемесячный объем продаж. Справитесь за три дня?»
Сделав паузу, Линк подчеркнул: «Помните, это должны быть именно те особые женские ароматы, которые каждая лавка зелий готовит самостоятельно!»
Бандиты, особенно их главарь, облегченно выдохнули, услышав это.
Главное — это не убийство.
После того последнего случая они долго не могли прийти в себя. Хотя в это время они неплохо заработали: получили десять магических камней от Линка, да и трофеев с тел собрали немало, что после продажи принесло им кучу камней.
В этот раз нужно просто собрать информацию. Это легко, проблем не будет.
Главарь крепко сжал мешочек с Магическими камнями и спросил: «Большой брат, как нам передать тебе информацию, когда мы всё соберем?»
«Восточный район, лавка зелий Безмятежного мага».
Сейчас всё было иначе, чем две недели назад, и Линк не возражал против раскрытия части своей информации: «Можете принести мне данные, когда систематизируете и скопируете их».
«Мы можем идти готовиться прямо сейчас?» — робко спросил главарь.
«Идите».
Линк махнул рукой, наблюдая, как бандиты скрываются в Западном районе, а сам вернулся в Восточный.
Раз появился новый проект и поддержка Безмятежного мага, было вполне разумно использовать немного пространства лавки зелий.
Вернувшись, он вошел в операционную.
Линк достал свой портативный компьютер и тщательно проанализировал данные, которые «скопировал» в таможенном управлении.
Особенно данные о поступлении женских ароматов в «Семейную лавку зелий Люсии».
Данные показали, что коммерческие ароматы, которые продаются в большинстве лавок зелий в четырех городских районах, имеют одну общую черту: они практичны.
Однако Линк не стал делать поспешных выводов и не торопился определять направление разработки аромата.
Вместо этого он принялся изучать материалы и литературу по парфюмерии, которую «скачал» из Библиотеки продвинутой литературы.
Когда вечером Жасмин закончила работу, они вместе вернулись в академию.
После простого ужина оба погрузились в работу в лаборатории, чтобы подготовиться к официальной разработке.
Прошло два спокойных дня.
Бандиты явно отнеслись к поручению Линка серьезно и доставили собранные данные в лавку зелий Безмятежного мага до полудня третьего дня.
Линк с удовольствием доплатил еще десять стандартных магических камней первого уровня.
Он был человеком слова: если сказал, что будет доплата после выполнения работы, значит, она будет.
Бандиты ушли в восторге.
Изучив данные, Линк был одновременно приятно удивлен и слегка обеспокоен.
«Семейная лавка зелий Люсии» собиралась провести презентацию новой продукции, включая серию новых ароматов.
У него были и время, и цель для ответного удара.
Проблема заключалась в том, успеют ли Линк и Жасмин разработать высококачественный продукт, способный конкурировать с новинками Люсии.
И что еще важнее — смогут ли они победить.
Линк немного подумал и решил, что им стоит выбрать стратегию дифференцированной конкуренции.
Может быть, вместо того чтобы делать упор на практичность, сфокусироваться на самом аромате, подчеркивая шарм и обеспечивая при этом эффект не хуже, чем у других?
В конце концов, чтобы зарабатывать на женщинах, нужно учитывать стремление к красоте и славе, верно?

Комментарии

Загрузка...