Работа была хорошо организована, не требовала особых хлопот и не отнимала много времени. На первый взгляд, объем растений и трав казался внушительным, но стоило Линк приступить к делу, как он быстро справился с задачей.
К обеденному перерыву Линк уже завершил все свои обязанности. Он работал не только быстро, но и качественно, в полном соответствии с «Детальным регламентом предварительной обработки сырья». Помимо значительной экономии ресурсов, он также аккуратно рассортировал растения и травы, подготовив их для дальнейшей обработки в комнате Б. По мере того как он будет набираться опыта, его эффективность станет еще выше.
Напротив, качество и прогресс другого кандидата, Мины Хавчек, оставляли желать лучшего. Она была медлительна, допускала много ошибок и не могла обеспечить ни должного качества, ни нужного количества.
Отношение Волшебницы Тины, официальной сотрудницы, отвечавшей за тонкую обработку растений и трав, разительно отличалось: Линк получал в ответ теплые улыбки, тогда как Мине доставалось лишь холодное безразличие. Это только усиливало недовольство Мины Хавчек.
Магазин предоставлял сотрудникам ежедневный обед. В западной части лестничной площадки располагался ресторан-бар с системой «умного» обслуживания — просторное помещение с множеством мест. Блюда готовились автоматизированной кухней, а система самообслуживания позволяла каждому выбирать то, что он хочет, при условии, что еда не будет пропадать зря.
Линк вымыл руки, сменил грязную униформу и отправился в ресторан, даже не взглянув на измученную Мину Хавчек. В магазине работали трое штатных сотрудников — все молодые, красивые девушки, являющиеся Официальными Волшебниками. Помимо Волшебницы Тины, занимавшейся обработкой, здесь трудились два гида — Ведьма Шария и Ведьма Айла. Эту информацию Линк почерпнул из их рабочих бейджей.
В тот момент все трое обедали в ресторане. Линк не собирался навязываться в их компанию и сел за столик поодаль. К его удивлению, едва он начал есть, как Безмятежный маг села напротив него со своим подносом.
Линк привык есть в тишине. Хотя это не было строгим правилом, он предпочитал не разговаривать во время еды. Он слегка улыбнулся, кивнул в знак приветствия и сосредоточился на обеде. Безмятежный маг вовсе не обиделась — она не была такой мелочной.
Вскоре в тишине они закончили трапезу. Безмятежный маг допила вино из бокала, вытерла полные губы платком и спросила:
— Я заметила, что сегодня утром ты не общался с Миной Хавчек. Это из-за конкуренции за рабочее место или есть другие причины?
Вопрос был непростым. Подумав немного, Линк честно ответил:
— И то, и другое. И из-за конкуренции, и из-за того, что в прошлом мы поссорились. Хотя мы и помирились, я не хочу иметь с ней ничего общего.
— Ты можешь быть таким жестоким к такой хрупкой красавице? — с игривой улыбкой спросила Безмятежный маг.
Линк серьезно ответил:
— Если красота может быть оружием, то от нее можно и защититься.
— Что ж, малыш, у тебя действительно много мудрости.
Безмятежный маг рассмеялась, больше ничего не сказала, забрала свою тарелку и покинула столик. Только после того, как она ушла, Линк отнес посуду в станцию переработки, а затем... ушел с работы. В этом и заключалось главное удобство подработки: сделал дело — свободен.
За пределами магазина зелий в отдалении стоял Антуан Хилтон, по всей видимости, выжидая кого-то. Увидев Линка, он тут же помахал ему рукой, приглашая подойти. Линк, которому нечего было бояться, спокойно подошел.
— Привет, я Антуан Хилтон.
Антуан Хилтон не выказывал намерений обвинять Линка — как будто инцидентов с Риверсом и Эриком никогда не было, и как будто он никогда не преследовал Линка на Форуме. Он тепло улыбнулся и протянул руку, демонстрируя дружелюбие.
Линк небрежно пожал руку Антуану и ответил:
— Линк Гранде. Много наслышан о вас, президент Хилтон.
— Правда? Я тоже о тебе много слышал! — Антуан Хилтон искренне рассмеялся. — К сожалению, не было случая встретиться. Вот, увидел тебя здесь и решил познакомиться.
Затем, как бы невзначай, Антуан добавил:
— Кстати говоря, хотя Жасмин Кидман и подала заявление об увольнении, мы до сих пор не дали ему ход. Мы все заодно. В чем бы Жасмин ни нуждалась, мы можем это предоставить. Точно так же, как... — он сделал паузу и подчеркнул: — Как в случае с Миной Хавчек. Она хотела получить преимущество в работе с зельями, набраться опыта, но не находила возможностей. Обратившись в ассоциацию, мы связались с Ведьмой Айлой, и через её связи Мину представили Безмятежному магу.
— Правда? Это замечательно, — спокойно ответил Линк. — Но это её личное дело, ко мне оно не имеет никакого отношения, так что нет смысла мне об этом рассказывать.
Антуана Хилтона ничуть не смутил отказ Линка продолжать разговор, и он перешел прямо к делу:
— Окажи услугу, помоги Мине в конкуренции. Парни должны быть великодушны, особенно по отношению к девушкам. Мы оба новички из Штормового моря, будь то в академии или за её пределами, мы должны держаться вместе и помогать друг другу.
— Так вот что ты называешь взаимопомощью? — Линк невольно рассмеялся, чувствуя, как оскорбляют его интеллект. — Значит, твоя идея взаимопомощи в том, чтобы я отказался от борьбы и помог конкурентке получить работу?
— Интересно, не хотел бы ты вступить в нашу Ассоциацию взаимопомощи «Новой Крови»? С твоей квалификацией и результатами ты вполне мог бы стать вице-президентом. Возможно, в будущем у тебя будет шанс стать даже президентом!
Антуан Хилтон невозмутимо улыбался. Он предложил заманчивую сделку, попутно угрожая:
— Возможно, ты еще не знаешь, но Ведьма Айла была президентом Ассоциации взаимопомощи «Новой Крови» два срока назад. Ведьмы Шария и Тина тоже были членами этой ассоциации, а Безмятежный маг была одним из основателей-старейшин.
— И что с того? — Линк, ничуть не испугавшись, ответил спокойно: — Без личного самосовершенствования всё остальное — лишь мираж, который рассеется от одного удара.
— Мир за пределами академии сложнее, чем внутри неё, несчастные случаи случаются легко. Лучше держаться вместе ради взаимопомощи. На всякий случай...
Антуан Хилтон не отступал, продолжая расписывать свою концепцию, или, вернее сказать, угрозу. Линк лишь улыбнулся, не ответив; его позиция была ясна. Оказывать эту услугу он не собирался.
Антуан Хилтон тоже улыбнулся и ушел. Если идеи не совпадают, обсуждать нечего. Обе стороны обозначили свои диаметрально противоположные взгляды, так что им оставалось лишь идти своими путями. Линк не стал задерживаться и направился в противоположную сторону. Кто знает, не станут ли они противниками при следующей встрече?

Комментарии

Загрузка...