Наконец благодаря рекомендации дяди Ши Су Цзань пришла в дом деревенского старосты Ши Гэньшэна.
Наконец благодаря рекомендации дяди Ши Су Цзань пришла в дом деревенского старосты Ши Гэньшэна.
По сравнению с жилищем дяди Ши его двор выглядел заметно просторнее, а главная комната — светлее и шире.
По сравнению с жилищем дяди Ши его двор выглядел заметно просторнее, а главная комната — светлее и шире.
Ши Гэньшэн уже ждал её внутри.
Ши Гэньшэн уже ждал её внутри.
За его спиной стояли двое молодых мужчин — сыновья старосты, Ши И и Ши Эр. Они с нескрываемым любопытством разглядывали Су Цзань.
За его спиной стояли двое молодых мужчин — сыновья старосты, Ши И и Ши Эр. Они с нескрываемым любопытством разглядывали Су Цзань.
А из-за дверного косяка выглядывал крепенький мальчуган лет пяти-шести. Он высовывал голову, словно любопытный сурок, и внимательно наблюдал за происходящим.
А из-за дверного косяка выглядывал крепенький мальчуган лет пяти-шести. Он высовывал голову, словно любопытный сурок, и внимательно наблюдал за происходящим.
Это был младший внук старосты — Ши Дабао.
Это был младший внук старосты — Ши Дабао.
— Староста, это и есть девушка Су, — представил её дядя Ши, сделав шаг вперёд.
— Староста, это и есть девушка Су, — представил её дядя Ши, сделав шаг вперёд.
Су Цзань поспешно подошла ближе и попыталась вспомнить, как приветствовали людей в исторических сериалах.
Су Цзань поспешно подошла ближе и попыталась вспомнить, как приветствовали людей в исторических сериалах.
— Су Цзань приветствует господина старосту.
— Су Цзань приветствует господина старосту.
— Девушка Су, не нужно церемоний. Присаживайтесь. Старина Ши, ты тоже садись, — сразу произнёс Ши Гэньшэн.
— Девушка Су, не нужно церемоний. Присаживайтесь. Старина Ши, ты тоже садись, — сразу произнёс Ши Гэньшэн.
Су Цзань едва успела опуститься на стул, как староста без лишних предисловий перешёл к делу:
Су Цзань едва успела опуститься на стул, как староста без лишних предисловий перешёл к делу:
— Старина Ши рассказал, что госпожа Су хочет обменивать пять цзиней отборного риса на два цзиня мёда.
— Старина Ши рассказал, что госпожа Су хочет обменивать пять цзиней отборного риса на два цзиня мёда.
Он ненадолго замолчал и сосредоточенно посмотрел Су Цзань в лицо, словно пытался понять, не мошенница ли она.
Он ненадолго замолчал и сосредоточенно посмотрел Су Цзань в лицо, словно пытался понять, не мошенница ли она.
— Это действительно так?
— Это действительно так?
Су Цзань поняла, что началась самая важная часть разговора.
Су Цзань поняла, что началась самая важная часть разговора.
Она быстро успокоилась и улыбнулась с предельной искренностью.
Она быстро успокоилась и улыбнулась с предельной искренностью.
— Чистая правда. Старшим в моей семье, родственникам и друзьям этот мёд очень понравился, поэтому я и хочу приобрести побольше.
— Чистая правда. Старшим в моей семье, родственникам и друзьям этот мёд очень понравился, поэтому я и хочу приобрести побольше.
Пальцы Ши Гэньшэна негромко постучали по грубому деревянному подлокотнику.
Пальцы Ши Гэньшэна негромко постучали по грубому деревянному подлокотнику.
Только спустя некоторое время он медленно произнёс:
Только спустя некоторое время он медленно произнёс:
— Такой обмен с вашей стороны весьма щедр. Но мёд — дар гор и небес. Его нельзя получить по одному человеческому желанию. Даже если у жителей деревни есть запасы, в каждом доме хранится совсем понемногу. Боюсь, нам не удастся собрать столько, сколько вам требуется.
— Такой обмен с вашей стороны весьма щедр. Но мёд — дар гор и небес. Его нельзя получить по одному человеческому желанию. Даже если у жителей деревни есть запасы, в каждом доме хранится совсем понемногу. Боюсь, нам не удастся собрать столько, сколько вам требуется.
Су Цзань тут же подхватила его слова. Её голос звучал настолько искренне, что из него едва не капала вода:
Су Цзань тут же подхватила его слова. Её голос звучал настолько искренне, что из него едва не капала вода:
— Господин староста, вы совершенно правы! Именно поэтому сейчас я хочу сотрудничать только с деревней Шици.
— Господин староста, вы совершенно правы! Именно поэтому сейчас я хочу сотрудничать только с деревней Шици.
— Если вы согласитесь, я буду вести такие дела исключительно здесь! За пределами вашей деревни подобных условий больше нигде не предложат!
— Если вы согласитесь, я буду вести такие дела исключительно здесь! За пределами вашей деревни подобных условий больше нигде не предложат!
— А в будущем я смогу привозить соль, ткань, иголки и нитки. Мы можем сотрудничать постоянно и приносить пользу друг другу!
— А в будущем я смогу привозить соль, ткань, иголки и нитки. Мы можем сотрудничать постоянно и приносить пользу друг другу!
Во взгляде Ши Гэньшэна что-то изменилось.
Во взгляде Ши Гэньшэна что-то изменилось.
Очевидно, предложение его заинтересовало.
Очевидно, предложение его заинтересовало.
Заметив это, Су Цзань решила не упускать момент. Она быстро достала два свёртка в промасленной бумаге и осторожно поставила их на стол.
Заметив это, Су Цзань решила не упускать момент. Она быстро достала два свёртка в промасленной бумаге и осторожно поставила их на стол.
Раздался негромкий стук.
Раздался негромкий стук.
— Господин староста, я впервые пришла в ваш дом и приготовила небольшой подарок. Прошу принять его как знак уважения.
— Господин староста, я впервые пришла в ваш дом и приготовила небольшой подарок. Прошу принять его как знак уважения.
Она ослепительно улыбнулась.
Она ослепительно улыбнулась.
Ши Гэньшэн ещё не успел произнести что-нибудь о том, что не принимает награды без заслуг, как Ши Дабао, всё это время служивший украшением дверного косяка, несколько раз резко втянул носом воздух.
Ши Гэньшэн ещё не успел произнести что-нибудь о том, что не принимает награды без заслуг, как Ши Дабао, всё это время служивший украшением дверного косяка, несколько раз резко втянул носом воздух.
В его ноздри проник совершенно незнакомый сладкий и невероятно аппетитный аромат.
В его ноздри проник совершенно незнакомый сладкий и невероятно аппетитный аромат.
— Сахар! Пахнет сахаром!
— Сахар! Пахнет сахаром!
Ши Дабао больше не смог сдерживаться.
Ши Дабао больше не смог сдерживаться.
Словно выпущенное из пушки ядро, он ворвался в комнату и устремился прямо к столу. Мальчик жадно уставился на бумажные свёртки, едва не пуская слюни ручьём.
Словно выпущенное из пушки ядро, он ворвался в комнату и устремился прямо к столу. Мальчик жадно уставился на бумажные свёртки, едва не пуская слюни ручьём.
Су Цзань поняла, что её шанс настал.
Су Цзань поняла, что её шанс настал.
Она ловко раскрыла один из свёртков.
Она ловко раскрыла один из свёртков.
В воздух тут же вырвался густой аромат выпечки, в котором смешались запахи топлёного жира, яиц и молока.
В воздух тут же вырвался густой аромат выпечки, в котором смешались запахи топлёного жира, яиц и молока.
— Малыш, это печенье очень сладкое и рассыпчатое. Хочешь попробовать?
— Малыш, это печенье очень сладкое и рассыпчатое. Хочешь попробовать?
Су Цзань взяла одно таосу и протянула ему.
Су Цзань взяла одно таосу и протянула ему.
Ши Дабао посмотрел сначала на деда, а затем на золотистое хрустящее печенье, которое словно сияло в руках Су Цзань.
Ши Дабао посмотрел сначала на деда, а затем на золотистое хрустящее печенье, которое словно сияло в руках Су Цзань.
От желания попробовать он непрерывно сглатывал слюну.
От желания попробовать он непрерывно сглатывал слюну.
Ши Гэньшэн едва заметно кивнул.
Ши Гэньшэн едва заметно кивнул.
Ши Дабао тут же радостно вскрикнул, выхватил таосу и укусил.
Ши Дабао тут же радостно вскрикнул, выхватил таосу и укусил.
Хрусть!
Хрусть!
Громкий хруст разнёсся по тихой главной комнате.
Громкий хруст разнёсся по тихой главной комнате.
Казалось, время остановилось.
Казалось, время остановилось.
Глаза Ши Дабао мгновенно стали круглыми, как медные колокольчики. Щёки раздулись, а выражение лица быстро изменилось от простого «вкусно» до «величайший деликатес на земле».
Глаза Ши Дабао мгновенно стали круглыми, как медные колокольчики. Щёки раздулись, а выражение лица быстро изменилось от простого «вкусно» до «величайший деликатес на земле».
— М-м... рассыпчатое... сладкое... ароматное...
— М-м... рассыпчатое... сладкое... ароматное...
Он говорил с набитым ртом и одновременно отчаянно кивал.
Он говорил с набитым ртом и одновременно отчаянно кивал.
Эта сцена оказалась убедительнее любой рекламы.
Эта сцена оказалась убедительнее любой рекламы.
Стоявшие рядом Ши И и Ши Эр уже смотрели во все глаза. Их кадыки непроизвольно дёрнулись, а в комнате отчётливо прозвучало дружное сглатывание.
Стоявшие рядом Ши И и Ши Эр уже смотрели во все глаза. Их кадыки непроизвольно дёрнулись, а в комнате отчётливо прозвучало дружное сглатывание.
За всю жизнь из сладостей они пробовали лишь мальтозную патоку и дикие плоды.
За всю жизнь из сладостей они пробовали лишь мальтозную патоку и дикие плоды.
Когда им ещё доводилось видеть божественную пищу, которая крошилась от одного прикосновения и пахла так, что душа едва не покидала тело?
Когда им ещё доводилось видеть божественную пищу, которая крошилась от одного прикосновения и пахла так, что душа едва не покидала тело?
Су Цзань с улыбкой подвинула свёрток ближе к Ши Гэньшэну.
Су Цзань с улыбкой подвинула свёрток ближе к Ши Гэньшэну.
— Господин староста, вы тоже попробуйте. И остальные пусть угощаются!
— Господин староста, вы тоже попробуйте. И остальные пусть угощаются!
Ши Гэньшэн ещё не успел ответить, как Ши И и Ши Эр словно одновременно нажали на скрытые пружины.
Ши Гэньшэн ещё не успел ответить, как Ши И и Ши Эр словно одновременно нажали на скрытые пружины.
Оба бросились к столу, схватили по печенью и поспешно отправили их в рот.
Оба бросились к столу, схватили по печенью и поспешно отправили их в рот.
Хрусть! Хрусть!
Хрусть! Хрусть!
Глаза братьев одновременно загорелись.
Глаза братьев одновременно загорелись.
На их лицах появилось точно такое же искажённое счастьем выражение, как у Ши Дабао.
На их лицах появилось точно такое же искажённое счастьем выражение, как у Ши Дабао.
— Отец! Из чего... из чего это сделано? Слишком вкусно! — Ши И так разволновался, что едва мог нормально говорить.
— Отец! Из чего... из чего это сделано? Слишком вкусно! — Ши И так разволновался, что едва мог нормально говорить.
Ши Эр ничего не сказал.
Ши Эр ничего не сказал.
Он выразил своё мнение действием — уже потянулся за вторым печеньем.
Он выразил своё мнение действием — уже потянулся за вторым печеньем.
Ши Гэньшэн всё-таки считался человеком, повидавшим мир. Подобную выпечку он встречал в городке.
Ши Гэньшэн всё-таки считался человеком, повидавшим мир. Подобную выпечку он встречал в городке.
Он откашлялся, стараясь сохранить достоинство деревенского старосты, взял одно таосу и сдержанно откусил маленький кусочек.
Он откашлялся, стараясь сохранить достоинство деревенского старосты, взял одно таосу и сдержанно откусил маленький кусочек.
А затем...
А затем...
Его глаза тоже слегка прищурились.
Его глаза тоже слегка прищурились.
Рассыпчатое!
Рассыпчатое!
Хрустящее!
Хрустящее!
Ароматное!
Ароматное!
Сладкое!
Сладкое!
И ещё какой-то густой, невозможно описать словами вкус.
И ещё какой-то густой, невозможно описать словами вкус.
Печенье буквально таяло во рту, словно бесчисленные человечки плясали на его вкусовых рецепторах.
Печенье буквально таяло во рту, словно бесчисленные человечки плясали на его вкусовых рецепторах.
Оно было в десятки раз ароматнее и слаще, чем выпечка из лучшей кондитерской в городке.
Оно было в десятки раз ароматнее и слаще, чем выпечка из лучшей кондитерской в городке.
Строгое выражение Ши Гэньшэна мгновенно рассыпалось.
Строгое выражение Ши Гэньшэна мгновенно рассыпалось.
На его лице появилось самое естественное человеческое удовлетворение перед неоспоримой властью вкусной еды.
На его лице появилось самое естественное человеческое удовлетворение перед неоспоримой властью вкусной еды.
Су Цзань решила ковать железо, пока горячо, и раскрыла второй бумажный свёрток.
Су Цзань решила ковать железо, пока горячо, и раскрыла второй бумажный свёрток.
Внутри лежали золотисто-жёлтые кусочки леденцового сахара, источавшие насыщенный сладкий аромат.
Внутри лежали золотисто-жёлтые кусочки леденцового сахара, источавшие насыщенный сладкий аромат.
Сахар!
Сахар!
В древности это была настоящая твёрдая валюта, ценившаяся даже выше соли.
В древности это была настоящая твёрдая валюта, ценившаяся даже выше соли.
Взгляд Ши Гэньшэна окончательно изменился.
Взгляд Ши Гэньшэна окончательно изменился.
Госпожа Су оказалась невероятно щедрой!
Госпожа Су оказалась невероятно щедрой!
Разве она пришла обсуждать торговлю?
Разве она пришла обсуждать торговлю?
Она словно явилась спасать деревню от бедности!
Она словно явилась спасать деревню от бедности!
Нет, она пришла прямо раздавать богатство!
Нет, она пришла прямо раздавать богатство!
Когда подарок достаточно хорош, даже бессмертный вынужден кивнуть.
Когда подарок достаточно хорош, даже бессмертный вынужден кивнуть.
Серьёзная атмосфера деловых переговоров в главной комнате мгновенно превратилась в тёплое семейное чаепитие.
Серьёзная атмосфера деловых переговоров в главной комнате мгновенно превратилась в тёплое семейное чаепитие.
Ши Дабао уже закончил первое печенье и теперь жалобно смотрел на второе.
Ши Дабао уже закончил первое печенье и теперь жалобно смотрел на второе.
Ши Гэньшэн беспомощно вздохнул и отломил ему половину.
Ши Гэньшэн беспомощно вздохнул и отломил ему половину.
Мальчик немедленно убежал в угол и с блаженным видом принялся смаковать угощение.
Мальчик немедленно убежал в угол и с блаженным видом принялся смаковать угощение.
Ши И и Ши Эр тоже осторожно спрятали недоеденные половинки за пазуху, решив оставить их на потом и снова насладиться этим вкусом.
Ши И и Ши Эр тоже осторожно спрятали недоеденные половинки за пазуху, решив оставить их на потом и снова насладиться этим вкусом.
— Девушка Су очень внимательна, — произнёс Ши Гэньшэн необычайно мягким голосом.
— Девушка Су очень внимательна, — произнёс Ши Гэньшэн необычайно мягким голосом.
На его лице даже появилась лёгкая улыбка.
На его лице даже появилась лёгкая улыбка.
Он немного помолчал, затем отправил в рот оставшуюся половину таосу и, слегка невнятно пережёвывая, продолжил:
Он немного помолчал, затем отправил в рот оставшуюся половину таосу и, слегка невнятно пережёвывая, продолжил:
— Раз вы так щедры и искренне думаете о нашей деревне Шици, то я, Ши Гэньшэн, от имени всех жителей принимаю ваше предложение!
— Раз вы так щедры и искренне думаете о нашей деревне Шици, то я, Ши Гэньшэн, от имени всех жителей принимаю ваше предложение!
В душе Су Цзань разразился праздничный салют, однако внешне она постаралась сохранить спокойствие.
В душе Су Цзань разразился праздничный салют, однако внешне она постаралась сохранить спокойствие.
— Благодарю вас, господин староста!
— Благодарю вас, господин староста!
Ши Гэньшэн продолжил:
Ши Гэньшэн продолжил:
— Я прикажу Ши И и Ши Эру обойти все дома и сообщить жителям. Обмен проведём прямо перед моим двором!
— Я прикажу Ши И и Ши Эру обойти все дома и сообщить жителям. Обмен проведём прямо перед моим двором!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...