— Ли Юэ не спешил заключать сделку и спросил: — Ты говорил, что у тебя две редкости. А вторая где?
У Ву Вэня задрожали руки: обе вещи он принял сегодня же. Если сейчас перепродать — вообще без риска.
— Вот эта, взгляните. Эмаль танской работы, какая тонкость, какая цельность! Уверяю, второго такого предмета в мире нет, даже музейные экземпляры рядом не стоят, — Ву Вэнь говорил вдохновенно, украдкой следя за лицом Ли Юэ и робко прощупывая почву: — Досталась она мне за большие деньги. Нравится вам сокровище?
Подобную эмаль пристроить несложно.
Но найти сразу крупного покупателя лучше, чем тянуться с аукционами.
— Вещь и правда отменная, — Ли Юэ долго разглядывал чашку из цзюньского фарфора и, наконец, сказал: — Жаль, одиночка. Была бы пара — цена была бы совсем другой.
— Пара? Вы шутите, — усмехнулся Ву Вэнь. — Редкость как раз потому, что она одна. Будь комплект — и ценность бы упала.
— Правда? — улыбнулся Ли Юэ. — Чашка хороша, но меня не задела. А вот ту жемчужину — за три миллиарда, верно? — я беру.
— Превосходно! — просиял Ву Вэнь. — Как к вам обращаться?
— Моя фамилия Ли. Сейчас велю перевести деньги.
Услышав фамилию, Ву Вэнь ахнул: до него дошло, кто этот солидный мужчина.
Председатель концерна «Ли» Ли Юэ!
Любому другому отдать сразу три миллиарда — было бы тяжело. Для «Ли-групп» — капля в море.
Конгломерат «Ли» во всех отраслях, капитализация — сотни миллиардов. Что для Ли Юэ какие-то три миллиарда?
— Хорошо. Однако вы понимаете: сумма немалая. Даже если переводом — понадобится несколько дней. Пока деньги не поступят, вещь я вам не отдам, — уверенно произнёс Ву Вэнь. Сделки на десятки миллионов никогда не приходят мгновенно.
А три миллиарда — все формы и проверки, иначе банки заподозрят отмывание.
— Ты мне не доверяешь? — настроение у Ли Юэ было скверное: несколько дней назад сын погиб на Чаншэншане вместе с дочерью рода Сяо, и, если бы не эта бесценная редкость, он бы и носа не показал.
Ву Вэнь смутился:
— Господин Тан, вы шутите. Как можно вам не доверять? Но есть правила.
Предприниматель не ломает правила только потому, что клиент богат. Тем более с таким, как Ли Юэ: пойдёт дело вкривь и вкось — Ву Вэню не отбиться.
Лучше дождаться поступления средств — и лишь затем вручить предмет.
Если бы практикующим не запрещалось без причины трогать мирян, Ли Юэ просто забрал бы и ушёл. Помедлив, он холодно сказал:
— Через три дня я приду за вещью. Постарайся её не потерять. Иначе лавочку можешь закрывать.
Он вышел и бросил людям у двери:
— Оформите всё. Переведите ему три миллиарда со счетов компании.
Ву Вэнь облилcя холодным потом. Провожая взглядом спину Ли Юэ, он бережно спрятал редкость.
Лу Иня вопрос с «Жемчужиной Скрытого Дракона» не трогал. Пусть это и сокровище, выкованное самим Юань Тяньганом, для него оно не имело ни малейшей притягательности.
— Учитель, какой именно магазин вы хотите открыть? — Е Цинцин тоже горела любопытством.
Лу Инь подумал:
— Книжный. Где-нибудь на отшибе.
— Книжный? — в голове у Е Цинцин вспыхнули вопросы. На этом вообще можно зарабатывать?
И ещё — «на отшибе».
— Если найдётся готовое помещение — отлично, — сказал Лу Инь. — Займись этим.
Он выбрал книжный не только потому, что любит читать. В книжной лавке обычно спокойно.
— Ладно, — вздохнула Е Цинцин. Она чувствовала себя уже почти домоправительницей. Открыть книжный, да ещё в тихом месте — тут ведь не нужны «несколько десятков миллионов». Выходит, её учитель и правда не стеснён в средствах. Но деньги и деньгами, считать всё равно надо.
— Если дел больше нет — ступай, читай. Через пару дней я дам тебе другое, а завтра не приходи: у меня гость, — добавил Лу Инь. Ему ещё нужно было заглянуть в бар: лотерейный билет для Чэнь Цзэ он не передал. А завтра — выходной; Бай Вэйвэй подрабатывает в баре у двоюродной сестры Бай Мяо «для опыта» и ещё позвала его «поиграть».
Хотя они с Бай Вэйвэй и были просто знакомыми, недоразумений он не хотел.
— О, — шёпотом откликнулась Е Цинцин и украдкой глянула на него. «Гость» и отдельно попросил её не приходить... Ясно же: назначено свидание.
Неужели Линь Кэ? Вон оно как!
А если Линь Кэ станет девушкой учителя — ей, Е Цинцин, придётся звать её «учительницей»? Вроде мелочь, но обе семьи — Линь и Е — давние друзья, старики вечно сравнивают молодёжь. Соперничество у всех есть. Жили себе ровно, а тут вдруг — раз! — и Линь Кэ «поднимется в поколении». Как ей потом смотреть ей в глаза?
Они шли, а она всё больше уходила в мысли: явиться завтра — неловко? Не явиться — тоже?
— Учитель, вы случайно не с Линь Кэ ужинать собираетесь? — не выдержала она.
— С Линь Кэ? — Лу Инь нахмурился. — Разумеется, нет. С какой стати мне её угощать?
С Е Цинцин будто сняли груз. Не Линь Кэ — и ладно.
— Тогда можно я загляну «на хвост»? Дома пусто, — она посмотрела на него жалобно. Если это и правда «будущая учительница», стоит подготовиться морально; если нет — тем более никаких проблем.
Лу Инь ко многому относился равнодушно. Просится — почему бы и нет:
— Ладно. Завтра прихвати продукты. Что хочешь — то и купи заранее. Мне идти лень.
— Тогда как мне вас называть? — уточнила Е Цинцин.
Вопрос был не праздный. В наши дни двое на вид ровесников — и вдруг «наставник с ученицей»? Кто поверит?
Лу Инь не заморачивался:
— Как хочешь. Можешь просто по имени. Скажешь, что открыла книжную лавку, а я спрашиваю у друга, не хочет ли он у тебя поработать.
Бар всё-таки место бестолковое. Лу Иню всё равно, но Бай Вэйвэй — девушка; подработка «для опыта» в таком месте чревата.
Бай Мяо, конечно, покладистая, но что, если явится кто-то, с кем и она не справится?
— Неужели лавку вы именно ради этой подруги и задумали? — прищурилась Е Цинцин.
— Нет. Просто пришло в голову, — ответил он. — Завтра придёшь — представишься моей подругой и за столом спросишь, не нужен ли работник в твою лавку.
Тск-тск-тск!
Сам — большой босс, а притворяется безработным.
— Поняла! — хихикнула Е Цинцин. — Поручите мне.
Лу Инь метнул в неё взгляд. «Что ты там поняла...»
— Если больше ничего — иди, — махнул он. Дело с лавкой — её забота, а сам он хотел пройтись один: уладить то, что натворил клан Тан.
К тем давним слугам он когда-то был привязан, но то, что устроили наследники рода Сяо на Горе Закалки Меча, прощать нельзя.
Е Цинцин вздохнула: учитель зовёт — нужна; не зовёт — проваливай. Даже на ужин завтра — если бы она не напросилась, он и не пригласил бы.
Расставшись, она вернулась домой: двух свитков «Внутреннего» и «Внешнего» канонов Шэньнуна она ещё не дочитала. Если бы не поход на улицу древностей, куда бы она носилась?
А магазин пусть пока оформят домашние.
Лу Инь неспешно прошёлся и вдруг оказался в частном поместье рода Сяо.
Оно стояло на северной окраине Шанхая, охрана — что крепость, да ещё и практикующие на страже. А Лу Инь входил и выходил так, словно стены — дым.
Наследник Сяо, Сяо Цинь, утверждал, что его отец, Сяо Юньлун, мёртв. Но Лу Инь прекрасно знал: жив.
Если бы это была самодеятельность младших — попытка принудить Чжоу Циншань на Чаншэншане, — Сяо Цинь уже мёртв, и Лу Инь мог бы закрыть глаза. Но Сяо Юньлун жив — значит, всё иначе.
Старик сидел в саду. За спиной — рослый телохранитель. Чай перед ним остыл.
Лу Инь шагнул во двор. Телохранитель зарычал:
— Кто идёт?!
В тот же миг снаружи ворвались семь-восемь культиваторов.
Сяо Юньлун поднял глаза и хрипло произнёс:
— Барин, вы всё так же молоды.
Лу Инь, как на прогулке, подходил ближе.
— Стой! — телохранитель вскинул руку. — Ещё шаг — и умрёшь страшно.
«Пух!»
Лу Инь сделал шаг — и телохранитель разлетелся кровавым туманом.
Какой-там «пик основы» — и такой гонор!
Лицо Сяо Юньлуна побелело. Он знал, что Лу Инь — практикующий, но не ведал его пределов.
Да, чтобы вернуть молодость, нужен минимум Юаньинь. Но нельзя исключать маску.
И даже если он — мастер Юаньиня, сейчас ему лучше не поднимать руку!
— Твой внук сказал, что ты умер, — Лу Инь подошёл ещё на два шага. Выскочившие из тени больше не смели лезть вперёд.
Он не сделал ровно ничего — а пика Чжуцзи не стало. Против такого им не тягаться.
Сяо Юньлун стиснул зубы:
— Лу Инь, прошло семьдесят лет. Мы с тобой давным-давно не связаны!
— Вот как? — Лу Инь приблизился ещё на два шага, остановился и усмехнулся: — Настолько меня боишься? Ради меня даже пригласил мастера Юаньиня. Долго ждал?
Едва он договорил, как несколько теней мелькнули, и мужчина в даосском одеянии встал перед Сяо Юньлуном — тот самый «мастер».
— Зачем теснить старика, даосский друг? — холодно произнёс он. — Тан Цзюйши — друг Правильного Пути. Уступи нам лицо.
— Правильный Путь? — приподнял веко Лу Инь. — Чжан Даолин и то не смел просить у меня «лица». А ты с чего?
— Дерзкий! Осмелился хамить! — даос сложил печать. В воздух взмыла жёлтая талисманная бумага, вспыхнула, и с небес рухнула молния.
«Громых!»
Раскат резанул уши. Фиолетовый разряд должен был ударить в Лу Иня, но, коснувшись пространства над его макушкой, вдруг свернул и врезал в самого даоса.
— Как... как такое возможно?!
Звали его Ван Лин. Он был началом Юаньиня — сила по нынешним меркам. В мире культивации есть правила, и как представитель школы он обязан их блюсти. Пару дней назад Сяо Юньлун явился к нему: мол, некий мастер Юаньиня хочет его убить. Ван Лин решил не допустить такого — и поселился в доме рода Тан.
Сейчас он применил громовую технику Правильного Пути — ею можно биться даже против середины Юаньиня. Но молния не просто не взяла Лу Иня — она ударила по нему самому.
И всё это — без единого движения с той стороны.
«Недостойный потомок! Осмелился поднять руку на Старшего! Живо на колени!»
Голос грохнул прямо в его голове.
— Прамастер? — Ван Лин на миг увидел тень Чжана Даолина. В школе есть метод «призыва духа», но он его не применял...
— Знаешь ли ты, с кем говоришь? — голос грянул вновь. — Перед тем, кто стоит перед тобой, даже я склоню голову и назову Старшим!
Ван Лин рухнул на колени.
Лу Инь прищурился: он ощутил вблизи духовное присутствие Чжана Даолина. Это его не трогало: боги и демоны, которых он когда-то смёл, и сегодня иной раз отбрасывают тень в мир — иной слой бытия. Порой вселяются, принимают облик, передают наследие. Пока нет смуты — ему всё равно.
— Забирай их и уходи. Это к вам не относится, — махнул он.
Ван Лин увёл людей из двора Тан.
Мастер Юаньиня — почти земной бессмертный по нынешним меркам. Но перед Лу Инем у него не нашлось даже повода поднять руку.
Оставшиеся «ниже уровнем» и думать не посмели.
— Что ещё скажешь? — без выражения спросил Лу Инь. То, что натворил Сяо Юньлун, неприятно его поразило.
Он никогда не покушался на то, что имели Сяо Юньлун и его дом. Тот просто слишком многое осмыслил — и слишком многого захотел.
Сначала инсценировал смерть и толкал людей к давлению на Чжоу Циншаня, проверяя, вернулся ли Лу Инь. Затем устроил засаду, чтобы убить его.
Мастер Юаньиня... широким же жестом!
Сяо Юньлун сидел как на иглах, дрожа всем телом.
— Барин, вся вина — на мне одном. Умоляю вас, вспомните былое и... пощадите моих близких.
Лу Инь улыбнулся. Значит, в его глазах он — кровожадный демон, вырезающий роды за проступок?
Если память не изменяет, он вынес Сяо Юньлуна из-под ножа разбойников. В тот год мальчишка бы погиб.
— Ладно. Я пришёл взглянуть на тебя. В твои годы мне лень марать руки, — он отвернулся. — Спрошу лишь о двух вещах.
Услышав, что его не тронут, Сяо Юньлун, наоборот, ощутил горечь. Если бы одним ударом — всё кончилось. А так...
— Спрашивайте, — прохрипел он.
— Когда я привёл тебя домой — я бил тебя? Измывался?
Сяо Юньлун долго молчал и выдавил:
— Барин относился ко мне как к сыну. Ни разу не подняли голоса.
— Я обучал тебя бою, стихам. Я когда-нибудь обошёлся с тобой дурно?
Он закрыл глаза и тяжело выдохнул:
— Ваша милость ко мне — гора. Вы ничем мне не задолжали.
Лу Инь слегка качнул головой, усмехнулся — и, не оборачиваясь, вышел из двора.
«Гора милостей», значит.
Говорить было больше не о чем. Если бы в Сяо Юньлуне оставалась капля человечности, он не докатился бы до этого.
Убить — меньшее. Пусть живёт с грузом.
Сегодняшняя встреча — последняя.
Если не образумится и снова сунется — дому Сяо останется лишь погибель.
Выйдя из поместья, он быстро успокоился. Да, поступок мерзок, но для того, кто живёт десятки тысяч лет, — пыль.
Только впредь он больше не станет брать детей под крыло.
Горсть риса — дар; мешок — обида.
Он знал это. Не думал лишь, что Сяо Юньлун зайдёт так далеко.
Когда он вернулся с севера, уже клонилось к вечеру. К бару он подошёл, но внутрь не вошёл. Купленный для Чэнь Цзэ билет незаметно лег в его кошелёк.
Загаданное желание не должно раскрывать, что билет купил Лу Инь.
Раз пообещал завтра утром вернуться с Бай Вэйвэй домой, он присел в шашлычной у бара на поздний ужин.
Без десяти одиннадцать к дверям снова припожаловал Цянь До с компанией.
— Да чтоб тебя! Ты что, везде? — Цянь До был на грани: вчера пришёл к Бай Вэйвэй — и тут же наткнулся на Лу Иня; ещё и «дядей» пришлось назвать под материной угрозой. Сегодня от Цинь Шоу слышал, что Лу Инь уволился — и вот он снова у бара. Что за напасть?
Лу Инь лениво поднял глаза и усмехнулся:
— Какая встреча. Ты ведь сын сестры Цзинь, верно?
«Сын сестры Цзинь»?
Снова издевается!
Цянь До сорвался:
— Ребята, взять его!

Комментарии

Загрузка...