Однако во время официального дуэльного поединка оба полагались исключительно на колдовство, не используя и даже не имея при себе никаких сторонних предметов.
Возможно, таковы были правила, или же имело место негласное соглашение между Магом Пало и Питером Лайонелом.
Какова бы ни была причина, от этой мысли по спине Линка пробежал холодок.
Будь то правила или молчаливая договоренность, это означало, что подобные дуэли насмерть между членами организации — явление нередкое и даже обыденное.
Когда Антуан Хилтон был вызван на бой, из трех присутствующих волшебников только Безмятежный маг проявил уважение к его желанию.
Маг Пало и Волшебник Коди молчаливо согласились с тем, что эта дуэль насмерть должна состояться.
Сущность волшебника — это рациональность и хладнокровие.
В этот момент понимание Линком сути волшебников наконец отбросило внешнюю оболочку и указало прямо на одну из их истинных сторон.
Тяжело вздохнув, Линк собрался с мыслями, перестал витать в облаках и перевел взгляд на ночной пейзаж за окном машины.
Затем в глазах Линка постепенно появилось безразличие.
Машина бесшумно скользила сквозь отступающие огни ночного города. Спустя некоторое время она остановилась на станции у академии.
Ученики второго и третьего курсов из «Ассоциации взаимопомощи Новой Крови» нетерпеливо высыпали из машины, поспешив в сторону школы.
Аура холода, исходившая от Линка, заставляла их чувствовать себя неуютно.
Далеко не каждый новобранец двенадцати, тринадцати, четырнадцати или пятнадцати лет подобен Линку или Риверсу, запятнавшим себя кровью и знающим, каково это — лишить кого-то жизни!
Линк нарочито вяло вышел из машины, не спеша покинул станцию, прогулочным шагом дошел до укромного уголка и тихо замер в ожидании.
Ранее он мельком заметил, как Риверс следовал за его машиной на двухколесном транспорте.
Через мгновение из темноты медленно появился Риверс — всё такой же растрепанный, но с безумным выражением лица.
— Линк Гранде, ты довольно смел.
— Средне.
Если бы это было две недели назад, первым порывом Линка было бы тайком пробраться в академию.
Если бы ему пришлось сражаться, он сделал бы ставку на засады и внезапные атаки.
Теперь же он сам ждал Риверса, готовый встретиться с противником лицом к лицу, даже несмотря на то, что тот был не в лучшей форме.
Мысли и характер человека могут меняться.
— А-ха-ха!
Риверс стоял поодаль, широко раскинув руки в беззащитной позе, и маниакально смеялся:
— Ты на самом деле хочешь меня убить! Это месть за Антуана Хилтона? Или ты почувствовал исходящую от меня угрозу и решил устранить её заранее?
Линк не ответил, лишь приготовился использовать мощное оружие, приобретенное для него Безмятежным магом.
Как только начнется бой, Линк не планировал ограничиваться одной лишь магией. Если ситуацию можно было разрешить с помощью Магического инструмента, он обязательно его применит.
— Не хочешь говорить? Что ж, ладно, я сам поговорю!
Риверс, не опуская рук, сделал несколько шагов назад, чтобы казаться менее опасным. Несмотря на безумный вид, тон его стал серьезным:
— Мы с тобой одного поля ягоды. Мы сделаем всё возможное, чтобы подняться на вершину!
Единственная разница в том, что ты идешь по широкой дороге усердного обучения, а я выбрал короткий путь.
С того дня, как я не смог устоять перед искушением и изучил незавершенный «Метод медитации "Яростное инферно"», мой финал был предрешен. Ничего хорошего меня уже не ждало.
То же самое было и с Антуаном Хилтоном.
Он искренне верил, что если выслужит расположение Айлы Смит из Старшего отделения и удержит пост президента, то сможет привлечь внимание Мага Пало.
Он даже не подозревал, с чего бы Магу Пало интересоваться таким никчемным типом, который строит интриги, но не может эффективно управлять «Ассоциацией взаимопомощи Новой Крови»!
Линк нахмурился. Он не понимал, зачем Риверс, приложив столько усилий, чтобы выследить его и перехватить здесь, говорит о вещах, не имеющих к делу никакого отношения.
— Что ты хочешь сказать?
Линк прервал многословные объяснения Риверса, холодно отрезав:
— Если хочешь драться — дерись. К чему эти пустые разговоры?
— Ха-ха, ха-ха...
Риверс расхохотался так, что на глазах проступили слезы:
— Ты, должно быть, думаешь, что я сошел с ума и в моей голове только ярость и жажда убийства?
— Разве нет?
Спокойно парировал Линк.
Он с самого начала не считал Риверса Фрэнсиса нормальным человеком.
Между тем, кто одержим яростью, и тем, кто безумен, не так уж много разницы.
— Ладно.
Риверс кивнул, соглашаясь:
— Я действительно сошел с ума, и уже давно!
Сменив тон, Риверс подавил маниакальную улыбку и спросил торжественно:
— Ты готов выслушать предсмертные слова такого безумца, как я?
Не раздумывая, Линк активировал функцию своих очков, предназначенную для обнаружения маскировки и невидимости.
Защитный эффект костюма «Защитник 3202» был приведен в готовность, хотя пока не активирован. Плащ и ботинки соединились в единую систему, позволяя Линку в любой момент подняться в воздух.
Завершив все приготовления, Линк ответил:
— Говори, раз уж у тебя есть рот.
Дело было не в том, что Линк не хотел нападать первым или предпочитал играть в обороне.
Просто в его текущем положении, противостоя такому мощному Ученику волшебника третьего ранга, как Риверс, оборонительная тактика была наиболее разумной.
«Не вступай в безрассудную борьбу, отвечай хладнокровно, стой на своем в ожидании перемены — и побеждай одним ударом».
Слова Безмятежного мага всё еще звучали у него в ушах.
Антуан Хилтон, который не внял совету и решил бросить вызов Риверсу, погиб. Его трагическая судьба служила грозным предупреждением.
Пока Линк использует преимущество мощной защиты костюма «Защитник 3202», не торопится, не провоцирует и сохраняет безопасность, стремясь к победе, он в относительной безопасности.
Он мог держаться столько, сколько потребуется.
Он никуда не спешил.
Наблюдая за поведением Линка, Риверс был несколько удивлен.
Этот парень что, черепаха в новом воплощении?
Почему он так осторожен?
Но, подумав, он понял: в этом есть смысл... Если этот парень не был осторожен по натуре, но всё же был готов сражаться, когда это необходимо...

Комментарии

Загрузка...