— Душа этого человека была защищена запретом, — Глава пика Дилань, будто давно ожидавший визита Великого старейшины, изобразил на лице горестную усмешку и сокрушённо качнул головой. — Едва я попытался проникнуть в его разум, как магическое ограничение сработало, и его тело тут же разорвало на куски.
Старейшина не усомнился в словах Главы пика Дилань — подобные запреты на божественную душу среди наёмных убийц встречались сплошь и рядом, поэтому он лишь молча кивнул.
— Инь Чжэнъян, как думаешь, с какой целью напали на Линь Чуаня? — спросил Великий старейшина.
Глаза Главы пика Дилань на миг блеснули, после чего он сокрушённо качнул головой:
— Признаться честно, я и сам ума не приложу, с какой стати Культиватор Золотого Ядра стал бы охотиться на обычного Ученика на стадии Конденсации Ци.
Великий старейшина погрузился в размышления, всё больше склоняясь к своему догадливому предположению:
«Неужели кто-то прознал, что Линь Чуань — преемник, которого взрастила скрытая от мира секта, и натравил на него убийцу?»
— Старейшина, как по мне, так лучше бы этому юнцу передать кому-то пик Тяньцюань, — вовремя вставил Инь Чжэнъян. — Высокое дерево принимает на себя весь удар бури. Разве сопляку под силу управиться с тайным царством на пике Тяньцюань?
— А ведь ты прав! — одобрительно кивнул Великий старейшина, соглашаясь со словами Главы пика Дилань. — Оставлять его одного на пике Тяньцюань и впрямь рискованно.
— Замечательно! Раз уж вы с этим согласны, я с радостью предложил бы свою кандидатуру, — оживился Инь Чжэнъян, едва уловив, что Старейшина поддаётся на уговоры. — Почему бы мне не взять пик Тяньцюань под своё...
Старейшина с изумлением взглянул на Главу пика Дилань, а затем с теплотой и одобрением покровительственно кивнул:
— Среди учеников ходит молва, будто из всех глав пяти пиков с тобой сладить труднее всего. Кто бы мог подумать, что у тебя столь чуткое и отзывчивое сердце!
С улыбкой похлопав Инь Чжэнъяна по плечу, Великий старейшина добавил:
— Раз уж ты сам пошёл навстречу, я не могу не оценить твоих благих намерений. С завтрашнего дня перебирайся на пик Тяньцюань — будешь лично отвечать за безопасность Линь Чуаня!
— А?.. — Глава пика Дилань буквально остолбенел. В самом страшном сне ему бы не приснился настолько нелепый приказ. — Позвольте, Великий старейшина! Я имел в виду вовсе не...
— Тебе не о чем переживать, — перебил его Старейшина, не дав договорить. — С твоей силой ты без труда убережёшь Линь Чуаня. А что до тайного царства на пике Дилань, то временно поручи его своим ученикам.
— Да я не о том переживаю, я...
— Ха-ха-ха, полно скромничать! — со смехом отмахнулся Великий старейшина, подсекая любые возражения. — Среди глав четырёх пиков ты — лучшая кандидатура. На том и порешим!
Главе пика Дилань ничего не оставалось, кроме как сжать зубы от досады и процедить:
— Слушаюсь!
— Раз уж поручение принято, береги его как зеницу ока, — с удовлетворением кивнул Великий старейшина. — Случись с ним что — спрошу с тебя по всей строгости! — с этими словами он громко расхохотался и удалился.
Инь Чжэнъян мрачнее тучи глядел вслед уходящему Старейшине. Виновник, подославший убийцу к Линь Чуаню, и помыслить не мог, что иронией судьбы превратится в телохранителя для своей же жертвы!
«Впрочем, открыто обосноваться на пике Тяньцюань — тоже немалая выгода, — размышлял Инь Чжэнъян, находя в случившемся свои плюсы. — Учитывая скромную базу культивации этого мальчишки, если я буду осторожен, он ни о чём не догадается. Прикроюсь им как ширмой, и смогу спокойно делать свои дела».
— Хм! Двадцать лет южный регион заставлял моих сородичей истекать кровью, — тихо прошептал он в тишине своих покоев. На его лице проступило ликующее ожидание, будто перед глазами уже вставал день триумфа. — Но стоит мне разыскать на пике Тяньцюань древнюю формацию, и демоны пойдут в контрнаступление!
Он улыбался собственной фантазии, представляя, в какой зловещий цвет ужаса окрасятся лица культиваторов южного региона, когда его замысел воплотится в жизнь.
Тем временем в месте, которое секта Божественного Меча занимала под Комнату отдыха, Ян Уянь наведал Цзянь Усе, залечивающего раны, и Сяо Хунъюань, оберегавшую его покой. Выслушав их подробный рассказ о произошедшем, Ян Уянь с теплотой произнёс:
— Вы отлично справились. Это великая заслуга перед нашей сектой Божественного Меча!
Не обращая внимания на недоумённые переглядывания Цзянь Усе и Сяо Хунъюань, он подался вперёд:
— Так вы утверждаете, будто сумели освоить техники прямо внутри этого тайного царства?
— Вы даже представить себе не можете, старейшина Ян! — возбуждённо закивал Цзянь Усе. — Я просто применил Призрачный Удар — и тот Культиватор Золотого Ядра отлетел от одного взмаха моего клинка, получив тяжелейшие увечья!
Подобные вести звучали слишком дико. Старейшина Ян, будучи мастером на седьмом уровне Зарождающейся Души, повидал на своём веку немало, однако ни разу не слышал, чтобы хоть одно тайное царство способно было обучать стольким навыкам. Обычно такие места помогали разве что закалить духовное состояние или укрепить прозрение. И лишь Мир наследия, принадлежащий какой-нибудь крупной секте, мог хранить в себе способы передачи боевых искусств — да и то лишь какого-то одного.
— Старейшина Ян, вы ведь и сами бывали в том тайном царстве, — заметила Сяо Хунъюань, видя его недоверие. — Должно быть, вы тоже освоили тот навык. Почему бы вам не попробовать?
Поразмыслив, старейшина Ян нашёл её слова разумными. Он поднялся, вышел во двор, обнажил свой духовный меч и сделал взмах точно так, как делал это внутри тайного царства. Однако вокруг не изменилось ровным счётом ничего.
— Неужто я сделал что-то не так? — озадаченно пробормотал он.
— Старейшина Ян, соберитесь с духом и призовите в память движения, которыми вы наносили Призрачный Удар, — посоветовала Сяо Хунъюань. — Воспроизведите их и одновременно направьте в клинок свою духовную силу!
Ян Уянь утвердительно кивнул. Замрев на месте, он мысленно воссоздал свои действия в тайном царстве, после чего сжал рукоять обеими руками. Послав малую толику духовной силы в длинный меч, он сделал резкий шаг вперёд, развернул корпус и со всей дури нанёс рассекающий удар!
С клинка сорвалась исполинская дуга, которую образовала белая ци меча. С оглушительным треском она в мгновение ока срубила прораставшее во дворе мощное дерево.
— С ума сойти... — с изумлением прошептал старейшина Ян, созерцая последствия своего удара. — Эта мощь... не иначе как Высший тёмный ранг!
— При вашей базе культивации этот удар куда сокрушительнее нашего, — улыбнулась Сяо Хунъюань. — К тому же, чем больше духовной силы вы вложите в духовный меч, тем разрушительнее окажется выпад. Младший ученик лишь потому сумел разнести в щепки духовную броню Культиватора Золотого Ядра, что по неопытности влил в клинок всю свою духовную силу без остатка.
— Происхождение этой техники невероятно глубоко, — лицом старейшины Яна овладела крайняя суровость. — Способность обучать ей незаметно для самого человека... Страшно подумать, какая буря поднимется, если эти вести просочатся наружу!
Осознав всю тяжесть ситуации вслед за старейшиной Яном, Сяо Хунъюань встревоженно добавила:
— Но ведь то тайное царство находится в открытом доступе, да ещё и совершенно бесплатно! Разве удастся утаить такое от чужих глаз?
— Нельзя медлить, — нахмурился старейшина Ян. — Я должен немедленно обсудить всё со старым лисом. Если мы допустим ошибку, беда обрушится не только на секту Линцзин, но и на весь наш южный регион!
Бросив эти слова на ходу, он, не теряя ни секунды, устремился прочь.
— Старшая ученица, так мы идём обратно в тайное царство? — со вздохом спросил Цзянь Усе, провожая взглядом спешно удалявшегося старейшину Яна.
— Куда это ты собрался?! — строго всплеснула руками Сяо Хунъюань. — Ты сперва свои раны подлечи!
— Хе-хе, да со мной давно всё в порядке, смотри! — Цзянь Усе подпрыгнул на месте и для убедительности пару раз с силой стукнул себя кулаком в грудь.
Убедившись, что Цзянь Усе не притворяется, да и сама сгорая от желания вернуться, Сяо Хунъюань сменила гнев на милость:
— Ну ладно, идём.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...