Получив это почётное поручение, Ши И, сын старосты, воодушевился так, будто успешно сдал государственный экзамен и стал учёным мужем.
Получив это почётное поручение, Ши И, сын старосты, воодушевился так, будто успешно сдал государственный экзамен и стал учёным мужем.
Едва позавтракав, он перерыл весь дом и вытащил две самые новые, большие и плотно сплетённые заплечные корзины.
Едва позавтракав, он перерыл весь дом и вытащил две самые новые, большие и плотно сплетённые заплечные корзины.
Выстелив их изнутри промасленной бумагой, он принёс из боковой комнаты два огромных мешка воздушных палочек и начал осторожно перекладывать товар в корзины. Девушка Су специально предупредила, что пластиковые мешки ей нужно вернуть.
Выстелив их изнутри промасленной бумагой, он принёс из боковой комнаты два огромных мешка воздушных палочек и начал осторожно перекладывать товар в корзины. Девушка Су специально предупредила, что пластиковые мешки ей нужно вернуть.
Кукурузные палочки он сложил с одной стороны, рисовые — с другой, аккуратно выровнял их, а сверху накрыл чистой белой тканью, чтобы на товар не попала пыль.
Кукурузные палочки он сложил с одной стороны, рисовые — с другой, аккуратно выровнял их, а сверху накрыл чистой белой тканью, чтобы на товар не попала пыль.
— Нужно, чтобы люди сразу видели: наш товар и чистый, и красивый, — бормотал Ши И.
— Нужно, чтобы люди сразу видели: наш товар и чистый, и красивый, — бормотал Ши И.
Его лицо сияло небывалой гордостью.
Его лицо сияло небывалой гордостью.
Едва он закончил, как со стороны ворот раздался голос Ши И, сына главы рода:
Едва он закончил, как со стороны ворот раздался голос Ши И, сына главы рода:
— Второй дядя, я пришёл!
— Второй дядя, я пришёл!
Молодой человек был одет в выстиранную до белизны одежду из грубой ткани. Волосы он аккуратно пригладил водой, а на лице ещё блестели капельки — очевидно, он встал затемно, чтобы привести себя в порядок.
Молодой человек был одет в выстиранную до белизны одежду из грубой ткани. Волосы он аккуратно пригладил водой, а на лице ещё блестели капельки — очевидно, он встал затемно, чтобы привести себя в порядок.
— Как раз вовремя.
— Как раз вовремя.
Су Цзань вышла из главной комнаты, держа в руках два тщательно завёрнутых в промасленную бумагу свёртка.
Су Цзань вышла из главной комнаты, держа в руках два тщательно завёрнутых в промасленную бумагу свёртка.
— Ши И, это тебе.
— Ши И, это тебе.
Молодой человек поспешно вытер руки об одежду и почтительно принял свёртки.
Молодой человек поспешно вытер руки об одежду и почтительно принял свёртки.
— Девушка Су, что это?
— Девушка Су, что это?
— Открой и посмотри.
— Открой и посмотри.
Он осторожно развернул бумагу.
Он осторожно развернул бумагу.
Внутри лежали молочно-белый кусок хозяйственного мыла и белоснежный кусок душистого.
Внутри лежали молочно-белый кусок хозяйственного мыла и белоснежный кусок душистого.
Оба были ровными, прямоугольными и источали лёгкий щелочной и свежий аромат.
Оба были ровными, прямоугольными и источали лёгкий щелочной и свежий аромат.
— Это... — Ши И замер.
— Это... — Ши И замер.
Он знал, что такое ицзы. Такие средства продавались в лавках городка: чёрные круглые комки со странным запахом стоили по семьдесят-восемьдесят вэней за штуку. Обычным семьям подобное было не по карману.
Он знал, что такое ицзы. Такие средства продавались в лавках городка: чёрные круглые комки со странным запахом стоили по семьдесят-восемьдесят вэней за штуку. Обычным семьям подобное было не по карману.
Но эти два куска...
Но эти два куска...
Один был молочно-белым, словно застывший жир, другой — чистым, как свежий снег. С первого взгляда было понятно, насколько они драгоценны!
Один был молочно-белым, словно застывший жир, другой — чистым, как свежий снег. С первого взгляда было понятно, насколько они драгоценны!
— Это хозяйственное мыло, а это душистое, — указала на них Су Цзань и с серьёзным видом объявила: — С сегодняшнего дня вводится новое правило.
— Это хозяйственное мыло, а это душистое, — указала на них Су Цзань и с серьёзным видом объявила: — С сегодняшнего дня вводится новое правило.
— Хозяйственным мылом стираете одежду, душистым — моетесь сами. Раз уж занимаетесь торговлей, вы должны выглядеть чисто и опрятно.
— Хозяйственным мылом стираете одежду, душистым — моетесь сами. Раз уж занимаетесь торговлей, вы должны выглядеть чисто и опрятно.
Она начала загибать пальцы:
Она начала загибать пальцы:
— Во-первых, каждый вечер после возвращения обязательно стирайте одежду хозяйственным мылом. Сейчас жарко, всё быстро высохнет. На работу вы должны каждый день выходить в чистой одежде.
— Во-первых, каждый вечер после возвращения обязательно стирайте одежду хозяйственным мылом. Сейчас жарко, всё быстро высохнет. На работу вы должны каждый день выходить в чистой одежде.
Во-вторых, утром и вечером мойте душистым мылом лицо, руки и всё тело. Приводите себя в порядок и выглядите свежо и прилично.
Во-вторых, утром и вечером мойте душистым мылом лицо, руки и всё тело. Приводите себя в порядок и выглядите свежо и прилично.
Оба Ши И слушали её, ошеломлённо моргая.
Оба Ши И слушали её, ошеломлённо моргая.
Неужели девушка Су будет следить даже за тем, как они умываются?
Неужели девушка Су будет следить даже за тем, как они умываются?
Говорила она немного странно, но возразить против её доводов было невозможно.
Говорила она немного странно, но возразить против её доводов было невозможно.
— Если хорошенько вымыться... товар и правда будет продаваться лучше? — недоверчиво спросил сын старосты, почёсывая голову.
— Если хорошенько вымыться... товар и правда будет продаваться лучше? — недоверчиво спросил сын старосты, почёсывая голову.
— Разумеется! — без колебаний ответила Су Цзань. — Мы продаём еду. Кто решится покупать у вас продукты, если вы будете ходить грязными и неопрятными?
— Разумеется! — без колебаний ответила Су Цзань. — Мы продаём еду. Кто решится покупать у вас продукты, если вы будете ходить грязными и неопрятными?
Ши Гэньшэн немедленно поддержал её:
Ши Гэньшэн немедленно поддержал её:
— Девушка Су права! Делайте всё, как она говорит, — не ошибётесь!
— Девушка Су права! Делайте всё, как она говорит, — не ошибётесь!
Сын старосты с любопытством подошёл ближе и осторожно потрогал душистое мыло.
Сын старосты с любопытством подошёл ближе и осторожно потрогал душистое мыло.
— Девушка Су, а как этим пользоваться?
— Девушка Су, а как этим пользоваться?
— Принеси таз воды.
— Принеси таз воды.
Он поспешил к колодцу и вскоре вернулся с тазом чистой воды.
Он поспешил к колодцу и вскоре вернулся с тазом чистой воды.
Ши И, сын главы рода, аккуратно развернул бумагу и взял белое душистое мыло.
Ши И, сын главы рода, аккуратно развернул бумагу и взял белое душистое мыло.
— Как же приятно пахнет! — сын старосты с наслаждением втянул носом воздух.
— Как же приятно пахнет! — сын старосты с наслаждением втянул носом воздух.
Ши И смочил мыло водой и несколько раз сильно провёл им по ладоням.
Ши И смочил мыло водой и несколько раз сильно провёл им по ладоням.
И тут произошло настоящее чудо.
И тут произошло настоящее чудо.
На его руках мгновенно появилось множество густых, нежных белых пузырьков!
На его руках мгновенно появилось множество густых, нежных белых пузырьков!
— Ой! Оно пенится! — воскликнул сын старосты.
— Ой! Оно пенится! — воскликнул сын старосты.
Ши И принялся усердно тереть ладони. Вся въевшаяся серая грязь смешалась с пеной, после чего он опустил руки в чистую воду и тщательно их ополоснул.
Ши И принялся усердно тереть ладони. Вся въевшаяся серая грязь смешалась с пеной, после чего он опустил руки в чистую воду и тщательно их ополоснул.
Когда он снова поднял ладони, все присутствующие дружно ахнули.
Когда он снова поднял ладони, все присутствующие дружно ахнули.
Руки стали чистыми и светлыми. Исчезла даже чёрная грязь из-под ногтей!
Руки стали чистыми и светлыми. Исчезла даже чёрная грязь из-под ногтей!
Более того, от них исходил лёгкий приятный аромат.
Более того, от них исходил лёгкий приятный аромат.
— Небеса! Это... это же настоящее волшебство небожителей! — сын старосты ошеломлённо уставился на его ладони. — Руки побелели! И ещё пахнут!
— Небеса! Это... это же настоящее волшебство небожителей! — сын старосты ошеломлённо уставился на его ладони. — Руки побелели! И ещё пахнут!
Сам Ши И от восторга лишился дара речи. Он раз за разом разглядывал свои ладони, словно получил новую пару рук.
Сам Ши И от восторга лишился дара речи. Он раз за разом разглядывал свои ладони, словно получил новую пару рук.
— Настоящее божественное сокровище! — Ши Гэньшэн тоже не переставал удивляться. — В сто раз лучше древесной золы и мыльных бобов! Кожа после него гладкая, и руки совсем не сушит.
— Настоящее божественное сокровище! — Ши Гэньшэн тоже не переставал удивляться. — В сто раз лучше древесной золы и мыльных бобов! Кожа после него гладкая, и руки совсем не сушит.
— Разумеется! Ведь это высококачественный товар из совре... кхм, из далёкой заморской страны! — Су Цзань гордо приподняла подбородок. — Оба куска останутся у вас. Каждый день приводите себя в порядок. Запомните: вы всегда должны быть чистыми!
— Разумеется! Ведь это высококачественный товар из совре... кхм, из далёкой заморской страны! — Су Цзань гордо приподняла подбородок. — Оба куска останутся у вас. Каждый день приводите себя в порядок. Запомните: вы всегда должны быть чистыми!
Оба Ши И возбуждённо закивали.
Оба Ши И возбуждённо закивали.
Они обращались с двумя кусками мыла как с редчайшими сокровищами и торжественно убрали их в специально найденную деревянную шкатулку.
Они обращались с двумя кусками мыла как с редчайшими сокровищами и торжественно убрали их в специально найденную деревянную шкатулку.
— Запомнили, девушка Су!
— Запомнили, девушка Су!
— Мы обязательно будем каждый день тщательно мыться!
— Мы обязательно будем каждый день тщательно мыться!
— Тогда идите и как следует вымойте лица.
— Тогда идите и как следует вымойте лица.
Они снова принесли таз воды и не спеша принялись умываться.
Они снова принесли таз воды и не спеша принялись умываться.
— Э-это... — Ши И, сын главы рода, потрогал гладкую кожу и потрясённо пробормотал: — Намного приятнее, чем просто протирать лицо колодезной водой! И так хорошо пахнет!
— Э-это... — Ши И, сын главы рода, потрогал гладкую кожу и потрясённо пробормотал: — Намного приятнее, чем просто протирать лицо колодезной водой! И так хорошо пахнет!
Стоявший рядом Ши Эр смотрел на них с завистью. Он тоже тайком смочил руки и потянулся к мылу, но отец сразу шлёпнул его по ладони.
Стоявший рядом Ши Эр смотрел на них с завистью. Он тоже тайком смочил руки и потянулся к мылу, но отец сразу шлёпнул его по ладони.
— А ну отойди! Это нужно твоему старшему брату для торговли! Чего ты сюда лезешь?
— А ну отойди! Это нужно твоему старшему брату для торговли! Чего ты сюда лезешь?
— Хорошо, — продолжила Су Цзань. — А хозяйственным мылом вечером обязательно выстирайте одежду.
— Хорошо, — продолжила Су Цзань. — А хозяйственным мылом вечером обязательно выстирайте одежду.
Сын старосты неловко почесал затылок:
Сын старосты неловко почесал затылок:
— С-стирать одежду? Разве это не женская работа?..
— С-стирать одежду? Разве это не женская работа?..
Глядя на своего простодушного сына, Ши Гэньшэн тут же отвесил ему подзатыльник.
Глядя на своего простодушного сына, Ши Гэньшэн тут же отвесил ему подзатыльник.
Ши И, сын главы рода, серьёзно кивнул:
Ши И, сын главы рода, серьёзно кивнул:
— Девушка Су права! Я всё запомнил!
— Девушка Су права! Я всё запомнил!
— И последнее.
— И последнее.
Су Цзань понизила голос и отдельно обратилась к нему:
Су Цзань понизила голос и отдельно обратилась к нему:
— Когда доберёшься до городка, больше смотри и слушай. Постарайся узнать цену и качество самого лучшего ицзы, которое там продаётся. Только не вызывай подозрений.
— Когда доберёшься до городка, больше смотри и слушай. Постарайся узнать цену и качество самого лучшего ицзы, которое там продаётся. Только не вызывай подозрений.
Ши И сразу понял её намерение и торжественно ответил:
Ши И сразу понял её намерение и торжественно ответил:
— Не беспокойтесь, девушка Су. Я знаю, как это сделать.
— Не беспокойтесь, девушка Су. Я знаю, как это сделать.
Закончив с наставлениями, братья принялись загружать товар.
Закончив с наставлениями, братья принялись загружать товар.
В корзины сына старосты с одной стороны уложили золотистые кукурузные палочки, с другой — белоснежные рисовые.
В корзины сына старосты с одной стороны уложили золотистые кукурузные палочки, с другой — белоснежные рисовые.
Они выглядели чрезвычайно заметно. Одну корзину он закрепил спереди, вторую — за спиной, но обе вместе весили меньше половины мешка проса.
Они выглядели чрезвычайно заметно. Одну корзину он закрепил спереди, вторую — за спиной, но обе вместе весили меньше половины мешка проса.
Коромысло Ши И, сына главы рода, подготовили гораздо тщательнее.
Коромысло Ши И, сына главы рода, подготовили гораздо тщательнее.
Глава рода Ши Гэньцин специально отдал ему две бамбуковые корзины с крышками. Су Цзань выстелила их изнутри чистой промасленной бумагой.
Глава рода Ши Гэньцин специально отдал ему две бамбуковые корзины с крышками. Су Цзань выстелила их изнутри чистой промасленной бумагой.
Стоило закрыть крышки, и товар сразу выглядел чистым и достойно упакованным.
Стоило закрыть крышки, и товар сразу выглядел чистым и достойно упакованным.
Кроме того, Ши И взял с собой маленький свёрток нарезанных полосками пряных солений, чтобы давать их покупателям на пробу.
Кроме того, Ши И взял с собой маленький свёрток нарезанных полосками пряных солений, чтобы давать их покупателям на пробу.
— Вот промасленная бумага. Заворачивайте в неё покупки, — объяснила Су Цзань, передавая каждому по большому рулону. — Ши И, воздушные палочки продаются по одному вэню за штуку. Передавая палочку покупателю, оборачивай её небольшим куском бумаги.
— Вот промасленная бумага. Заворачивайте в неё покупки, — объяснила Су Цзань, передавая каждому по большому рулону. — Ши И, воздушные палочки продаются по одному вэню за штуку. Передавая палочку покупателю, оборачивай её небольшим куском бумаги.
Ши И, соленья продавай на вес. Отвесишь нужное количество, завернёшь в бумагу и крепко перевяжешь пеньковой верёвкой.
Ши И, соленья продавай на вес. Отвесишь нужное количество, завернёшь в бумагу и крепко перевяжешь пеньковой верёвкой.
— Понятно!
— Понятно!
Всё было готово.
Всё было готово.
Утренний свет заливал небольшой двор.
Утренний свет заливал небольшой двор.
Двое двоюродных братьев стояли у ворот. Один нёс корзины с воздушными палочками, второй — коромысло с соленьями. Их лица раскраснелись одновременно от волнения и радостного предвкушения.
Двое двоюродных братьев стояли у ворот. Один нёс корзины с воздушными палочками, второй — коромысло с соленьями. Их лица раскраснелись одновременно от волнения и радостного предвкушения.
Ши Гэньшэн стоял у входа в главную комнату и смотрел на молодых людей.
Ши Гэньшэн стоял у входа в главную комнату и смотрел на молодых людей.
Теперь у их семьи Ши появилась настоящая постоянная работа.
Теперь у их семьи Ши появилась настоящая постоянная работа.
Они служили девушке Су, а значит, впереди их ждало светлое будущее.
Они служили девушке Су, а значит, впереди их ждало светлое будущее.
Глаза старосты защипало. Он громко откашлялся и строго приказал:
Глаза старосты защипало. Он громко откашлялся и строго приказал:
— Работайте как следует! Не опозорьте девушку Су! Услышали?!
— Работайте как следует! Не опозорьте девушку Су! Услышали?!
— Услышали! — одновременно ответили братья.
— Услышали! — одновременно ответили братья.
— Тогда идите! — радостно махнул рукой Ши Гэньшэн.
— Тогда идите! — радостно махнул рукой Ши Гэньшэн.
Оба Ши И переглянулись, разом повернулись и вышли за ворота.
Оба Ши И переглянулись, разом повернулись и вышли за ворота.
Звук их шагов постепенно стих вдали.
Звук их шагов постепенно стих вдали.
Глаза старосты снова предательски увлажнились.
Глаза старосты снова предательски увлажнились.
— Девушка Су...
— Девушка Су...
Ши Гэньшэн вытер уголки глаз, а его голос задрожал.
Ши Гэньшэн вытер уголки глаз, а его голос задрожал.
— Спасибо вам. Вы не только показали нам путь к заработку, но ещё и... научили этих двоих важным вещам.
— Спасибо вам. Вы не только показали нам путь к заработку, но ещё и... научили этих двоих важным вещам.
Он смотрел на Су Цзань с безграничной благодарностью и уважением.
Он смотрел на Су Цзань с безграничной благодарностью и уважением.
Она лишь слегка улыбнулась.
Она лишь слегка улыбнулась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...