Линь Фэн ещё не осознал, насколько драгоценен подарок, но раз уж его отец сказал такое, значит, вещь и вправду необычная.
— Отец, а кто он вообще такой, этот Лу Инь? — в конце концов не выдержал любопытства Линь Фэн.
Линь Лэй закрыл глаза:
— Тебе не нужно знать, кто он. Запомни одно: если он не желает с тобой сближаться, не лезь. Относись к нему, как к божеству: с благоговением. Не вздумай обидеть. Остальное — пускай идёт своим чередом. И ещё: встречая его, при людях делай вид, что вы незнакомы; если рядом никого нет — поклонись и назови «господин Лу». Это самый минимум уважения.
У Линь Фэна дёрнулся угол рта. Он начал понимать: дело вовсе не в «могучей спине» — сам Лу Инь и есть великая фигура.
Сам Лу Инь не слушал, чему отец учит сына — уплетал за обе щёки.
После семидесяти лет сна он скучал по хорошей еде.
Поев всласть, он задумался: не пора ли чем-то заняться? Нельзя же вечно ходить на обеды с Линь Кэ — так и ниточка между ними крепче станет, а это к чему? Лучше уж остаться на расстоянии вежливых знакомых.
За столом он увидел немало знакомых лиц, но не стал подходить.
Гао Сянь, Цянь До, мать Цянь До Чжао Цзин и его новая ученица Е Цинцин — все были на торжестве.
Семьи эти дружили давно; разве могли молодые не явиться на день рождения Линь Фэна?
И Гао Сянь наконец заметили Лу Иня — как же не заметить, если внезапно появился Линь Лэй, и все взгляды устремились к ним.
Лу Инь — и с Линь Кэ? Странно. Неужто Линь Кэ на него запала?
Или, как обсуждали вчера в чате, у кого-то из их семей с ним помолвка, и это — именно Линь Кэ?
Е Цинцин пришла от имени дома Е поздравить именинника, и тоже не ожидала, что её учитель придёт с Линь Кэ.
Ночью, при свете лампы, перечитывая дар, она всё яснее понимала: этот человек непрост. Сначала казалось — фокусы да позёрство. Но стоило перевести обе бамбуковые тетради и дочитать — всё стало очевидно. Пусть авторство Бянь Цяо спорно, но изложенная там врачебная наука — сокровище, способное потрясти мир.
То, что Лу Инь отдал ей такое, уже достаточно, чтобы назвать его «учителем».
А Линь Кэ — эта женщина ещё вчера делала вид, будто с её наставником едва знакома, а сегодня ведёт к родителям. Не вспыхнули ли у неё чувства? Боится, что у неё «уведут»?
Цянь До же скрежетал зубами: этот подлец хуже его самого! Позавчера увивался вокруг Гао Сянь, потом — интрижка с его матерью, а теперь ещё и Линь Кэ. Мерзавец!
— Мама, видишь? — решил он, что так даже лучше: пусть мать своими глазами увидит истинное лицо этого негодяя; по крайней мере, больше «дядей Лу» его не назовёт.
Чжао Цзин метнула в сына холодный взгляд:
— Я что, слепая?
Цянь До оторопел. Не слепая — так почему вообще польстилась на этого красивого бездельника?
Чжао Цзин с укоризной глянула на Лу Иня и, кажется, поняла, отчего он её отверг.
Рядом с молодой красавицей-невестой вроде Линь Кэ — какие у неё, зрелой женщины, козыри?
Хотя ей хотелось верить, что Линь Кэ просто вынудила его. Ведь Лу Инь — не тот, кто склонится перед деньгами. А ещё ходили слухи, что вчера Линь Кэ привела целую свиту, чтобы «поговорить».
Какая там «благовоспитанная барышня» — не добилась сердца, так взяла силой. Подло!
Пир подходил к финалу. Лу Инь наелся и напился, а сидевшие с ним за столом всё больше интересовались им, но что бы они ни обсуждали, он не вступал в разговор.
Пять стихий, гадания, врачевание — «знатоки» щебетали с воодушевлением, а Лу Инь только ел. Даже отвечая Линь Кэ, делал это рассеянно, через слово.
Можно было подумать, что он всю жизнь голодал.
Поев, он замолк и слушал. Ни спорить, ни оценивать не стал. Спросишь — слегка кивнёт. Как будто простак.
— Госпожа Линь, если больше ничего, я пойду, — наконец сказал он. Его утомляла эта беседа: люди обсуждали самые примитивные вещи, ещё и выставляя их как великое знание. Будто аспиранта усадили в кружок детсада, и малыши взахлёб хвастаются, что выучили «один плюс один равно два». Сначала это мило; через пару минут — невыносимо.
— Уходишь уже? Я провожу, — Линь Кэ не питала к нему особых чувств. Знакомы едва-едва. Сегодня толком не помог, но слово сдержал. Вполне возможно, дальше их пути разойдутся.
И не будет же она каждый раз давать тысячу — звать его «на ужин». Парня-то он играть отказался.
— Не нужно. У отца день рождения — побудь с ним. И передай от меня поздравления.
Он встал.
— Тогда до встречи, — без лишнего тепла ответила Линь Кэ. Слишком горячо — тоже нехорошо.
Лу Инь кивнул и направился к выходу.
Едва он поднялся, как тут же вскочила Чжао Цзин. Е Цинцин тоже хотела поспеть следом.
Гао Сянь собиралась было попросить за брата Гао Шэна, но, увидев, что Е Цинцин уже идёт за ним, застыла.
У дверей отеля Лу Иня настигла Чжао Цзин.
Их связь проста: клиент и исполнитель.
Лу Инь — человек последовательный, к навязчивости равнодушный.
Он даже замедлил шаг, давая ей время подойти.
— Лу Инь! Говорят, ты ушёл из «Сыси»? — Чжао Цзин не знала, с чего начать.
Здесь не ночной клуб: деньгами не швырнёшь — не подействует.
Он кивнул:
— Спасибо, сестра Юнь, за заботу. Я там больше не работаю.
— А дальше что? — моргнула она. Если бы он остался в ночном, она бы, конечно, ходила «поддерживать». А нет — можно и работу подыскать.
— Попробую разное, — сказал он. Сейчас время иное. Прежде он перепробовал множество ремёсел, но теперь всё изменилось. Почему бы не посмотреть снова?
Чтобы понять общество, надо пройти его тропами. Обычному человеку отпущено одна-две профессии. У него — времени достаточно.
— Что ты умеешь? — Чжао Цзин уловила: он пока не решил.
— Думаю, всё, — отозвался он после паузы.
— Вообще-то студентам охотно платят за репетиторство, — поспешно предложила она. — Условия хорошие.
Он приподнял бровь. Современные знания — просты. Но учить детей...
— Сестра Цзин, ты же понимаешь: это была сцена, — мягко, но твёрдо сказал он. — Работу я найду сам. Не хочу быть тебе обязан.
Он был решителен до жестокости. Но опыт говорил: если не очертить границы, начнутся недоразумения. Пока между ними мало общего — лучше объясниться.
Чжао Цзин больше не настаивала. Раз уж он так прямо сказал — она взрослый человек, услышав ясность, отпустит.
К счастью, её тянуло к нему пока лишь слегка. Пока он работал в ночном, мысль мелькала; теперь — чего добиваться силой?
— Ладно. Познакомились — когда-нибудь ещё выпьем, если судьба сведёт, — она легко улыбнулась. Женщина, прошедшая через штормы, не станет бледнеть, как школьница. Да и знают они друг друга пару дней.
Она повернула обратно и столкнулась в дверях с Е Цинцин. Те уже встречались взглядом. Кивнули — и разошлись.
Е Цинцин, заметив их разговор, подошла, заложив руки за спину. Улыбнулась загадочно:
— Учитель, вы знакомы?
Лу Инь скользнул по ней взглядом:
— А разве в этом есть что-то странное?
— Не странно... Но мне любопытно: вы близко знаете Мяо-Мяо? — Е Цинцин и правда недоумевала. Ещё вчера они обсуждали его в чате, а сегодня Линь Кэ приводит его к родителям. Слишком быстро.
Он не ответил, а спросил:
— Пойдёшь вместе?
Детское любопытство — бездонно. Отвечать на всё — не его привычка.
— Конечно, а зачем бы я выходила? — Она и так шла спросить о тёмных местах в трактатах.
Вчерашние две тетради лаконичны, но множество трав и точек — ей незнакомы. Возможно, названия поменялись с веками.
А главные узлы стоит уточнить — вдруг он знает?
Он и сам подумывал, чем заняться. Только что пробудился; при всей своей всеведущести он ещё не успел вжиться в эту эпоху. Неплохо бы, чтобы кто-то повёл.
Раньше Гао Сянь кое-чему его поучила, но они не были близки.
А Е Цинцин — ученица. У ученицы спросить проще, чем у чужих.
— Как тебе вчерашние врачебные трактаты? — спросил он, идя впереди. Е Цинцин шагала следом; он принял осанку наставника.
Её характер не холоден — просто с детства в книгах, друзей мало. Приняв его учителем, она не собиралась брать слова назад. Но и хотела увидеть, что он умеет на деле.
Завоевать её полное уважение — не двумя тетрадями.
Ей было за чем идти — и он сам заговорил.
— Я вчера переводила допоздна, — начала она. — А там такие названия трав... Я перечитала справочники — не нашла. Учитель, вам бы указать.
Она вывалила ворох вопросов. Он отвечал легко, на ходу.
Её глаза расширились:
— И вправду всё знаете... Учитель, вы читали эти трактаты бессчётное количество раз? Или вас наставлял великий мастер?
— Я прочёл один раз, — покачал он головой. — Написано неплохо.
У-у...
Что это за слова?
«Написано неплохо»?
«Внутренняя» и «Внешняя» книги Шэньнуна — почти священные для медицины.
Разве не должны их штудировать ежедневно, вплоть до последнего иероглифа?
В историографии каждое слово под микроскопом бы держали.
А он — «прочёл разок, хорошая работа».
Словно сочинение первоклашки оценил!
Феерическая скромность.

Комментарии

Загрузка...