— Заходи, — голос Старика Ли раздался одновременно с открытием двери, и Фэн Сюэ увидел, что скрывалось внутри.
Мир за дверью оказался куда просторнее, чем можно было предположить снаружи. Неизвестно откуда бьющий мягкий свет делал внутреннее убранство контейнера, лишенного окон, ярким, но не слепящим.
Старик Ли теперь был облачен не в свою привычную грубую одежду, а в гладкую шелковую пижаму. Внутри контейнер выглядел как современное европейское жилище, и лишь в редких деталях проглядывал восточный стиль — например, в наборе для чайной церемонии из черного камня уцзинь на журнальном столике.
Но куда больше обстановки Фэн Сюэ привлекли данные, которые он считал с помощью своей Метки:
Профессия: Трупочист
Метки: Трупочист, Новичковый наставник, Уличный бродяга, Скрытый богач.
Что ж, теперь Фэн Сюэ начал понимать, откуда у Старика Ли эта тяга к поучениям.
В отличие от прозревшего Фэн Сюэ, Старик Ли, до того хранивший невозмутимую улыбку, вдруг остолбенел. Спустя мгновение он растерянно пробормотал:
— Как ты умудрился сформировать Метку так быстро?
— Разве Метка не формируется после завершения работы? — Фэн Сюэ, глядя на его реакцию, почувствовал недоумение. Он просто сделал свою работу — собрал труп, и она появилась!
— Завершить работу — это верно, но проблема в том, что для этого нужно... — Старик Ли покачал головой и махнул рукой:
— Да ладно, заходи, поговорим внутри.
— Хорошо, — кивнул Фэн Сюэ. Если поначалу он испытывал недоверие, то, увидев Метку Новичкового наставника, заметно расслабился. Пусть он еще не до конца понимал суть этих меток, но это доказывало, что старик не какой-то странный тип, решивший без причины просвещать его насчет устройства мироздания.
Войдя в комнату, Фэн Сюэ все больше поражался невероятному пространству. Контейнер, который снаружи казался не больше тридцати квадратных метров, внутри был огромен. Гостиная занимала немалую площадь, а вокруг располагались двери, которые явно не были просто декорациями — через одну из них, приоткрытую, Фэн Сюэ разглядел просторную ванную комнату.
Как он уже знал, после перемещения в этот мир ему больше не требовалась еда, сон или гигиена. Другими словами, все эти удобства здесь были лишь предметами роскоши.
— Садись. Чаю хочешь? — Старик Ли, кажется, наконец пришел в себя. Фэн Сюэ слегка покачал головой:
— Не стоит беспокоиться. Я спрошу и сразу уйду.
— Тоже вариант, — Старик Ли не стал настаивать и налил чаю себе. Фэн Сюэ, видя, что тот готов слушать, сразу перешел к делу:
— Я хочу знать, что такое Метка, что за официальное трудоустройство, о котором ты говорил, и как пользоваться этим рабочим жетоном.
— Все твои вопросы, по сути, сводятся к одному, — Старик Ли отпил чаю, выпрямил спину и продолжил:
— Чтобы понять это, сначала нужно уяснить фундаментальную вещь: что такое Ши.
— Валюта? Энергия? Питательные вещества? — Фэн Сюэ решил подыграть, выдав несколько вариантов, которые явно выглядели неверными или неполными. Старик Ли, разумеется, покачал головой:
— Это лишь внешние проявления. Скажи, в том мире, откуда ты пришел, был интернет?
— Э-э, да, был! — Несмотря на странность этого слова, учитывая уже виденные им стены города конца света, смартфоны и расширяющиеся пространства, он решил принять эти правила игры.
Старик Ли, не обращая внимания на замешательство Фэн Сюэ, кивнул:
— Тогда будет проще. Если вкратце, можешь считать этот мир цифровой средой, где всё сущее состоит из данных. Ши — это базовая единица данных. Мы поглощаем Ши, по сути, расходуя данные, чтобы поддерживать свое существование.
Объяснение было кратким и емким. Фэн Сюэ почувствовал, как в голове прояснилось, и многие вещи, казавшиеся непонятными, обрели смысл. Однако он не смог удержаться от комментария:
— Ничего себе, получается, я переродился в цифрового монстра?
— Цифрового монстра? Это еще что? — Старик Ли нахмурился. Фэн Сюэ поспешно ответил:
— Неважно, это вымышленное существо из нашего мира.
— В таком случае, разницы почти нет. Пожалуй, слово информация подходит для определения Ши даже лучше, чем данные, — Старик Ли задумчиво кивнул, обновляя в уме свою методичку для новичков, а затем добавил:
— Помнишь, я упоминал Истинные предметы?
— Помню. Это единственный источник съедобной Ши, так?
Фэн Сюэ вдруг замер. Увидев его лицо, Старик Ли понял, что тот догадался, и с кривой усмешкой кивнул:
— Ты прав. Мы не настоящие живые существа. Мы — монстры, которые выживают, пожирая информацию реального мира.
— Городская легенда? — Фэн Сюэ вспомнил, как Старик Ли говорил о Зловещем предзнаменовании и злокачественных городских легендах. Значит ли это, что они — доброкачественные?
— Нет. Мы — Ничто. Без имен, без фамилий, без присутствия, безвестные, у нас нет ничего. И именно потому, что у нас ничего нет, мы вынуждены добывать Ши из Истинных предметов, чтобы просто существовать. Знаешь, почему после перемещения мы проснулись на свалке? Потому что мы, как и весь остальной мусор на свалке, — это отбросы, ненужные другим мирам.
В словах старика звучала безысходность, от которой у Фэн Сюэ по спине пробежал холодок. Не успев переварить осознание того, что он стал мусором, он задал самый главный вопрос:
— Если верить твоим словам, то зона свалки, где мы находимся, — это не настоящий мир?
— Верно, — Старик Ли кивнул, его голос стал серьезным:
— И не только свалка. Весь Бесконечный город — это особая городская легенда, которая постоянно вбирает в себя всевозможный мусор.
Фэн Сюэ нахмурился. Название Бесконечный город он уже встречал в манге из прошлой жизни. Там город тоже состоял из информации, но об этом мало кто знал, в то время как здесь это, похоже, было общеизвестным фактом...
Впрочем, в той манге не было Ши, высоких стен, Зловещих предзнаменований или городских легенд, поэтому Фэн Сюэ не мог с уверенностью сказать, есть ли между ними какая-то связь.
Стоит уточнить: этот Бесконечный город не имеет ничего общего с тем, что был в манге — совпадение лишь в названии. Здесь нет никаких высших миров или искусственно созданных песочниц. Это оригинальный мир, и хотя в нем могут встречаться предметы из других произведений, сама вселенная и персонажи здесь полностью самобытны.

Комментарии

Загрузка...